Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "I wanna rock" (Twisted Sister)

"А двести двадцать не хочешь?"

(Илия-пророк)

      Krieg. Krieg bleibt immer gleich...(1) Пот, кровь, грязь и дерьмо.       Геты как следует потрудились тут. Все строения по левую сторону от того, что видимо местные считали дорогой, он сам благосклонно обозвал тропой, а на деле было просто было накатанной колеёй, были разрушены и сожжены. Несколько подпалин и неглубоких воронок от взрывов на земле, и лепестками вывернутый разорванный контейнер. Обломки непонятной металлической конструкции, сброшенной с подъездного пандуса. Тут и там среди этого пепелища валялись тела. Воняло гарью, жжённым пластиком и горелой плотью. Слабый дымок стелился по земле.       И лишь два склада, стоявшие справа, практически возле самого перрона в окружении металлических и бетонных пандусов, остались целы. За ними уже виднелась нитка монорельса, одним концом упиравшаяся в широкий низкий ангар в двух сотнях метров от пепелища, а другим убегавшая в неведомые дали.       И пусть у других потом голова болит, что это - начало полномасштабного вторжения и большой войны, единичная акция против Альянса, очередной пиратский рейд в исполнении нового игрока на галактической арене, или же всё это связано с чёртовым маяком. Совпадение или умысел.       Думать об этом не его задача. Его задача - уничтожать врага. Воюй, soldat!       Но воевать тоже можно по-разному.       Кто-то планирует каждый свой шаг, учитывая все возможные и невозможные варианты. Кто-то предугадывает действия врагов и успевает противодействовать раньше. А кто-то просто импровизирует.       Умные люди учили, что система и порядок перемалывают любую орду. Умные люди потом вздыхали и добавляли, что в космосе всякое может случиться. Из-за любого угла однажды может выскочить такое чудо-юдо, которое на все придуманные системы может положить такое, что слоны от зависти удавятся хоботами. Поэтому надо быть готовым к любым неожиданностям.       Предупреждён - значит вооружён, говорили они.       Удивил - значит победил, говорили они.       Шепард понимал эти слова по-своему. Если внести беспорядок в систему, то она окажется бессильна. Если удивлять самому, то враг не успеет организоваться. Не жди, пока удивят тебя - удивляй сам. И Йохан привык, что из-за угла выскакивает он и удивляет всех до потери сознания. Поле боя - вот его песочница, где он может творить всё, что заблагорассудится. Управляемый хаос - вот его стихия. Разрушай и двигайся. Оказывайся там, где не ждут. Не бойся сносить любые преграды. Мощь и натиск! Вперёд, штурмбат!       Нет таких вещей, которые не мог бы сломать Шепард!       Но что делать, когда и маневрировать особо нельзя, и разрушать уже особо нечего? Когда тебя упорно прижимают огнём и пытаются добраться до твоего горла врукопашную? Когда враги просто не умеют ни удивляться, ни отвлекаться, ни бояться?       В этот раз удивить постарались его. Но тоже мимо - просто на удивление у него не оставалось времени. Командору ещё повезло, что он быстро сообразил, что происходит и успел выскочить почти к выходу на перрон прежде, чем враг начал свои попытки его убить.       Йохан даже не успел удивиться, откуда они все взялись. Ведь только что не было никого, и вдруг полезли как черти из табакерки! Но думать было некогда. Шепард действовал.       В ход пошло всё - и гранаты, и биотика и оружие. Первые выстрелы опрокинули двух хасков и погасили щит одному гету. На глаза попалась небольшая цистерна у дальнего края платформы. Яркая, с какими-то надписями. Но читать некогда. А вот значок "Огнеопасно!" было видно хорошо. Кривая усмешка, короткая очередь - и неожиданно мощный для такой маленькой цистерны огненный цветок своими лепестками слизывает сразу группу врагов. Граната летит в сторону троих гетов. "Бросок" запускает хаска не хуже шара в боулинге, сбивая ещё нескольких. Движение ногой - и заранее прижатая подошвой граната шайбой скользит по бетону между ног других бегущих к нему хасков и взрывается у них за спинами, разбрасывая в стороны. Ещё одного хаска взрывной волной швыряет прямо на командора.       - Schlecht tote! Schlecht!- рявкнул Шепард, встречая тварь ударом приклада в лицо. Уродливая голова мотнулась, полетели брызги или зубы, но хаск устоял на ногах. - Sitz!(2)       Последнюю команду Йохан сопроводил мощным лоу-киком, отбросившим врага на хлипенькое трубчатое ограждение, погнувшееся от такого удара.       И снова не везёт. Удар, способный заставить хромать любого органика, а проведённый бронированным ботинком может превратить в инвалида, хаск переносит удивительно легко, снова поднимается на ноги и бросается к командору. И снова некогда удивляться. Автоматная очередь ставит окончательную точку в существовании хаска. Вперёд летят сразу две гранаты. Гремят взрывы, свистят осколки, летят останки синтетиков.       А потом подтянулись ещё геты не такие шустрые, как хаски, и взялись за командора всерьёз, поливая вольфрамом. Ему пришлось только отступать, отстреливаясь. Пятясь вдоль стены склада и вжимаясь в каждую щель, которая могла послужить укрытием, Шепард просто не успевал. Врагов было слишком много. Сбивая щиты гетам, он был вынужден был переключаться на приближающихся хасков. И наоборот.       Мысль попытаться укрыться в здании он отбросил из-за опаски, что там-то его и обложат как лису в норе, а то и просто сожгут вместе со складом. До ангара было далековато, а разносить к чертям склады не хотелось - они оставались единственным более-менее приличным укрытием. Поэтому он отступал, отстреливался, и краем глаза поглядывал на так-карту, опасаясь, что его обойдут. А ведь именно этого допустить просто нельзя. Именно поэтому он вынужден держаться возле этих складов. Пока есть хоть капля надежды, надо делать всё, чтобы враги не добрались до Спектра...       Йохан нырнул за ящики, стоящие у стены второго склада, и сменил перегревшийся автомат на дробовик. Всё. Дальше отступать можно только в самом крайнем случае. Эх, Бэтмен, Бэтмен...       Быстро высунувшись он успел подцепить "подъёмом" одного из гетов без щита, но добить завертевшегося в воздухе синтетика опять не успел - пришлось несколькими выстрелами дробовика отбрасывать бегущих к нему хасков. И снова прятаться в укрытии, под плотным огнём. Автоматные очереди заколотили по ящикам. Пыль и осколки полетели во все стороны. Надолго такой защиты явно не хватит.       Пискнул восстановившийся щит, и командор высунулся. И вновь он не успел добить пока ещё болтающегося в воздухе гета - пришлось стрелять по хаскам, подобравшимся опасно близко. Но вдруг в грохот боя щелчком кнута вплёлся новый звук, который едва не заставил командора вновь спрятаться в укрытии и попытаться вжаться в землю.       Ошибиться было невозможно - выстрел снайперской винтовки сильно отличался от всего, что громыхало до этого.       Висящий в воздухе гет разлетелся осколками.       И тут же в наушнике раздались короткие команды.       - Уильямс, Фредрикс на пригорок! Сержант отсекать дальних. Фредрикс только прикрывать сержанта, смотреть по сторонам. Танака, прикрывать тыл. Ши, обходи этот зоопарк! Аленко, Дженкинс, за мной!       Йохан позволил себе мысленно усмехнуться. Время он не засекал, но что Младший пригнал кавалерию если не за пять минут, то никак не больше шести, немец был готов поручиться. Нормативы по бегу, пожалуй, сегодня сдали все.(3)       - Гоблин, иду к тебе,- сообщил Джон.- Держись, мы здесь.       - Sehr gut,- спокойно и даже как-то равнодушно ответил здоровяк, вскидывая дробовик.

***

      Голос. Больше всего Джона напугал голос. Болтливый немец мог звучать по-разному. Он мог быть неуместно весёлым, мог быть гневно-раздражённым, мог скептически ехидным. Но когда Йохан начинал говорить таким спокойным голосом, это был знак, что дела обстоят особенно погано. Поэтому Джон и гнал отряд вперёд как одержимый.       Впрочем бойцов особо подгонять и не требовалось. Звуки боя они услышали ещё издалека. И по мере приближения к станции они становились громче и яростнее. Стрельба нескольких гетских автоматов, огрызающийся М-7, взрывы гранат. Похоже командор Шепард в одиночку участвовал в небольшой войне. И десантники, не задумываясь, прилагали все силы, чтобы бежать быстрее.       И лишь выскочив из-за очередной скалы на открытое пространство, Джон вскинул сжатый кулак, останавливая бойцов, давая им секунды на передышку, а себе для осмотра поля боя, оценки обстановки и принятия решения.       У посмотревшего в эту секунду на командира Кайдена удивлённо вытянулось лицо. Взгляд у Шепарда был абсолютно отсутствующий, словно командор впал в ступор. Но лейтенант не успел ничего предпринять по этому поводу - после секундной заминки Шепард моргнул, а потом короткие приказы посыпались как из рога изобилия. Голос командора звучал негромко, но каждое слово словно впивалось в мозг. Получив приказ, каждый боец тратил лишь секунду-другую на осмысление, смотрел на появившийся перед глазами маркер позиции и бросался выполнять.       В первый миг Джону показалось, что врагов не так уж и много, и начни Гоблин постепенно отступать, ситуация была бы не столь тяжёлой. Но Йохан упрямо продолжал удерживать позицию, хотя и геты и хаски подбирались всё ближе. Почему же он не отходит?! Но размышлять было некогда. Враги лезли густо, а одного Гоблина не хватало, чтобы и удерживать хасков, и выбивать гетов. Они прижали немца и подбирались всё ближе. Счёт пошёл на секунды.       Сам Джон, выхватив автомат, бросился прямо к другу, стараясь, однако, забирать левее, чтобы видеть пандус, который от немца скрывал склад. Выныривающие из-за угла враги появлялись в поле зрения Джона несколькими секундами раньше, чем перед Йоханом. Прямо на бегу он открыл стрельбу.

***

      Музыкой заиграли говорливые М-7. Защёлкала, отбивая ритм, снайперская винтовка в руках Эшли. Засверкала биотика Кайдена. Но и геты не оставили без внимания прибытие подкрепления к упрямому человеку, который никак не хотел умирать. Синтетики перенесли огонь на остальных десантников. Замерцали от попаданий щиты. Невнятно вскрикнул Дженкинс. Пришлось отпрыгнуть к складам лейтенанту. Вынужден был нырнуть в ближайшую ямку, а потом перекатиться за камень Джон.       Вдруг грохнул выстрел из ПРК, заставив чуть ли не всех бойцов Альянса вздрогнуть. Йохан вскинул голову и проследил дымную трассу ракеты в сторону пригорка, где засела сержант. Стреляли откуда-то со стороны ангара - видимо и там оказались враги. Похоже снайпера геты признали большей угрозой. Взрыв взметнул в воздух землю и камни. Шепард сглотнул, заметив как взрывная волна отбросила в сторону фигурку в тёмной броне.       - Уильямс!- тут же вызвал Джон.       Бесконечно долгую секунду в эфире стояла тишина.       - Живы... сэр,- наконец прозвучал хриплый голос сержанта.- И даже почти целы.       От сердца отлегло. Но угроза ракетомётчика была существенной. Но со своего места Йохан ничего с ним поделать не мог.

***

      - Отходите к лейтенанту!- приказал сержанту Джон, прикидывая, что сейчас предпочтительнее - продолжать попытку прорваться к Йохану или рвануть в сторону и достать скотину с ракетами.       Вдруг снова выстрелила снайперская винтовка. И снова. Почти так же дуплетом, как делал сам Джон. Он удивлённо вскинул голову - стреляли определённо не с того места, где предположительно находилась Уильямс.

***

      - ПРК подавлен,- спокойно сообщила Джейн, покусывая губу и потёрлась щекой о ложе винтовки.       А что? "Не любит" - не значит "не умеет". Не уметь с рангом "N7" и Младшим в друзьях - просто стыдно, знаете ли.

***

      Отвлёкшись на ракету, Йохан упустил момент. Сразу трое хасков сделали рывок к нему. Один нарвался на выстрел из дробовика и покатился по земле. Второй по пологой дуге улетел куда-то вдаль, схлопотав "бросок". Но третий, бросившийся прямо через ящики, смог достать командора. Снова тот же кажущийся нелепым удар когтистой лапой сверху вниз. Не успевающий ни выстрелить, ни подняться в полный рост командор плечом отбил один из упавших на него ящиков и вскинул оружие, принимая удар на него. Раздался громкий хруст, полетели осколки. Йохан даже немного покачнулся. Его глаза удивлённо округлились, при виде почти разлетевшегося оружия.       Швырнув пришедший в негодность дробовик в рожу хаску, командор ухватил тварь за запястья и рывком поднялся-таки на ноги, толкнув мертвеца в сторону ограждения у края пандуса. Лёгкая конструкция не выдержала такого обращения и проломилась. Человек и мертвец упали на землю.       Продолжая удерживать лапы твари, Йохан попытался пнуть врага. А через миг понял, что даже всей его немалой силы не хватает, чтобы удерживать это существо - тварь продолжала тянуть когти к лицу Шепарда, медленно, но верно преодолевая сопротивление человека.

***

      Увидев сцепившихся Йохана и хаска, Джон закинул автомат за спину и выхватил пистолет. До друга теперь было едва ли полтора десятка ярдов, но М-7 слишком неаккуратный инструмент для такой стрельбы, а для винтовки слишком близко.       Несколько раз командор вскидывал оружие, пытаясь прицелиться. Но отчаянно барахтающаяся на земле парочка и габариты самого немца, раз за разом вынуждали его не стрелять.

***

      На глаза попался обломок узкой металлической трубки, служившей ограждением. Стиснув зубы, Йохан со всей силы боднул хаска в морду шлемом. Раз, другой, третий... И почувствовав, что тварь на миг всё-таки ослабила напор, отпустил одну лапу, схватил этот обломок и со всей силы вонзил его в плечо хаска. На забрало шлема брызнуло тёмным, хаск протяжно взрыкнул, но Шепард, тоже утробно зарычав, продолжал наваливаться на него всем своим весом, вдавливая трубу в серую плоть и пригвождая лапу монстра к земле.       Вдруг странные буркалы хаска засветились ярче. Йохан невольно насторожился, не понимая, что происходит. Странное свечение охватило монстра. Синие разводы, покрывающие всего мертвеца, словно выступающие вены, неожиданно тоже засветились тем же неоновым светом.

***

      Наушник предупреждающе пискнул. Джейн бросила быстрый взгляд на внутренний дисплей шлема, пытаясь понять, что вызвало сигнал тревоги. И сразу же испуганно заорала во весь голос:       - Гоблин, назад!       Услышав вопль, в последнюю секунду Йохан попытался оттолкнуться от хаска, но не успел...

***

      Да что же он творит! Отойди, дай выстрелить! В сторону, дурак большой!       Джон не успел выкрикнуть команду. Ярко засиял хаск.

***

      Scheisse...

***

      Под Йоханом словно сработала "перегрузка". Очень мощная "перегрузка". Здоровяка даже подбросило в воздух и швырнуло на стену склада. Со звоном осыпались стёкла в световых окошках под самой крышей. Оставив спиной приличную вмятину на стене, командор отвесно, лицом вниз упал на бетон с глухим стуком. Ослепительные молнии разрядов скользнули по стенам склада, по перилам ограждения, по стенам, по броне "Лабораторий Элдрин".       Но и врагам досталось. Двое хасков, попавших под эти молнии, просто осыпались пеплом. Ещё один гет успевший подбежать к месту действия, покачнулся, заискрил сам, выронил автомат, и потом его лицо-фонарь лопнуло, разлетевшись осколками. На пятачке перед складом стало пусто. И только командор Шепард продолжал неподвижно лежать на бетоне.       Джону показалось, что время опять остановилось, хотя в этот раз он не прилагал для этого никаких усилий. Сердце сбилось с ритма. Кажется, он забыл, как дышать. Мысли стали путаться.       Миг... Другой...       Но вот... дёрнулась нога. Медленно проскребли по бетону пальцы. Шевельнулось плечо. Рука блондина сжалась в кулак. Кулак приподнялся, а потом обрушился на бетон, выбивая пыль. Йохан наконец оторвал голову и начал медленно подниматься. Его вторая рука заскребла возле шеи. Щёлкнули застёжки, и сорванный шлем полетел в сторону. Джон судорожно сглотнул и бросился к Йохану, не обращая ни на что внимание.       - Ich bin... - услышал Джон низкий голос больше похожий на звериный рык,- die Gewalt...- здоровяк огляделся и решительно схватил валяющийся рядом дробовик, в котором Джон с удивлением узнал оружие Спектра,- die stets vernicht!(4)       Всё-таки что-то с восприятием времени у Джона было не так - слишком медленно оседала пыль, слишком низко звучал голос друга. Слишком медленно Йохан повернул к нему голову. Джон с удивлением встретился взглядом с налитыми кровью глазами немца и не решился ничего спрашивать.       - Ствол!- решительно потребовал Йохан, протянув руку. Джон не решился спорить и свободной рукой быстро перекинул ему свой дробовик. Здоровяк, ловко поймав его левой и поудобнее взявшись за оружие Спектра правой, повёл плечами и решительно тряхнул головой.- Brandmauer!       Джон согласно кивнул и скользнул за широкую спину немца, перекидывая пистолет в левую руку, а правой ловко выхватывая оружие с бедра друга.       - Кали,- только добавил он, поясняя свои действия.       Йохан кровожадно оскалился и тряхнул головой. А потом он окутался синевой "барьера" и шагнул вперёд. И в этот миг время вернуло свой привычный бег. Но Шепарды уже шли вперёд. И это были уже не двое людей. Это было многорукое, извергающее пламя, кажущееся неуязвимым чудовище.       "Барьер" немца держал попадания куда лучше, чем щиты брони. Дробовики не требовали большой меткости, а силы блондина более чем хватало, чтобы удерживать их одной рукой. Они не успевали перегреться, стреляя по очереди. Дробь просто подметала пространство перед Шепардами и мгновенно опускала в ноль любые щиты. А два пистолета в руках чудовища не знали промаха в принципе. Стреляя каждый раз с неожиданной стороны. Справа, слева, из-под руки с дробовиком или поверх плеча. Вперёд двигался ангел мщения, сметающий врагов потоками праведного гнева.       Если бы синтетики умели бояться, то возможно дрогнули бы. Но страх им был неведом. Поэтому они просто перемалывались огнём четырёх стволов, раз за разом пытаясь атаковать идущих на них друзей.       И падали, падали, падали...       Но всему приходит конец. Вот и "барьер" слабо замерцал перед глазами Джона, свидетельствуя о том, что скоро биотический приём прекратит своё действие. Заметить такое мерцание со стороны было почти невозможно, но не тогда, когда синева в нескольких дюймах перед лицом.       - Приготовились,- предупредил он Йохана, в очередной раз стреляя из-под его руки и разбивая лампочку ещё одному гету. Конечно немец сам прекрасно чувствовал возможности своей биотики, но и был слишком увлекающимся человеком. Особенно в таком состоянии. У них будут несколько секунд, когда биотика прекратит действовать и удар на себя примут щиты. Но перестраховаться не помешает - слишком уж жалко смотрелись щиты брони-единички против автоматов гетов.       Снова бахнул дробовик. Щёлкнули два выстрела пистолетов. Шепарды дошли до узкого промежутка между складами.       - Хоп!- прозвучала снова неясно чья команда, и мужчины бросились в сторону и прижались к стене. Последовал быстрый обмен взглядами.       - Шлем?- коротко спросил Джон.       - Интелтроника kaputt,- буркнул Йохан, тяжело дыша.       - Сам?       - Норм,- мотнул белобрысой башкой здоровяк и неожиданно ухмыльнулся.- Прокладки! Wunderbar!       Джон с сомнением смотрел на него. Ему не верилось, что дело в дополнительных мерах защиты. Но и основания считать, что Йохану просто повезло, не было.       Вдруг чуткий слух блондина уловил какой-то стук и звон разбитого стекла внутри склада, к стене которого они прижимались. Он тронул за плечо Джона, у которого шлем продолжал работать, и на внутреннем дисплее должны были отмечаться красные маркеры противников, и молча указал на стену. Но второй Шепард отрицательно покачал головой, кивнул на угол здания и пальцами показал семёрку. Йохан оскалился и изобразил ладонью волнообразное движение. Джон тоже злорадно улыбнулся и кивнул. Семь противников это уже не беда. Геты огнём продолжали прижимать лейтенанта и капрала, но Шепарды пока оставались вне их досягаемости. Где-то опять потерялась Джейн, но не маленькая - сама разберётся.       - Три,- начал он отсчёт.       Йохан убрал второй дробовик за спину и двумя руками взялся за оружие. Джон предпочёл остаться при двух пистолетах.       - Два...       Красные отметки врагов приближались к укрытию друзей. Йохан нахмурился и приготовил гранату. Последнюю. Джон напряг колени, готовясь к прыжку и внимательно отслеживая передвижение врага - трое гетов и четверо хасков приблизились к воротам склада.       - Оди...       - Faugh a Ballagh!(5)- неожиданно яростный вопль на общем канале чуть ли не оглушил всех десантников, у кого работала связь. Джон вздрогнул и ухватил за руку друга, у которого не было шлема. Но Йохан услышал этот крик без всякой связи и замер, побледнев.       Внутри склада что-то надсадно взвыло. Геты повернулись на звук. А в следующую секунду ворота склада разлетелись от мощного удара. Проломив в них дыру, из недр здания вылетел неизвестно как разогнанный до такой скорости автопогрузчик, на приподнятой вилке которого стоял большой контейнер. Им, как кенгурятником, машина просто смахнула всех врагов, отбрасывая их на ограждение и придавливая к нему. Но и оно, разумеется, не смогло выдержать напора взбесившейся рабочей лошадки. Удар, громкий скрежет и все - геты, хаски, контейнер и сам автопогрузчик - кувыркаясь в воздухе, летят с пандуса на землю, провожаемые изумлёнными взглядами высунувшихся из-за угла Шепардов.       Юркая фигурка, выпрыгнувшая из погрузчика в последний перед падением миг, кувыркнулась по бетону. Джон на автомате шагнул вперёд, подставляя бедро и одну руку Джейн, а второй запуская в сторону рухнувшего погрузчика "перегрузку". Одновременно с ней в полёт ушла граната.       Грохнул взрыв. Пламя, земля, камни, всевозможные обломки и куски синтетиков взметнулись в воздух в облаке пыли. Джейн, глядя на взрыв, поднялась на ноги, удовлетворённо тряхнула головой и сплюнула. Йохан хмыкнул и опустил дробовик. Джон покачал головой и, не отводя взгляда от горящих обломков, лишь немного отвёл руку в сторону. Последний хаск, которого таран Ши лишь отбросил чуть в сторону и оставил без ноги, продолжая ползти к людям, уставился на направленный на него пистолет. Тихо на общем фоне щёлкнул выстрел. Голова твари, плеснув тёмной жижей, ударилась о бетон.       Последняя красная отметка погасла. Бой был закончен.