Ведьма

Передав на следующий день пирожное Бет, Дэрил снова пережил унизительную процедуру проверки качества его уборки и, недовольный, отправился побродить по городу. Ему даже при максимальной экономии предстояло жить тут не меньше двух-трех лет, так что разузнать, что к чему, точно не помешает. Зелёные и цветущие улочки отличались от улиц его родного города спокойствием и чистотой. Едва Дэрил отступал от заполненной людьми и автомобилями центральной улицы в какой-то переулок, все вокруг, казалось, замирало. Ему нравилась эта тишина, нравилась даже чистота, несмотря на то, что двор его дома раньше всегда был завален горой мусора. Сейчас же он, прямо как добропорядочный гражданин, выбрасывал окурки в урну и дома приспособил себе для этого одну из жестянок на крыльце. Повода зайти к Кэрол он так и не нашёл и только посмотрел на её занавешенные белым кружевом окна, едва не наткнувшись на невысокую и худощавую женщину, везущую в коляске двухлетнюю малышку. То, что это девочка, сомнений не было — мелкая была наряжена в платьице, а коляска слепила взгляд кислотно-розовым цветом. Дэрил почти не сомневался, что эта дамочка, смерившая его не очень приветливым взглядом, хоть все же криво улыбнувшаяся ему — та самая Лори, ранее Граймс, теперь Уолш. В соседнем дворе Джесси сидела со своим светловолосым и очень апатичным на вид сыном лет десяти на большой качели, читая ему книжку. На мгновение она оторвалась от чтения, улыбнулась Дэрилу и помахала ему рукой. Пацан даже не шелохнулся. А Дэрил, приподняв ладонь в ответ, на всякий случай оглянулся: это приветствие точно предназначалось ему? Привыкнуть к подобному оказалось непросто. К вечеру Дэрил совершил сразу несколько геройских поступков. Он сходил в супермаркет и купил себе чай, кофе, пиво и сигареты. Еда ему не нужна была: того, что собирала Бет, хватало на целый день. Он не привык много есть. Ещё он, поколебавшись купил себе мыло, шампунь, стиральный порошок и прочую дребедень. Второй его подвиг состоял в принятии горячего душа и стирке. С трудом разобравшись со стиральной машинкой, непривычно чистый и довольный собой Дэрил, так неожиданно решивший начать новую жизнь, завалился на диван с банкой пива. Эта новая жизнь сбивала его с толку, она слишком резко выдернула его из прежнего существования, в тесном, тёмном и заваленном старыми вещами и воспоминаниями доме. Иногда ему было неуютно, иногда он думал, что нет смысла прикладывать усилия и что-то менять, но, в общем и целом, все это — здесь — ему как-то странно нравилось. *** Едва Дэрил вошёл в ночной клуб и взял швабру, откуда-то из-за угла на него налетела раскрасневшаяся Бет и тут же бросилась ему на шею. Он застыл на месте, беспомощно разведя руки в стороны, потом неловко похлопал что-то пищащую девчонку по спине и с трудом отстранился от неё. — Спасибо, Дэрил, спасибо!!! И Кэрол спасибо передай обязательно! Я, конечно, знала и верила, что её пирожное поможет! Но чтобы настолько! Дэрил понадеялся только, что Бет не станет сейчас вываливать на него все подробности наконец случившегося свидания и особенно ночи, которая наверняка последовала за этим свиданием — ведь чем ещё объяснить такое счастье девушки? Но она сумела удивить даже его. — Я выхожу замуж! — Чего? — хмыкнул Дэрил, решив сначала, что это шутка. Нет, он конечно прекрасно знал, что люди влюбляются, встречаются, выходят замуж, рожают детей, а потом частенько ссорятся, пьют и разводятся или, того хуже, убивают друг друга. Но обычно между всеми этими обязательными для многих пунктами проходило какое-то время, как минимум, месяц. А чтобы так вот с первого свидания прямо под венец! И он ещё удивлялся, что запал на Кэрол с первого взгляда. Да по сравнению с этой девчонкой и её парнем, то есть уже женихом, Дэрил тот ещё тугодум и тормоз. — Замуж, Дэрил! Ой, мне даже не верится! Зак такой милый! Он, оказывается, тоже давно в меня влюблен, только стеснялся! Ой, я такая счастливая! — Это тот, что ли, который Кэрол привозит продукты, Зак? Или другой? — Тот! Он рассказывал, что с тобой познакомился недавно! — А чего ты его о пирожном тогда не попросила? Бет уставилась на недоумевающего Дэрила, как на полного идиота. — Ну, Дэрил, сам подумай, как бы это выглядело! И вообще, я теперь все заказы буду через тебя передавать: у девочек, то есть у меня, должны быть свои секреты даже от мужа, вот! — Заказы? Это ты что, сейчас начнешь заказывать всякое такое? — Дэрил с ужасом провёл рукой волну в воздухе на уровне живота, и Бет весело рассмеялась. — Нет, это рано! Я, конечно, мечтаю о детях, как минимум о трёх, но не прямо сейчас же! Мне надо закончить обучение в колледже для начала. Ой, ладно, Дэрил, чтобы успеть на учёбу, мне нужно поторопиться здесь все закончить. Вот, — она снова сунула ему деньги, протараторив: — Лимонных леденцов у Кэрол купи в этот раз. Ещё раз спасибо тебе большое! — Да не за что, — едва слышно пробормотал Дэрил вслед тут же ускакавшей к своим тарелкам девчонке. На ходу она напевала какую-то глупую девчачью песенку и задорно помахивала двумя хвостиками. А он со вздохом достал мусорные пакеты и принялся за почти уже привычную уборку. Теперь, когда все здесь было ему знакомо, он мог сгребать мусор почти машинально, думая при этом совершенно о другом. О том, к примеру, что сегодня, благодаря Бет, у него появился новый повод зайти к Кэрол. А ещё о том, что все это просто смешно. Смешно радоваться этому идиотскому поводу, когда она его по какой-то причине, кажется, не очень-то и хочет видеть в своём доме. Вот только общается она с ним все равно тепло и приветливо. И все эти колебания в её отношении к нему вводили Дэрила в ступор. Интересно, нет ли у Кэрол какого-то печенья, позволяющего лучше понимать женщин? Раз в жизни Дэрил рискнул бы его попробовать. Хотя бы потому что очень хотел понять её. Кэрол. *** Запах растворителя для краски донесся до Дэрила даже раньше, чем он посмотрел в сторону дома Кэрол. Сделав последний шаг и увидев наконец её порог, он невольно замедлил шаг. Хозяйка дома, которая обычно никогда не выходила на улицу, по словам соседей, стояла сейчас на крыльце и спокойно терла тряпкой темно-красную дверь, на которой ещё оставались белые буквы «…дьма». — Какого черта? — сжав кулаки, спросил Дэрил, приблизившись. Очевидно, давно заметившая его Кэрол устало поднесла руку с тряпкой ко лбу, убирая пот, да так и замерла, нахмурившись, когда Дэрил решительно вынул эту тряпку, смочил стоящим у них ног растворителем и принялся за дело. Хотя бы так он мог немного усмирить накатившую на него ярость. — Не стоило, Дэрил, я бы сама справилась, — тихо сказала Кэрол, как-то странно на него глядя. — С тебя чай будет, — хмыкнул Дэрил и покосился на неё из-за упавшей на лоб челки. — А там в углу что за хрень? В углу на крыльце стоял веник, рядом с которым лежала горстка чего-то белого. — Это соль, — сказала Кэрол. — Соль? — Да. Обычная соль. В прошлый раз здесь все было завешано распятиями, но люди, видимо, решили, что соль дешевле. Хотя я впервые слышу, чтобы она спасала от ведьм. — Ага, ею вроде только демонов там всяких изгоняют, — со знанием дела кивнул Дэрил, смотревший несколько сезонов «Сверхъестественного». — Что значит, в прошлый раз? И часто эта хрень случается? — Иногда раз в месяц, иногда чаще, — флегматично пожала плечами Кэрол. — Не хмурься так, я давно привыкла. Мне это не мешает. — Тебе тоже надо, походу, ограду сделать, как эти педики. — Эрик давал мне визитку компании, которая установила им ограду. Но я не хочу никакой ограды, Дэрил. Все в порядке. Несмотря на все эти заверения, в её голосе сквозила неприкрытая грусть. И Дэрил прекрасно понимал, что ничего нормально тут нет. Даже он, если бы ему постоянно писали какую-то хрень на двери и посыпали порог этой гребаной солью, быстро бы взбесился, хотя он с детства привык, что люди считают его отбросом общества. А она ведь совсем не такая. — А копы? Они ж тут рядом живут. — Ох, я им уже даже не сообщаю. Они никого не нашли в первые разы. А потом Мишонн мне по-секрету рассказала, что Рик консультировался с психиатром. — С мозгоправом? Причем тут мозгоправ к дверям? — возмутился Дэрил, в последний раз проводя растворителем по двери, на которой теперь красовалось неприятное светлое пятно, зато никаких надписей видно не было. — Он хотел узнать, не могу ли я сама все это делать. Писать себе на дверях, подбрасывать под дверь дохлых птиц и крыс, распятия и все такое прочее. — Нафига бы тебе это нужно было? — У него версия, что у меня не все в порядке с головой. Что я убиваю людей, а потом этого не помню. Что я пишу на своей же двери гадости и тоже потом об этом забываю. — Бред, — припечатал Дэрил. Конечно, со всеми этими её волшебными конфетами Кэрол казалась немного чудаковатой. Но настолько ненормальной её мог считать только человек, который и сам был полным психом! — Я решила, что лучше нам с Риком вообще лишний раз не пересекаться. — Ну, может, оно и правильно, — пожал плечами Дэрил и достал из кармана деньги. — Тебе огромное спасибо от Бет Грин за пирожное, и заказ на лимонные леденцы. Кэрол вдруг замерла с приоткрытым ртом и купюрой, зажатой в пальцах. — Бет Грин? С ней все в порядке? — А что с ней может быть не в порядке? Или пирожное твоё уже несвежим было? — Нет, оно было свежее, но… Зак тоже взял точно такое же пирожное, заявив, что рискнет наконец пригласить её на свидание. Получается, они получили двойную дозу… Но, насколько я поняла, все прошло удачно? — Они решили пожениться, — хмыкнул Дэрил, прекрасно зная, что Кэрол сейчас улыбнётся или рассмеется, и с удовольствием глядя на перемену выражения её лица с озадаченного на весёлое. — Кажется, они немножко переборщили! — А для чего эти леденцы? — полюбопытствовал Дэрил, бросая косой взгляд на наклонившуюся за веником и растворителем Кэрол. Фигурка у неё была что надо. — Это, скорее всего, для Хершела — отца Бет. Он очень верующий человек и не обрадовался бы, узнав, что его дочери едят что-то, приготовленное мной. У него в своё время были проблемы с алкогольной зависимостью. Он с ней справился, но тяжелые времена случаются и сейчас. Леденцы обязательно ему помогут. Заходи, сейчас я насыплю конфет и выпьем чаю, как ты просил. — Не, — мотнул головой Дэрил. — Я тут леденцы подожду. А чай — это в следующий раз. — В следующий раз? — переспросила Кэрол и, подняв на него на какое-то мгновение показавшийся совсем беспомощным взгляд, поджала губы. — Как хочешь. Он хотел именно так. Сама бы она его не пригласила. Бет не будет заказывать ему что-то каждый день. И потому Дэрил воспользовался случаем самостоятельно изобрести себе повод для следующего визита. А молча сходившая в дом, вернувшаяся и сунувшая ему в руки бумажный пакет с леденцами Кэрол, кажется, уже успела пожалеть о том, что дала ему то печенье для большей уверенности. Дэрил вовсе не думал, что это было влияние печенья, он вообще в эту ерунду не очень-то верил, но то, что он стал гораздо решительней, пусть и в своём стиле — это факт. И, как ни странно, этот факт его радовал. Он себе — такой вот — почему-то нравился.