Во всём виноват ваш компьютер!

      Я зарегистрировался в своей любимой игре ещё пять лет назад, когда она только начинала развиваться из недоделанного баловства разработчиков в популярную онлайн-аркаду с элементами шутера. Красочная графика, 3D изображение, множество обработанных карт разного уровня сложности, внушительные вражеские силы, команды из активных пользователей… «Мираж» за последние два года обрёл большую известность среди всезнающих детей, депрессивных подростков, ленивых взрослых и даже цивилизованных старичков. Я начал активно играть в него только пару лет назад, а до тех пор лишь периодически заходил, каждый раз удивляясь нарастающему уровню обновлений. Порой становилось обидно от осознания, сколького я мог бы достичь, если бы не делал огромные перерывы, но теперь оставалось довольствоваться скромным девяносто пятым уровнем и поражаться скилловикам за сто пятьдесят. А там многому можно было изумляться: скорости, живучести, умению огибать препятствия, прекрасному знанию карт… и, конечно, прокачке скина.       Хотя вкинуть деньги в игру любой дурак может. Любой и каждый, кроме меня. Да и старенький компьютер не выдержал бы подобной нагрузки: он и без моей помощи активно подлагивал, выкидывая меня из игры в самый ответственный момент. Однако это не помешало мне получить в подарок от Inferno костюм, позволяющий телепортироваться в любой участок карты в пределах определённого радиуса действия. Правда, если в игре число участников превышало шесть или семь, компьютер от способности костюма лагал с такой силой, что порой приходилось ждать полминуты до завершения заданной команды. А это не очень радовало.       Как бы то ни было, игрой я наслаждался от души, задаваясь вопросом, по каким неизвестным причинам не начал рубиться в неё ещё раньше. За два года успел прокачаться с тридцатого уровня до девяносто пятого, создать активно развивающийся клан и завести несколько классных друзей. Жаль только, врождённая стеснительность не позволяла познакомиться с некоторыми импонирующими игроками. Хотя очень хотелось.

* * *

      Inferno [123]: на три часа! повернись на три часа!       НоСоЧеК [95]: Я не шарю в этом, гений.       Inferno [123]: ПРИДУРОК ОН ПРИБЛИЖАЕТЬСЯ!       Игрок НоСоЧеК был убит альбатросом-1089.       НоСоЧеК [95]: Ёшкин дрын, какого лешего?       Inferno [123]: а я грил…       — Пельмешки будешь? — стягивая с уха наушник, интересуется мама. Я киваю, возвращая пропавшую аппаратуру на место.       НоСоЧеК [95]: Так что насчёт скайпа?       Inferno [123]: звякай.       Уже через пару минут едва не подпрыгиваю на месте от пронзительно громкого:       — БУГАГАШЕНЬКИ.       — Ля, я чуть не обделался, — бубню в динамик, щёлкая по предложениям в магазине.       — Чё, как сам? Как джип ниссан? — тараторит Inferno… то есть Миша.       — Шутка такая же старая, как и твоя мамаша.       — Уж помоложе твоей!       Собственно, на этом и выстроилось наше общение: началось всё с неуместной ссоры, закончившейся трёхэтажными обзывательствами в сторону родителей. По какой именно причине мы разругались, я уже не помню. Зато хорошо отложились в памяти следующие три вечера в компании Inferno, преследовавшего меня по всем картам и убивавшего при каждой удобной возможности. Безбашенный парень, он перекупал место лидера только для того, чтобы отыграться на мне по полной, и кромсал меня до тех пор, пока я позорно не поднял белый флаг. Закончилось это злоключение онлайн-дружбой до гроба. Он помогал мне тянуть клан, играл со мной на картах, отдавал редкости, которые я при своём уровне никак не мог собрать. Буквально три месяца назад мы выяснили, что живём в одном городе, только он с посёлка, а я из центра. Тогда и начали общаться вживую, периодически выгуливая друг друга, когда мамы начинали возмущаться нашему бесконечному сидению перед мониторами. Обычно на прогулках мы обсуждали любимую игру, но постепенно общение стало более близким, и на данный момент я уже мог назвать Inferno… Мишу своим другом.       — Пошли на ЧС*, а то устал уже по болотам прыгать, — произносит Миша, громко щёлкая клавишами.       Бросаю короткий взгляд на часы. Полседьмого, до девяти ещё полтора часа. Человек, которого я жду каждый вечер, никогда не играет раньше девяти. Поэтому…       — Го, чел. (* Примечание: Зона ЧС — локация максимального уровня сложности, включающая около сотни различных карт с многочисленными вариантами зон заражения.)

* * *

      НоСоЧеК [95]: НА ТРИ ЧАСА, НА ТРИ ЧАСА!       Inferno [123]: ну ё-моё я тоже в этих цифрах не шарю.       НоСоЧеК [95]: Поздравляю! Ты труп.       BAST [160]: Во, видали? Я всех спасла)) Как всегда, впрочем…       НоСоЧеК [95]: АХ ТЫ ЧЁРТОВА ЧИТЕРША!       Inferno [123]: носок хватет орать.       BAST [160]: Малыш просто завидует))       НоСоЧеК [95]: Я давно уже на финише, лошпеды.       BAST [160]: Костюм чешира не даёт тебе преимуществ!       Inferno [123]: костюм чешира ещё не делает тебя крутым.       Inferno [123]: эй!       BAST [160]: О мамочки…       Inferno [123]: я же говорил что мы созданы для друг друга!       Way [200]: Nu vot opyat.       Inferno [123]: это очередной знак с небес!       НоСоЧеК [95]: Ну, началось.       BAST [160]: …       Inferno [123]: судьба! малышка, это точно судьба.       ХР Штормующий ХР[174]: Беги, Басточка!       Ваш друг BAST покинула игровую локацию.       Inferno [123]: ***ть.       НоСоЧеК [95]: Ну, началось.       Way [200]: Oru.       Ваш друг Inferno покинул игровую локацию.       Откидываюсь на спинку стула, поводя затёкшими плечами. Выхожу с карты, сворачиваю игру и открываю диалоговое окно с In… Михаилом Лягушиным.       «Нет, это просто кошмар! Она не воспринимает меня всерьёз! Как я могу продолжать с ней отношения, если она так ко мне относится?! К своему избраннику?!» — рвёт и мечет он в личных сообщениях. Хотя дураку понятно, что он это всё в шутку, а за шуткой скрывается болезненная тоска.       Я сдавленно хмыкаю. Inferno, или Миша, или Лягуха, подкатывал к BAST уже несколько месяцев, но их общение строилось только на чате в игре. Поскольку девушка была зарегистрирована с «Facebook», в профиле её персонажа не высвечивался электронный адрес, ибо он был недоступен нам, «мэйлрушникам». Inferno всеми возможными и невозможными способами пытался найти её через общих знакомых, но BAST не давала никому шансов приблизиться к себе. Люди, обладающие информацией о её официальной странице в соц. сетях, благоразумно отмалчивались по просьбе девушки — не нравилось ей внимание назойливого Inferno. Оно и понятно: он впивался в людей, как репейник, и не отпускал до тех пор, пока его открыто не посылали на три буквы. А в BAST он впился всеми фибрами души и отставать явно не собирался, несмотря на откровенную неприязнь с её стороны. Так и получалось: BAST дружила со мной и игнорировала моего вечного спутника. А он всё надеялся на взаимность. Хотя ему следовало бы для начала оттолкнуться от возраста: Мише всего четырнадцать, а ей, кажется, девятнадцать.       «А ничего, что вас ещё никто не поженил?» — ненароком спрашиваю я, ожидая наткнуться на порцию гнева, но Миша игнорирует и через минуту пишет:       «Пойдём в болоте попрыгаем?»       Я гляжу на часы и обливаюсь холодом. Чёрт подери, полдесятого! Если долгожданного игрока нет на карте, я себе этого не прощу.       «Пойдём!»

* * *

      Он здесь! Он был здесь! Я едва не визжу от счастья, замечая его на карте. И, конечно, снова не здороваюсь. Я никогда не приветствовал Риппера, хотя играл с ним бок о бок уже какой месяц. Во-первых, мы были незнакомы, во-вторых, мне не хватало смелости познакомиться. Поэтому всё, что я мог, — наблюдать за его жизнью через потрясающую графику игры, восхищаться его навыками, точностью и быстротой действий, таинственной краткостью в разговоре. Он ограничивался «привет, всё хорошо, пока» в переписках со своими друзьями, почти ничего не рассказывая о себе и не подавая лишний раз голос. Загадочный, быстрый и профессиональный. На своём сто восемьдесят восьмом он играл не хуже двухсотых — максимальных — уровней.       Риппер как раз доводит команду до финиша. Мы с Inferno только присоединились к его игре. Миша, как обычно, не заметил ничего напрягающего в моей фразе «О, Риппер играет, го к нему», которая повторялась почти каждый вечер.       Я слежу за скоростными действиями Риппера, выстраивающего магическую дорожку через огненный поток. Он перемещается по карте туда-сюда-обратно так быстро, что порой я теряю его из виду. Потрясающе высокий скилл, максимальная прокачка навыков лидера. Странно только, что он всё время ходит в одном и том же дешёвом костюме Призрака, лишь изредка меняя его на однодневные бонусы, дающиеся игрой на седьмой день захода. Притом Призрак у него был первой степени, он не прокачивал его внешний вид дальше, значит, не хотел тратить игровые деньги на свой скин. Или у него их просто не водилось, и все те, что давались Рипперу в качестве бонусов, он растратил на навыки лидера. Значит, он не вкидывал реальные деньги в игру и всех своих достижений добивался исключительно бесконечным геймерством. Молодец какой, а.       Последний игрок, наконец, перешагивает линию финиша, и после полуминутного ознакомления с результатами раунда начинается загрузка следующей карты.       Это так забавно. Я искренне удивляюсь привязанности Миши к виртуальной девушке, а сам давным-давно по уши влюбился в человека, которого никогда не видел и никогда не знал. Боже, мне даже неизвестно наверняка, какого пола Риппер! Он всегда писал от мужского лица, но на деле вполне мог оказаться зачуханной девчонкой, недовольной своим положением в современном мире. А мог быть и мужиком. Сорокалетним, бородатым, пузатым и безработным… Он мог быть кем угодно, но это не отменяло неоспоримого факта: я сохну по нему, как кактус на подоконнике. Вот только Альберта регулярно поливает мама, если не забывает про его существование, а меня никто поливать не собирается. Потому приходится разбираться самостоятельно.       Игра запускается. Над головой моего персонажа загорается ромбик лидера, и я усмехаюсь, тут же устремляя взгляд на белую одежду скина Риппера.       Inferno [123]: АУЕ носок подсобишь?       НоСоЧеК [95]: Не в этот раз.       Inferno [123]: я думал мы друзья!       Не обращая внимания на его вопли, принимаюсь бегать по карте, огибая препятствия, выставляя различные блоки защиты для команды и медленно проводя их к финалу. Спустя тридцать секунд после начала уровня Риппер проходит сквозь стены и финиширует первым. Как всегда. Скорострел чёртов.

* * *

      Кравц [193]: Привет, Рип.       RIPPER [188]: привет)       Кравц [193]: Как делишки?       RIPPER [188]: нормально. как сама?       Кравц [193]: Да потихоньку.       Следить за переписками больших уровней — определённо моё хобби. Или, скорее, проклятие, ибо я слишком часто оказываюсь непрошенным свидетелем личных переговоров. Правда, с Риппером такое не прокатывает: он ведь не разбрасывается фактами из своей жизни. Впрочем, у него никто ничего и не спрашивает.       Кравц [193]: Ты не в курсе, куда Неотразимая пропала?       Использую телепорт и оказываюсь за линией финиша. Первый.       RIPPER [188]: я не спрашивал.       Начинается следующий раунд, и чат игроков продолжает функционировать только после запуска игры. Проводя команду по полосе препятствий, не забываю возвращаться взглядом к переписке Кравц и Риппера, которые даже ненадолго останавливаются посреди карты, чтобы отправить сообщение.       Кравц [193]: Ты знаешь её ВК?       RIPPER [188]: ага. только ты её не найдёшь в поиске.       Кравц [193]: А ты есть в друзьях у ДиДи?       RIPPER [188]: ага.       Замираю на мгновение, предугадывая дальнейший поворот событий. Сердце начинает биться чаще, а дыхание спирает в предвкушении. Открываю последний потайной проход, и юнцы двадцатых уровней один за другим пересекают линию финиша.       Кравц [193]: Как записан? Я через тебя найду.       Я в неверии прижимаю пальцы к губам. Риппер сейчас назовёт своё имя. Я смогу найти его в «ВК»… смогу посмотреть, что он из себя представляет. Не верится даже.       Меня колотит, как в лихорадке. Сердце, кажется, пропускает удар за ударом, а на висках чувствуется горячий пот.       Последний игрок перешагивает контрольную точку, и меня автоматически переносит к финишу. «Поздравляем! Вы выиграли!» — гласит надпись на экране. Да уж, я точно победил сегодня. Сейчас пройдёт загрузка, и…       Я вылетел с карты.       Я просто взял… и вылетел.       Минуты три недоверчиво взираю на экран, показывающий красный крест с надписью «Энергия кончилась». Потом, немного придя в себя, стукаюсь лбом о компьютерный стол. Хочется расплакаться. Всё внутри сжимается от обиды на жестокий окружающий мир. Такое ощущение, что с этим чатом я потерял смысл дальнейшего существования. Вот она, тайна личности Риппера, как на ладони. Я мог узнать его «ВК» и через профили больших уровней вычислить, какая из предложенных страниц принадлежит ему. И тогда уже посмотрел бы на этого человека с другого ракурса, разочаровавшись или, напротив, влюбившись ещё сильнее.       Но это не произошло и не произойдёт. Всё потому, что я, чёрт подери, вылетел.       В голову приходит резкая и неожиданная мысль. В припадке впиваюсь пальцами в клавиатуру и открываю диалог с Мишей.       «Ты ещё в Тайге?!» — еле сдерживаюсь, чтобы не написать капсом.       «Я вышел ещё пару игр назад, лол», — приходит красноречивый ответ.       Снова стукаюсь лбом о стол. Всё кончено.