Пепел разбитых звёзд - 2. Ещё не сорваны погоны...

Эйлерт пришёл в себя от яркого света, бьющего в закрытые глаза. От криков, разрывавших уши. И от звуков гонга, который, казалось, вознамерился расколоть его череп пополам. Гонг бил и бил, пока Эйлерт не приподнялся на руках и не затряс головой, рассылая по телу новые волны боли. — Дамы и господа, — объявил механический голос где-то под потолком, — сегодня у нас особое представление для вас. Особая добыча, вкус которой, уверен, хотел бы испытать каждый из гостей… Зрение возвращалось медленно. Слишком медленно. И первым, что увидел Эйлерт, стало ухмылявшееся лицо Регана, смотревшее на него. Тот сидел, раскинувшись в кресле в третьем ряду. «Третьем ряду — чего?» — тут же спросил Эйлерт сам себя и теперь только осознал, что кругом находятся десятки людей. А сам он валяется посреди ринга, ограниченного от остального зала полосами силовых линий. «Великие Звёзды…» — промелькнуло в сознании, и Эйлерт, не обращая внимания на ноющую боль в голове, вскочил на ноги. Огляделся по сторонам. — Очухался, урод? — мужчина с плечами, какие не влезли бы ни в один малый корабль, с кривой усмешкой смотрел на него. Эйлерт попытался оправить китель, но раньше, чем он успел сделать что-нибудь, гонг ударил в третий раз, и мужчина ринулся на него. — Дерьмо… — выдохнул Эйлерт, с трудом уходя от удара в сторону, но эффект от газа ещё не прошёл до конца. Он успел увернуться ещё от одной атаки, и ещё. Потом впечатал в скулу противнику собственный кулак — но именно в этот момент потерял возможность отскочить. Мощные, как две водопроводных трубы, руки сжали его. Рванули китель, срывая погоны капитана Серой стражи. — Нет… — почти простонал Эйлерт и сделал попытку сбросить его с себя, но не смог. Изодранный китель упал на пол. В одной рубашке двигаться было куда легче, и, воспользовавшись этим, Эйлерт отскочил в сторону, развернулся и нанёс ещё несколько ударов. В этом бою не было правил — Эйлерт стремительно понимал это, но всё же понимал недостаточно быстро. Он дважды упустил шанс ударить громилу в пах ногой, потому что всё ещё не осознавал до конца, что это не спортивное соревнование, а настоящий бой. Другой боец, напротив, улучив момент, вывернул руку Эйлерта назад, выворачивая из сустава. Эйлерт взвыл, стремительно прокручивая в голове способы продолжить бой не используя руки — но то, что последовало за этим, слишком ошеломило его, чтобы Эйлерт смог найти выход. Противник содрал с него форменные брюки, ломая молнию, уронил лицом в пол и ворвался в него, разрывая тело невыносимой болью. — Дерьмо… — только и вертелось на языке, и Эйлерт попытался отползти, но рука не слушалась, а пальцы победителя, напротив, крепко держали его бёдра, и внутрь вбивался раскалённый кол. Эйлерт стиснул зубы и только вполголоса продолжал произносить проклятья, вертевшиеся на языке. А лицо Регана продолжало маячить перед ним. — Серая стража повержена! — возвестил голос под потолком. — Свободная Гесория берёт своё!