Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "Эх, дороги" (Элизиум)

"Это ещё мало! Теперь ты ещё за ним полдня бегать будешь!"

(М. Грищенко)

      Шепарды переглянулись. Джон, убрав один пистолет, покачал головой, словно не верил, что всё закончилось. Йохан благодарно кивнул девушке, тяжело выдохнул, устало прикрыл глаза и привалился спиной к стене.       - Ты как?- тут же спросила Джейн, пристально уставившись на него. Тот молча показал большой палец. Но девушку это не успокоило.- А чего тогда не отходил?       Йохан вздрогнул, распахнул глаза, бросил Джону его дробовик и метнулся к углу уцелевшего склада, вдоль которого медленно подходили Дженкинс и Аленко. Джон и Джейн переглянулись, одновременно пожали плечами и поспешили за ним.       По пути самый большой Шепард ухватил за плечо лейтенанта и поволок за собой. Повернув за угол, он подтащил его к какой-то куче коробок, которую беспокойный командор тут же смёл одним пинком. Лейтенант тихо охнул. Подоспевший Джон скрипнул зубами. Джейн тихо присвистнула.       На бетоне лежал Спектр. Лицо его было залито кровью. Тёмная броня на груди зияла двумя дырами. Йохан молча хлопнул лейтенанта по плечу и ткнул пальцем в турианца. Но тому не требовались дополнительные указания - он уже склонился над турианцем с включённым инструментроном, второй рукой доставая большую аптечку.       - Свя...- начал Джон.       - Нет связи, командир,- ещё до того, как он закончил, ответила Джейн.       Тогда он мгновенно повернулся к не сводящему напряжённого взгляда с турианца немцу.       - Как?!       - Я не успел,- буркнул Йохан, поднимая взгляд.       - Рассказывай,- настойчиво потребовал Джон.       Немец тяжело вздохнул, снова посмотрел на турианца покачал головой и начал рассказ.       - Когда птиц прилетел сюда, здесь вроде пусто было. Ну, трупы, развалины - это понятно. Но больше никого. Он повертелся туда-сюда и пошёл к монорельсу. Я сразу за ним побоялся соваться, мог засечь. И тут вдруг из-за одного склада выходит ещё один турик.       - Ты уверен?!- встрепенулся Джон, обменявшись с Джейн выразительными мрачными взглядами. Девушка ещё недобро прищурилась и беззвучно проартикулировала что-то явно нецензурное.       Йохан удивлённо посмотрел на него с немым вопросом во взгляде и слегка приподнял бровь. Джон смущённо мотнул головой, признавая, что спросил глупость. Уж отличить турианца способен любой солдат Альянса. Да и перепутать их с кем-нибудь сложно. Разве что появилась ещё какая-нибудь доселе неизвестная раса. Но тогда и с Йохана взятки гладки. Из него ксенобиолог, как из Рыжей воспитательница детского сада.       - Турианец, сомнений nicht,- всё-таки ответил блондин.- Странный, тут не поспоришь. Здоровый и в тяжёлой броне. Я такую никогда и не видел. Вообще ничего похожего не встречал. Но Найлус-то явно узнал его! Прикинь! Дёрнулся сначала, но потом признал. И кажется ОЧЕНЬ удивился. Даже ствол опустил. Они начали говорить.       - О чём?- тут же спросил Джон. Йохан только плечами пожал.       - Не о бабах, das ist offenbar. Спектр удивлялся и всё по сторонам рукой тыркал. А второй только успокаивающе так кивал и отвечал коротко. О чём конкретно они перетирали - в душе не чешу. Далеко я был, не слышно было. А ближе было не подобраться незамеченным. А потом... Потом со стороны рельса что-то лязгнуло громко. Найлус дёрнулся на звук. И ступил, Бэтмен хренов. Спиной к этому повернулся спокойно. А я смотрю, второй-то ствол поднимает прямо ему в затылок...       Йохан тяжело вздохнул. Джон хмуро кивнул, показывая, что понял.       - Не успел я, Джон!- снова со злостью мотнул головой немец.- Далеко слишком было. С места-то сорвался, заорал... В Найлуса "бросок", чтобы хоть с линия огня попробовать отшвырнуть. В этого урода очередь навскидку. Не помогло. Тот выстрелил, наш упал. У Крайка щиты были активны. Это для ствола в упор они ерунда. А "бросок" только толкнул его слегка. На стрельбу мою же турианец вообще внимания не обратил. Я попал - щиты мигнули. Но... как-то бледненько. То ли я косорукая скотина, и его едва зацепило, то ли у него щиты от танка. Он посмотрел, как я в их сторону несусь, пальнул ещё пару раз в Крайка и свалил в сторону монорельса. А я подбежал - Найлус весь в крови, в тушке ещё дырки, но вроде живой. Я его за шкирку и давай подальше оттаскивать. Смотрю, а уже со стороны платформы маркеры горят. Полезли schwule, как пчёлы на мёд. Ну, я проверил срабатывание аптечки у Спектра, вас вызвал, а сам попробовал чуть вперёд выдвинуться - чтобы место для манёвра осталось хоть немного, да и Бэтмена чтобы случайно ещё не зацепило. Там и эти... хаски полезли. Дальше, можно сказать, ты видел.       - Опознать второго турианца сможешь?- быстро спросил Джон, не давая блондину отвлечься.       Йохан отрицательно качнул головой.       - Nein. Он в шлеме был.(1) Толком лица не разглядеть. А без брони этой необычной ещё пойди угадай, какой он.       - И куда он делся?       - Укатил возможно.       Джон непонимающе посмотрел на здоровяка. Тот вздохнул и махнул рукой в сторону монорельса.       - Когда я за склады выскочил, от перрона грузовая платформа отъезжала. На ней кто-то был. Скорее всего и он. Ведь не просто так он смылся, когда я один такой красивый на него выпрыгнул. С такими щитами мог бы и бой принять, не напрягаясь. Значит, спешил.       Джон на миг прикрыл глаза, чтобы не разразиться бранью. Дело становилось всё поганее. Йохан из-под бровей посмотрел на него, но быстро отвёл взгляд. Он чувствовал себя виноватым. Джон не знал, что можно ему сказать, поэтому тоже опустил взгляд. И только теперь он обратил внимание на синюю полосу размазанной, начинающей темнеть турианской крови на бетоне под ногами. Кровавый след вёл от того места, где лежал Спектр, куда-то за угол. Не надо было идти по нему, чтобы понять, что он оборвётся приблизительно там, где Йохан подобрал упавший дробовик Крайка.       Десантники собирались вокруг лежащего турианца. Подошли Танака и Уильямс, поддерживающие под руки припадающего на одну ногу "почти целого" Фредрикса, глаза которого норовили собраться в кучу. Парню повезло - взрыв просто отбросил его в сторону. Проделав примечательный полёт, он крепко приложился о землю. Подоспевшие товарищи помогли ему добраться до остальных и осторожно усадили прямо на бетон. Джон с вопросом посмотрел на сержанта, но она быстро сделала успокаивающий жест, с удивлением покосилась на Спектра.       - Похоже,- неожиданно подал голос лейтенант, который продолжал что-то колдовать над турианцем,- вам, командор, удалось если не спасти ему жизнь, то дать маленький шанс на это. Выстрел в голову пришёлся по касательной.       Немец неопределённо кивнул, скорее только показывая, что услышал. Джон подался вперёд.       - Шанс, лейтенант?- переспросил он.       - Я не уверен, командор,- не отрываясь от своего пациента, покачал головой Аленко.- Рана на голове не самая опасная, хотя и дрянная. Её я обработал и заклеил. А вот проникающие в грудь - очень плохо. Тут нужна операция. Он пока жив, но очень тяжёл. Состояние критическое. Не знаю, чем помочь - я в турианцах не разбираюсь почти, а панацелин не справляется. Понадобятся новые дозы препарата, чтобы хотя бы удержать его. Эвакуация - единственное, что спасёт его.       - Допрыгался, Бэтмен,- вздохнул Йохан.- Это же надо, так глупо подставиться!       И он в сердцах долбанул кулаком по стене склада.       - А я ему говорила не щёлкать клювом,- тихо произнесла Джейн, на удивление спокойным голосом без нотки ожидаемого сарказма. Кажется и ей было немного жаль Спектра.       - Может его перенести куда?- предложил Джон.- Устроить поудобнее? Или хотя бы броню снять?       Лейтенант отрицательно замотал головой.       - Нет, командир. Лежит он на ровном, двигать его сейчас я бы не рискнул. А броня сама ему помогает продержаться, впрыскивая лекарства и стимуляторы.       - Оружие его заберите,- со вздохом велел Йохан.- Отличные пушки. Нам пригодятся.       Аленко поднял взгляд на командоров и развёл руками. Джон, понимая, что лейтенант сделал всё, что мог, только кивнул. Кайден поспешил осмотреть других раненых. Несмотря на страшноватый полёт, Фредрикс к счастью лишь получил контузию и вывихнул ногу при падении. Другие ранения у него отсутствовали. Уильямс отделалась лёгким испугом, несколькими царапинами на броне и слегка оглохла на одно ухо. У капрала была задета правая рука - ничего такого, с чем не справилась бы стандартная аптечка. Убедившись, что ранение Дженкинса - сущая царапина, лейтенант с подозрением посмотрел на немца и шагнул было к нему, поднимая инструментрон.       - Я в порядке!- тут же мрачно отмахнулся Йохан, вскидывая ладонь.- В порядке, dass dich!       - Не лезь,- поддержал Джон, всё это время внимательно поглядывающий по сторонам.       Лейтенант удивлённо пожал плечами и всё-таки прекратил попытки обследовать белобрысого командора. Тот мрачно пробормотал ещё что-то на немецком и пошёл в сторону оставленного без ворот склада.       - В чём проблема, командир?- на всякий случай тихо поинтересовался Кайден.       Джон вздохнул, покосился на отошедшего здоровяка, посмотрел на бойцов, счёл, что лучше всё-таки предупредить, и тоже тихо признался:       - Гоблин с электричеством состоят в очень сложных отношениях. Особенно - если ещё и вода присутствует. Поверь, лучше их встреч избегать. На будущее - аккуратнее с "перегрузками". Но сейчас действительно всё в порядке. Было бы иначе, мы бы все здесь увидели.       - Импланты сбоят?- удивлённо сделал предположение лейтенант.- Или кардиостимулятор стоит?       Джон с непониманием посмотрел на него.       - Чего? Нет, что ты. Там всё нормально. И он здоров как бык! Там другое. Просто запомни, что это может быть опасно. Даже не столько для него, сколько для окружающих.       - Для окружающих он всегда опасен,- фыркнула прислушивающаяся к разговору Джейн, которая что-то быстро меняла в настройках инструментрона. Как выяснилось, за прошедшие бои ей удалось собрать достаточно информации, чтобы сканеры научились "видеть" хасков или гетов в стандартном режиме. И теперь она приводила устройства подразделения в чувство. Но это занятие не мешало ей слушать и вставлять свои не всегда уместные комментарии.       Джон понимал, что девушка таким способом просто сбрасывает нервное напряжение, однако он поморщился, давая ей понять, что не время для таких шуток. Но, судя по выражениям лиц Аленко и Уильямс, они разделяли эту точку зрения Рыжей. Хотя чего душой кривить - и сам Джон искренне считал, что в своей дикой ипостаси Гоблин опасен для всех. Просто надо не доводить его до этого состояния - вот и весь секрет. Или уметь вовремя направить его разрушительное начало в нужное русло. А вот совсем без этого никак. Мирный Гоблин - скучающий Гоблин. Скучающий Гоблин - беда.

***

      Присев на корточки, Йохан мрачно разглядывал обломки своего дробовика, поражаясь силе хасков. Здоровые, что кроган! И ведь не догадаешься, пока не сцепишься! Но с кроганами хотя бы всё понятно и очевидно. Говорят, ещё элкоры могут неприятно удивить своей силушкой, но судьба пока ещё ни разу не сводила уроженца Гамбурга с представителями этой расы. А чтобы вот так - хрясь - и нет оружия... это... Даже неприличных слов подобрать не получается!       Размышляя обо всём этом, Йохан быстро снял с обломков своего оружия рукоять, внимательно изучил её, убедился, что она не повреждена, и достал дробовик Спектра. Хорошая пушка у мужика. Вот только рукоять, рассчитанная под турианскую лапку(2), неудобная. Но в век победивших стандартизации и модульной архитектуры такие проблемы решаются на раз-два. Вот найти нужную часть - вот это порой целое приключение. Хотя к рукояткам это не относится. Спасибо азари, которые единственные из известных рас во всём галактическом зоопарке имели конечности идентичные человеческим. Но сейчас ничего искать не надо. Не уцелела бы эта - ограбил бы кого-нибудь из своих. Ту же Рыжую...       Подумав о Джейн, Йохан непроизвольно покосился на дыру в воротах...       Вдруг внутри склада что-то тихо зашуршало. И опять. Йохан изменился в лице и быстрым движением загнал рукоятку в паз. Может это и сыпется что-то разрушенное бесноватой ирландкой, но надо проверить. Ещё и сидит почти напротив дыры - прилетит что-нибудь из глубины - мало может не показаться. Он выпрямился и мягким движением скользнул в сторону.

***

      Трясущейся рукой смахнув катящийся градом пот, он продолжил на подгибающихся от страха ногах медленно красться к задней двери склада. Хорошо, что она теперь открыта. А ведь была заперта - он проверял, когда всё только началось. Иначе он давно бы смылся.       Куда угодно, но подальше отсюда! Подальше от стрельбы и взрывов. Подальше от жутких роботов, убивающих всех подряд. Подальше от чокнутых турианцев, стреляющих друг в друга. Подальше от психованой бабы в броне Альянса, которая взломала эту самую дверь.       К дьяволу это всё! Можно было попробовать отсидеться, ведь его вроде бы не заметили. Но именно появление шизанутой девки, увешанной оружием, стало последней каплей. Проскользнув на склад, она сразу же бросилась к стоящему рядом погрузчику. Он не видел толком, что она там делала, но она, почти не раздумывая, одним движением выдрала из него какой-то блок и отшвырнула его в сторону. Села, завела и умудрилась в коротеньком проходе за пару секунд разогнать машину, до скорости, которую он считал невозможной для этих машинок. А потом, проорав какую-то неразборчивую дичь, протаранила ворота.       Ну на хрен! Если в Альянсе такие дикие, то и с ними лучше не связываться! Свалить подальше и отсидеться. Он снова вытер пот. Быстрее! Но главное не шуметь.       До двери оставалось всего несколько шагов. Он уже представлял, как наконец покинет едва не ставший смертельной ловушкой склад. Желанная свобода была близка...       Вдруг между лопаток уперлось что-то твёрдое.       - Hände hoch!- громом раздался над ухом мрачный бас.

***

      Пока Джон задумчиво осматривал окрестности, а Аленко, вновь присев возле Найлуса, пытался сделать для Спектра ещё хоть что-то, вернулся Гоблин. И не один. Не напрягаясь, одной рукой он тащил за шкирку какого-то щуплого небритого мужичка в засаленной спецовке и вязаной шапочке , явно пребывающего без чувств.       - Добычливый,- удивлённо хмыкнула Джейн.       - Ты что с ним сделал?- поинтересовался Джон, с подозрением разглядывая висящее в могучей руке тело.       - Ничего,- буркнул Йохан.- Чо сразу я? Смотрю - крадётся. Подошёл, пальцем в спину ткнул и руки велел поднять. А он в обморок грохнулся.       - В принципе, здоровая реакция,- со вздохом признал Джон.- И что теперь с ним делать?       - Не помощь же оказывать,- фыркнула Джейн.- Дать пару раз по морде - сам очухается.       - Не надо по морде!- тут же встрепенулся, приходя в себя, пойманный. Он распахнул глаза и испуганно посмотрел на стоящих перед ним солдат Альянса.- Не бейте! Я один из вас! Я тоже человек!       - И кто ты, человек?- холодно спросил Джон.       - Местный я! Работаю тут! Разгрузка-погрузка!- быстро затараторил мужик.       - Хоть этот не фермер,- с непонятной злостью буркнула Джейн. Джон удивлённо покосился на неё, не понимая причины такой реакции, но заметил, как страдальчески закатил глаза Йохан. Видимо ничего серьёзного, опять какие-то тараканы Рыжей, а подробности можно будет уточнить и потом.       - Куда же ты крался, разгрузка-погрузка?- едва заметно усмехнулся командор.       - Я.. я не крался! Ну... то есть... да! Но я всего лишь прятался от этих существ! Они убивали всех! Здесь была бойня!       - Как же так вышло,- скептически хмыкнула Джейн, недобро прищурившись,- что никто кроме тебя не выжил? Никто больше не догадался спрятаться на складе?       Мужик взглянул на неё с непонятным Джону ужасом, быстро отвёл глаза и промолчал.       - Слышь, mager(3),- мрачно буркнул немец, снова дёрнув вверх и встряхнув свою добычу как котёнка,- не зли меня! День и так тяжёлый - носишься как угорелый, убить всякие непонятные пытаются, ещё и током жахнули. Настроение полное scheisse. Если ещё и ты выкобениваться начнёшь, я за себя не отвечаю! Спрашивают - отвечай!       Мужик испуганно согласно булькнул что-то и блондин вновь немного ослабил хватку.       - Остальные просто не успели. Я... я уже был там, когда всё началось,- и, не дожидаясь нового вопроса от с сомнением посмотревших на него командоров, зачастил, поясняя.- Порой я прячусь там во время смены, чтобы вздремнуть. Чтобы наш бригадир не увидел.       - Выжил потому, что лентяй?- немного удивлённо протянул Джон, но Йохан пренебрежительно дёрнул плечом - бывает и не такое.- Что можешь сказать об атаке?       - Всё произошло мгновенно. Минута - и... они заполонили станцию. Их были сотни! Они стреляли во всё, что двигалось...       - А ты, значит, так и сидел за ящ-щиками?- тихо, но таким тоном, что мороз продрал по коже, спросила Джейн.- Пока инопланетяне убивали твоих товарищей?!       - А что я мог сделать?!- вдруг осмелел мужик, хотя в его голосе прозвучали нотки истерики.- Выйти и умереть, как все?! Я всего лишь докер. У меня и оружия-то нет! Я не спас бы никого. Да и никто не смог бы спасти!       Джон взмахнул рукой, останавливая перепалку. Джейн презрительно сплюнула. Мужик утратил запал и поник.       - Откуда они взялись?- задал беспокоящий его вопрос Йохан, переключая внимание на себя. Мысль, что геты в любой момент могут посыпаться на голову из ниоткуда, заставляла его нервничать.       Мужик неопределённо дёрнул головой.       - Должно быть высадились с того корабля.       - Корабля?- тут же насторожились Джон и Джейн. Ничего похожего в их понимании на корабль они пока на Иден-прайм не видели. Разве что...       - Угу,- кивнул головой мужик, невольно подтверждая их догадку,- огромный такой, чёрный. Никогда не видел ничего похожего. Когда он спускался неподалёку, даже небо потемнело.       У Джона едва заметно дёрнулись вверх брови. У Джейн, и не собиравшейся контролировать свои эмоции, лицо удивлённо вытянулось. Огромные корабли, которые могут опускаться к самой поверхности планет и потом взлетать?! Пока самые крупные корабли, способные на это, были лишь самую малость больше "Нормандии". Остальные были вынуждены пользоваться челноками.       - Он спускался, издавая этот гул,- не заметив их реакции понуро продолжил допрашиваемый.- Ужасный звук! Прямо вгрызается в мозг. Словно тебе сверлят череп. Этот звук меня и разбудил.       - Должно быть так работала глушилка,- неуверенно предположила рыжеволосая.- Что-то определённо новое.       Джон с сомнением нахмурился. Что-то ему не верилось, что система, способная заглушить связь вокруг, ещё и так себя ведёт в звуковом диапазоне. Но других версий всё равно не было, поэтому он решил поменять тему.       - Про маяк протеанский что-нибудь знаешь?- задал он самый главный вопрос.       - Проклятый маяк!- неожиданно взвыл мужик.- Так это всё из-за него? Как чувствовал, что это не к добру! Как только его нашли, всё покатилось к чёрту! Сначала этот корабль, потом нападение! Да пропади он пропадом!       Йохану пришлось снова встряхнуть бедолагу, приводя в чувство. Джон вплотную приблизился к нему и, пристально глядя в глаза, спросил, чеканя каждое слово:       - Маяк. Где он?       Докер замер под взглядом Шепарда, как кролик перед удавом, потом нервно сглотнул и неопределённо мотнул головой.       - Утром привезли. Тут стоял. Ваши охраняли. Потом мы погрузили его на платформу и должны были отправить в порт. Даже не верится, что всего пару часов назад. Словно вечность прошла! Если платформы нет, значит эти на ней и уехали. Вроде бы слышал, как отъезжала.       - Mater teum,- процедила Джейн. Гонка за маяком уже превращалась в фарс. Куда ни прибежишь, а его там уже нет.       - Ясно, - медленно протянул Джон, поняв, что дальше по этому вопросу можно не спрашивать и вновь сменил тему.- А потом чего не выбрался? Когда стрельба закончилась.       - Я пытался,- горестно сознался мужик.- Но задняя дверь была заперта,- он опять странно покосился на рыжеволосую.- Сунулся к передней, так там какие-то турианцы стоят базарят. Все при оружии. Я и струхнул. Вдруг это опять война с ними.       - Ты слышал, о чём они говорили?- тут же насторожился Джон.       - Не очень, что-то про совет и задание. Потом один отвернулся и тот, которого он назвал Сареном...       - Как?!- хором воскликнули Шепарды.       - С-сарен,- вздрогнув от такой реакции и испуганно сжавшись, промямлил мужик.- Так его другой турианец назвал.       Злая улыбка тронула губы Йохана. Джон катанул желваками. Джейн беззвучно шевельнула губами, повторяя и запоминая. Теперь у того, кому Шепарды были готовы предъявить счёт, наконец появилось имя.       - И всё?- настойчиво спросил Джон.- Больше ничего? Имена, места, названия?       - Всё,- поспешно кивнул мужик.- Они и не долго разговаривали.       Джон покосился на Йохана и тот подтвердил, кивнув. Разговор между Найлусом и этим Сареном действительно был недолог.       - А у тебя-то имя есть, тело?- проявил интерес блондин.       - Д-да,- затряс головой мужик.- Я Пауэлл.       Неожиданно Йохан и Джейн быстро переглянулись и на их лицах расцвели злые улыбки. Джейн даже сделала Джону жест посторониться и шагнула ближе к мужику.       - Это Гоблин удачно добыл,- хмыкнула она.       Джон с интересом склонил голову к плечу, наблюдая за происходящим. Друзья явно знали о чём-то больше него. Стоило не вмешиваться.       - У меня для тебя есть радостная новость,- ухмыльнулся Йохан.       - Ты не единственный выживший,- поддержала Джейн.       Пауэлл, почувствовав неладное, переводил испуганный взгляд с одного командора на другого. А те продолжили говорить по-очереди.       - В лагере археологов тоже кое-кто выжил.       - Например, Коул.       Докер вздрогнул.       - Он много интересного рассказал.       - Например, о тебе.       Пауэлл побледнел. Потом опустил голову, несколько секунд размышлял, потом неожиданно с вызовом посмотрел на Шепардов.       - И что? Да, я контрабандист. Но теперь-то что с того? Кого это волнует? Начальство погибло. Все погибли. Кому есть до этого дело?!       Джон с пониманием хмыкнул. Так вот какая рыбка им попалась! Кажется, сейчас будет настоящее раскулачивание. Джейн поджала губы и пристально уставилась на мужчину. Но Йохан только улыбнулся шире и кивнул.       - Тут ты прав, мужик. Нам нет дела до твоих грязных делишек. Но есть ein kleiner нюансик.       - Какой?- удивлённо уставился на него Пауэлл.       Блондин искоса глянул на бойцов, внимательно прислушивающихся к разговору. Их лица были мрачны. В мирное время контрабандисты занимали почётное второе место в списке ненависти солдат Альянса. Первое же всегда делили пираты и работорговцы.       - Капрал?- окликнул командор.       - Надо делиться!- с готовностью сурово отозвался наученный Дженкинс.       - Verstanden?- зло ухмыляясь, поинтересовался здоровяк у своей добычи.       Пауэлл отрицательно замотал головой. Тогда ухмылка исчезла с лица немца. Он намотал воротник докера сильнее на кулак, так что тому стало тяжело дышать, притянул его ближе к себе и навис над ним, уставившись в глаза. От этого стального взгляда Пауэлла неожиданно пробрала дрожь, и он испуганно сжался.       - Совсем dummkopf?- ледяным голосом негромко поинтересовался здоровяк.- Не понимаешь, во что влип? Я же предупреждал - не зли. Я же тебя тут сейчас порву на свастику и спишу всё на гетов. И хрен кто чего докажет. А наши бойцы, как один, подтвердят, что вообще тебя в глаза не видели.       - Кого не видели?- сделала удивлённое лицо Джейн.       - Не было тут никого,- поддержала её мрачная Уильямс.       - Я вообще контуженный, не помню ничего,- буркнул Фредрикс.       Танака демонстративно уставился в другую сторону. Аленко ниже склонился над турианцем. Джон начал с интересом изучать небо над головой.       - Теперь kapieren, schwein?- почти шёпотом спросил Йохан.       Пауэлл обвёл всех полными страха глазами, судорожно сглотнул и кивнул.       - Показывай барахло,- коротко велел немец.       Пауэлл обречённо мотнул головой в сторону многострадального склада.

***

      Шепард, отпустив Йохана с контрабандистом в компании сержанта и Танаки проверить заначку, посмотрел в сторону убегающего вдаль рельса и мрачно тряхнул головой.       - Нужен транспорт,- обронил он.       Джейн согласно кивнула, но, с сомнением оглядевшись по сторонам, пожала плечами.       - Да где же тут взять-то? Не на погрузчиках же гонки устраивать. Хотя-а...       Джон проследил за её задумчивым взглядом и понял, что девушка оценивающе смотрит в сторону небольшого ангара-депо, куда уходил конец монорельса. Даже с того места, где стояли командоры, был виден край ещё одной платформы.       - Попробуй проверить,- кивнул он.- Только не одна.       Джейн вновь пожала плечами, фыркнула и задорно усмехнулась.       - Пойду хоть порадую кое-кого.       - Смотри только, чтобы этот "кое-кто" от радости коленки не ошпарил,- буркнул Джон.       Аленко поднял взгляд от турианца и удивлённо посмотрел на командира, но тот не стал уточнять. Командор привалился спиной к стене и прикрыл глаза. От лейтенанта не укрылось, как собрались складки на лбу Шепарда, а пальцы одной руки начали медленно поглаживать запястье другой. Командор о чём-то размышлял, и не собирался тратить время на пояснения. Хотя через несколько секунд радостный возглас расставил всё по местам.       - Was? Мы угоним поезд?! Йе-ху! Voller jubel!

***

      - Поспать, говоришь, собирался?- криво усмехнулся Йохан, когда Пауэлл под его тяжёлым взглядом открыл ничем не примечательный ящик, стоящий в углу склада на куче почти таких же.- Или товар проверял?       Контрабандист зыркнул на него из-под бровей и промолчал. В практически пустом ящике же не обнаружилось ничего такого, что обрадовало бы командора. Пяток гранат, пенал с капсулами панацелина и пара баллонов омни-геля.       - Дальше давай,- велел Шепард, сразу же выгребая гранаты.       Пауэлл посмотрел на него с непониманием, но командор ответил ему нехорошей улыбкой, и докер, тяжело вздохнув, открыл соседний ящик. Снова почти пустой. Внутри лежали кейсы с оружием. Тоже ничего впечатляющего - два пистолета разных моделей, автомат и дробовик. Максимум второй серии. Но на всём оружии стояла маркировка Альянса.       - Ах ты гнида!- не сдержалась Уильямс, увидев содержимое ящика.- Мы тебя защищаем, а ты у нас же воруешь!       - Много вы назащищали!- неожиданно осмелев, окрысился Пауэлл.- Защитнички хреновы! Да вы и не заметите, если пара штук пропадёт - у вас этого добра навалом. А нам может и пригодится!       - Вот, пригодилось,- неожиданно тихо сказал Шепард, мотнув головой в сторону.- И что? Хоть один из этих стволов выстрелил?       Пауэлл ответил ему быстрым злым взглядом и снова посмотрел на Уильямс.       - Всё равно от вас пользы никакой,- пренебрежительно буркнул он ей.       Сержант побледнела, стиснула кулаки и дёрнулась к контрабандисту. Он испуганно сжался. Но тяжёлая ладонь легла на плечо, останавливая её.       - Не надо, feldwebel,- негромко сказал Шепард.- Он того не стоит. Да и всё равно не дойдёт.       - Благодари командора, тварь,- буркнула Эшли и презрительно сплюнула.       - Это всё?- поинтересовался командор, кивнув на открытые ящики.       Контрабандист утвердительно кивнул. Тогда Йохан криво усмехнулся, отступил на шаг и с лёгким прищуром осмотрел штабель ящиков.       - Танака,- через секунду велел он, - вот этот ещё проверь.       И небрежно пнул ещё один, стоящий у подножья. Злая улыбка медленно расползлась на его лице, при виде того, как побледнел Пауэлл. Как командор вычислил этот ящик, так и осталось загадкой для бойцов. А Йохан лишь вспомнил родной Гамбург и мысленно добрым словом помянул одного старого вьетнамца. Эту школу вовек не забудешь, а такие знания и на Вилле не приобретёшь.       - Врать nicht gut,- продолжая зловеще скалиться, покачал головой Шепард, загоревшимися глазами разглядывая содержимое.       А вот это была удача! Пусть маленькая, но всё лучше, чем ничего. Комплект средней брони "Богомол" и комплект лёгкого "Скорпиона" не особенно вдохновили немца. Менять броню в их условиях было глупостью - ни подогнать как следует, ни отрегулировать. Хотя кое-что от неё Шепард всё-таки собирался прихватить. Но в ящике было ещё много чего. Универсальный радиатор второй серии, батареи для щитов, даже парочка аварийных конденсаторов, и - что особенно порадовало командора - патронные модули! И, наконец, турианский "Уравнитель" третьей серии с дополнительным ОСК(4).       - Будет Танцору игрушка,- хмыкнул Шепард, сразу же доставая винтовку и отставляя в сторону.- Он вам такую кадриль спляшет!       - Довольны?- буркнул Пауэлл.- Это точно всё. Я пойду?       И он повернулся к выходу. Уильямс дёрнулась и схватила его за плечо. Она с лёгким недоумением и затаённой обидой взглянула на командора. Она явно не хотела отпускать контрабандиста вот так запросто. Профессиональная привычка мирного времени или из каких-то иных побуждений - непонятно. Но блондин и так не разочаровал её.       - Куда это?- невинно поинтересовался Шепард.       - Эй!- возмутился контрабандист.- Чего надо? Всё рассказал. Всё показал. Всё отдал. Чего ещё надо-то?!       И он собрался дёрнуться, чтобы освободиться от хватки сержанта. Но на его второе плечо опустилась другая, гораздо более широкая и тяжёлая ладонь.       - Тебя по голове не били?- хмыкнул Шепард, заставляя мужчину замереть на месте, и гнусно ухмыльнулся.- Ты теперь... свидетель!       - Чего?!- растерялся Пауэлл, вновь бледнея.       Но командор не ответил, задумчиво оглядываясь. Наконец его взгляд засветился радостью, он протянул руку и взял лежащий неподалёку пистолет с упаковочным скотчем и помахал им им перед носом контрабандиста.       - Поедешь теперь в места цивилизованные. Большим дядям будешь рассказывать и показывать. Можешь в лицах и с танцами. Я разрешаю.       Танака с сомнением посмотрел на командора, не понимая, зачем маленькому отряду вешать на себя ещё и такой балласт. Но Уильямс тоже заухмылялась столь же гнусно, как и Шепард. А здоровяк подмигнул ей, перекинул скотч и подтолкнул в её сторону Пауэлла.       - Пакуй, Вера. Подарок для капитана.       Улыбка Уильямс стала ещё шире. Даже прозвище теперь не показалось ей обидным. Она довольно прищурилась, прикидывая, как начать упаковку. В этот момент в дыру в воротах заглянула Ши.       - Гоблин!- с хитрым прищуром окликнула она.- Я ограблю тебя на бойца? Танцор приказал.

***

      Платформа монорельса оказалась в рабочем состоянии и вполне готова к движению. Управление у неё было элементарное и уже через десяток-другой секунд она подкатила к краю перрона. Карета была подана.       Джейн, оставив на платформе Танаку, которого брала с собой, спрыгнула на твёрдую землю и подошла к встречающему её Джону. От склада подошёл Йохан, сверкая новеньким тёмно-зелёным шлемом. Командоры обменялись быстрыми взглядами.       - Джонни,- тихо произнесла рыжеволосая,- поезд-то ушёл.       Джон кивнул.       - Bruder, weisst du was uns morgen blüht?(5)- негромко пропел Йохан, покачивая в такт головой.       Джон пожал плечами.       Они все прекрасно понимали, что потеряли кучу времени. Что маяка в порту может уже и не быть. Что впереди их может поджидать целая армия. Что это может оказаться дорога в один конец. Что им предстоит почти вслепую прыгнуть возможно даже не в пропасть, а в пасть дьявола.       Но они не могли отступить. Пока есть хоть крошечный шанс - нужно двигаться вперёд. Шепарды просто не умели по-другому. Не могли иначе.       Они собирались сделать этот прыжок.       Не сговариваясь, они пошли к собравшимся около Найлуса и связанного Пауэлла бойцам. Покосившись на обмотанного скотчем и зло сверкающего глазами контрабандиста, Джон согласно кивнул, а Джейн немного удивлённо хмыкнула, но спорить не стала, без объяснений всё поняв. Потом Джон достал запасной пенал для аптечки и положил рядом с турианцем. Джейн без звука повторила его действия, только таких пеналов у неё оказалось два. Джон удовлетворённо кивнул. Потом он внимательно посмотрел на Дженкинса и Фредрикса. Перевёл задумчивый взгляд на Уильямс. Девушка опять напряглась, почувствовав, что решается её судьба. Но Шепард кивнул своим мыслям и вновь посмотрел на своих бойцов.       - Значит так,- хмуро начал он.- Вы двое остаётесь с Найлусом.       Фредрикс только слегка качнул головой, услышав приказ, и громко сглотнул. Похоже его ещё начинало мутить. Дженкинс в первую секунду вскинулся, явно собираясь возразить, но вдруг на миг замер, посмотрел на Крайка и кивнул.       - Делайте, что хотите,- уточнил Шепард,- хоть панацелином его поливайте каждую минуту, хоть шаманские пляски устраивайте. Но постарайтесь, чтобы Найлус дотянул до эвакуации. Каждые две минуты пытайтесь вызвать "Нормандию". Сможете связаться с фрегатом - вызывайте сначала сюда, пусть Найлуса заберут, а только потом сбрасывают "Мако" у космопорта. Но...       Джон прервался и помрачнел ещё больше, пытаясь подобрать слова.       - Если появятся геты толпой,- решила не дожидаться его Джейн,- бросаете его. Хватаете вот этого местного ушлёпка и валите тихо! Не геройствовать!       Тут даже Фредрикса пробрало. Он поражённо переглянулся с капралом. Дженкинс даже открыл рот, собираясь начать спорить. Но тут Йохан вскинул ладонь, останавливая его попытку на корню.       - Halt!- медленно качнул он головой.- Это приказ, капрал. Выживет ли он - уже сейчас gross вопрос. Может наша возня напрасна. Его и двигать-то нельзя. Но если, пытаясь его вытащить, поляжете ещё и вы...       Теперь не смог подобрать слова и он.       - Командованию нужна будет информация о случившемся,- вновь пришла на помощь рыжеволосая.- Я вам сейчас ещё инфопакет сброшу. Вы двое живые с информацией, со свидетелем на руках - это лучше, чем куча трупов из-за призрачного шанса вытащить этого турианца. Фредрикс сейчас и не боец, и не бегун. Вы просто не потянете, парни.       - Verstehen?- согласно кивнул блондин и вздохнул.- Просто не дайте себя грохнуть, Рик.       Он криво усмехнулся и аккуратно хлопнул капрала по здоровому плечу. Десантники вновь переглянулись. Потом Дженкинс уверенно посмотрел в глаза светловолосого командора.       - Есть,- тихо, но уверенно ответил капрал.       Шепарды в последний раз взглянули на лежащего турианца.

***

      Приготовления заняли не больше пяти минут. Пока Кайден быстро объяснял остающимся десантникам, как позаботиться о Спектре, Йохан и Эшли споро перетаскали то немногое, что могло пригодиться, из заначки Пауэлла. Немец с жалостью посмотрел на оставшееся и подумал, что неплохо бы заминировать, чтобы, если что, никому не досталось. Даже начал прикидывать, как это лучше сделать - установить гранату с взрывом по команде сенсора или банально запихнуть под крышку одного из ящиков, придавив кнопку активации. Но тут перед его внутренним взором появилось лицо смущённого Дженкинса, который тоже оставался неподалёку, и, крупно вздрогнув, командор поспешно отогнал все мысли о минировании. Джейн ещё раз проверила платформу, и начала ковыряться в настройках инструментрона. Джон распределял честно добытое. В результате чего ему самому осталась лишь турианская винтовка, которой надо было заменить рукоять и пристроить на место ОСК и модуль фазных патронов. Такой тип боеприпасов наносил меньший урон, но меньше грел оружие и эффективнее противодействовал щитам. Это абсолютно устраивало Шепарда, который искренне верил, что наибольший урон достигается точным попаданием по критическим точкам, а щиты - лишь досадная помеха для меткого стрелка.       - А мы доедем?- с сомнением поинтересовался здоровяк, поднимаясь на платформу.- Пути не обрежут? Я бы бабахнул за собой на их месте.       Джон согласно кивнул. Джейн пожала плечами и с иронией покосилась на рельс.       - Тогда придётся пешком. Других вариантов всё равно нет. Не заблудимся - omnes viae portam ducunt(6). Если же тебя волнует безопасность, то вообще не парься. Система простая как кирпич. Не замкнута цепь - нет движения. Если они разрушили за собой путепровод, то платформа с места не сдвинется. Обрыв в процессе - экстренное торможение. Как в лифте.       Блондин удовлетворённо кивнул, услышав такое объяснение, но теперь нахмурился Джон.       - А старые добрые мины на пути?- тихо спросил он.       Ши задумчиво прикусила губу.       - Да кто же гетов знает. Но я учла, выкрутила сканер на полную. Сделала дополнительную настройку. На всякий пожарный.       - Но..?- уточнил Джон, уловив недосказанность.       Рыжеволосая развела руками.       - Не наши технологии. Плюс скорость движения. Гарантировать ничего не могу.       - И?- не понял Йохан.       - Значит так,- привлекла всеобщее внимание Джейн, задумчиво покусывая губу,- что могла сделала. Оповещение синхронизировала. Теперь смотрим на свои инструментроны и молимся, чтобы не запищали.       - А если запищат?- не понял Аленко.       Ши равнодушно пожала плечами.       - Если запищат,- негромко, но так, что его услышали все, произнёс Джон,- то и помолиться не успеем.       Лейтенант нахмурился, но кивнул. Танака слегка побледнел. Уильямс с фатализмом, почти как рыжеволосая, пожала плечами.       - То есть без разницы,- сделав вывод, хмыкнул Йохан.- Тогда надо двигать. Все готовы?       Вопрос явно не относился к самим Шепардам. Бойцы быстро переглянулись.       - Готовы, сэр,- за всех, как старший из троих, ответил Кайден.       - Уверен, Аленко?- уточнил немец. Кайден удивлённо посмотрел на него, почувствовав какой-то подвох, и начал судорожно соображать, где же он мог опростоволоситься. Но здоровяк не стал тянуть, а просто неожиданно что-то швырнул в лицо лейтенанту. Кайден ловко поймал брошенное, вызвав одобрительное хмыканье, и с удивлением посмотрел на предмет. Это оказался питательный батончик для биотиков.       - Спать хватит жрать,- с кривой усмешкой поучительно сообщил Шепард.- Запятые, лейтенант, сам расставишь, или и орфографии тебя тоже Гоблин должен учить?       - Это не орфография, сэр,- рефлекторно отозвался лейтенант.- Это пунктуация.       - Хочешь это обсудить?- с интересом покосилась на него Джейн.       Лейтенант удивлённо посмотрел на неё. Но сразу заметил за её спиной Джона, который, вытаращив глаза, быстро водя ладонью поперёк горла, призывал немедленно прекратить. Кайден смутился и отрицательно качнул головой, поспешно распечатывая батончик и делая вид, что это единственное, что его волнует. Джейн тихонько фыркнула и склонилась над пультом управления платформой.       - Вот теперь готовы,- сообщила она.       - Halt dich fest, die Fahrt beginnt!(7)- бодро пропел Йохан.       - Поехали!- махнул рукой Джон.

***

      Платформа медленно набирала скорость. Танака и Уильямс уселись на пол. Облокотившись о поручень, Аленко, меланхолично жующий батончик, в задумчивости наблюдал, как усевшийся на пятки в восточной манере Шепард быстро собирает винтовку и подгоняет её под свою анатомию. Ши склонилась над пультом, время от времени бросая быстрые взгляды на свой инструментрон. Йохан замер у поручня, глядя вперёд. Все молчали.       Тишина и однообразная картинка перед глазами быстро наскучили деятельному немцу. Он повернулся как раз чтобы поймать быстрый взгляд посмотревшего на него Джона. Брюнет быстро и едва заметно кивнул в сторону бойцов. Йохан покосился на угрюмые лица Аленко и Танаки. Украдкой взглянул на бледную, кусающую губу Уильямс. Подумал, встряхнулся и громко хмыкнул. Бойцы уставились на него.       - Эх, скучно едем,- словно не замечая их взглядов, блондин сплюнул за борт, хлопнул ладонью по поручню и огорчённо покачал головой.- Жаль Дженкинс там остался. Сейчас бы с ним зажгли. В лучших традициях!       И он начал отбивать по поручню ритм.       Джон только на миг оторвал взгляд от оружия, зыркнув в его сторону, и попытался скрыть кривую усмешку, понимая, что сейчас произойдёт. Джейн, продолжая сосредоточенно смотреть на выводимые инструментроном показания, только дёрнула щекой. Немец же не обманул ожидания однофамильцев и, явно дурачась, громко заголосил под отбиваемый ритм:       - Наш паровоз, вперёд лети!       В коммуне остановка!..       - Другого нет у нас пути,- вроде бы себе поднос, но так, что её услышали все, буркнула рыжеволосая. И со злой иронией покосилась на убегающий вперёд рельс.       - В руках у нас винтовка,- решительно закончил Джон, с щелчком загоняя на место последнюю деталь и завершая сборку, и встал с винтовкой наперевес рядом с блондином.       Бойцы изумлённо уставились на Шепардов. Аленко чуть не подавился батончиком и мысленно напомнил себе, что уже пора бы привыкнуть к заскокам командоров. Уильямс поражённо моргнула и поспешила отвернуться - не дело, если старшие офицеры прочитают на её лице, что она считает их психами. Что подумал Танака так никто никогда не узнал - он был очень воспитанным молодым человеком.       Йохан с улыбкой больше похожей на оскал посмотрел на Джона и подмигнул ему. Брюнет ответил ему спокойным кивком. И только Джейн никак не поучаствовала в этом безмолвном общении. Она неожиданно для себя самой вспомнила другие строки, которые на тот же мотив любил напевать себе под нос один парень.

***

      Ему было лишь немногим за двадцать. Закончив колледж, он прилетел работать по специальности. Жизнерадостный, добрый, смешливый. Всегда готовый помочь. Он верил, что будущее человечества лежит среди звёзд. И не прекращал, словно ребёнок, восторгаться всему неземному, удивлённо распахнув глаза. Ах, какие у него были дивные васильковые глаза! Почти как у Младшего... А какая улыбка! Все девчонки млели от этой улыбки. Бигмак умеет так улыбаться...       Но юную Шепард всё это не волновало в те годы. Зато парень умел понятно и весело рассказать что-нибудь интересное. Поэтому Джейн искала встречи и донимала парня разными вопросами. Поэтому она часто слышала, как задумавшись о чём-нибудь, или занятый работой, он с лёгкой усмешкой пел эту песню...       Мы дети тех, кто разбудил       Замёрзший ретранслятор       И путь нам к звёздам проложил       В бою с шипастым гадом!       А потом четырёхглазый гад нажал гашетку бортовой турели. И улыбчивого симпатичного парня не стало в Тот День. Звёзды оказались не столь дружелюбны, как он думал.

***

      Джейн незаметно вздохнула и украдкой посмотрела через плечо назад. Туда, где среди догоревших домов, в пепле и пыли остались лежать тела тех, к кому звёзды оказались столь же недружелюбны. Где на грани жизни и смерти остался балансировать один "шипастый гад".       Шепард скрипнула зубами и тряхнула головой.       Ничего не меняется. Трупы, гарь, руины. Романтика дальнего космоса, мать её!..