9. Protectors
25 сентября 2018 г. в 18:25
— Это же надо было до такого додуматься, Эмили! — негодовал Леонардо, стоя у меня за спиной, нависнув, словно грозовая туча над головой. — Пойти днем на выставку, где могли быть люди из ИИКТ…
— На выставке все было нормально, никто не обратил на нас внимания… — как могла оправдывала я свой поступок. Я решила пока умолчать про знакомство Донни и моего брата. Пусть лучше эта информация подождет более удачного момента.
— Но именно в этот же день на тебя напали.
— Это случайность… Даррелл совсем головой поехал просто…
— Даррелл? Так ты знаешь этого придурка, что на тебя напал? — изумленно произнес Майки.
— Да. Даррелл - мой друг детства… был им, по крайней мере. И мы неплохо общались, пока я была в Ирвингтоне. К сожалению, расстались мы не слишком дружески. Я отказалась быть его девушкой и уехала, а он, видимо, не смог с этим смириться и, похоже, поехал следом и стал меня искать.
— И как же он нашел тебя в таком огромном городе?
— Я не знаю, Лео. Возможно, я упоминала какие-то места в наших разговорах, или отец сказал, что виделся со мной на Фултон-стрит, а может, просто ему повезло на меня наткнуться… Не знаю… — обессиленно произнесла я, опустив голову на вытянутые на столе руки. Да, я не отрицаю своей вины, но я ведь не могла даже подумать, что моя авантюра перерастет в подобное происшествие.
— Лео, хватит. Эмили и так пострадала… — встал на мою защиту Донателло, — не похоже, что этот парень был связан с ИИКТ или кем-то из Фут-клана.
— А ты у нас, значит, эксперт? Вот от кого, а от тебя, Дон, я не ожидал подобного… — Теперь и техник попал под словесный пресс старшего, молча выслушивая все обвинения.
— А что, я, по-твоему, должен был делать?
— Брать ее и драпать от этого хмыря по крышам, а не играть в героя, — коротко высказался Раф.
— Ты там не был и не видел всей картины…
— И что же такого особенного было, просвети.
Вздохнув, Донателло достал из-за пояса пистолет, положив тот на стол.
— Откуда он у тебя?
— Отобрал, чтобы этот парень со психу не выстрелил еще в кого-нибудь. И в первую очередь в Эмили.
— Еще в кого-нибудь? Так это сообщение о выстреле в паре кварталов…
— Да, Лео, он в меня стрелял. К счастью, пострадала только куртка…
— Донни… — Леонардо выдохнул, явно стараясь уменьшить свое беспокойство, — Больше никаких маскарадов и дневных прогулок. Это всех касается.
— Да, Лео, — тихо ответила я, желая, чтобы этот разговор завершился как можно скорее.
— Жаль… я уже подумал, что смогу повторить подобный трюк с переодеванием… — произнес раздосадованно Майки.
— Никто ничего не будет повторять… Достаточно и этого случая.
— Леонардо, — мастер Сплинтер, слушавший всю эту полемику, решил также высказать свои мысли. — Ты прав, сын, что подобные инциденты необходимо исключить. Но в этой ситуации я не вижу прямой вины Эмили и Донателло. Конечно, они поступили опрометчиво, выйдя днем на улицу, но не произойди этого, с Эмили могла случится беда. Она ведь живет в городе и ходит по улицам, так что встретиться со своим знакомым она могла в совершенно любой день. И я бы сказал, что нам повезло, что Донателло был сегодня рядом и смог ей помочь… — меня удивило, что Сплинтер частично встал на нашу сторону, но он действительно заметил суть. Это могло произойти в любой день и в любой момент, и вероятнее всего, именно сегодня. Пойди я одна на выставку, и Мэверику никто бы не помешал меня "похитить".
— Вы правы, Мастер, но это их не оправдывает…
— Да, не оправдывает, и я подумаю о наказании, хотя ты, Эмили, уже свое получила, и думаю, пока тебе не стоит покидать логово без особой надобности, а если будет необходимо, то кто-то должен обязательно сопровождать тебя, — Сплинтер, хмурясь, осмотрел дыру в ветровке на сидящем Донателло, — может, такой подход не так уж и бесполезен… Только без риска для жизни и раскрытия вашей личности…
— Погодите, Мастер, вы разрешаете нам выходить днем? — воодушевился было снова владелец нунчак.
— Нет, Микеланджело, я разрешаю использовать маскировку в случае, если это будет действительно необходимо для спасения жизни, но не более… Что же до тебя, Донателло, то ближайшее время все, чем ты будешь заниматься - это тренировки. Больше никаких пропаданий в лаборатории, если ты и решишь заняться чем-то важным, то должен возвращаться домой, а все свои эксперименты оставлять там.
— Да, Мастер, — обреченно ответил он Сплинтеру.
— Выясните все, что связано с этим происшествием, — обратился крыс к остальным братьям, — мы должны быть уверены, что этот человек не принесет больше вреда нашей семье. И что он действительно никак не связан с нашими врагами.
— Раф, Майки, вы со мной, осмотрим переулок, вдруг удастся что-то найти. Донни, остаешься в логове. Если нам понадобиться помощь, вызовем через коммуникатор, — отдал распоряжение Леонардо, и они покинули убежище.
— Могло быть хуже… — тихо произнес Донателло, непонятно, правда, просто размышляя вслух или в общем характеризуя итог произошедшего.
— Прости меня… не нужно было мне это все затевать…
— Эмили, тебе не за что просить прощения, правда. — Я лишь покачала головой, что бы мне сейчас не сказали, я все равно чувствую вину. — В нашей семье достаточно одного, кто вечно пытается все взвалить на свой панцирь, и это не тот случай, когда следует ему подражать. — Я не смогла сдержать улыбки, пусть и грустной. Снова я заварила кашу, расхлебывать которую остальным.
— Спасибо, Донни… Я, наверное, лягу пораньше…
— Конечно, отдыхай, я предупрежу ребят, чтобы не шумели, когда вернутся.
Оставшихся сил хватило только на то, чтобы ополоснуть лицо водой и, сняв обувь, укутаться в одеяло на кровати, спрятавшись от всего.
***
Шаг, под ногами, неприятно хрустя, раскрошился осколок стекла. Я с недоумением смотрю себе под ноги. Откуда стекло и почему так холодно? Оглядываюсь, даже в полутьме я узнаю это место. Я стою посреди логова, только вот его стены пустые и серые, металл давно съела ржавчина, немногочисленная мебель превратилась в груду трухи и ветоши, оборванные провода свисали повсюду, словно лианы в джунглях чуть раскачиваемые невидимым ветром, вода в бассейне была темной и казалась густой, и я даже не хотела думать почему…
— Парни? — мой голос был тихим, и я скорее даже подумала, чем произнесла вслух. Несмело я сделала несколько шагов, чувствуя все то же противное стекло под ногами и холодный пот на спине. — Ребята, прошу, отзовитесь… — Медленно, словно к моим ногам привязали по гире, или словно я иду по колено в воде, я дохожу до тренировочного зала, единственного места, откуда исходит слабое свечение.
В круге небольшого тусклого света по центру зала спиной ко мне стоял парень, которого я без труда узнала.
— Даррелл? Что…
— Наконец-то я нашел тебя, Эмили… — он разворачивается, приближаясь ко мне, а я же замечаю еще одну деталь - вся его одежда в ярко-алых пятнах.
— Что ты сделал?.. — шепчу я в ужасе.
— Всего лишь устранил проблему, — Даррелл приблизился о мне вплотную, проводя пальцами по моей щеке, — никто не помешает быть нам вместе. Он делает еще один шаг ко мне, и его выражение лица резко меняется.
Чувствую, что что-то держу в руках, взгляд вниз, в моих пальцах зажата катана, лезвие которой прошило насквозь стоящего парня.
— Таков, значит, твой выбор… — с грустной улыбкой произносит он, а я же от страха отпускаю меч, пятясь назад.
— Я не… не…
— Эмили… — слышу я тихий зов, а после парень вскидывает руку, и раздается выстрел. Мой живот пронзает болью, и я задыхаюсь от собственного крика.
— Эмили, проснись! — я вздохнула, словно выныривая с глубины. Меня трясло не то от холода, не то от того липкого ужаса, что я все еще видела даже с зажмуренными глазами. — Все хорошо, это просто сон… — раздался шепот над моей макушкой, и медленно я стала ощущать реальность вокруг.
Я была в сидячем положении, и меня обнимали за плечи. Достаточно крепко, чтобы я это чувствовала, но не так сильно, чтобы я не могла пошевелиться. И стоило мне только чуть отклониться, как мне беспрепятственно это позволили, все еще слегка придерживая под спину.
Перед моим расплывчатым от набежавших слез взглядом оказался черепаший пластрон и полоса фиолетовой материи с нацепленной на нее за дужку очками. Донни? Взгляд вверх. Действительно, это был Донателло, что сейчас нахмурившись и с явным беспокойством смотрел в ответ. Хотя, возможно, эта нахмуренность обусловлена тем, что видел он сейчас еще хуже меня.
Мой взгляд скользнул в сторону, Лео, ни слова не говоря, поднялся с постели, отправившись на кухню. Оборачиваюсь. Майки зевает и сонно потирает щеку, а Раф лишь чуть сверкает взглядом из-под опущенной на глаза ладони.
Живы… это просто дурной сон… все живы.
— Что случилось, сестренка?
— Просто… Просто плохой сон, Майки.
— Знал бы, заранее снабдил гарантированным средством от кошмаров, — при этом Микеланджело что-то кинул в мою сторону, но учитывая мою заторможенную после сна реакцию, этот пас принял Дон, посадив на мои колени порядком потрепанного, заштопанного и перештопанного с пуговицами разного цвета вместо глаз плюшевого медвежонка. Я на это могла лишь умиленно улыбнуться, смахнув с ресниц остатки соленой влаги.
— Хм, сай под подушкой - вот гарантированное средство от кошмаров, — пробурчал сонным голосом Рафаэль, перевернувшись на бок, — и не только от кошмаров, если надо.
— Только давай ты не будешь его сейчас так же «передавать», — предупредил Донателло, затягивая узел на маске и поправляя съехавшие с носа очки. — Ты как? — обратился он с вопросом ко мне.
— Нормально… Извините, что разбудила вас…
— Нашла за что просить прощения, — Леонардо вернулся, протянув мне чашку с теплым чаем, от которого чувствовался медовый аромат ромашки, — до подъема меньше получаса, да и даже будь больше, ничего такого. Всем иногда снятся плохие сны.
— А еще отличным средством от плохих снов является хороший завтрак, — потягиваясь, прошел мимо обладатель оранжевой маски. — Как насчет вафелек с мороженкой и ягодным сиропом?
— Мне уже только от этого предложения стало легче, — улыбнулась я Микеланджело и, осушив кружку с чаем, устроилась обратно на подушке.
— Подреми еще, — посоветовал мне Донни, заботливо поправив одеяло.
Чувство, будто мне снова пять лет. Тогда вот так же, когда мне снились плохие сны, мама приносила мне теплого молока с медом, а брат брал свою подушку и одеяло, устраиваясь рядом со словами: «Я же старший, значит, буду защищать тебя от монстров», и под тихий голос матери, что рассказывал о сказочных мирах, мы засыпали, пока поутру нос не улавливал запах только что испеченных банановых блинчиков.
В груди разлилось приятное тепло, и уверена, что на моем лице сейчас заиграла улыбка. Под боком был старина Тедди, краем уха я слышала шаги и голоса моих четырех защитников, что не единожды спасали меня от кошмаров, а по дому уже начинал витать сладкий запах ванили и сахара.
Но все же, как я ни старалась, тревожные мысли не желали просто так меня покидать. Ситуация, сложившаяся с Дарреллом, требовала решения. Ибо даже несмотря на его поступок, я переживала за этого идиота.
— Я должна ему все объяснить… — произнесла я мысли вслух, отложив полотенце и направляясь к командному пункту изобретателя.
— Кому что объяснить? — непонимающе проводил меня взглядом Майки, которому я помогала убирать только что вымытую посуду.
— Донни, можешь найти телефон Даррелла? — гений с не меньшим недоумением поднял на меня взгляд.
— Зачем?
— Я хочу с ним встретиться и поговорить.
— Зачем? — теперь он смотрел на меня, как на сумасшедшую. Может, Дон и прав. Идея еще более дурацкая, чем та, из-за которой эта кутерьма.
— Мне нужно ему все объяснить.
— Зачем? — теперь вопрос принадлежал Рафаэлю, — на кой черт тебе встречаться с этим психом? Не замечал за тобой, сестренка, мазохистских наклонностей.
— Не хочу, чтобы мазохистские наклонности появились у Даррелла.
— Эмили права, — все разом обернулись на произнесшего это Леонардо, — порой мы сами создаем себе врагов, видя в них зло, которого на самом деле нет. Я лишь хочу знать, как именно, Эмили, ты хочешь все ему объяснить.
— Правда. Я просто расскажу ему правду. С одной лишь поправкой, он считает, что вы пришельцы, пусть и дальше в это верит.
Лео на мгновение задумался, после слегка кивая.
— Хорошо, но мы будем приглядывать.
Донателло хмурясь, явно не одобряя эту мою затею и позволение брата, все же нашел номер мобильного, и я, не откладывая, совершила звонок.
— Да, алло.
— Даррелл, это Эмили, — в трубке в ответ была лишь тишина, так что я продолжила, — ты прав, нам есть еще что сказать друг другу, но давай сделаем это мирно, как цивилизованные люди. Бар на Бикман-стрит, ты должен знать это место. Я буду там в десять.
-----
К назначенному времени я пришла в бар более-менее готовая к разговору.
— О, Эмс, ты же говорила, что не сможешь сегодня выйти? — Сьюзен облокотилась на стойку бара, явно интересуясь, что я здесь делаю.
— Нужно встретиться с одним человеком…
— Случайно не с тем хмурым парнем, что сидит за дальним столиком? — я проследила за кивком напарницы. Даррелл уже меня ждал. — Бывший?
— Можно и так сказать.
— Ясно… Кофе с коньяком? Или можно без кофе и чего покрепче?
— Нет. Думаю, что не понадобится.
Провожаемая сочувствующим взглядом подруги, я присела за столик к понурому парню, который на мое появление лишь поднял взгляд. Сегодня он выглядел убито, но более опрятно. Единственное, что связывало знакомый мне образ друга с тем сумасшедшим, коим он предстал передо мной сутки назад, это синяки под глазами на фоне и так бледной кожи.
— Привет, — вся моя спланированная речь разом вылетела из головы. Вот как ему все объяснить? Ведь мало просто рассказать, нужно же, чтобы он во все это поверил.— Даррелл… пожалуй, начну с того, что не держу на тебя зла за твои "дипломатические" методы, хотя дотронуться до живота еще больновато.
— Прости… я немного погорячился, — тихо произнес он, мимикой выражая действительно искреннее раскаяние.
— Что ж, давай начистоту, прежде чем я поведаю тебе правду, я хотела бы услышать твою версию происходящего.
— Правду? Откуда мне знать, что это будет правда?
— Думаешь, у меня есть силы сейчас что-то выдумывать. — Парень на мои слова поджал губы, пряча раздраженный взгляд.
— Когда ты уехала, точнее сбежала, я все не мог понять почему? Что вдруг произошло, что ты так поступила. И единственное, что я смог предположить, что все же кто-то из этих парней тебя зацепил, да еще и твои родные это, можно сказать, подтвердили. По крайней мере, я в это верил, пока думал, что они люди… — с грустной усмешкой произнес он, — Я решил все же отстоять чувства к тебе, узнать хоть, ради кого ты меня бросила, поговорить… Стал вспоминать, где ты бывала в городе, и однажды случайно увидел, как ты выходишь из этого бара, идешь в переулок, а после с несколькими неизвестными личностями исчезаешь в коллекторе...
Не поверил, стал наблюдать… После пары таких случаев решил, что ты с наркоманами связалась или с кем похуже. Купил шокер и баллончик с газом, да у барыг нашел пистолет, больше чтобы самому было не так страшно.
В очередной раз последовал за тобой, спустился в сток, а там пустота, будто сквозь землю провалилась, хотя куда уж глубже. И так постоянно. Дойду до развилки, а дальше черт его знает куда, и где тебя искать в этих коридорах. Ты, наверное, даже представить не можешь, что я в тот момент чувствовал и о чем думал. Я даже днем на улице тебя не видел, до вчерашнего. Тут я и сорвался немного. Я правда не хотел делать тебе больно, просто я испугался, что ты снова исчезнешь и мне уже не удастся вытащить тебя из всего этого, спасти от всех этих мерзавцев, которые ломали твою жизнь… и тут я понял, как же сильно я ошибался насчет всего. — Даррелл в порыве эмоций сжал ладони в кулаки, поморщившись, снова расправляя пальцы, покосившись на забинтованную руку.
— Извини Дона, если можешь… поверь, он не хотел причинять тебе вред, просто так же, как и ты, пытался меня защитить.
— Защитить?
— Да, Даррелл. Защитить. С его стороны на его подругу напал сумасшедший с шокером, размахивающий во все стороны пистолетом. Согласись, в тот момент ты выглядел будто умалишенный... А ведь можно было просто позвонить мне и назначить встречу, раз изначально твоей целью было просто поговорить.
— И ты бы согласилась? — я на это недоуменно развела руками, говоря: "А что мы сейчас делаем?"
— А ты, поехав за мной, как собирался "отстаивать чувства"? Подкараулить меня с парнем и устроить мордобой?
— У тебя есть парень?
— Есть, — произнесла я быстрее, чем успела подумать, и надеюсь, что та логика, которой руководствуется Мэверик, не свяжет факты вчерашнего непреднамеренного знакомства и моего ответа, иначе, боюсь, подобная информация снова пошатнет здравомыслие парня не в лучшую сторону.
— Значит, вот почему ты меня бросила и уехала.
— Даррелл, не говори так, будто мы с тобой были десять лет женаты, и ты застал меня с любовником. Я не обещала тебе ничего и в любви не клялась. Просто я уже говорила тебе, я не та Эмили, девочка-соседка, с которой ты когда-то дружил и которую полюбил.
— Но и эту Эмили я тоже полюбил.
— Даррелл, прошу, не надо… Не надо верить в любовь, которую я не могу тебе дать. И не ищи зла там, где его нет. Я хочу, чтобы мы остались друзьями, и, если ты действительно желаешь мне блага, прошу, прими это все по-мужски, найди в себе силы смириться с моим отказом и жить дальше. — Даррелл тяжело вздохнул. Я прекрасно понимала, что чувствует парень, и какие бы слова я сейчас не нашла, потребуются силы и время, особенно учитывая, что Мэверик, возможно, не мог понять, как в одночасье одно слово или жест может погасить искру в сердце, а может разжечь ее.
— Ладно, сердцу ведь, как говорится, не прикажешь, раз ты полюбила другого, так и быть... Но это не объясняет того, почему ты водишь дружбу с пришельцами.
— Я сказала тебе правду тогда, в парке, я в самом деле стала подопытной одного психа, что работал на Эрика Сакса, потому что я случайно узнала об их скрытых планах. А эти пришельцы меня спасли. Можешь считать, что я сошла с ума, но они мои друзья, что стали мне практически семьей. И мне совершенно плевать, что они не люди.
Даррелл долго молчал, видимо, пытаясь переварить информацию, уткнувшись взглядом в поверхность стола.
— Значит, они действительно те самые зеленые человечки, инфой о которых СМИ забивает всем головы? Они ведь не хотят захватить Землю, и поработить человечество? — я отрицательно покачала головой, стремясь успокоить друга.
— Нет, они наоборот помогают нам, глупым людишкам...
— И давно они… здесь?
— Достаточно.
— Бред… я пытаюсь, Эмили, пытаюсь, но даже тот факт, что я увидел вчера одного из них, не дает мне поверить в это. Хотя после того, как тебя угрожают расщепить на атомы неведомым инопланетным оружием, можно поверить во что угодно, даже в то, что реально существует организация "Люди в черном"...
— Да, я понимаю, это непросто, и именно поэтому никто ничего не должен об этом знать.
— Хочешь, чтобы я стал соучастником и хранил это в секрете?
— Хочешь, как и многие говорящие о пришельцах, переехать в комнату с мягкими стенами? — Даррелл зло сверкнул глазами, понимая, на что я намекаю. — Или, может, хочешь познакомиться с остальными моими друзьями, чтобы поверить?
— Избавь меня от этого, Кельвин, даже думать о подобном не хочу, — с мелькнувшей паникой во взгляде произнес парень.
— Хорошо, настаивать не стану.
— Ладно, будем считать, что я тебе поверил, можно только последний вопрос, Эмили? — я кивнула, а Даррелл чуть наклонился вперед, зашептав, — А твой бойфренд-то в курсе всего, или он сам один из этих, — при этом парень взглядом указал в потолок, явно намекая на далекое космическое пространство. Я же от такого вопроса чуть не поперхнулась.
— В курсе, — буркнула я, и, к моему счастью, Мэверик расценил мою реакцию как следствие неудачной шутки, а не то, что он, сам того не осознавая, фактически попал в десятку.
— Извини, я просто от нервов... А если серьезно, у тебя правда все в порядке?
— Правда.
— Ладно. Прости еще раз за вчерашнее.
— Будем считать, что в расчете, — я поднялась, собираясь уходить, и на прощание положила ладонь на плечо парня. — До встречи, Даррелл.
— До встречи, Кельвин.
Проходя мимо барной стойки, я оказалась пойманной за руку Сью.
— Ну?
— Что ну?
— Что ему было от тебя нужно? — я усмехнулась над таким любопытством и искренним участием напарницы.
— Просто поговорить... Знаешь, думаю, он не откажется от чашечки кофе с коньяком, — подмигнула я, выходя из бара и сворачивая в переулок за ним.
Стоило мне только пересечь границу света и тьмы, как тени зашевелились, встречая меня.
— На этот раз дошло? — поинтересовался Раф.
— Я постаралась сделать все возможное, чтобы дошло. Хотя сейчас мне кажется, что следовало сказать все как-то иначе.
— Я думаю, ты нашла самые подходящие слова на тот момент, — приободрил меня Леонардо.
— Эмили… — я обернулась на голос парня, что стоял в просвете переулка. При этом почувствовав, как слегка дернулась в секундном напряжении рука Лео на моем плече. Мэверик же не рискнул приближаться и лишь прошелся взглядом по каждому из нас и, достав что-то из кармана, положил это на крышку мусорного контейнера. — Будь счастлива. — Я кивнула, зная, что он это заметит, и парень развернулся назад, скрывшись за углом дома.
Я же подошла взглянуть, что он оставил. На крышке бака лежал небольшой прямоугольник из бумаги с датой и наименованием фильма того последнего киносеанса, и стоило только мне прочесть, как ветер тут же сдул корешок, унося его в неизвестном направлении, переворачивая последнюю страницу в этой главе книги моей жизни.
— Что там было, Эмили? — услышала я голос Микеланджело.
— Прошлое, — произнесла я, возвращаясь к ребятам.
— Прошлое? Слушай, Лео, заканчивайте эти ваши посиделки при свечах, я не узнаю нашу сестренку, она начинает говорить загадками, как и ты…
— Не волнуйся, Майки, при всем желании я никогда не достигну уровня Лео, — слегка посмеиваясь, произнесла я.
— Я вот сейчас не понял, ты себя принизила или меня подколола? — с шутливым недоумением задал вопрос владелец катан.
— О, а вот это уже моя школа, — радостно произнес ниндзя в оранжевом, смеясь вместе со мной.
Теперь я была абсолютная уверена, что я сделала правильный выбор.
Примечания:
Снова часть-коротышка, надеюсь просто потому, что это прямое продолжение-пара для предыдущей главы, а не от того, что моя муза взяла краткость за талант.