Ангел?! Да он просто демон во плоти!

Иван до самого последнего момента считал, что путешествие в Ад, пусть и с важной миссией, является не самой удачной идеей. Он так думал даже тогда, когда они уже шли по лавовым бескрайним пустыням в неизвестном ему направлении. Карелин в тайне мечтал поскорее покончить с этим делом и вернуться в уютный, кажущийся таким приветливым и родным Рай и больше никогда его не покидать. Даже если от этого будет зависеть жизнь. Даже если для этого ему придётся отказаться от ранга Гласа и стать обычным рядовым ангелом, который просто таскает бумажки с одного конца Рая в другой. Парень настороженно смотрел по сторонам и прислушивался к крикам грешников, раздающимся то совсем близко, то где-то за барханами. Периодически выли адские гончие, и Иван серьёзно опасался, как бы на них не напали. Он старался не отставать от своих наставников, которые почему-то решили идти пешком, а не лететь. Причину они не объясняли, бросив только туманное: «Так лучше, поверь». Карелину ничего не оставалось, как поверить им на слово. Надежда на то, что они вернутся живыми обратно в Рай, таяла в нем с каждым шагом. Иван сдерживался от порывов начать жалобно скулить и проситься обратно домой. Он уже даже готов был броситься на колени и умолять о том, чтобы они пошли назад, чтобы отказались от этой миссии и её передали кому-то другому. Только гордость ангела ему не позволяла опуститься до такого, однако с каждым новым воем гордость начинала медленно и верно переходить на сторону паники и здравого смысла. А когда над ними послышалось торопливое хлопанье крыльев, за которыми последовало громогласное: «Стоять на месте, а то крылышки подпалим!». Иван, не задумываясь, последовал приказу и даже зачем-то зажмурился, мысленно взывая к Небесному отцу и его помощи. А вот Барнаби и Кейт сохранили полнейшее спокойствие и равнодушно наблюдали за тем, как перед ними приземлились четыре демона. Они даже не шелохнулись, когда один из них вышел вперед и, поправив на голове кепку, довольно грозно поинтересовался: - Вы часом не перепутали место, ангелочки? Или же в Раю стало тесно, и лишних ссылают к нам? - Я бы на твоем месте выбирал выражения, демон, - Брукс спокойно поправил очки. - С какой радости? – фыркнул собеседник. – Вы какие-то особенные ангелы, что ли? - Котецу, - тихо позвала демона светловолосая девушка. – Они особенные. - Что? – не понял тот. - Присмотрись внимательнее к их ауре, - подсказала нетерпеливо она. Котецу недоверчиво поднял бровь, но все же последовал совету. Ещё одним преимуществом того, чтобы быть помощником и отчасти представителем всадника в Аду и Раю, была способность видеть ауру. Это не то энергетическое поле вокруг тела, о котором толкуют земные медиумы, экстрасенсы. Аура демонов и ангелов – это как карта внутренней силы: стоит только прибегнуть к помощи небольшой магии, и перед тобой тут же открывается огромное множество нитей, переплетающихся меж собой и образующих определенный узор, по которому можно судить и о силе, и о статусе, ранге существа. Но умение видеть это доступно лишь тем, кто по своей силе идет сразу же после Падшего Владыки и Небесного Отца. Остальные лишь довольствовались знанием о том, что есть такое явление. В глазах Кабураги мелькнули магические искры и сразу же погасли. Котецу чуть закусил губу, понимая, что Карина была права - перед ними стоят не простые ангелы. Гласы, элитные небесные воины. Разные по силе, но все же Гласы. Самым слабым, как бы между прочим отметил Котецу, был тот ангел, что стоял позади двух своих соратников. Глаза были закрыты, и он явно не собирался их открывать в ближайшее время. Демон многозначительно хмыкнул. «Мда, неловко вышло. Но ведь если смотреть на ранговую систему, мы находимся примерно в одной весовой категории», - почти сразу же успокоил себя Котецу и продолжил раннее прерванный разговор: - И что же достопочтенные Гласы, первые после Отца, забыли здесь? Неужели ищете приключений и повода просто так помахать мечом, чтобы показать свою крутость в мирное время? В Раю некого гонять – все слишком праведны и чисты на руку? - Поумерь пыл, иначе я укорочу тебе язык и не только, - огрызнулся Кейт. – А теперь уйди с дороги. - Иначе что? – двинул бровями Антонио и угрожающе сделал шаг вперед. - Иначе вам придется убегать, поджав хвосты, чтобы я их не отрубил за компанию, - Гудман воинственно вытащил свой клинок из ножен и уже двинулся вперед, чтобы показать – шутки с Гласами плохи и они не будут терпеть оскорбления, но был остановлен Барнаби. - Погоди. Они не просто демоны. - Что? Да ты посмотри на них – они обычные прохвосты… - Это ты посмотри, - перебил его Брукс. – Внимательнее. Возможно, они те, кто нам помогут. - Они? - Помогут в чем? – переспросил Котецу, дернув хвостом. Ему эта ситуация не нравилась. И уж тем более не вдохновляла перспектива помогать шестеркам Всевышнего, который не пойми для чего отправил своих элитных солдат сюда, на бескрайние просторы Ада. Либо же они сильно провинились перед Небесным Отцом, либо же он отправил их сюда с какой-то… миссией? Котецу терялся в догадках. - Не нравятся мне эти типы, - негромко сказала Карина, поглядывая на ангелов и будто озвучивая мысли всех вслух. - Не тебе одной, сладенькая, - кивнул Натан. – Что им здесь нужно? От их присутствия мне становится не по себе, - Сеймор прижался к Лопесу, и тот приобнял его, недобро смотря на ангелов. - Нашли время на нежности, - Лайл закатила глаза. - Это не нежность, а лишь поиск единственной и верной опоры, - мужчина махнул на девушку рукой, мол, что бы ты понимала. Карина примирительно подняла руки, сдаваясь. - Успокойтесь. Устроили здесь, - шикнул на них Котецу. – Меня куда больше волнует, какой помощи от нас ожидают эти белокрылые. Девушка, помедлив, кивнула. - Вот да. Вы когда-нибудь слышали, чтобы демоны и ангелы объединялись? - Разве что в чьих-то фантазиях и выдумках и ради удовлетворения либо плотских желаний, либо просто ради удовлетворения, либо… - начал загибать пальцы Натан, но его нетерпеливо остановил Котецу, как бы говоря, что все впечатлены знаниями Сеймора в данной области. - А если брать реальные случаи, не выдуманные людьми? - Хм, такого никогда не было, - Натан кивнул. - Вот и я о том. Не вижу причин начинать данную традицию, - Карина сложила руки на груди. Пока они переговаривались, Гудман успел проверить слова напарника и теперь был несколько озадачен. Перед ними и правда стояли не простые прислужники Сатаны, а это значило, что Брукс действительно прав. Так же это значило, что нельзя будет просто так завалить их и пойти дальше – они ведь обладают ценной информацией. Но их наглость выводила из себя, и Кейт не собирался с ней мириться. Дилемма. Он повернулся к Ивану, чтобы спросить его мнение, но увидел лишь трясущегося стажера, который одними губами просил не убивать их и отпустить. Гудман хлопнул его по плечу. - Эй, можешь расслабиться – мы в безопасности. - Но они ведь… обещали подпалить крылья… - промямлил Карелин, по-прежнему стоя с закрытыми глазами и явно не собираясь их открывать. - Они могут это сделать при желании, - подтвердил Барнаби. - Брукс! Ты вообще не помогаешь! – чуть ли не взвыл Кейт, но ангел невозмутимо продолжил: – Но мы пока не давали повода для этого. И потом… Брукс посмотрел на четырех демонов, которые так же смотрели на них. - … они могут помочь нам отыскать Всадников. - Прости? – Котецу не поверил своим ушам. – Мне показалось, или ты сейчас сказал про Предвестников? - Так вы их зовете, да. Нас отправил сюда Небесный отец, чтобы мы отыскали и привели к нему Всадников для важного разговора, - отрапортовал Гудман, чем поверг в ещё большее замешательство четверку. Про характер Всевышнего в Аду ходили легенды. И не в самом приятном свете был представлен Владыка неба. Возможно, преувеличенно он был показан как несерьёзный шут и капризный по натуре властитель, но ведь в шутке всегда есть доля правды. Поэтому демоны знали, пусть и не достоверно, каким мог быть серьёзный разговор с таким правителем. Первый подал голос Антонио: - Неужели Небесный отец решил-таки стереть людишек с лица Земли и построить новый мир? Карина не удержалась и захихикала. - Ага, решил наконец-то устроить полноценный Апокалипсис, точно. - Вас его планы точно не касаются, - гордо сказал Гудман, игнорируя смешки и скепсис в глазах демонов. Лайл наконец перестала смеяться, кашлянула и осторожно поинтересовалась: - Вы там в своем Раю все такие двинутые? - А что мы такого сказали? – удивленно спросил Кейт. - Предвестники конца, Всадники Апокалипсиса, как ни назови – не небесные слуги, которые прибегают по первому зову вашего Отца, - фыркнул Антонио. - Они приходят лишь тогда, когда падают печати книги Порядка и Хаоса, что хранится у вас наверху, - кивнул Сеймор. – Неужели вы не слышали об этом? Или… вам не сказали? Повисло молчание. Ангелы ничего не говорили, было неясно – знают они об этом или же нет. Но прежде чем кто-то что-то успел сказать, Котецу насмешливо произнес, принимая молчание ангелов за незнание: - Судя по их лицам, они об этом впервые слышат. Думаю, мне не стоит добавлять, что вы зря пришли и можете топать обратно? А лучше лететь, сверкая божественными задами. Наверное, каждый бы демон многое отдал за то, чтобы вот так поставить на место прислужника Неба, к которым все испытывали если не отвращение, то острую неприязнь. Многие были уверены, что они жуткие выскочки и высокомерны так, что любой отъявленный негодяй и мошенник мог бы присвистнуть и отвесить им поклон за их умение быть невыносимыми и двуличными, пусть сами ангелы это отрицали. Ведь со стороны же всегда виднее, так? Однако Котецу рано радовался столь лёгкой победе, так как Барнаби чуть поднял подбородок и проговорил: - Ты ошибаешься, демон. Мы знаем об этом. Так же, как и знаем, что для снятия печатей нужен Агнец или же первый после Короля Ада. Книга двух начал, так что столкновение противоположностей может разрушить печати – либо света и тьмы, либо наоборот. - Воу, какие поразительные познания. А что ещё расскажешь, умный очкастый ангелок? - Скажу, что вы все четверо подходите на роль тех, кто может сломать печати. - Как ты… а, точно, аура, - оскалился зло Кабураги. – Никакой тайны личной жизни. - Не забывай, мы тоже их проверили, - напомнила Лайл, но мужчина от неё отмахнулся. - Да. Рыцарей Ада и помощников Всадников нелегко вычислить по внешности, но аура никогда не соврет, - кивнул Кейт. – И ты думаешь, что мы так легко согласимся пойти с вами туда, наверх, чтобы вы устроили встряску людям? – Лайл чуть наклонила голову, прищурившись. Ей не нравились эти ангелы, не нравилось то, что намечалось на Небесах. И еще больше не нравилось, что какие-то посторонние вмешиваются в их привычное, пусть и наскучившее течение вечной жизни. - А разве нет? Разве вам не в радость, когда люди страдают и толпами попадают в Ад на вечные муки? – наконец подал голос молчавший столько времени Иван, который смог прийти в себя. - А должно быть? – усмехнулся Котецу, внимательно смотря на Карелина. Тот быстро отвел взгляд и как бы невзначай спрятался за спину Гудмана. Демон только покачал головой и продолжил: – Это может радовать разве что первые лет двести, не больше. Потом же надоедает и превращается в рутину, от которой хочется выть и поскорее избавиться. - Кто среди вас главный? – даже не дослушав его, спросил Барнаби. Демоны, как один, указали на Кабураги, который сразу же стал отмахиваться от них и недовольно шипеть. Брукс скептически констатировал: - Значит, самый наглый и самый главный. - Мой босс негласно считается главным среди Всадников, так что и я негласно считаюсь боссом среди помощников Предвестников. А что? Тебя что-то не устраивает, очкастик? - Много чего, но выбор у меня не велик. Ты пойдешь с нами? - Вот уж нет, - Котецу сделал шаг назад. – Я отказываюсь иметь какие-либо дела с небесными святошами. - Тогда я не буду сожалеть о том, что сейчас сделаю, - Барнаби закрыл глаза. Его тело окутывала светлая энергия, пока он шептал заклинание. Все непроизвольно сделали шаг назад. Котецу понял, что происходит и незамедлительно принял оборонительную позицию. Он без боя не сдастся и не позволит какому-то ангелу, пусть и Гласу, уволочь его на Небеса. - Не прокатит, ангелок. Ошибка в том, что я знаю ваши примочки и уж тем более могу им противостоять, - прошипел он, так же окружая себя защитным барьером. – И у тебя не получится. «Это мы посмотрим», - раздался голос в голове демона. «Самоуверенный ангел», - огрызнулся в ответ Котецу, внимательно наблюдая за действиями противника. Кабураги ждал, когда наступит переломный момент - он произнесет его настоящее имя, данное ему в момент возрождения здесь, в Аду. Барнаби негромко, но четко проговорил: - Дикий Тигр, я приказываю тебе отправиться с нами на Небеса. Беспрекословно. - А вот… что?!! Котецу растерянно оглядывался, не понимая, куда делся его магический щит. Такого не должно было произойти! Он же помощник Всадника, у него силы такие же, как и у Гласа! Куда все делось? - Нет, такого не должно было случиться, - Карина испуганно прикрыла рот и стала быстро шептать контрзаклинание, но было поздно – цепь, связывающая Гласа и того, чье истинное имя он назвал, быстро окутала руки Котецу и практически сразу исчезла. Её действие уже невозможно было отменить. Все закончилось так же быстро, как и началось. Только теперь Котецу был не настолько уверен в себе – он был подавлен и не знал, что теперь делать, как ему избавиться от тех цепей, что теперь связывали его. Кабураги теперь был почти ручным песиком ангела, который ему не понравился с самого начала. А сейчас он просто его ненавидел. И не понимал, что вдруг стало с его силой. Барнаби же усмехнулся и поправил очки. - Ну что, спеси поубавилось, демон? Пошли, мы и так потеряли слишком много времени. - Хотел бы я послать тебя, но эти долбанные цепи решают все за меня, - процедил сквозь зубы Котецу, поднимаясь и отряхиваясь. - Удобно. И да, на всякий случай – если к тебе вернуться силы, то не смей их применять ко мне. - Да чтоб ты провалился, очкарик. - У меня имя есть. Барнаби. - Как? Бар… наби? Пффф, почти как Банни. - Меня зовут Барнаби, - терпеливо повторил Брукс. - Да нет, Банни, - ехидно повторил Котецу. «Должен же я как-то скрасить свое заключение и пленение», - решил демон и тоскливо посмотрел на друзей. - Я надеюсь, что мы ещё увидимся. И пока меня нет, Карина за главную. - Что??? – в голос спросили трое, а девушка покраснела. - Кто, как не Война, шагает рядом со смертью? – он подмигнул Лайл и неожиданно пошатнулся. Раздался нетерпеливый голос Кейта: - Хватит трепаться уже! - Бе-бе-бе, какие мы суровые, - Котецу показал язык и, махнув рукой, пошел следом за Гласами. Обогнав Ивана, он как бы невзначай ущипнул его за бок, хлестанул хвостом Гудмана и только тогда оказался рядом со своим невольным пленителем. - Ну что расскажешь, Банни? – Котецу нарочно тянул «а», надеясь так раздраконить парня. Но тот лишь сдержанно спросил: - Тебя как зовут? - А с истинным именем ты не узнал такое? - Нет. - Печально как для Гласа, - поцокал языком демон и отвесил шутливый книксен. – Кабураги Котецу. - Мило. Хотел бы я сказать, что рад знакомству, но соврал бы. - Взаимно. Пока они обменивались ядом, позади Иван остолбенел и менял цвет лица от красного до белого. Кейт пытался его успокоить, уверяя, что ничего с ним не случится после прикосновения демона. Но Иван уже твердо про себя решил, что никогда в жизни не покинет Рай. Никогда и ни за что.