Просто будь рядом

      В перерыве между этапами игроки прохлаждались в лобби. Это было уютное местечко, в котором симулированные полуголые инопланетянки разносили симулированные пирожные с симулированным кофе (алкоголь, даже виртуальный, был запрещен), а старые знакомые по играм могли пообщаться и потереть за старину. Также в лобби могли зайти все желающие болельщики. Рик и Морти, особо не желая ни с кем общаться, устроились за отдаленным столиком в небольшой беседке, увитой розами. Однако уединение их было недолгим.       - Привет, Рик, - раздался за спиной Морти негромкий женский голос. Чувствуя, как падает сердце, Морти оглянулся. Рядом стояла, улыбаясь, синекожая рыжеволосая красотка с глубоким декольте и тремя антеннами, кокетливо выглядывающими из соблазнительно уложенной прически.       - Юнити?! - воскликнул Рик, вскакивая и чуть не роняя столик. - Сколько лет, сколько зим! Как все...эээ...гда, прекрасно выглядишь!       - Да и ты тоже неплохо сохранился, детка, - снисходительно промолвила Юнити, подплывая поближе. Морти почувствовал, как кровь бросается ему в лицо. Она была сногсшибательна. Достаточно было одного взгляда на лицо Рика, чтобы понять, что он думает так же.       - Да и внук твой... эээ... Морти, если не ошибаюсь? Тоже почти не изменился, - проворковала Юнити, гладя мальчика по голове, от чего ему захотелось укусить ее. Конечно, она знала, что в реальности они могли выглядеть по-другому, но, видимо, ей нравилось отпускать комплименты, граничившие с издевкой. - Так приятно видеть вас... вместе, - чуть ехидно сказала она, переводя глаза с одного покрасневшего лица на другое.       - Как дела, дорогая, расскажешь старому другу? - поспешно, скрывая смущение, спросил ее Рик, приглашая ее сесть. Изящно опустившись на стул, Юнити пододвинула стул Рика почти вплотную к своему.       - Конечно, расскажу, - призывно похлопывая по стулу, улыбнулась Юнити. - Но сначала твоя очередь. Я слышала, у вас неплохо идут дела. В плане побед на играх. Вы скоро станете чемпионами, если будете продолжать в том же духе.       Интересно, подумал Морти, она вообще в курсе, как у них на самом деле обстоят сейчас дела.       Рик, поколебавшись секунду, сел на стул рядом с Юнити.       - Побеждаем потихоньку, - согласился он. - Не то чтобы я был фанат эээтих игр, ну ты знаешь, больше люблю реальные приключения, но вот захотелось поиграть с внуком в его игрушки.       Морти обиделся.       - Пойду-ка я, поищу компанию поинтереснее, - вскакивая, произнес он. - А вы тут посидите, вспомните... молодость.       - Не обижайся, малыш, - обворожительно улыбнулась ему Юнити. - Но у нас действительно есть кое-какие... взрослые... секретики, - и она подмигнула Рику, а тот смотрел на нее не отрывая глаз и даже не заметил, как Морти ушел.       Он, конечно, и не подумал искать другую компанию, а просто слонялся вокруг беседки на приличном расстоянии. О чем они там говорят, думал он, нервничая. Сейчас эта сучка скажет Рику что-нибудь типа "Я соскучилась, давай опять встречаться", а Рик возьмет и согласится... и все пропало, Рик бросит его и уйдет тусоваться с Юнити, она поможет ему найти денег на клонирование нового тела, и Рик даже и не вспомнит про него... Морти не хотел показывать вида, что подглядывает, но, тем не менее, нет-нет да и выглядывал из-за кустов, дабы убедиться, что ничего "такого" не происходит. Но фигуры, хоть и сидели очень близко друг к другу, вроде бы просто задушевно беседовали.       - Эй, пес, иди сюда, - наконец услышал он голос деда и, встрепенувшись, как собачка, которую позвал хозяин, вернулся в беседку. - Юнити делает ставки, - объявил Рик внуку, а Юнити молча улыбалась, глядя на мальчика смеющимися глазами. - Собирается поставить на нашу победу. Всем нужны сейчас деньги, а для разбоя и мошенничества мы... эээ... слишком стары и немощны... - Рик шутил, но Морти не был уверен, что Юнити не знает о его положении. Ведь она, как никак, коллективный разум. От такого развитого интеллекта сложно что-то утаить.       - Ну здорово, - стараясь придать искреннюю радость голосу, сказал Морти. - Очень рад, что вы оценили нас. Мы очень... очень стараемся. Спасибо, что верите в нас! - когда же она свалит нахер, с тоской думал он.       - Ладно, - вздохнула Юнити, как будто прочитав его мысли. - Кофе-брейк подходит к концу, а вам еще надо... собраться с силами. - Она повернулась к Рику и, помедлив, поцеловала его. Морти почувствовал, как сердце его превращается в сверхновую. Юнити не торопилась отлипать от Рика и даже обняла его за шею, и Морти с ужасом увидел, как руки его любимого человека обвивают талию его бывшей возлюбленной, гладят ее по спине...       Поцелуй длился долго, но для Морти он был бесконечным. Наконец, отстранившись от Рика, Юнити поднялась со стула.       - Чао, мальчики, - проходя мимо Морти, она опять погладила его по голове. - Еще увидимся. Удачи вам, и помните, что я поставила на вас шестизначную сумму! Не подведите! - и она уплыла, оставив Рика улыбаться в растерянности, а Морти - испепелять его взглядом.       - Что это было? - дождавшись, когда Юнити удалится на достаточное расстояние, воскликнул Морти.       - Да брось, Морти, это просто встреча двух старых друзей, - тем не менее отводя глаза, пробурчал Рик. Морти видел, как он взволнован, и ревность впилась в его сердце, ослепила его, обожгла его огнем ненависти.       - Да разве друзья так сосутся? - стараясь говорить тише, спросил Морти. - Да ты... ты лапал ее... ты бы ее раздел прямо здесь, если бы она не ушла!..       - Не придумывай, пес, - раздраженно отмахнулся Рик. - Это просто... межпланетный этикет. Тебе, замшелому землянину, ничего не знающему, кроме своих кодов да игр, не понять...       - Да ты даже не берешь меня никуда, - вспышка ненависти в душе Морти сменилась обидой и чувством жалости к себе, как всегда, когда Рик про него забывал, увлеченный своими исследованиями, своим космосом, своими... инопланетянями. - Хоть бы раз позвал, как раньше. Робот лучше справляется с помощью в твоих межпланетных делах, да, Рик? - отвернувшись и шмыгая носом, мальчик пошел прочь по направлению к тому месту, где должен был открыться портал на следующую планету-арену.       Рик не стал его догонять. Они встретились уже в новой симуляции. Это была планета, населенная Кроненбергами, потерявшими разум в результате мутаций. Кроненберги, хоть и вели себя довольно предсказуемо, но все же довольно сильно усложняли игрокам боевые задачи. Стоило игроку показаться на глаза мутанту, как тот с ревом бросался на него и не отставал, пока его не уничтожат выстрелом, а то и несколькими. Это выматывало нервы и отнимало время. Расстроенный Морти все время отвлекался на свои тревожные мысли, его ревность подстегивал слегка отрешенный, витающий в облаках взгляд партнера. Они с трудом выиграли этот раунд, оставшись в живых буквально чудом, почти не помогая друг другу, по сути, сражаясь каждый сам за себя.       Выйдя в лобби, игроки на этот раз не расходились. Жюри должно было объявить состав игроков последнего этапа. Осталось пятьдесят самых свирепых, самых хорошо вооруженных и опытных пар. Оценив обстановку, Морти собрался с духом и решил забыть про свои чувства. Ведь на кону была не только огромная сумма, которая стала бы огромным скачком в достижении их цели. Это был еще и допуск к следующим, межгалактическим этапам игр. Скрепив сердце, Морти подошел к деду.       - Рик, послушай, - не глядя на старика, процедил мальчик сквозь зубы. - Я очень хочу все бросить и пойти домой... Потому что ты обнимался с... с ней, и потому что я вижу, что т-ты о ней думаешь... Но я н-не хочу, чтобы это помешало нам с тобой играть, поэтому давай притворимся, что ничего не было, ты перестанешь думать о... Юнити и задумаешься о том, как нам выиграть, окей, Рик? - Морти посмотрел в глаза Рику. Тот выглядел смущенным и уже не раздражался, видимо, понял и сам, что надо собраться и отвлечься от всего, не касающегося игры.       - Хорошо, пес, - стараясь говорить бодро, согласился Рик. - Извини... я не должен был... - Морти, не веря своим ушам, чуть ли не первый раз в жизни слушал, как дед пытается извиниться перед ним. А тот, судя по всему, был искренен. На душе у Морти вновь потеплело. Как любой искренне любящий подросток, он быстро перепрыгивал от обожания к ненависти. И обратно. После того, как Рик извинился, Морти снова был готов хоть в огонь, хоть в воду кинуться за него.       Портал перебросил их на планету Судной ночи. Ее обитатели, превратившись с наступлением темноты в настоящих зомби, видимо, тоже не считались за разумные существа. В отличие от Кроненбергов, они были вооружены кто метательным, кто колюще-режущим, а кто и огнестрельным оружием, и в сочетании с темнотой этот факт просто переводил финальную битву в режим хардкор. Рик и Морти выбрали из заявленного арсенала по паре ручных огнеметов, пуленепробиваемую броню и ринулись в бой. Задача боя, как и двух предыдущих, была предельно проста - остаться в живых обоим героям из пары. Перемочив под тысячу кровожадных зомбей с милыми кошачьими рыльцами, а также большую часть соперников, дед и внук чувствовали себя изрядно вымотавшимися. Им удалось захватить небольшой исправный автомобиль, и они раскатывали на нем, сея панику среди противников. Несколько десятков побед в Галактических играх сделали их опытными и уверенными бойцами, многие их инопланетные враги не ожидали такого от Землян. Хотя чего же еще можно было ожидать от Рика?       Четыре огненных столба то и дело загорались тут и там, принося погибель очередной паре ошарашенных противников. Но пуленепробиваемая броня была, однако, не особо износостойкой, и вот, в попытке уберечь голову в очередной перестрелке, Морти остался без правой руки. Симуляция боли была жуткой, болевой шок самым что ни на есть реальным, на некоторое время Рик остался без прикрытия, и они чуть не потерпели крах. Но многочасовые тренировки сыграли свою роль: Морти собрался, перевязал руку во избежание кровопотери и постарался действовать оставшейся рукой в удвоенном темпе.       Раздавив колесами своей машины гигантское насекомое, они едва увернулись от его мстительного напарника (смерть пары не выбрасывала из игры второго напарника, давая возможность отомстить, что еще сильнее ужесточало правила игры). На этот раз досталось Рику - здоровенная клешня вспорола его броню, добравшись до плоти, кровь текла ручьем, пока Морти одной рукой вел тачку в сторонку от эпицентра сражения, чтобы Рик успел перевязаться. Кто-то кинул в них гранату, но Морти с отчаянной быстротой реакции успел вильнуть рулем, и взрыв прогремел вне машины, оглушив их, но не причинив вреда тачке.       - Это пиздец, Морти! - орал Рик, перематывая бок жгутом. - Мы точно подохнем на этот раз! Мы подохнем, Морти, это наша судьба!       - Заткнись, Рик! - орал Морти в ответ, бросая руль и выпуская струю пламени в севшего им на хвост урода с тремя рядами челюстей в огромной, с полметра шириной, пасти. - Мы точно подохнем, но не сегодня! Сегодня мы набубенимся в честь победы, точно тебе говорю!       Тут все-таки чья-то граната долетела-таки до их тачки, и ударной волной их выкинуло из нее на землю. Бросившая гранату тварь подскочила проверить, живы ли ее жертвы... И сгорела с диким воплем в пламени огнемета Морти, пока ее собрата голыми руками крушил башкой об землю озверевший Рик.       - Я всегда говорил, что инопланетяне тупые! - тяжело дыша, сказал Рик. - Куда им до умнейшего человека во Вселенной... которому еще и внук помогает, - поспешно добавил он, видя, как сверкают словно пламя огнемета глаза Морти. Они прислонились друг к другу спинами и обвели взглядом поле сражения. Симуляция не закрывалась, следовательно, кто-то еще, кроме них, оставался в живых. Необходимо было найти их, пока те не подстрелили их самих. И вот раздается выстрел, рука Рика моментально пригибает голову Морти к Земле, и так же молниеносно другая рука, выхватывая откуда-то из ботинка небольшую плазменную пушку, делает ответный выстрел. И все заканчивается. Они победили.       Они выслушивают в лобби отчет об игре. Они терпят чествования фанатов. Они смотрят друг на друга, и каждый читает во взгляде партнера желание свалить побыстрее нахуй отсюда. Но приличия обязывают. Они устали, и их мышцы болят, ведь симуляция по-настоящему изматывает игроков. Они машут рукой фанатам, на автомате желают удачи соперникам, передают реквизиты счета членам жюри для перечисления выигранных денег. Их приглашают на следующую игру. Хорошо, что до нее целый месяц. Они дико заебались и ждут не дождутся, когда же их отпустят домой.       - Мне нужен белый мох из пояса Ориона, Морти, - бормочет Рик на ухо внуку. - Настойка из белого мха успокаивает нервы лучше, чем самая чистая водка. Но этот мох растет в самой глубокой и темной пещере, Морти, ты должен залезть в нее и принести мне этот мох, Морти, слышишь, пес? на двадцать минут, туда и обратно, Морти...       Морти счастливо смеется, конечно, он залезет в любую пещеру, если только Рик опять возьмет его с собой в путешествие... и не уйдет от него к Юнити. Но сначала надо поспать.       Попав в реальность, Морти не собирается мыться, ему лень готовить еду. Он способен только уложить Рика в постель, обнять, поцеловать. Прошептать ему на ухо:       - Спокойной ночи, Рик.       И, с трудом добравшись до своей комнаты, рухнуть в кровать и заснуть часов на пятнадцать, не меньше.