Когда наступит завтра

      Сына он отыскал в спортивном зале их маленькой городской школы. Там же были и остальные перепуганные ученики, и часть учителей тоже. Некоторых детей забирали родители, остальные пытались связаться по телефону со своими. Кто-то плакал, одна девочка лежала на лавке, судя по всему, в глубоком обмороке. Бедные дети. Картер не хотел знать, что они видели. Еще больше он не хотел знать о том, что им предстоит увидеть и пережить. Потому что как бы он не хотел в это не верить – это оказалось правдой. Мерзко и отвратительной, но от этого не менее ясной: эти твари существовали. И они представляли опасность.       Джереми дрожал, но не плакал. И так наивно жался к отцовскому плечу, что Картер просто впал в ступор: Джереми старался всегда выглядеть самостоятельным и сильным. Не в этот раз, матрица сломалась. Картер его не осуждал.       - Эй, парень, ты как? – Картер погладил сына по вздрагивающей спине. И немного покачал его в объятиях.       - Н-нормально, пап.       - А по голосу не скажешь… Что у вас тут произошло? Я ничего не понял из твоих рыданий в трубку. – пусть лучше расскажет это сейчас, чем потом будет бояться этого воспоминания всю жизнь.       - Это с-существо… Т-такое большое и, ну знаешь, зеленое… Оно т-так странно стрекотало… А мы н-на стадионе были, бегали… Я с-сначала ничего не понял… А потом увидел, как оно погналось за Б-беном, он бежал и кричал…       - Он смог убежать? – Картер поежился, представив, что должен был почувствовать беспомощный ребенок, когда удирал от неведомого чудища.       - Д-да, потому что мистер Морган швырнул в монстра б-биту…       - Что потом? – явно этим история не заканчивалась и Картер внутренне напрягся, подготавливаясь к худшему.       - Н-ничего… Оно почему то побежало обратно. Бена вырвало, мистер Морган загнал нас с поля в з-зал и включил с-сигнализацию… А потом вызвал полицию. – Джереми начал немного успокаиваться, спина больше не вздрагивала, да и заикался он меньше.       - Да, я видел полицейских…       - Пап… Что теперь будет? – Джереми немного отстранился и заглянул отцу в лицо.       - Ничего, малыш. Знаешь же, что из любой ситуации есть выход. И его найдут. Может эти тв… существа вовсе не опасны? Может они хотят поговорить с нами?       - Одно такое существо сожрало собачку миссис Смит, - но почему-то в голосе был уже не страх, и даже не сочувствие бедной животинке, а любопытство, - значит, они едят мясо?       - Ну, знаешь ли! Это ничего не доказывает! Люди тоже мясо едят! – хотя Картер прекрасно понимал, что это очень хорошее доказательство того, что этих существ стоит опасаться. Хотя он уже давно понял это… Пару безумных часов назад. Ровно тогда, когда обнаружил растерзанный труп соседской собаки. Точнее то, что от него осталось. Надо было как-то рассказать это Джеру, он очень любил эту собаку.       Вдруг с улицы послышались крики, а потом и выстрелы. И это уже не выглядело безобидно. И неопасно это тоже не было. Это, черт возьми, было очень опасно! Какого хрена там вообще происходит?! Неужели нельзя было обойтись без стрельбы, здесь же напуганные дети! Картер хотел посадить Джереми на лавку, поближе к учителям, а самому пойти проверить что там происходит, но сын так сильно сжал его шею, что снять его не представлялось возможным.       - Джер, ну пусти меня, я только проверю все ли хорошо там… И тут же вернусь! – Картер пытался договориться с сыном путем ненастойчивых увещеваний, но тот был непреклонен.       - Нет! Ты останешься со мной! – Джереми заплакал, как делали это многие дети, даже большего возраста, чем Джереми. – А вдруг ты не вернешься?! Что мне тогда делать?       И правда. Стоит просто немного подождать и им объяснят, что произошло. Главное не паниковать. Выстрелы, к тому же, уже прекратились. А потом в зал вошел Энди Карсон – помощник шерифа. Он снял фуражку и протер рукой лоб, прежде чем начать говорить.       - Боюсь, что, скорее всего, школу придется закрыть. По одиночке никто отсюда не выходит. Всем жителям стоит собраться сегодня в церкви – там разбит штаб по оказанию экстренной помощи. Ночевать тоже будем все там… Мои ребята сейчас эвакуируют остальных. Когда соберемся все, тогда и будем думать, что делать дальше и как с этими тварями бороться.       Так все для них и началось. *       К кострищу они приехали уже ближе к трем ночи. Лагерь был разбит неплохо, Картер оценил. Крепость казалась неприступной. Может просто казалась. Но, тем не менее, выбор был невелик, точнее его совсем не было. Фургоны стояли полукругом, защищая центр, то самое место, где ютились люди. Женщины, мужчины. Дети наверняка тоже были, но они спали в такое время. На фургонах и вокруг, по периметру, Картер заметил дозорных с оружием. Неплохо.       Картер остановил машину неподалеку, у костра началось небольшое волнение – их с Джереми наверняка заметили. Картер решил не спешить, шел медленно, навстречу тут же вышел один из мужчин. Осторожность в такое время – дело не лишнее.       - Откуда вы в такое время? – мужчина не был недружелюбен, да и не казался грубым, но Картер все равно напрягся, потому что голос казался знакомым. И уж лучше бы Картер ошибся, встретить здесь этого ублюдка Мартинеса не хотелось.       - Важно не откуда мы, а куда. Можем мы остаться на ночь? – на самом деле, Картер старался не вести себя так с незнакомцами. Лучше не вызывать ненужных подозрений, да и мало ли «что день грядущий нам готовит»…       - Имена то свои хоть назовете? – мужчина только хмыкнул и никак больше не показал недовольства.       - Картер, а это мой сын – Джереми.       Мужчина не подал признаков того, что он мог узнать их, и Картеру стало чуть спокойнее. Может ему только кажется в темноте и это вовсе не тот о ком он подумал. Одно сходство голоса ни о чем не говорит.       - Ну проходите... Если только переночевать. Соберетесь с нами дальше двигаться – тогда надо будет обсуждать это со всеми. Но ночью вас выгонять я не буду. – мужчина провел их внутрь походного лагеря и указал на место, которое они могут занять. У обоих были свои спальные мешки, и мужчина сразу же отошел, как только убедился, что незваные гости заняли свои места и больше ни в чем не нуждаются. С ними больше никто не пытался завязать разговор, просто потому что большая часть людей уже спала. Джереми, кстати, тоже последовал их примеру.       А вот Картеру не спалось. Сначала он не спал, потому что беспокоился за них с сыном: нельзя так просто доверять каждому встречному. Но потом он успокоился, потому что в такое время совсем не редкость, когда случайные люди становятся попутчиками, передвигаются вместе из одной точки на карте – в другую, для большей безопасности. Для этого не надо было становиться друзьями. Но ведь и врагами это тоже не делало.       Но даже рассудив все таким образом, Картер все равно не мог сомкнуть глаз. Потому что в голову уже давно ломились много тревожных мыслей, обычно он их гнал от себя. Но сегодня они устроили ему реванш и хлынули все разом. Почему Джереми не такой как все? Почему эти твари на него реагируют? Почему он реагирует на них? Есть ли такие люди еще? И может ли это быть виной самого Картера, ведь тогда (кажется, что прошло уже сотни лет после этого) ему сказали, что никаких последствий быть не должно… Но, вдруг?.. Быть виновником страданий сына Картер не хотел, но и исключать такую возможность тоже нельзя. Это он решил для себя уже в тысяча первый раз, но вот легче от этого не становилось. Потому что если это так, он не сможет помочь Джереми. Никак. Но Картер знал, кто может оказать эту помощь. Или хотя бы развеять подозрения Картера в своей причастности к неожиданным способностям сына. Правда жив ли еще тот человек - большой вопрос. Да и найти его в современном безумстве, кажется задачей нереальной.       Картер заснул внезапно, просто потому что эти мысли приходили к нему слишком часто, а ответа на все вопросы он все равно не смог бы найти. Да, конечно, стоило бы начать что-то делать уже. Но хватает и того, что им приходится бежать круглыми сутками. Это выматывает.       Спал он обычно урывками, потому что боялся упустить момент и оказаться в безвыходной ситуации, когда побег уже ничего бы не решил. Но этой ночью, на удивление, спалось отлично. Наверно все-таки сказывалось наличие других людей и того, что Джереми не вздрагивал через каждые пару минут. И не дрожал от ужаса. Да, такое бывало, у самого Картера тогда сводило челюсть от злости на себя за то, что он ничем не мог помочь сыну в такие моменты.       - Пап! – Картер вскочил тут же и рука привычно потянулась к лежащему рядом топору. Но Джереми эту руку перехватил. – Уже больше десяти утра. Все собираются.       - Хорошо…       Картер нехотя поднялся, понимая, что лучше вообще не спать, чем спать много, но все равно недостаточно для того, чтобы окончательно выспаться. Потому что потом чувствуешь себя настоящей развалиной. Поясница предательски хрустнула и Картер недовольно поморщился: вроде еще не старый, но организм явно начал бунтовать. «Это все от нервов, от нервов, детка. А ты как хотел? Думал, что тебе вечно будет 15, и все проблемы будут решать за тебя родители?» Теперь Картер и сам родитель и к сожалению, а то может все-таки к счастью (не хотел бы он расти в таких условиях как сейчас), реалии сейчас совсем другие и нервов расходуется больше.       Когда все расселись по машинам, Картер еще раз уверенно покачал головой, давая понять, что своего решения он не поменял и на север они не поедут. От него отстали. Потому что это было личное дело Картера и его сына, а желающих наваливать на себя проблемы чужих людей всегда было мало. А в последнее время такие и совсем перевелись. Как вид.       - Знаешь… А я бы не отказался какое-то время побыть с ними… - Джереми сказал это уже тогда, когда последняя машина скрылась из виду.       - Соскучился по людям? – Картер кажется тоже.       - Нет. Просто я не слышал ни одну тварь за эту ночь… Не знаю почему. Вроде людей в этой группе было не так уж и много, но они отпугнули всех наших преследователей… Разве ты сам не устал еще бежать куда-то, без особой цели? Ты же понимаешь, что мы не сможем нигде остаться? Они меня найдут везде… - тоску в голосе Джереми можно было черпать ложками. Мальчишка устал бегать. Устал от того, что вся их жизнь сконцентрирована теперь на том, чтобы успеть вовремя проснуться, вовремя сбежать. Вечное движение, без определенного ориентира, движение ради движения. Такое, как правило, приводит к тому, что люди ломаются. И Джереми уже был близок к этому.       - Почему ты так на это смотришь? – Картер отвлекся от дороги и бегло глянул на сына, тот на отца не смотрел, сосредоточив взгляд на своих рукавах, - почему бы не взглянуть на это иначе? Мы с тобой не беглецы. Мы искатели приключений. Мы – первооткрыватели. Мы с тобой как две свободные птицы, которые вольны летать где им вздумается…       - Ой, пап, хватит! Как бы ты это не назвал, а розой гавно пахнуть не станет!       - Эй, ну чего ты? Ты хочешь сдаться? Я вот не готов. – Картер старался быть спокойным, но ему не нравилось то, что говорил Джереми. Не нравилось, что сын хочет сдаться. Ведь и сам Картер тоже не железный – он не сможет вечно бороться за них двоих, если один из них откажется от борьбы совсем. Нельзя спасти то, что ослабело изнутри.       - Дело не в том, хочу я или не хочу… Дело в том, что их больше, чем нас. Я это знаю. И я им нужен. Ты думаешь, это внушает мне надежду? – Джереми пристально посмотрел на отца, оторвавшись, наконец, от нервного перебирания краев своей кофты.       Картер молчал. Он казался спокойным, но только казался. Потому что Джереми видел, как поигрывали скулы под кожей. Он старался не сорваться. На самом деле, Джереми жалел отца. Потому что он не знал никого другого, кто способен был бы выдержать столько же, сколько уже выдержал его отец. Пожалуй, только присутствие Картера еще поддерживало в Джереми какое-то желание жить.       - Я знаю, что сможет воскресить твою надежду… Выслушай меня, хорошо? Только слушай внимательно. Старайся не осудить, я все-таки был молод… Итак, мне было 19, когда…