On the brink of awakeness

В этот раз гиперпрыжок продлился на несколько часов дольше положенного времени, поэтому шаттл слегка тряхнуло на выходе из тоннеля. Кайло Рен медленно открыл глаза. Он медитировал на протяжении нескольких дней и не был уверен, был ли этот скачок последним на их долгом пути. Однако противный писк комлинка развеял его сомнения. Игнорируя вызов, Кайло поднялся на ноги. В его импровизированной каюте не было никаких личный вещей, кроме плаща и шлема, лежащих на кровати. Дорога до Финализатора заняла несколько дней, но Кайло так ни разу и не прилег, решив устроиться на полу. В конце концов, свободное время всегда можно было потратить с большей пользой, нежели расходовать его на сон. Тем более что на небольшом шаттле не было выделено места под тренировочный зал. Когда магистр присоединился к сопровождающим его офицерам, он уже был закутан в свое черное одеяние. Всего на шаттле находилось девять человек, включая его самого. Два пилота, два офицера и четыре штурмовика, сопровождающих важную персону на Финализатор, явно испытывали плохо скрываемое облегчение. Кайло видел, что они опасаются его, не зная, чего ожидать. Разумеется, экипаж был проинструктирован перед полетом, однако Кайло прекрасно понимал, что таинственная фигура, скрывающая лицо под маской, должна внушать опасения. Тем более, россказней о резне Ордена джедаев не слышал только глухой. Магистр Рен рассматривал приближающийся корабль, пропуская отчет офицера мимо ушей. Крейсер действительно выглядел... внушающе. Махина, испещренная тысячами огнестрельных жерл. Кайло, пробывший какое-то время на флагмане Сноука, не был удивлен его размерам, но все равно испытывал некоторый трепет. В детстве ему никогда не приходилось бывать на кораблях больше отцовской развалюхи. Он тут же со злостью подавил в себе растущее волнение. Это были эмоции Света, и им не было места в его разуме. Когда они приземлились на посадочную площадку летного ангара, их немногочисленный экипаж уже стоял у трапа в полной готовности. Узкая прорезь шлема не давала в полной мере объять открывшиеся перед ним размеры судна, но Кайло не хотел крутить головой и показывать свой интерес. Хватило увидеть выстроившийся на посадочной полосе приветственный отряд офицеров и полусотню штурмовиков. Люк с шумом отъехал в сторону, и Кайло Рен первым ступил на поверхность Финализатора. Солдаты, замершие по бокам от шаттла, открывали обзор на руководство корабля. Кайло без промедления шагнул навстречу, не сводя взгляда с человека, стоящего в центре колонны. Как и все высшие чины Ордена, он носил черную форму. Массивная шинель скрывала тело, и только острые скулы выдавали его худобу. Ни одна волосинка не выбивалась из-под надвинутой на лоб фуражки. Его лицо было чисто выбрито, а коротко подстриженные бакенбарды ни на миллиметр не заходили за границу ушных раковин. От мужчины исходили волны уверенности, и Кайло сразу понял, что этот человек - главный на крейсере. - Магистр Рен, я приветствую Вас на борту Финализатора. Я – генерал Хакс, командующий кораблем. Кайло готов был поклясться, что увидел, как рушится видимость спокойствия и уверенности генерала, когда его рука так и осталась висеть в воздухе, не встретив рукопожатия. Брови Хакса поползли к переносице, лоб пошел складками. Светлые глаза, до этого не отражавшие абсолютно никаких эмоций своего носителя, сейчас смотрели с неприязнью. Генерал резко завел обе руки за спину, вздернув подбородок и попытавшись казаться выше. Магистр Рен смерил Хакса насмешливым взглядом, незаметным за маской. Если он думал, что Кайло будет считать его за равного – то глубоко ошибался. Не было надобности брататься с очередным солдатом. У него была миссия, а ненужные разговоры и любезности могли подождать. - Сопроводите меня до каюты и покажите схему корабля. На секунду Кайло показалось, что генерал сейчас закипит. Однако его холодный тон, разящий тысячами ледяных осколков, казалось, мог заморозить весь крейсер. - Очень хорошо. Лейтенант Митака проводит Вас. Прошу извинить, но у меня слишком много обязанностей, чтобы разгуливать по кораблю. Ни Кайло, ни генерал, давший своим людям короткую отмашку, не оглянулись друг на друга, проследовав в разные стороны. Однако магистр спиной чувствовал любопытные взгляды штурмовиков и рабочего персонала ангара, брошенные ему вслед. Лейтенант, чье имя он так и не запомнил, тут же принялся бормотать про план уровней, расположение кают, отсеков и всякой всячины, но Кайло слушал вполуха. Куда важнее было осмотреться самому, ощутить силовое поле, окружавшее крейсер. Магистр запомнил дорогу до своей каюты, располагавшейся на палубу выше личных комнат высшего офицерского командования, и отпустил лейтенанта, приказав не беспокоить. Вместе с ним ушли и сопровождавшие их на всем пути два штурмовика. Кайло не был уверен, к чему были такие предосторожности, но решил не заострять на них внимание. В конце концов, рыжий генерал тоже мог получить распоряжения Верховного лидера. Или же просто ни капли ему – Кайло - не доверял. Рен опустился на низкую кровать, широко расставил ноги, распрямляя спину. Сделав несколько громких вдохов и выдохов, он закрыл глаза, с головой погружаясь в окружавшую его энергию. Он чувствовал Силу, сколько себя помнил. Сначала неосознанно цеплялся сознанием за светящиеся теплые точки, оказывавшиеся людьми или предметами. Он угадывал, как к нему относятся, о чем думают и что собираются сделать. Но в полной мере не понимал своего дара, пока не дорос до определенного возраста. Потом... Кайло нахмурился и заставил себя абстрагироваться от лезущих на ум воспоминаний. В медитации это всегда было самым сложным – не сосредотачиваться на себе. Весь корабль постепенно начал подсвечиваться всполохами, образуя сгустки живой энергии. Кайло, несколько сбитый с толку огромным количеством людей, на секунду растерялся, не зная, что предпринять. У него не было четкой цели выследить определенного человека, тем более он пока толком никого и не знал. Следовать по коридорам корабля, перебегая от сознания к сознанию было слишком утомительно и опасно, поэтому он просто замер, впитывая в себя ровные энергетические волны, исходящие от движущихся объектов. Проведя в этом подобии транса еще несколько часов, Кайло и не заметил, как уснул. Его разбудил громкий стук в дверь. Спросонья теряясь в пространстве, магистр резко вскочил с кровати, пересекая небольшую комнату в пару шагов. За дверью обнаружился незнакомый ему военный с нашивками подполковника. Впиваясь тяжелым взглядом в его лицо, изборожденное морщинами, Кайло порадовался, что привычка надевать шлем доведена у него до автоматизма. - По какой причине Вы решили, что можете меня тревожить? – поинтересовался он, намеренно вторгаясь в личное пространство незваного гостя. Тот сделал осторожный шаг назад, не сводя с Кайло внимательного взгляда. - Распоряжение генерала, сэ... магистр. Генерал Хакс желает провести с вами аудиенцию на второй палубе. Он ожидает Вас в течение пятнадцати минут. Вы готовы идти, или Вам необходимо привести себя в порядок? Несколько мгновений после того, как последние слова слетели с языка подполковника, на коридор опустилась гробовая тишина. Кайло неподвижно возвышался в дверном проеме, а офицер продолжал сверлить его взглядом, даже не подумав склонить головы. Шестеренки в голове магистра уже порядком перегрелись от сверхбыстрого вращения и, кажется, вот-вот из его ушей повалил бы пар, но он все еще не мог понять... Подполковника отшвырнуло в противоположную стену так внезапно, что тот не успел даже отреагировать, сталкиваясь с металлом и падая на пол как мешок картошки. Кайло с трудом подавил в себе желание сжать кулак и выдавить жизнь из этого нахала, посмевшего им командовать. В желудке неприятно свился клубок ненависти, разрастаясь и заполняя все его внутренности с неимоверной скоростью. Ему не надо было даже входить в состояние медитации, чтобы нащупать отвратительно самодовольную точку в пространстве, обозначавшую генерала. Когда он, с трудом затормаживая собственный размашистый шаг, пронесся по коридорам, встречающиеся на его пути люди шарахнулись в стороны. Генерал обнаружился в просторной освещенной комнате, сидящим за длинным столом, повторяющим форму помещения. Он перебирал аккуратно сложенные по колонкам документы и был настолько погружен в работу, что вздрогнул, когда Кайло громко и без предупреждения впечатал в стену автоматическую дверь. Хакс поднялся на ноги, открывая рот для возмущенной тирады, но магистр перебил его, все теми же порывистыми прыжками сокращая небольшое расстояние: - Как смеете Вы приказывать мне?! – рявкнул он, борясь с желанием размазать рыжего выскочку по стене. Однако что-то подсказывало ему, что насилие над главнокомандующим не сойдет ему с рук так просто. По лицу генерала расползлась некрасивая гримаса. Сейчас Кайло мог лицезреть его без фуражки, и черезчур прилизанные волосы, лишающие прическу и намека на какой-то объем, значительно искажали черты лица, делая Хакса похожим на озлобленного хорька. - Как Вы смеете обращаться ко мне в такой манере?! – парировал он, сжимая руки в кулаки. Кайло невольно поморщился, слыша неприятный скрип кожи, - Врываться и орать, как дикое животное, крушить оборудование! Вы в своем уме, Рен?! Искусственно сдерживаемый холодный голос генерала привел магистра в чувство, и Сила, грозящая вырваться из-под контроля, постепенно успокоилась, растворяясь в воздухе. Рен разжал ноющие от слишком сильного давления челюсти, пользуясь приватностью шлема. Не услышав ответа, Хакс тяжело вздохнул, возвращая прежнюю собранность. Однако легкий прищур светлых глаз выдал его настоящие эмоции. - Прошу Вас, Магистр, объяснитесь. - Вы не имеете права мной командовать. Я нахожусь вне военной структуры Ордена и Ваши приказы на меня не распространяются. Зарубите себе это на носу, генерал. Хотите меня видеть – связывайтесь на прямую, не подсылая своих шавок. Он развернулся на каблуках, намереваясь покинуть помещение, однако его остановила чужая рука, крепко сжавшая предплечье. - И Вы зарубите, Рен, - удостоверившись, что собеседник остановился, генерал тут же разжал пальцы, - Вы тоже не можете мне приказать. Поэтому будьте осторожны в выражениях. Хакс сделал шаг назад и четко выверенным движением поправил пошедший складками рукав мундира. - Присядьте, мне нужно обсудить с Вами некоторые детали нашей миссии, - не дождавшись никакой реакции со стороны неподвижной фигуры, он комично закатил глаза, - Прошу Вас. Кайло раздумывал целую секунду, но все же уселся на один из стульев, заставляя генерала развернуться к нему на сорок пять градусов. За следующие двадцать минут диалог быстро превратился в монолог, и магистру вскоре надоело слушать монотонное описание схем и планов, перечисление количества затраченных и недостающих ресурсов, дат и временных отрезков. Он смутно припомнил, что официальная версия его пребывания на этом судне заключалась в поддержке и устранении возможных препятствий завершающей фазы строительства базы Старкиллер. Кайло никогда не видел самой планеты, превращенной в смертельное оружие, и поэтому генерал скрупулезно вводил его в суть дела, нацепив на себя маску лектора Академии. Однако истинное предназначение Кайло Рена было слишком далеко от охраны призрачной пушки, поэтому он перестал слушать на описании реактора, вместо этого пытаясь прочитать распинающегося перед ним собеседника. Осанка, манера говорить и невербальные коммуникации Хакса выдавали в нем глубоко уверенного в себе человека. Форма подогнана по фигуре, ни одной пылинки или ниточки, ни намека на складку. Речь четкая, каждое слово осторожно взвешенно. Слишком идеальная маска оппонента вгоняла Кайло в скуку, и он с трудом подавил в себе желание забраться Хаксу под череп и выведать все без напускного дыма. Но тогда даже это трещащее по швам перемирие исчезнет. Рыцарь Рен облокотился локтями на стол, переходя к изучению внешности. Как и многие до него, вынужденные вступать с магистром в продолжительную беседу, Хакс не знал, куда конкретно следует смотреть. Видимо, решив, что металлическая набойка визора является наиболее безопасным вариантом, Хакс не сводил с нее взгляда. Ресницы, обрамляющие его подвижные глаза, были такими светлыми, что Кайло не сразу их заметил. Широкий лоб, чистая бледная кожа с неглубокими мимическими морщинками, более или менее симметричные черты лица, укрупненный нос, пухлые губы, квадратный подбородок. Сейчас, когда лицо генерала было относительно расслабленно, магистр вновь счел его внешность приятной. В какой-то мере Хакс был привлекательным мужчиной. Кайло вдруг помрачнел и поднялся на ноги, вновь собираясь самостоятельно отыскать выход. Чему соответствовало собственное лицо, он старался не думать. - - И вот еще что, магистр, раз Вы уже уходите, - голос Хакса вновь заставил его остановиться на половине пути. Кайло понадеялся, что это не войдет у них в привычку, - Верховный лидер связался со мной непосредственно перед Вашим прибытием и дал соответствующий инструктаж, - Кайло спиной чувствовал, как неподвижную маску генерала пересекла злорадная ухмылка, - Несмотря на то, что у Вас есть своя собственная миссия, Вы не вправе покидать корабль до соответствующего распоряжения. Хотя, это Вы и без меня знаете. Верховный лидер поручил мне лично помогать Вам в исполнении Вашей задачи. Так что, магистр... постарайтесь не убеждать меня в Вашей полной некомпетентности. Первым, что уничтожил Кайло, вернувшись в свою каюту, оказалась прикроватная тумбочка. Конструкция разлетелась по всей комнате, но, не удовлетворившись результатом, магистр для уверенности впечатал кулак в стену, морщась от пульсирующих волн боли, расходящихся по костям. Он сдернул с себя шлем, впиваясь в погнутую стену напротив безумным взглядом. Разумеется, Сноук сам приказал ему не покидать корабль до того момента, пока Кайло не будет на сто процентов уверен в правильности маршрута. Те пустышки, на которые он натыкался последние несколько лет, только отдалили их от цели, поэтому Верховный лидер принял решение притормозить и попытаться воссоздать карту собственноручно, послав рыцарей Рен на поиски старых джедайских манускриптов. Кайло, поняв, что его посадили на цепь, ужасно разозлился, но не отважился перечить учителю. Однако Сноук не упоминал, что он отправится в вольер, уже занятый другой собакой. До прибытия Рыцарей оставалось слишком много времени. Кайло закрыл лицо дрожащими руками, сгибаясь над кроватью. Злость и ненависть – это хорошо. Их можно пустить в ход, сделав Силу еще более смертоносной. Изнурительные тренировки и медитация прекрасно справятся с этой задачей. А генералу пока лучше не попадаться ему на глаза, иначе... Кайло совсем не хотелось объяснять учителю, почему главнокомандующий Финализатора и базы Старкиллер внезапно выпал в открытый космос. Кайло чувствовал усталость. Головная боль, появившаяся около недели тому назад, опутала его разум длинными щупальцами. Он просыпается. Каждый новый день ничем не отличается от предыдущего: прием пищи, тренировка, прием пищи, тренировка, прием пищи, медитация. Он засыпает. Иногда Кайло забывал, зачем он здесь. Подскочив посреди ночи на смятых мокрых простынях, терялся в кромешной темноте, окутывающей комнату. Он не помнил, в чем заключалась его миссия, что он так упорно хотел найти. Он падал обратно на кровать и вспоминал. Постельное белье у всех одинаковое, нет различий между рядовыми и офицерами. Кайло, строго говоря, не военный, но его снабдили все тем же стандартным набором личных принадлежностей. В Храме джедаев было не так. У каждого из них были свои личные вещи, своя подушка, одеяло. У Бена было синее белье с вышитыми на нем белыми кривыми звездами. Отец Бена однажды в шутку захватил его с Чандрилы, божась, что волокна трав, послужившие материалом для постели, непременно обеспечат ее владельцу мирный и спокойный сон. В детстве Бен часто рассматривал эти странные скособоченные звезды, несимметричными линиями расплывающиеся по синей материи. Кайло вышел из каюты. Он не знал, какая смена несла вахту, но предполагал, что прошло уже несколько часов после отбоя. На палубе было пусто. Его дыхание, искаженное вокодером, гулко отдавалось в коридорах, и случайный штурмовик, попадавшийся ему на пути, мог бы подумать, что по кораблю бродит призрак. Но Кайло не был дураком. Пока что он слишком слаб, чтобы быть ровней Темному лорду. Иллюминатор пятой палубы открывал точно такой же вид, как и любая другая сторона крейсера: бескрайнее черное полотно и далекие звезды Внутреннего кольца. Корабль лежал в дрейфе уже целый месяц. Поиски давно утерянных карт ожидаемо затянулись, а без них вся операция не могла функционировать. Если бы Кайло мог – он бы искал последний фрагмент самостоятельно, хватаясь за любые слухи и случайно оброненный шепот. Вместо этого он получил строго ограниченный квадрат тренировочного зала, жесткую постель и пропитанную ироничной злобой улыбку генерала, ежедневно застающего его врасплох. Кайло пытался разгадать этого человека. Он запросил файлы еще по окончании первой недели на Финализаторе, но не обнаружил для себя ничего интересного. Хакс явно был умным и стратегически подкованным, однако не самым лучшим. Его успехи в академии не были настолько выдающимися, послужной список хоть и выглядел прилично, но не исключал неудач. Кайло поймал себя на том, что раз за разом запрашивал все более подробные отчеты о миссиях генерала, прослеживая каждый шажок на пути к высокому чину. Единственное, что он мог сказать, положив руку на сердце – Хакс не останавливался ни перед чем. Даже в тех страницах биографии, которые лежали в общем доступе, была грязь. Невидимая нетренированному глазу, но скользкая и противная, если внезапно на нее наступить. Хакс был машиной, методично прокладывающей себе путь на верхушку. Его природная сообразительность, подкрепленная учебой и естественным инстинктом подчинять, сыграла ему неплохую службу. Хакс стал генералом в тридцать один год, перед этим буквально выпихнув конкурентов натиском головокружительных проектов, повергнувших Первый Орден в технологическую революцию. А теперь Старкиллер. Если бы Кайло захотел, он мог бы мысленно дотянуться до жерла спрятанной в Неизведанных регионах ледяной планеты и ощутить жар смертоносного реактора. Вместо этого он чувствовал отголоски восторга и возбуждения Хакса, когда тот думал о своем детище. Кайло оперся о стальную панель, гулко ударившись шлемом о металл. Головная боль не хотела утихать, а непрошенные мысли роем гудели в голове, не давая ни поспать, ни толком отдохнуть. Медитация не работала, он не мог сосредоточиться и на несколько минут. Каждый раз, когда он закрывал глаза и очищал сознание, в темноте начинали копошиться непрошеные тени. Их еле слышные голоса словно бы прорывались сквозь толщу воды и порой Кайло казалось, что он слышал знакомые интонации. Но стоило ему напрячь разум и прислушаться – как его тут же выбрасывало на поверхность, оставляя довольствоваться серой стеной ничем не примечательной каюты. Для того, чтобы по-настоящему увидеть Хакса, потребовался побег пленного пилота Сопротивления, предательство штурмовика и полуразрушенная взлетная полоса. С момента инцидента прошло уже несколько часов, но злость все никак не хотела оставлять Кайло, неохотно слезая пластами, словно старая кожа змеи. Погоня на Джакку обернулась очередной неудачей, и он был вынужден вернуться на крейсер для планирования дальнейшей стратегии. Неприкрытая радость, обуявшая Кайло, когда Сноук дал добро на захват цели, довольно быстро улетучилась, уступив место бессилию. Возможность вырваться с осточертевшего корабля и убить пару-тройку местных не дала ожидаемого успокоения. Верховный лидер доверился ему, а Кайло снова его подвел. Хотя, в невыгодном свете на этот раз оказался не он один. Они стояли перед голограммой Сноука, и Кайло видел, как дергаются плотно стянутые лицевые мышцы генерала, не поворачивая головы. Половина вины лежала на плечах Хакса, о чем не преминул упомянуть Сноук, несколькими жесткими словами разнося напускную браваду генерала в пух и прах. Когда они оба буквально вывалились из огромного зала, Кайло кожей ощущал витающее в воздухе сомнение, горечь и злость. И в кои то веки они не принадлежали ему одному. Осознавать это было странно. Разделять чувства с другим человеком, почти незнакомцем – еще страннее. Случайно встретившись с генералом взглядом, Кайло выловил в его глазах такое же смятение. На лифтовой площадке их пути должны были разойтись, но Хакс замер, как вкопанный, повернувшись к Кайло лицом. Он выглядел уставшим. - Рен, составьте мне компанию. Пока мои люди обнаружат координаты беглецов и возьмут курс, пройдет больше времени, чем хотелось бы. А после этого инцидента... Я думаю, нам с Вами стоит все обсудить. - Это не приказ, - Хакс потер пальцами переносицу, видимо, истолковав молчание как придирку, - Я не буду навязываться, но наша с Вами размолвка вышла далеко за рамки допустимого. И пока из-за нашей неспособности прийти к соглашению не случилось чего похуже сегодняшнего происшествия, я надеюсь, что Вы примите мое приглашение. Кайло молча склонил голову, изучая припорошенный металлической пылью подол мантии. Он не слышал скрытых намерений в голосе генерала, но Хакс ему не нравился. Магистр не хотел никуда идти, тем более – разговаривать, но в этих словах был смысл. Он не мог еще больше разочаровать учителя. И если разговорами можно было хоть как-то поправить сложившуюся ситуацию – Кайло готов был попробовать. - Боже, Рен, какой же Вы ребенок! - Хакс все же закатил глаза, и порывисто развернулся, широким шагом направляясь в сторону своей каюты. Он несся, как крейсер, рассекая воздух волной раздражения. Кайло снял с головы капюшон и двинулся за ним. - Располагайтесь. Хакс пропустил Кайло вперед, захлопнул за ним дверь и ввел код в панель доступа. Каюта тут же осветилась в половину мощности, давая некий простор воображению. Кайло огляделся по сторонам, но так и не наткнулся взглядом на что-то примечательное. Каюта напоминала его собственную, правда была заполнена чуть большим количеством личных вещей. Видно было, что генерал провел на корабле определенное количество времени. Хакс, недолго думая перед развилкой в небольшом коридорчике, прикрыл дверь, ведущую в спальню и уверенно проследовал в кабинет. Он поставил единственные два кресла друг напротив друг друга, так, чтобы их разделяла столешница, убрал с поверхности бумаги и датапад, сложив все в выдвижную полку. Не дожидаясь приглашения, Кайло уселся, наблюдая, как Хакс в пару четких движений выпутался из шинели и аккуратно повесил ее в шкаф. Словно почувствовав его оценивающий взгляд, генерал одернул китель и вопросительно посмотрел в прорезь шлема магистра, указывая ладонью на несколько бутылок, хранившихся за стеклом. Кайло отрицательно покачал головой. - Как считаете нужным. Пока Хакс, щедро плеснувший себе в стакан, усаживался напротив, Кайло мучился, не зная, что ему предпринять. Судя по поведению генерала, их разговор будет не совсем формальным. Хакс сделал шаг вперед в их отношениях, сняв защитный слой одежды и пригласив в свое личное пространство. Это был хороший тактический ход. Теперь Кайло невольно чувствовал себя обязанными, и его руки дрогнули, потянувшись к креплениям шлема. Однако магистр усилием воли остановил невольный порыв. Вместо этого он дернул застежку мантии и повторил движения генерала, правда, с большей небрежностью бросив одежду на спинку кресла. Прежде, чем Хакс заговорил, он сделал приличный глоток и облизнулся. - Вы мне не нравитесь, Рен. - Взаимно, генерал. В наступившей тишине легкий смешок Хакса был похож на оплеуху. - И как бы мне не хотелось выкинуть Вас с моего корабля – я подчиняюсь приказам, независимо от того, чего хочется мне самому. В отличие от некоторых. Когда Кайло рывком подался вперед, сжав кулаки, Хакс откинулся на спинку кресла, позволив своей невыносимо прямой спине принять более расслабленное положение. Карамельного цвета жидкость плескалась в его стакане, когда он подносил его к губам. - Бросьте это, Рен. Мы с Вами взрослые люди, и можем прийти к соглашению. - Хватит дразнить меня! - Хватит рушить мою жизнь! Теперь была очередь Кайло отстраниться назад. Движения сидящего перед ним генерала больше не казались ленивыми. Его лицо вновь сморщилось в некрасивой эмоции, как тогда, в комнате переговоров. Пальцы, облаченные в черную кожу, стиснули стакан сильнее, чем следовало. - Я – генерал Первого ордена! Я занимаюсь жизненно важными делами, организую возрождение Империи, контролирую создание смертоносного оружия, способного принести нам прямую и бесповоротную власть. Я работаю много часов без перерыва, лично контролирую каждую деталь, каждое слово, что находится в пределах моей компетенции! О, нет, я не жалуюсь, я счастлив, что мне выпала честь вновь сделать Империю сильной. Но тут появляетесь Вы – чудовище в ведре и балахоне, и начинаете скрупулезно уничтожать все то, что я создал! Вы не отдаете никакого отчета своим действиям, творите все, что хотите, ломаете оборудование, угрожаете людям. И мне было бы плевать, даже если бы Вы в порыве своей очередной истерики пробили собой стену корабля и вылетели бы в космос... Но теперь это напрямую коснулось меня. И я больше не намерен терпеть Ваши выходки. Когда Хакс наконец-то выдохся, делая перерыв для того, чтобы заново наполнить опустевший стакан, Кайло внимательно прислушался к своим эмоциям. На удивление, обычно гудевшая в его голове Сила сейчас молчала, спрятавшись где-то в глубинах разума. Кайло убивал и за меньшее. Но, вопреки родному и понятному инстинкту, расцепил плотно сжатые в кулаки руки, позволяя пальцам спокойно лечь на подлокотники кресла. Странное спокойствие поражало его самого, поэтому он пробно пошел в атаку, не дав генералу пригубить напиток: - Штурмовик был вашим промахом. Хакс скривился. - Ошибка системы. Мой... я изменил обучение солдат и поставил под контроль каждый шаг их обучения, но иногда такое случается. Шанс один к десяти тысячам, ничтожный, но все же он есть. Такое случается, когда имеешь дело с живым человеком. – Хакс вдруг провел по своим прилизанным волосам пятерней, растрепав прическу. Кайло непривычно было видеть его таким, и он сглотнул, чувствуя себя не в своей тарелке. Хакс, однако, пошел дальше и расстегнул верхние пуговицы кителя, обнажая ворот черной рубашки, - Однако люди, несмотря на их слабости, всегда будут перевешивать любого робота или дроида, - он устремил взгляд на Кайло, отчетливо выделяя голосом каждое слово, - С ними всегда можно договориться. Кайло медленно поднялся на ноги. С этого ракурса генерал смотрелся менее внушительно, чем лицом к лицу. И все же, поднимая руки в угрожающем жесте, Кайло не заметил в его ауре ни песчинки сомнений или страха. Спокойный взгляд будто проникал насквозь. Кайло спрятал шумный выдох в щелчке креплений и снял шлем, с грохотом вонзая его в деревянную столешницу. На лице Хакса отразилась гамма эмоций, но исчезла так же быстро, как добыча в пасти ранкора. Он утвердительно кивнул и поставил стакан на стол, задев кистью вокодер шлема. - Это значит да? - Я не подчиняюсь Вам, генерал. - Нет, - Хакс поморщился, и тоже поднялся на ноги, обходя стол и замирая перед магистром. Его движения вновь были лишены обманчивой расслабленности и теперь вытянутые по прямой линии мышцы раскрывали его настоящую сущность, - Как бы мне не хотелось, Вы слушаетесь только Верховного лидера. Не знаю, что такого он нашел в Вашей Силе. Пока что я узнал только то, на что она не способна. Тем не менее магистр... я предлагаю сотрудничество. Кайло уставился на протянутую руку генерала. Рукав кителя задрался, обнажая полоску светлой кожи, резко контрастирующую с черным цветом формы. Он знал, о чем Хакс думал, внимательно изучая его лицо, и не хотел встречаться с ним взглядом. Кайло вдруг затопило болезненное чувство благодарности за то, что Хакс никак не прокомментировал его выходку. Но все равно он не мог не представить, с каким выражением генерал подмечал каждую черточку, сопоставляя образы могущественных ситхов Темной стороны с представшим ему настоящим. Пальцы Кайло соприкоснулись с раскрытой ладонью и крепко сжали чужую кисть, чувствуя каждую тонкую косточку. Кожа Хакса отдавала прохладу даже через перчатку, и магистр поднял голову, сталкиваясь с непроницаемым взглядом на расстоянии вытянутой руки. Когда он выпустил чужие пальцы, в его груди птицей в клетке билось болезненное желание разорвать.