Молот и наковальня.

Тяжелое свинцовое небо с красным кругом, именуемым солнцем, нависло над вечерним Парижем. Как там его еще называют? Город любви? А, может, город страданий и разбитых сердец?       Об этом лучше всего знает юная девушка, стоящая на широкой террасе своего дома, обставленной домашними цветами в разноцветных горшках. Её рассеянный взгляд, практически не выражавший никаких чувств и эмоций, бегал за быстро проезжавшими машинами под её ногами. Интересно, куда спешат все эти люди? Который раз она задается этим вопросом за последний час, но до сих пор не может получить ни одного ответа.       Возможно, кого-то из них дома ждет уютная кровать, в которой так приятно раствориться после тяжелого трудового дня, или огромный плазменный телевизор, по которому нескончаемо крутят различную ерунду, а кто-то поскорее хочет добраться до своей любимой собаки, ждущей своего хозяина возле входной двери. Возможно, кого-то ждет его вторая половинка и теплый ужин на клетчатой скатерти кухонного стола. Вторая половинка? Хотя, откуда Маринетт может знать, каково это. Ведь ее точно никто нигде не ждет. Худощавый локоть девушки согнулся на балконной перекладине, а холодная ладонь коснулась лба, позволяя шее немного расслабиться и опустить разом потяжелевшую голову на характерную подставку. Синевласая устало прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Её и без того хрупкая фигурка согнулась, от чего стала выглядеть еще меньше и беззащитнее. Острые плечи то поднимались, то опускались под натиском тяжелого дыхания, а в глазах появилась белая пелена слез, готовая выкатиться наружу. Ну и как она могла так опозориться? Как вообще она посмела рассчитывать на нечто большее, чем просто друг. Даже не лучший... *** Последний день в колледже "Франсуа Дюпон" перед началом летних каникул заканчивался также банально, как и в любой другой год - спроси любого ученика и получишь ответ, как из-под копирки. Сокращенные уроки. Пылкие речи учителей о будущем учебном годе. Небольшой фуршет. И как Алья вообще умудрилась заставить ее лучшую подругу раскрыть свою тайну перед семнадцатилетним красавчиком-блондином, которую Маринетт так тщательно хранила почти четыре года. Наверное, видеоблогерше и раньше стоило запереть эту пару в одном классе. И ведь так удачно подвернулся повод в виде уборки помещения, где каждый день проходили их занятия. После поедания фруктов и свежих макарон с фирменной эмблемой пекарни родителей Маринетт в честь окончания учебного года, половина класса была усыпана мелкими крошками. Вот тебе и незамысловатый повод остаться втроем и помочь с уборкой. Но только у Альи были совсем иные планы. - Что значит закрыто? - Адриан не поверил и решил собственноручно убедиться. И вправду, дверь оказалась заперта. Чертова Алья и её чертовы игры. Маринетт - не дура. Она сразу поняла, какую подставу ей устроила лучшая подруга, которой надоели вечные судороги Дюпэн-Чэн перед Агрестом . Можно ли то же самое сказать о парне? Наверное, да. Неловкое молчание повисло в помещении. Что делать и говорить в такой ситуации? Возможно, что-то вроде: "Адриан, я знаю ради чего все это представление. Для того, чтобы я наконец-то призналась в своей любви к тебе, и чтобы ты знал о плакатах и фотографиях, которые чуть ли не полностью закрывают стены в моей комнате?" Да. Так она и поступила, естественно опустив подробности про дурацкие стены. *** Маринетт приставила ладони к лицу и потерла глаза, которые начинало пощипывать. Её тело пробила мелкая дрожь - то ли от переполнивших эмоций, то ли от дуновения прохладного вечернего ветерка. Скорее, первый вариант. Она помнит его реакцию на признание. Больно, очень больно. *** Зеленые глаза расширились от удивления, а рот приоткрылся, обнажая нижний ряд белоснежных зубов. - Ох, это так неожиданно, ты для меня хороший друг, но ... - Юноша смущенно провел рукой по светлой шевелюре, а его щеки покрылись легким румянцем. Ну да, как же, прям сюрприз. Маринетт упорно смотрела в пол, боясь поднять глаза на предмет своего обожания. Девушка переминалась с ноги на ногу, танцуя нервный танец. Ей было страшно, что парень засмеется ей прямо в лицо, но после она пожалела об этом. Уж лучше бы он засмеялся. Я влюблен в другую - таков был вынесен приговор. *** Влюблен в другую, в другую.... Слова набатом продолжали бить по несчастной голове. Кровавое солнце стало затухать на горизонте, а небо начало окрашиваться в темную синеву, подобно сердцу Маринетт. Сегодняшний день полностью перевернул её жизнь. Она не помнит, как смогла выбраться из запланированной ловушки, не помнит, как добралась до дома, не замечая ничего вокруг, преследуя лишь одну цель - вернуться домой, спрятаться, закрыться ото всех и никого не видеть несколько дней, недель, месяцев, а, может, и несколько лет. Телефон Маринетт разрывался от навязчивых звонков Альи, которые девушка упорно игнорировала. Нет, она не была зла на свою подругу, даже в каком-то смысле была благодарна ей за то, что помогла той раскрыть глаза на истину. На истинное лицо Адриана. Ей так хотелось перевоплотиться в свою альтернативу, достать йо-йо и бежать, бежать подальше от этой реальности. И встретиться с Котом... Но какой в этом был смысл? Во-первых, сегодня его очередь патрулировать ночной Париж, а во-вторых, она знает, что он будет вновь доставать ее своими выходками и идиотскими каламбурами, которые сейчас совсем не кстати. Девушка еще немного постояла на прохладной веранде, пока по металлическим перекладинам не забренчали крупные капли дождя. Здорово. Прямо как по заказу к настроению. Она быстро развернулась на пятках в сторону люка и, обняв себя за плечи, направилась в комнату. Удивительно, как быстро ухудшалась и без того мерзкая погода. Сильный гул ветра был слышен на столько сильно, что казалось, будто он гуляет прямо в уютном убежище Маринетт. И как ей быть дальше? Как теперь она будет приходить в колледж, смотря в глаза. которые так и кричат: “я люблю другую”. Ей на секунду даже стало интересно - кто же эта счастливица. Хотя, какая разница, главное, что это точно не она. Маринетт знала, что обычно в таких ситуациях девушки наливают себе бокал красного, а то и чего покрепче, благодаря кучи пересмотренных фильмов про неразделенную любовь вместе с одноклассницами на ночных посиделках. Хоть ей и оставалось чуть меньше года до своего восемнадцатилетия, она решила, что обойдется кружкой успокаивающего травяного чая. Тем более, в такой леденящий кровь вечер. Крупные капли дождя продолжали с грохотом обрушаться на крышу дома. Но в какой-то момент ей показалось, что кто-то нарушает их ритм и так усердно стучится прямо по крышке деревянного люка. - Какого черта? – Маринетт уже было собралась идти на кухню за напитком, как ее остановил этот непонятный стук. – Кто там?! Девушке пришлось залезть с ногами на свою кровать, чтобы отворить маленькую дверцу. Неожиданно для себя самой синевласка закричала от резко свалившейся из люка на ее постель темной массы. - Ааа! Господи! – Маринетт оказалась чуть ли не придавленной чьим-то массивным телом в черном латексе. Так, стоп. Черный костюм? Кот Нуар! Из-за полумрака в ее комнате, девушка сразу и не разобрала, кто к ней пришел на ночь глядя. Но только вот это тело не хотело даже шевелиться, лежа в согнутом положении на боку, а из горла вырывались тихие хрипы. - Мар-маринетт…пом.., - Кот сделал глубокий вдох и судорожный выдох. Стало ясно, что-то произошло. - Кот Нуар! Что с тобой?! Что случилось?! - Девушка не на шутку испугалась за своего напарника. Она слезла с кровати и подошла к его лицу, кладя трясущуюся ладонь ему на щеку, покрытую легкой щетиной. – Пожалуйста, ответь мне! - Ребро.. – Все, что смог прошептать Кот, перед тем, как его голова обессиленно легла на мягкий матрас. Маринетт в ужасе схватилась за свои волосы и зарыла тонкие пальцы в них. Что же ей делать? Вызвать скорую помощь? Первое, что пришло в испуганную голову. Ну уж нет, абсолютно точно его трансформация закончится прямиком в больничной палате, и тогда его личность станет известна всему миру из-за вечно следящих за ним журналистов и фотографов. Пусть лучше она сама узнает, кто скрывается под маской героя, хотя ей до тошноты не хотелось бы этого знать. Если выбирать из двух зол, то Маринетт возьмет этот удар на себя. А уж она точно сохранит его тайну. Но ведь что-то же надо сделать! «Так, девчонка, успокойся, соберись!» - мысленно корила себя защитница Парижа. Ею было принято решение включить свет и осмотреть бедолагу. «Надеюсь, родители не услышали моих воплей и не решили, что я опять упала со второго этажа своей комнаты». Вернувшись к Коту, Маринетт начала осматривать его с головы до пят, боясь прикоснуться к его сжавшемуся телу. Но вот его руки… Они были словно в замке в районе тех самых ребер, поэтому девушке пришлось приложить не мало усилий, чтобы разорвать это «кольцо». Перед ее взором предстала большая рана, из которой торчал кусок прозрачного битого стекла. Защитный костюм был насквозь порван в нескольких местах в районе ребер и живота, а из этих дыр сочилась алая кровь, неспешно стекая на розовую простынь, окрашивая ту багряными пятнами. - Аккуратнее! – что-то пропищало над ухом Маринетт, от чего та подпрыгнула на месте и схватилась за сердце, а когда поняла, что это, - всего лишь ее квами, перевела дух. - Тикки! Зачем ты так меня пугаешь?! Думаешь, мне мало этого котяры?-Маринетт насупила брови и грозно посмотрела на существо, указывая руками на мужское тело. - Извини…- еще тище ответила та. – Просто, мне кажется, что у него серьезная травма и помочь в этом смогу только я… или врачи, которых ты явно сюда не позовешь. - Что? Тикки, но как ты сможешь это сделать? – Маринетт удивленно посмотрела свою подружку. Хотя, чему она удивляется? Она подарила ей силу Леди Баг или здесь нет ничего особенного? Конечно, это ведь за гранью реальности, и, кто знает, на что еще способна эта малышка. - Ведь я - квами исцеления и удачи! – пропела она. - Конечно, я смогу ускорить заживление его ран, но на это уйдет немного больше времени, чем возвращение города в его первоначальный вид из-за разрушения Акум. Позволишь? – Тикки направила свои лапки в сторону бессознательно лежавшего Нуара, который только и делал, что тяжело дышал и хрипел. Сердце Маринетт кровью обливалось от вида ее всегда радостного и веселого напарника, поэтому кивком и еле слышным «угу» дала согласие на исцеление. За что ему все эти страдания? Почему именно он? Не теряя ни секунды, Тикки направилась прямиком к кровоточащей ране и каким-то волшебным образом прямо-таки вселилась в его тело. Девушка стояла, разинув рот от увиденного, прислоняя к нему кулачок, чтобы еще больше его не раскрыть. Спустя минуту его раны засияли розовым свечением, а осколок сам по себе начал выходить из плоти и с характерным звуком валиться на кровать. Маринетт поспешила убрать злосчастный предмет подальше от его тела. Прошло еще какое-то время, прежде чем свечение закончилось, и Тикки вновь не появилась у носа девушки. Было понятно, что существо вымотано, и даже больше, чем когда героиня использует Супер Шанс. - О Боги! Тикки, с тобой все в порядке? – девушка обеспокоенно сложила руки в «тарелочку», куда квами благополучно приземлилась. - Да, все хорошо. И не волнуйся, он скоро придет в себя, но рана была достаточно обширной, и мне потребовалось много энергии, чтобы его исцелить…- с усталостью проговорила волшебница. – А теперь позволь мне немного отдохнуть и я буду в полном порядке! После этих слов квами полетела на свое привычное спальное место возле рабочего стола Маринетт и крепко заснула, оставив ничего не понимающую девушку со своими проблемами в виде Черного Кота. «Сначала Адриан, потом ты, да что же за день такой сегодня!» Стало понятно, что коту полегчало. Его мускулистое тело выпрямилось, и он позволил себе перевернуться на живот, свесив руку с кровати, продолжая сопеть себе под нос в бессознательном состоянии. Маринетт позабавила такая картина, но остатки недавнего шока еще давали о себе знать в виде трясущихся ног, когда она решила присесть на пол рядом с его когтистой лапой. Интересно, на сколько еще хватит заряда его кольцу, прежде чем он раскроет ей свою личность? Девушка взяла в руки его ладонь и внимательно осмотрела длинные пальцы. Полный заряд, все четыре подушечки, это хорошо. Значит, Котоклизм ему сегодня не понадобился. И как только она позволила себе отправить его одного на ночной патруль? Ах, да, она ведь весь день убивалась из-за отказа мечты всей ее жизни. Будь проклят этот Агрест! Из-за него пострадал, а, возможно, чуть и не умер, если бы не Тикки, ее любимый напраник. Что? С каких это пор он ее любимый? Пусть даже напарник? «Маринетт, ну ты и странная конечно. Может, уже давно пора было разобраться в своих чувствах?» - девушка только сейчас поймала себя на этой мысли. А ведь и вправду, сколько лет она пыталась добиться расположения своего одноклассника, не замечая ничего и никого вокруг, продолжая принимать холод с его стороны. «Ты такая дура». Да, именно такое обозначение полностью подходило для нее. Почему именно сейчас, когда пред ней лежит тело ее ослабевшего друга, девушка решила так кардинально переосмыслить свою жизнь? Ты не могла подобрать момента получше? Например, когда Кот несколько раз жертвовал собой во имя спасения своей напарницы, а также бросал все свои важные или не очень дела и летел на встречу к ней, сражаясь бок о бок против акуманизированного человека. А что для тебя сдал Адриан? Правильно. Ни-че-го. Так зачем же ты так упрямо желала его? Не понятно. У нее не было объяснения на этот счет. Почему осознание всего этого пришло к ней только почти к восемнадцати годам, и только тогда, когда она чуть было не потеряла своего любимого напарника. Одно она знала точно: благодаря сегодняшнему отказу, глаза девушки будто прозрели на ее истинные чувства. И она попробует к ним прислушаться.