*** От лица Жени***
Я протиснулась между двумя хэтчбеками на своём «Жуке» цвета «синий металлик» (голубой Виталик, как мы с Анькой говорим) и заглушила мотор. Красавчик уже ждал меня, поглядывая на мобильник. Я выпрыгнула на тротуар, энергично размахивая задранной вверх рукой. — Привет! — лёгкая улыбка тронула тонкие губы, Медовый сдержанно потряс перед собой раскрытой ладонью. — Идём! — кивком головы указала я в сторону пятиэтажного здания с лепниной, на первом этаже которого и располагалось «Конго». На ресепшн нас встретила миловидная девушка. — Здравствуйте! А я бронировала столик на 15 часов на имя Евгения. Администратор заглянула в записи: — Да, всё верно. Ваш столик номер 11. Пожалуйста, проходите. — Специально хотела место у окна? — Нет, возле вон тех шикарных пальм, — моя улыбка растянулась до ушей. — А-ха, — Кристофф поджал губы, уставившись на длинные зелёные листья. — А ещё… Та-дам! — я достала из сумки свежий жёлтый банан. — Неприлично приходить в подобные места со своей едой. — Но ты же меня не выдашь? — состроила невинные глазки. — Полагаю, от меня потребуется сфотографировать всё это безобразие? — Сам загадал, — я протянула Медовому включенную камеру, встала возле пальмы и прицелилась в него из банана. Он хохотнул и всё, Остапа понесло — как я только не изгалялась, работая на публику. — Кхм-кхм, пожалуй, достаточно, — привёл меня в чувства спокойный, вкрадчивый голос. — Ну, что ж, — Кристофф сел за стол, с благодушным видом открывая меню, — раз ты, Женя, оплачиваешь банкет, можно ни в чём себе не отказывать. Так-так, что бы заказать… — Конечно, не стесняйся! Только потом не разжирей, как тётка из рассказа Моэма, которая ходила на халяву в рестораны и лопала без остановки, обдирая бедных ухажёров до нитки. — У меня отличный метаболизм. Ну что ж, приступим, — ледяные глаза азартно заискрились. Однако уже после нескольких позиций меню его энтузиазм начал стремительно падать: — Какое-то дикое здесь мороженое! — нахмурив брови, не выдержал мой привередливый спутник. — Так в этом вся фишка кафе! Оно тут бомбическое. И натуральное. — Как-то слишком смело. — Я же тебя спрашивала заранее, любишь ли ты мороженое. — Люблю, но не вот это вот. Ну скажи мне, что за вкус вяленого перца? А красная икра? Из всей белиберды, приличным кажется, пожалуй, только «Морковный джаз» и «Бамбуковый лес». — Не знаю, у меня в топе «Жареные кабачки бабушки Вали» и «Фестиваль крабов», но в этот раз хочу попробовать «Корея-мама» с кимчи и «Бородинский мякиш». Давай возьмём по три разных и будем обмениваться. Тебе какое нравится? Оу, базилик и томаты. Кристофф сидел молча с недоверчивой миной. — Да ладно, прикольно же! Говорю, тебе понравится. — Какое-то извращение. — А запихиваться тухлой вонючей селёдкой с хлебом нормально, по-твоему? — вспомнила одну из его фоток, на которой он с удовольствием уминал «деликатес» в какой-то шведской харчевне. — Это другое! — подскочил возмущённый красавчик. — Да неужели?! Сложив руки на груди, Тоффик собирался с мыслями, а потом выдал с коварной усмешкой: — Хорошо, Женя, раз ты так любишь заключать сделки, поступим следующим образом. Я попробую сейчас любое мороженое, которое предложишь, но ты, — он тыкнул пальцем в мою сторону, — ты за это съешь Сюрстрёмминг*. — И не стыдно же всякий стрёмминг предлагать! Получается уже какой-то челлендж в квадрате. — Ставки растут. — Бутерброд мне в рот, вот это поворот! — я мялась, обдумывая разговор. От одной только мысли об этом меня начинало мутить, но очкануть перед ним я не могла и решила поторговаться: — Ну, знаешь, есть элитное, офигенно вкусное мороженое или протухшую рыбу — какие-то неравные условия. Над некоторыми пунктами договора нужно бы поработать. — Я точно так же рискую. «Сорбет с мидиями» звучит более чем подозрительно, а мне ещё работать вечером. Тут уж не поспоришь, конечно. — Решайся. — А, ладно. Пёс с ним. Но имей в виду, моя смерть будет на твоей совести! — посмотрела на него исподлобья. — Не драматизируй, тебе понравится, — мстил Медовый. — Ты такой вкуснятины в жизни не ела. — Ага, обожруся и помру молодой. — Вы готовы сделать заказ? — подошёл к нам официант. — Готовы! — пакостным голосом вынесла Тоффику приговор. Когда он ещё эту дрянь достанет и достанет ли, а вот я, я расквитаюсь с ним прямо сейчас. За всеми этими препираниями, я совсем забыла про банан. По сценарию мы же должны были его уничтожить. — Что-то я так проголодалась. Давай, пока ждём заказ, съедим реквизит. По половинке. — Спасибо, но мне ещё многое предстоит, — в ожидании экзекуции на сосредоточенном лице не дрогнул ни один мускул. Вот это выдержка! — А ты знаешь, что в одном африканском племени тому, кто отказывается от предложенного банана, рвут ноздри? Бэ-э, — от таких фантазий аж самой противно стало, схватилась за нос. — Как хорошо, что мы не в Африке. — Можем покрошить в мороженое. — Там и так всего полно. — Ну давай, хоть кусочек, а? Кристофф неожиданно вырвал «жёлтого» из моей руки и замахнулся было выкинуть его, но, спохватившись, с шумом опустил на стол: — Оставь в покое этот чёртов банан! Я оторопела от такой вспышки и только хлопала на Медового широко раскрытыми глазами. «Ах, вот ты какой?! Вот как со мной заговорил, мистер Безупречность!» — Если не хочешь, так бы сразу и сказал, — обиженно буркнула. Он плотно сжал губы, сурово смотря на меня в ответ, и я поняла, что самое время ретироваться. — Пойду руки помою, — выползла из-за стола и прошагала в туалет. «Ничего себе новости! Всё-таки бесанулся. Ну и хорошо, а то я уж начала думать, что Тоффик святоша. В гневе он прекрасен. Нужно ещё как-нибудь его раздраконить посильнее. Мне понравилось. Такой и придушит ненароком…» — О-о, а вот и мои крошки подоспели! — плюхнулась я на стул, как ни в чём не бывало, облизываясь. — Так-с, с кого начнём? — принялась выводить круги в воздухе, выбирая первую «жертву». — Пожалуй, это будешь ты. Да, точно! Иди сюда, «Зелёнка». Кристофф следил за мной исподтишка, ковыряясь в своей креманнице. — М-м-м, мохито с гранатом, ананасом и клубникой — вот это вещь! А у тебя что там? — Халва с хурмой, мандарином и фейерверком во рту, — как-то невесело прозвучал глухой голос. — Да-да! Специально заказала из-за потрескивающих шипучек. Попробуем, — потянулась ложкой к его вазочке, но застыла и робко глянула на строгое лицо, полное достоинства. Кристофф еле слышно хмыкнул и великодушно-сдержанным жестом пододвинул мороженое ко мне. Я просияла. Бесцеремонно оттяпав приличный кусок сорбета, под внимательным взглядом прозрачных глаз отправила его прямиком в рот и выставила большой палец: — Вой-ой… — зажмурилась от взрывающихся кислинок. — Класс! Медовый же молча ел другой шарик, вдумчиво дегустируя. — Ну вот, тебе совсем здесь не нравится, — расстроенно заключила я, понурившись. Обидно, так хотела его удивить. — А, нет-нет, — сразу встрепенулся мой гламурный, делая большие глаза. — Да ладно, можешь не врать, — булькнула в ответ. — Я бы не стал, — фыркнул он. — Знаешь, я с опаской отношусь к новым местам, нужно привыкнуть. Но вот это мороженое, — ложка описала дугу, — очень даже. — Правда?! Я тоже хочу! — более не спрашивая разрешения, шуровала на чужой территории. — На, мою «Зелёнку» возьми, — добрая ложка сорбета плюхнулась ему в креманницу. — Хи-хи, — довольно посмеивалась я над его растерянным видом. Болтали о том о сём, и тут я типа между делом поинтересовалась: — Э-э, а что у тебя за фотки новые в инсте? Праздник какой-то? — Да, со свадьбы. Один из постоянных клиентов женился и меня пригласил. — Ам-м… Он же там с другим мужиком. У нас вроде однополые браки запрещены. — Это свадьба для себя и близких. Юридически они не женаты, конечно. — Бред, правда?! А случись что, в больницу человек попал, и тебя даже не пустят к нему. Ты никто — Вася Пупкин. Подумаешь, лет десять вместе живёте — это фигня. А вот то, что вы оба мужчины — это, конечно плохо, так нельзя. Да какая разница, что там у тебя между ног?! — Угу, — согласился Кристофф и покачал головой, загадочно глядя на меня. — Я тут недавно книгу читала, там, значит, у мужика семья, дети уже взрос… — мелодия скайпа прервала мой воодушевлённый пересказ. — Извини! — переполошился Медовый, быстро выуживая мобильник из кармана, и отрубил звук. — Продолжай, что там мужик? — Ответь, может что-то важное. Я подожду. — Нет, это папа и это надолго. — Слушай, а сколько время? Ого, уже два часа сидим. Ты не опоздаешь на работу? — Я и не заметил. Ещё минут десять есть, дорасскажешь? — Потом, в другой раз. Да сам почитай, я тебе ссыль скину. — Хорошо, буду ждать. Спасибо, что пригласила. Тут необычно. У меня есть один человек, который любит всякие интересные места, ему здесь точно понравится. Спасибо за идею! — А, да пожалуйста! Я ещё знаю парочку убойных рестиков, обращайся. — Пока! — Пока! Мы неловко потоптались на улице, прощаясь. — Слушай! Ты же не дал мне задание. — Я пришлю тебе завтра. — Ага.Понедельник 10 октября
Продлёнка уже подходила к концу, из класса осталось всего трое детей. Мы играли на улице в «Камень, ножницы, бумага» на выполнение лёгких шуточных заданий. — Можно с вами? — Здравствуйте! — запищали мои малыши, узнав недавнего МЧСовца. Он им понравился, кстати. — Пожалуйста, — пожала я плечами и улыбнулась, — но сразу предупреждаю, у них выиграть очень сложно. Готовьтесь к штрафным. — Ну, это мы ещё посмотрим, — подмигнул он. И правда, нам пришлось изрядно попотеть, бегая и прыгая, а вот этот жулик попался только один раз. — До свиданья! — До завтра, Никита, — помахала своему дружбану на прощанье. — Приходите ещё, — милостиво разрешил он МЧСовцу. — Обязательно. Вот и всё, всех разобрали. Никитоса всегда последним забирают. Мы остались вдвоём во дворе, смотря вслед удаляющемуся мальчику. — Хи-хи, такие у нас малыши, — прервала я неловкое молчание. — Вы что-то забыли в прошлый раз? — участливо спросила его. — Да. Забыл пригласить вас в кафе. — Меня? — растерянно подняла на него глаза. — Ну вы же сказали, что за углом хорошее место есть. «Чёрт!» — я смущённо отвела взгляд, теребя рукав пальто. — Так что, идём? «Соглашаться или нет? Не смотри на меня!» — Хорошо, — кивнула и пошла к воротам. Он галантно пододвинул мне стул и сел напротив, не сводя горящего взгляда. — Что будете заказывать? — Чёрный чай с мятой. — И тортик. — Нет, спасибо, — я энергично замотала головой, — только чай. — Неинтересно пить просто горячую воду. Нужно что-то вприкуску. — Я не хочу, спасибо. — Упрямая какая! Ну, хорошо. Тогда нам чайник чёрного с мятой и один «Наполеон». Я не могу без сладкого. «Как же неловко, не люблю такие натянутые моменты». — Можно на ты? — А, да. Аня. — Костя. Ты какая-то напряжённая. Не бойся, я тебя не съем, — МЧСовец «шутил», хихикал, пытаясь меня растормошить. — Я не боюсь вас. — Тебя, — поправил он. — Тебя. Просто настороженно отношусь к новым людям. Я не из тех, кто всегда легко вступает в контакт. Хотя бывают исключения. — Надо быть проще. Что может быть интереснее общения?! Ты же учителем работаешь. — Я лучше знаю, что мне надо, — мягко, но безапелляционно ответила на сей высер. — С детьми мы понимаем друг друга отлично, я имела в виду общение со взрослыми. — Ну-ну, не заводись. Да, я видел как ты хорошо с мелкими обращаешься. Мне бы такую учительницу, — он подмигнул. — А ты в каком подразделении МЧС? У вас же их много, я не очень хорошо знаю структуру, — решила сменить тему. — Департамент надзорной деятельности и профилактической работы. — А по-русски? — засмеялась я. — Чем занимаетесь? Информируете население? — Не только, много всего. — Хорошо. Знаешь, в детстве я хотела гоняться за преступниками или быть спасателем. Мы с подружками сделали себе мини-аптечки с бинтами, зелёнкой и бродили деловые по району. Бабуле одной во дворе за хлебом бегали всё время, кошку чью-то нашли. — А мне всегда хотелось быть плохим парнем. И тут Костя начал рассказывать всякие истории со времён учёбы, с работы, хвастаться, как долго они умеют задерживать дыхание и прочее. — Хочешь, я покажу тебе, как замедлять и ускорять пульс?! — он перекочевал со стулом совсем близко, сжал мою ладонь и положил её себе на шею, игриво заглядывая в глаза. — Хм-м, в каком месте будем проверять? — я не растерялась и не отвела взгляда. «Думает, меня так легко смутить? Дилетант!» — Какая ты, хи-хи! На сонной артерии. Реально, ничего не делая, МЧСовец сбил пульс до редких ударов, а потом разогнал. — Прикольно! А как у тебя так выходит, что для этого нужно? — Много-много практики. И то, не факт, что получится, — самодовольно улыбнулся он, запихиваясь тортом. — Ой, прям уж! Ладно, я сама найду в интернете. — Лучше я тебя научу. Частные уроки самые эффективные, — мою руку всё ещё не отпустили. — Да? Ну, научи, научи. — Договорились. Завтра вечером ты свободна? — После семи. — Я заеду за тобой домой. — И куда ты хочешь пойти? Лучше встретимся сразу там. — Почему это? — Кто знает, как ты водишь? — хихикнула, шутя. — Я отлично вожу, — разобиженно надулся Костик. — Я просто пошутила, не придавай значения. — Мне не очень нравится подобный юмор, — послышались лёгкие нотки раздражения. — Ну, извини, и в мыслях не было тебя задевать. Наверное, нам не стоит и начинать, раз ты так остро реагируешь на мои слова? — Думаю, ты можешь постараться и следить за своими словами. — Я не всегда могу сдержаться, чтобы не подколоть. Хорошая или плохая, но это часть моего характера. Я такая. — Тебя нужно укротить? — наседал он. — Нет, да и вряд ли кому-либо удастся. Сразу говорю, из кожи вон лезть не собираюсь, чтобы тебе понравиться, — прямо посмотрела ему в лицо. — Э-эм… Я это уже понял. Так, где ты живёшь? — Давай встретимся сразу на месте, — МЧСовец меня разозлил. Он тяжело вздохнул и продиктовал адрес, сдаваясь. — Помнишь, я тебе про спасателя Малибу рассказывала? — Нет, — моргнула Женька. — Который поймал меня с подоконника, — не выдержала я. — А-а! Ну-ну, тот наглый хлыщ? — Да. Припёрся сегодня к нам в школу, пригласил в кафе и клеился. — Да ты что?! Ха-ха. У мужика пригорело. — Похоже конкретно. — Ну, а тебе он как? — Не знаю, неоднозначно как-то. Вроде симпатичный, внешне мне нравится, но разговор не ладится у нас, если честно. — Так чё там разговаривать?! — подтолкнула меня в плечо подруга. — Я что, совсем одичавшая, по-твоему? — обиделась на неё. — Ну-у, не дуйся. Я не то имела в виду. Но ты же с ним согласилась ещё раз встретиться, значит, не такой уж этот Костик противный. — Не противный, просто не могу чувствовать себя с ним свободно. Понимаешь? Всё время в напряге. — Понимаю, но кто тебе вообще нравится после первого знакомства?! Сходи, развейся. Не позволяй ему многое, если не захочешь. — Думаешь? Может, не пудрить мужику мозги? — Пф-ф, так получается, что вообще ни с кем не стоит знакомиться. — Да? — Конечно. Ну что он, маленький, что ли? Его кто-то заманил и обманул? Перестань. — Надо подумать. — Иди, не переживай. Знаешь, что Тоффик загадал? — Что? — Сфоткаться с ним вместе. Охота на «ведьм» началась, — Женя прищурилась и задрала воротник футболки. — Какой отчаянный парень! Ему нужен сталкер? Странные желания. И как будешь его выслеживать? — Надо подумать. Женька придётся подключить. Я тебя достану, — пригрозила она аве на странице Кристоффа. — Это он мне за пальмы мстит и мороженое.