Красная Угроза Жнецам

2183 год. Цитадель. Капитан Пастухов как раз решил пообщаться с пилотом, когда они прилетели в систему Вдовы. - А, гражданин начальник, прошу засвидетельствовать незабываемое зрелище. Мы на подлёте к Цитадели. - Так ты — Джокер? - Он самый. Лейтенант Моро к вашим услугам. Поправочка, гражданин начальник. Я был лейтенантом. Теперь я просто смертник Джокер. Лучший, чёрт побери, пилот в этой долбаной галактике! Внешность Джокера оказалась уникальной. Наверное раньше Шепарду ещё никогда не доводилось видеть такого. Нет, киборги конечно встречались в СССР, но данный индивид был нашпигован кибернетикой выше крыши. Всё тело доступное взгляду покрывали шрамы и следы нейрошунтов. - Ты был добровольцем на опыты? Голос пилота засочился ядом. - А куда бы я делся с подводной лодки? Я родился с синдромом Вролика. До двадцати пяти лет был хрустальным человеком. А потом мне сделали щедрое предложение, от которого я не смог отказаться. - Если ты был стекляшкой, то как ты в штрафники попал? - Совсекретно. А если серьёзно, то на мне эксперимент ставили. Использование виртуалки для космического боя. Только здесь тебе не симулятор, а ты вживую пилотируешь машину через эмулятор вирта. Иван тут же сложил два и два, понимая, что перед ним всплывают новые факты. Похоже остальные члены команды тоже имеют нечто уникальное. И все это из соображений секретности было прикрыто легендами. - А вот и Цитадель. Капитан уже не раз бывал здесь по долгу службы, но сейчас в потрясающем виде на космическую станцию, выплывающую из туманности навстречу кораблю, было нечто зловещее. - Ага, Цитадель. У меня одного чувство, что она сейчас похожа на раскрывшийся в полёте экспериментальный патрон? - Честно сказать, гражданин начальник, вы не одиноки. В этот момент с ними связался линкор «Сталинград» и задал вектор посадки. Цитадель попыталась конечно возмутиться на самоуправство Советов, но командир дредноута "Шанхай", возглавляющего советскую эскадру охраны станции сделал морду кирпичом и заявил представителям Цитадели, что у них на борту "Сталинграда" находятся важные свидетели по делу о нападении на Иден Прайм. Вместе с доставкой в медотсек «Сталинграда» тяжело пострадавших братьев Артериусов и Каратаева на борт «Нормандии» поднялся тот самый комиссар Джек Харпер. Первым делом он в порядке частной беседы пришёл в каюту к супругам Пастуховым для важного разговора. - Говорю прямо, чтобы не было недомолвок и расхождений во мнениях. Видения маяка неполны и фрагментарны. Постичь их смысл, несмотря на весь наш огромный опыт работы с протеанскими артефактами, очень сложно. Ваша задача под видом деятельности агентов спецкорпуса тактической разведки Цитадели найти недостающие фрагменты и собрать разбитый пазл воедино. - Какова во всём этом ваша роль? - Лично проконтролировать процесс. На нас работает очень много резидентов и секретных предприятий. Пастуховы, не подведите. Родина ждёт от вас результатов. - Товарищ комиссар, это правда? То, что мы наблюдали, это правда? Алиса задала самый животрепещущий вопрос. - Да. Это правда. К нашему сожалению. И мы практически ничего не знаем о противнике, кроме этого и некоторых других свидетельств. Ни подробных ТТХ, ни возможной тактики, ни путей снабжения. Иван понял, что их задача теперь свелась к разведке. Его это обнадёживало. Неизвестность хуже негативных эмоций. По крайней мере теперь цель миссии стала понятней. Алиса тоже чувствовала себя спокойно. Видения бывают разные. Учителя по псионике рассказывали, что зачастую ужас и прочие сильные эмоции заставляют неадекватно оценивать ситуацию. Как бы там ни было, но почти неделю пришлось ждать для приемлемого восстановления двух братьев Артериусов. Иван и Алиса в это время не сидели на попе ровно, а переворошили свои связи на Цитадели. Джек Харпер выдал им полный карт-бланш на деятельность. Первым делом Иван нашёл своих знакомых следователей из СБЦ и навёл справки. Они познакомили его с молодым коллегой Гаррусом Вакарианом, который усиленно копал под Найлуса Крайка. Иван решил встретиться с этим отчаянным турианцем. Всплыли очень занимательные факты. Оказалось, что прихвостни Крайка в последнее время активизировались, готовилось нечто крупное. Как бы то ни было, но Ивану и Гаррусу пришлось побегать по станции ведя расследование. В ходе поисков они успешно наткнулись на наёмников Крайка. Одну из групп удалось уничтожить и перехватить ценную информацию. Оказывается целый СПЕКТР отправил огромную кодлу наёмников для ликвидации некой кварианки, что украла у него важные данные. Алиса тем временем посетила свою старую знакомую, которая держала на станции самый дорогой и элитный салон отдыха. В противовес обычному порядку Шаира поделилась с подругой сведениями касающимися Найлуса Крайка. Азари отметила, что недавно он пришёл к ней и был сам на себя не похож. Ценное наблюдение, но не это было важным. Шаира просила помощи в одном деликатном деле, которое касалось её клиентов, пообещав в обмен предоставить Алисе доступ к неким важным артефактам. Пришлось десантнице выручать свою подругу. Так или иначе, но сперва супруги Пастуховы встретились около местного управления СБЦ, пока Гаррус выручал из-под ареста того, кто может им помочь. Помощником оказался здоровенный кроган. Наёмник представился. Звали его Урднот Рекс и был он очень старым кроганом, известным на весь Аттический Траверс профессиональным наёмником. Им пришлось изрядно побегать по станции, но оно того стоило. По пути они ликвидировали довольно много наёмников Крайка по тёмным подворотням. Финишом в этом марафоне стала кварианка с архиважными сведениями. Тали Зора оказалась единственной выжившей в своей разведгруппе. Кварианская Федерация Мигрирующего Флота заинтересовалась перемещениями гетов за пределом Вуали Персея и они отправили свои группы разведки. Удача своеобразно улыбнулась именно её отряду. Им удалось перехватить разведчиков гетов в Аттическом Траверсе и добыть план нападения на СССР. Вот это уже было не просто интересно, а очень важно. Тут встал вопрос о том, как Тали лучше покинуть станцию. Пришлось связываться с комиссаром Харпером и объяснять всю ситуацию. Особист экстренно организовал закупку продовольствия на Цитадели. Таким хитрым образом кварианку удалось переправить на борт советского линкора «Сталинград», а остальные добрались официальными способами. Когда вся команда собралась в комнате для заседаний комиссар удостоил ксеносов только одним тяжёлым взглядом, после чего совершенно не обращал на них внимания. - Что за жнецы и что такое канал? Гаррус тут же включил режим следователя после прослушивания добытых кварианкой записей переговоров Крайка с неизвестной женщиной. Рекс высказался более определённо об упомянутых в разговоре именах. - Мне не так интересны жнецы, как то, что на него работает этот мудак Дройвас. Этот безумный псих от науки переплюнет в своей мерзости даже саларианцев. - Не знал, Рекс, что у вас есть учёные. - Не хихикай Гаррус, тебе не идёт. У кроганов есть учёные, но Дройвас не учёный, а маньяк, которого покусали саларики. Если я правильно понял, то Крайк оттоптал нашим красным знакомым все мозоли. Я прав? Пастуховы перевели взгляд с крогана на комиссара, получили лёгкое ментальное касание с одобрением. - Вы очень проницательны, Рекс. Дело обстоит именно так. И после этой операции мы были бы не прочь нанять вас всех для одной важной работы. Кроган, турианец и кварианка удивлённо уставились на людей, понимая, что это очень серьёзный шаг для Советов. Нет, конечно это не было такой уж редкостью. Представители рас Пространства Цитадели и раньше получали гражданство СССР, но обычно красные не пользовались услугами наёмников напрямую и столь открыто. Можно сказать на виду у ГОР. Гаррус Вакариан думал недолго. Отец его не раз стращал "красной чумой", хоть и признавал профессинализм людей, но Гаррус и сам умел делать выводы. Конечно люди — специфический контингент, но они к слову сказать на Цитадели доставляют куда меньше проблем чем остальные. Да и возможность подержать в руках легендарное советское оружие привлекала. Урднот Рекс по своей натуре был мудрецом, который все удары и подарки судьбы принимает уверено и спокойно. Работа наёмником привила ему некую долю пофигизма. Предлагают работу? Так а почему бы не согласиться? Тем более работать надо на Советы, которые очень интересный заказчик. Да и надо бы Дройваса прищучить наконец. Ещё чего в Кровавую Стаю подастся. Тали Зора же раздумывала над тем, одобрит ли отец её авантюру. Подобная практика сильно поможет ей в будущей карьере. Как-никак, а Советы нынче передовая космическая держава по технологическому уровню, обгоняя в этом вопросе конкурентов на целую голову. Стоит принять такое предложение. Тут главное не продешевить. Каждый из них согласился работать на СССР по своим собственным причинам. Конечно первым делом им пришлось пройти процедуру психоблокады. Советы так просто со своими тайнами не расстаются. Ну да было бы странно, если бы они поступили иначе. Однако даже кварианка не печалилась по такому поводу. Кто мешает научиться самой разбираться в технических тонкостях? Именно такой мысленный посыл остался в голове лиловокожей красавицы после манипуляций комиссара, заставляя кварианку всерьёз задуматься, кто кому больше нужен в этом деле? Как бы там ни было, но трёх ксеносов с полного одобрения комиссара приняли на службу в десантном отряде суперфрегата «Нормандия». Так себе замена, но ничего иного не оставалось. Искать специалистов своего дела пришлось бы долго и упорно. Да и руководство подталкивало к этому интернациональному решению проблемы. А быть может этих иностранных специалистов уже давно пасут в качестве открытых контактов с Пространством Цитадели. Мозг сломаешь с этим КГБ. Ну а если такое решение получило полное одобрение, то оставалось как обычно зачислить бойцов на довольствие и постараться сделать как будто всё в порядке. Потому Иван и Алиса повели пополнение на борт «Нормандии». Перейдя по шлюзовому каналу они оказались на борту. Джокер как раз топал на своё место с подносом еды. - Гражданин начальник, не забудьте пайков набрать нужных. - Иди уже, клоун. Алиса уже знала, что пилот у них очень специфический персонаж. Да тут весь экипаж корабля странный по меньшей мере. Обменявшись с мужем взглядами, Алиса направилась к штурману Пресли выяснять тонкости корабельных дел. Иван же привёл ксеносов в ангар, где и находились в это время остальные члены отряда. Пресли и Харпер уже скинули ему данные, что на тесла-пехотинца им командование таки расщедрилось. Взглянув на дополнительное пополнение, Пастухов был готов матерно ругаться, но не видел в этом смысла. Выдали называется подкрепление. Чувство неправильности происходящего не отпускало его. Дженкинс, Аленко и Уильямс рубились с новичком-батарианцем в карты. Возглавлял это безобразие Кьюби. Зонд-подрывник с важным видом всматривался в соперников, ища малейший повод к слабости. - Так нечестно. Твои датчики помогают определять нашу реакцию точнее. - Знать ничего не знаю. Это опыт. Ты настолько слабак, что готов проиграть дрону? - Простые дроны не носят погоны. - Вот тебе история успеха. Я много работал над собой и стал офицером. Учись, салага! Кьюби распекал новенького. Тут синтетик заметил вышедшего в ангар Пастухова. - Офицер на палубе. Стройся! Десантная группа построилась в мгновение ока. Даже Каратаев на своих бионических протезах двигался быстро и расторопно. Дженкинсу также поставили почти живую замену для левой руки. Иван был уверен, что нормальный боевой ЭВМ в руку красноармейцу точно запихнули. Аленко как пират красовался системой наведения вместо глаза. - У нас пополнение. Кьюби, кого нам прислали, пока я искал специалистов для отряда? - Красноармеец Шират, выйти из строя. Доложиться капитану. Батарианец вышел из строя и доложился по полной форме. Оказалось им прислали пополнение из академии тяжёлой пехоты. Барут Шират недавно выпустился рядовым по специальности тесла-пехотинец. Совсем молодого батарианца прислали Пастуховым, чтобы хоть как-то компенсировать потери на Иден Прайм. - Лейтенант, принимай ещё пополнение. Диверсант Гаррус Вакариан, инженер Тали Зора и варбосс Урднот Рекс. Зачисли их на довольствие и подбери им оружие на первое время. - Капитан, нам бы боевого медика найти. - Пока ничего не могу обещать. Ладно, Кьюби, ты знаешь, что делать. Мне ещё надо с нашим комиссаром поговорить. Тут внезапно кроган повернулся к капитану и предложил помощь. - Есть у меня парочка надёжных разумных, которые могут вас заинтересовать. У них к Крайку свои счёты есть. Правда всех подробностей я не знаю. Интересует? Иван прикинул варианты действий и всё же кивнул крогану, позволяя скинуть себе на омнитул досье на кандидатуры этих разумных. Получив данные, Иван передал Кьюби документы на новых бойцов и покинул ангар. Капитану предстоял ещё один разговор с Харпером и это ему не нравилось. Десантный отряд, остался в ангаре в относительном одиночестве. Бойцы принялись внимательно рассматривать друг друга. Если для советских граждан представители видов Пространства Цитадели не были непривычным зрелищем (в рабстве у батарианцев в своё время были почти все виды известной галактики), то турианец, кроган и кварианка впервые видели перед собой советского синтетика. - Я - лейтенант Кьюби. Не выпучивайте так глаза, как будто синтетика не видели никогда. Давайте знакомиться. Меня вы уже знаете, я вас тоже. Вот наш отряд, кроме Барута Ширата это всё, что осталось после Иден Прайм. - Неужели гетов было так много? Урднота Рекса удивили такие потери. Примерную силу советского отделения солдат он себе представлял. Люди окинули его странными взглядами. - Здоровяк, ты бы если был там, то вопросов не задавал. - Геты совсем ужасные вещи творили. Тут Гаррус осторожно полюбопытствовал, что случилось на Иден Прайм. Ответом ему послужила голограмма странного существа, отдалённо похожего на человека, спроецированная синтетиком лейтенантом. Кьюби коротко и ёмко откомментировал данный голографический образ. - Зомби — киборги, создаваемые гетами из мёртвых тел органиков. Атакуют толпой, очень опасны в ближнем бою. Самое уязвимое место голова. На потерю конечностей не обращают внимания. Обладают сильным давящим укусом и электрошоком при ударе руками. Толпа этих монстров порвала отряд как тузик грелку. К удивлению Гарруса и Тали их приняли спокойно. Рекс воспринимал всё как должное. Его интересовала возможность получить что-нибудь более качественное, чем его дробовик-иглострел. Первым делом советский синтетик отвёл их в уголок прапорщика и выбил из того советские же омнитулы. Конечно эти штуки были непривычны для чужаков, но шустрый прапорщик помог освоится в обмен на передачу ему образцов оружия. В нычках у корабельного прапорщика отыскалась и новая броня и оружие. Гаррус, Тали и Рекс получили к большому удивлению соответствующую среднюю, лёгкую и тяжелую броню под свои виды. Гаррусу перепала снайперская винтовка «Герой» и ПТ-ружьё «Щука», а также десяток магнитных мин. Тали получила пистолет «Громобой» и ПП «Гнев КПСС». Также она чуть в обморок не грохнулась от "счастья", когда ей выдали стандартный набор технаря. - Быть тебе пока медиком отряда. Вид у кварианки был такой беспомощный, что вызвал тихие смешки у турианца и крогана. Девушка явно была в растерянности от вида инструментов мрачного советского технического гения. - Но я же не медик. Я только в технике разбираюсь. Максимум в скафандре могу поменять медицинские блоки. Интендант как-то отстранённо покачал головой, жалуясь про себя на тупость чужаков. - Тебя никто им быть и не заставляет. Просто носи с собой набор для впрыска озверина. И на самом озверине не перепутай маркировку. Эх, опять надо заявку составлять. Нельзя им было заранее завезти всё нужное, что ли? Ваше с турианцем счастье, красотка, что пайки для правобелковых и лекарства точно есть. Рекс же получил свою заветную мечту — две советских сапёрных лопатки и дробовик «Пиранья», который порадовал кроганского мастера войны своими характеристиками. Огромная останавливающая сила и скорострельность при относительно небольшом для крогана весе. Вообще людские дробовики пользовались в галактике популярностью. Главной их конструктивной особенностью был угловатый корпус, верхний ствол и небольшой боезапас, но это всё компенсировалось поразительной кучностью стрельбы и огромной останавливающей силой. Пространство Цитадели было даже вынуждено объявить человеческие дробовики негуманным оружием. Но кроганов это не останавливало. И продукция советских оружейных заводов пользовалась огромной популярностью. Ещё Рексу понравился автомат «Призрак». Именно так обозвали этот зловещий лазган Калашникова за ядовито-зелёные блики его выстрелов. В галактике пользовались спросом автоматы класса «Мотыга», работающие на привычном для большинства эффекте масс. Но подержать в руках «Призрака» — вот это истинная удача.