Ведьма

На звонки в дверь Кэрол снова не отвечала. Дэрил успел во всех красках представить её, полностью обнаженную, под струей воды из душа, но время шло, он звонил снова и снова, и все так же безрезультатно. Вряд ли она так долго принимает душ или ванну. Что там делать вообще дольше пяти минут? Хотя, если вспомнить, сколько там у неё всяких тюбиков и пузырьков… Фантазия послушно нарисовала картину того, как Кэрол втирает их в кожу опять же совершенно обнажённого тела. Дэрил позвонил ещё раз и упрямо уселся на пороге. Он просидел так не меньше часа, не обращая внимания на любопытствующие взгляды редких прохожих. Он даже не звонил уже. Но Кэрол ему всё-таки открыла. Что заставило его подумать о том, что открыть она могла и раньше. Могла, да вот только почему-то не хотела. — Прости, я была занята, — скупо улыбнулась ему Кэрол, глядя куда-то вдаль поверх его плеча. Дэрил даже оглянулся, чтобы убедиться, что там нет ничего и никого интересного. — Мне надо кое-что из этого твоего… — он достал из нагрудного кармана рубашки двадцатку Бет и помахал ею в воздухе. Поколебавшись, Кэрол нехотя пустила его в дом. А ведь еще вчера эта женщина сама приглашала его приходить при желании. Да что с ней такое? Или она наконец разглядела его, Дэрила Диксона, и ужаснулась тому, что вообще пускала его на порог своего дома? — Тебе нужно что-то конкретное? Если нет, ты можешь просто посмотреть на то, что есть — чего захочется, то и возьмёшь. Не ошибешься. — Мне нужно… э-э-э… — Дэрил замялся, ощущая, как вдруг погорячело его лицо, и выпалил: — Любовное пирожное. — О, в самом деле? Кажется, ему удалось удивить Кэрол. Она задумчиво на него посмотрела и он поспешил признаться: — Это не мне, блин! Меня попросили взять… на работе. — А, одна из жён Нигана? — хмыкнула Кэрол и принялась заворачивать для него какое-то пирожное, выглядящее довольно обычно, хоть и аппетитно. — Одна из жен? — не понял он. — А ты не знал? У него их целый гарем! Да ты присаживайся. Выпьешь чаю, раз так долго ждал меня. Ты в городе новенький, так что много ещё не знаешь из того, что кажется нам вполне обычным. У Нигана когда-то была жена, правда, в те времена он не был так известен местным жителям. Она умерла от рака. Её звали Люсиль. Именно так назывался ночной клуб Нигана и Дэрил на секунду подумал, что называть именем умершей жены подобное заведение — несколько странно. Хотя Нигана обычным чуваком вообще сложно было назвать. — Он больше не женился. Но у него есть несколько женщин, живущих вместе с ним на третьем этаже его клуба. Он обеспечивает их от и до, взамен требуя лишь одного. Я бы хотела сказать, что девочки просто захотели красивой жизни, но… — Что? Дэрилу действительно было любопытно. Он подозрительно принюхался к поставленному перед ним в прозрачной кружке чаю из каких-то трав и благодарно кивнул при виде красиво упакованного свёртка с пирожным для Бет. — У некоторых из них не было выхода. Тане он в своё время очень помог деньгами, и теперь она тоже отрабатывает долг, как и ты. Эмбер сама попросилась отбработать за провинность её парня, она совсем юная. А вот Шерри… — Кэрол вздохнула и покачала головой. — Ей очень сложно, она сейчас его любимая жена, вот только это совершенно не взаимно. Она жена Дуайта. — Того, у которого… — Дэрил провёл рукой по лицу, вспоминая страшный шрам мужчины, и скривился: каким бы ни был твой долг, нельзя продавать подобным образом свою женщину! — Да. Когда Шерри приняла помощь Нигана, чтобы спасти свою больную сестру, и согласилась отработать его помощь, Дуайт был… не рад. Он уже тогда работал на Нигана и, говорят, попытался сбежать вместе с ней. Ниган его нашёл и вернул. Когда он сбегал, его лицо было совершенно нормальным. Теперь же… — И что, он к копам даже не обратился? — Не обратился, хотя ему предлагали. Он боится. Как и многие другие. Отпив чай, Дэрил задумчиво посмотрел на печальное лицо Кэрол и поинтересовался: — Откуда ты так много о нем знаешь? — Я была ему… любопытна какое-то время… — уклончиво сказала она. — Он покупает у тебя все это? Смех Кэрол разлился по кухне звонкими колокольчиками. А Дэрил на мгновение замер, понимая, что готов любоваться этой женщиной целую вечность. Просто сидеть тут, пить её на удивление вкусный чай, слушать что угодно, только бы звучал её голос, и смотреть, смотреть, смотреть… — Он не покупает. Но он весьма недвусмысленно потребовал, чтобы я думала головой, продавая что-то его жёнам. — Тебе нельзя продавать им печенье? — Можно. Только я должна сообщать Нигану, если какая-то из них захочет взять то, что поможет ей забеременеть. Я говорила ему, что если предохраняться, то ничего не получится, даже если съесть все, что я готовлю, разом, но он решил не рисковать. Выпив последний глоток чая, Дэрил приподнял бровь: — И ты ему все докладываешь? — На самом деле, за подобным средством ко мне обращалась только одна из его жен. Я просто сказала ей, что вынуждена буду сообщить Нигану, и она тут же передумала. Взяла вот это вот пирожное и ушла, — Кэрол вдруг тихо фыркнула. — Он даже не догадывается, как часто они берут конфеты, отвлекающие его внимание. — Ты серьёзно вот про это все? Серьёзно веришь, что оно помогает людям отвлекать внимание от себя, залететь и что там ещё? Пожав плечами, Кэрол забрала у него кружку и отвернулась, споласкивая её под краном. Присев на своё место напротив Дэрила обратно, она неуверенно улыбнулась. — Я не знаю. Люди говорят, что им помогает, и я за них рада. Я ничего необычного не делаю. Просто готовлю и все. Поколебавшись, Дэрил решил все же спросить: — И что за печенье ты дала мне вчера? — Просто немножко уверенности в себе, мне показалось, тебе это не помешает. Я не ошиблась? Он кивнул, вдруг понимая, что действительно стал уверенней в себе. Чего стоило только то, что он решился прийти сюда, к женщине, которая свела его с ума с первого взгляда. Раньше он, почувствовав нечто подобное, просто сбежал бы куда подальше от нее, чтобы не попадаться ей на глаза. Да и с остальными он общался гораздо раскованней обычного. Но списывал все это исключительно на то, что в новом месте и с новыми людьми ему было проще. А печенье Кэрол — это просто глупости. Хотя оно, конечно, и было очень вкусным. — И много у тебя клиентов? — спросил Дэрил. — На жизнь хватает, — пожала она плечами. — Ко мне обращаются многие, но обычно, вот как сейчас — через посредников. Я даже калитку на заднем дворе сделала, чтобы людям было комфортней. Редко кто рискует заходить ко мне через парадный вход. А многие через Зака заказы передают, знают, что он привозит мне продукты три раза в неделю. — Уолш тоже к тебе через калитку бегает? Они с Граймсом какие-то… странноватые. И дом у них тоже чудной. На мгновение в глазах Кэрол промелькнула тень — вероятно, она догадалась, что Дэрил уже общался с местными копами. И поняла, о чем именно. Но говорить об этом или пытаться узнать что-то у него она не стала. — Раньше это было два дома. В одном жил Рик с Лори и их сыном Карлом. В другом — холостяк Шейн, его лучший друг со школьной скамьи. Однажды с Риком на работе случилось несчастье, он впал в кому. А когда через полгода вышел из неё, то обнаружил свою жену беременной на четвёртом месяце. От Шейна. Это было непростое время для них для всех. Шейн и Лори, кстати, одни из самых частых моих клиентов. Шейн и для Рика кое-что брал. Вот только Рик об этом даже не догадывается. Хотя говорят, после той самой пачки мятных леденцов, которые я сварила по заказу Шейна, Мишонн впервые переночевала в спальне Рика. И сразу переехала к нему со своим сыном Андре. Не знаю, как она живёт в этом дурдоме, если честно, потому что Рик и Шейн, деля детей и Лори, однажды допились до того, что решили объединить два дома. Но с виду там сейчас все мирно. — Блин, во народ, — покачал головой Дэрил, которому представить подобное было очень непросто. — А за оградой кто живёт? — Очень приятные молодые люди. Аарон и Эрик. Они пара и поначалу к ним относились… В общем, устав оттирать дверь от оскорбительных надписей, Эрик, пока Аарон отлучался из города по работе, заказал установку ограды. Сейчас их уже приняли все, но сносить то, что строилось не так уж давно, они не спешат. — Весело тут у вас. — Думаю, если копнуть глубже, то точно так же весело в любом другом месте. Везде, где живут люди, — печально усмехнулась Кэрол и решительно встала из-за стола. — Прости, у меня сегодня ещё заказ… — Угу, — торопливо кивнул Дэрил и подхватил свёрток с пирожным. Сегодня Кэрол при прощании не предложила ему заходить ещё. А он, дойдя до дома, вдруг понял, как сильно хочет спать. Добрел до кровати, наплевав на душ, завёл будильник на своей старенькой Нокии, которую когда-то давно подогнал ему Мэрл, и закрыл глаза. Как ни странно, Кэрол сегодня ему не снилась. Ему снился лес; первая белка, им подстреленная; вкуснейшее, первое в его жизни, мороженое, которое купил ему Мэрл; чрезвычайно редкая счастливая улыбка матери; ощущение ветра, несущегося ему в лицо, когда он наконец освоил велосипед…