Докажи, что ты сможешь!

Солнце поднялось уже достаточно, чтобы осветить небольшую комнатушку на чердаке старинного дома. Теплые лучи забрались на лицо девчушке, что спала там тревожным сном. Она приоткрыла один глаз, взглянула на потёртые часы, где стрелки красовались на семёрке, скривилась, и нехотя открыла оба глаза. Посмотрела в окно, где уже вовсю было слышно пение птиц, гул прохожих и собачий лай. Обычно она вставала намного раньше, часа в четыре, чтобы ещё до учёбы успеть продать что-нибудь на рынке, прибраться и помочь госпоже Азалии, соседке снизу, которая согласилась приютить Василису за мизерную плату. Не сказать, что госпожа была особо великодушной, просто ей нужно было, чтобы кто-то помогал ей по хозяйству и иногда присматривал за детьми. Сейчас же у Василисы выходной и ни помогать Азалии, ни идти в школу ей не надо было. Чуть ли не первый свободный день с момента переезда сюда. Обычно, когда в школе выходной, госпожа наваливала на бедную девочку море работы, не давая ни минуты отдыха. Теперь же вся их семейка: два противных сыночка, Эрик и Ноэль, молчаливый муж, господин Эрн, которого Василиса крайне редко видела ну, и, естественно, госпожа Азалия на два месяца летних каникул уехали к родственничкам в Морнхольд, город в тысячи милях от их провинции. Василиса жила в Вайтране, деревушке, что располагалась недалеко от столицы. В свои пятнадцать лет девочка успела побывать во всех уголках их Империи, и она не сомневается, что вскоре переселится и отсюда, ведь тут приходится учиться в школе, в которую её затащила госпожа Азалия, со словами «Леди не стоит быть необразованной». Василиса Огнева была сиротой чуть ли не с самого рождения. Её только родившейся нашли под дверью таверны «Два гуся» и хозяйка забегаловки забрала её себе под опеку. Но Василисе не нравилось каждый день видеть драки, пьяниц, голых девиц и в шесть лет, под покровом ночи, ей удалось сбежать. С тех пор она путешествует по Империи, держа путь к мечте — побывать в столице. Василиса спрыгнула со своей до боли неудобной постели и подошла к окну, из которого открывался вид на далекий замок, что стоял в самом центре столицы. Она запрыгнула на подоконник, нагревшийся под влиянием солнца и уселась на него, с наслаждением вдыхая аромат свежескошенной травы. Василиса свесила ноги, улыбнулась. Снизу копошились люди, что-то выясняя, крича друг на друга, одинокие повозки, запряженные лошадями проносились мощёными улочками. Жизнь кипела. Увидев белокурую макушку среди толпы, Василиса крикнула:  — Ро-о-ознев! — на неё подняло головы пол улицы и сам Лёшка в том числе. Он весело улыбнулся, показывая ряд белых зубов, и подбежал поближе к окну:  — Как ты? Тираны уже съехали? Василисы усмехнулась:  — Да, сегодня на рассвете, а я бессовестно всё проспала!  — Как так? — удивился Лёшка, — я думал, они тебя в первую очередь разбудят. Навесят тысячу всяких указаний. Странно, — он почесал затылок.  — Они вчера мне навесили кучу указаний. Я думала, не дойду до постели, так и усну во дворе. Наверное, сегодня сжалились надо мной, что весьма несвойственно им, — Василиса потянулась и зевнула, — ты как, зайдёшь, или спешишь куда-то?  — Да, спешу, — скривился Рознев, — старина Оливер опять вызывает. Сказал, что выходной мне ни к чему. И лучше провести его с пользой, — последнюю фразу он искривил, изображая голос своего учителя, — знаю я его. Сядет в свое кресло-качалку и начнёт гонять меня по всему двору, а затем будет несколько часов с умным видом поучать. И что он во мне нашёл? — Лёшка разочаровано вздохнул.  — А мне кажется, в тебе и вправду есть потенциал, — пожала плечами Василиса, — И учитель у тебя отличный. Ты просто придираешься. Не каждому дано такое. Помнишь, ты же сам мне рассказывал, как туда хотел, и как из всех мальчуганов Вайтрана он выбрал именно тебя, хотя ты умел намного меньше чем остальные. Он увидел в тебе то, что не смогли разглядеть даже твои родители. Лёшка задумчиво улыбнулся и сдул непослушную чёлку с лица:  — А ты права…  — Я всегда права! — и они оба рассмеялись.  — Ладно, мне уже пора, пока! — крикнул Рознев и скрылся за углом кирпичного домика.  — Пока, — проговорила Василиса, скорее для себя, чем для кого-то из окружающих, и ещё немного посидев, спрыгнула с подоконника. Она подошла к старому, запылённому шкафу, где лежало несколько её нарядов. Василиса надела белую сорочку, достающую ей до щиколоток, темно-синюю длинную юбку и потрепанную пару грубых ботинок, которую она когда-то выменяла у пьяницы на перстень, что нашла на берегу моря. С топотом спустившись на нижний этаж, Василиса первым делом оглянула кухню и, найдя на тарелке свежеиспечённый картофельный пирог, фирменный у госпожи Азалии, с аппетитом набросилась на него. Вволю наевшись, Василиса заметила маленькую записку, написанную аккуратным почерком, что лежала как раз возле пирога. Девочка вышла в коридор, чтобы прочитать её, так как на кухне было очень темно. Пройдясь быстрым взглядом по ровненьким строкам, Василиса ничего нового не узнала. В ней сухим тоном сообщалось об их отъезде (как будто она не знала), о том, что она каждый день должна убираться дома, пристойно себя вести и не творить глупостей. На всё это Василиса громко фыркнула и, скомкав бумажку, кинула её себе под ноги. Да её сегодня вечером уже не будет в Вайтране. Никогда она не была так близко к своей мечте, чтобы тратить время на уборку чужого дома. Она уже давно поднакопила достаточно денег, чтобы поехать в столицу. Но правда не уверена, хватит ли на проживание там денег: говорят, там берут столько, что хоть в рабство продавайся. Но, порой ради мечты мы готовы на всё, даже жить в нищете. Василиса вышла на улицу и зашагала к рынку, чтобы запастись едой в дорогу. Вокруг бегали дети, плелись люди, ездили кони. Часто можно было встретить гусей, которые громко гоготали, котов, что тёрлись о ноги мясников, собак, что преданно шли за хозяевами. Солнце постоянно пряталось за серыми тучами, будто не могло определиться, где всё-таки лучше: на небесах или на грешной земле. Проходя мимо лавок с товарами, внимание Василисы привлёк столик, на котором были разложены всевозможные украшения: кольца, перстни, брошки, подвески, бусы, колье. Продавала всё это добро низенькая старушка в розовом берете, стоящая с маленькой палочкой в руках, на которую она опиралась. Заметив интерес Василисы, пожилая дама молвила:  — Подходи, леди, не стесняйся! — она сделала пригласительный жест, — Вся к твоим услугам.  — Вы это мне? — удивилась девочка.  — А кому ещё? — когда Василиса подошла, старушка спросила, — Интересуешься талисманами?  — Талисманами?  — Ну да, каждое из этих украшений имеет своё скрытое толкование. И свою магическую силу.  — Да какую ещё магическую силу, — хмыкнул мужчина, что продавал рядом вырезанные из дерева фигурки, — это простая бижутерия! Леди, не предавайте много значения своим побрякушкам. Нечего пудрить мозги молодым дамочкам! Но, похоже, старушке было наплевать на реплику мужчины. Она продолжила:  — Выбери то, что тебе больше приглянулось, это укажет твою дальнейшую судьбу, — она заговорчески подмигнула и указала на столик. Василиса саркастически цокнула языком, но принялась рассматривать разные диковинки. Сколько Василиса жила в Вайтране, ни разу не видела, чтобы тут продавали украшения, ведь особой популярностью они в их городке не пользовались. Лишь изредка можно было увидеть у женщин колечко или цепочку. Сколько здесь было всего разного! И фигурки в виде всевозможных зверьков, растений, бытовых вещей, символов, подвешенных на верёвку или, реже, — на цепочку. Браслеты из ракушек, камешков. Девочка так увлеклась рассматриванием украшений, что не заметила, как на неё чуть не наехала повозка, запряженная рябыми жеребцами.  — Ну что, что-то подобрала? — поинтересовалась пожилая дама.  — Да нет, эти украшения будто и вправду имеют магическое влияние, никак оторваться от них не могу, — Василиса потерла переносицу. Вдруг выглянуло солнце и среди всех побрякушек блеснула только одна: цветок невиданной красоты, подвешенный на верёвочку. Наверное, заморский какой-то.  — Вот оно! — Василиса указала именно на эту подвеску.— Вот оно! Старушка улыбнулась и аккуратно взяла украшение в руку.  — Хороший выбор. Это ландыш. Весьма редкий цветок в наших краях, но за-апа-ах, — она покачала головой, — дурманящий. Никогда его не забуду. Василисе он всё больше начал нравиться. И она пообещала себе, что должна, нет, обязана отыскать этот цветок.  — Берёшь? — спросила старушка.  — Да! — девочка выхватила из рук продавщицы подвеску и мигом надела её на себя.  — Сколько?  — Тринадцать золотых, — Василиса быстро отсчитала монеты и вручила их пожилой даме, — не забывай. Это твоя судьба… Василиса уже хотела было расспросить поподробнее насчёт судьбы, но тут на неё налетел мальчишка лет девяти и чуть не сбил с ног.  — Пожа-а-р! ПОЖА-АР! — каждый раз он кричал с большим надрывом и нёсся всё дальше и дальше, чтобы как можно больше людей услышало эту весть.  — Да что ж это за чертовщина творится, — пробубнила продавщица, начиная собирать свои побрякушки.  — Говорят, это Орден Непростых опять забавляется…— было слышно из толпы, в которую уже успели затолкать Василису.  — Опять что-то с Императором не поделили… До девочки уже стал доносится запах горелого дерева. И тут до неё дошло. Её дом и вещи тоже горят. Вдруг ей впервые стало жаль Азалию, Эрна, их детей. Они приедут с отдыха, а их дом сожжён. Василиса-то по-тихому смоется в столицу, а им негде будет жить. Все их вещи превратятся в пепел. Может, ей всё-таки удастся что-то оттуда вынести? Но как, если толпа движет в противоположную от её дома сторону? Людьми будто завладел один разум. Паника. Если кто-то упадёт, его затопчут и, даже не останавливаясь, продолжат свой путь. Но куда идут все эти люди? Никто даже не пытается тушить пожар.  — Идиоты, — прошептала она и потихоньку начала двигаться вбок, чтобы выйти наконец из толпы и что-то предпринять. Её постоянно толкали, пару раз она чуть не упала, но ей всё-таки удалось выбраться, и вот она уже со всех ног бежала к своему дому. Все люди на неё оглядывались, смотрели как на самоубийцу, но это не останавливало Василису. Наконец-то она увидела свой дом. До него пока ещё не дошёл огонь, но дыма, что валил клубнями, было предостаточно. На улице никого не было, только изредка встречались люди, бежавшие в противоположную сторону. Василиса незамедлительно забежала к себе на третий этаж и начала быстро складывать вещи. Их было немного, но достаточно, чтобы в конечном итоге замедлить бег девочки. Она натягивала на себя свою рубашку, прикрывая рот, но дым просачивался сквозь малейшие дырки, заставляя задыхаться Василису всё больше. В городе было безлюдно. Пожар никто не тушил и огонь распространялся дальше с невероятной скоростью. Уже отойдя на приличное расстояние, Василиса обернулась. Её дом купался в языках пламени. Слёзы навернулись на глаза, но плакать у девочки времени не было, поэтому она их мигом смахнула и кинулась к выходу из города, чтобы вдохнуть хоть каплю свежего воздуха. Мысли постоянно возвращались к горевшему дому и его хозяевам. Совесть просто пожирала изнутри, не давая расслабиться. Наконец прояснилось. Василиса стояла на поляне, и ей открылся вид на горящий город, купающийся в ярких языках пламени. Всего полтора часа назад она и не подозревала, что будет смотреть на почти сожженный дотла Вайтран. Она крепко сжала талисман, что висел у неё на груди, и нервно улыбнулась. Затем Василиса посмотрела в другую сторону, где открывался вид на столицу: аккуратные башенки, что возвышались над всем городом, необычайной красоты замок и мириады домов, нагромождённых друг на друга. Но самое главное, что отличало столицу от любых других городов — это величественность, безмолвность, смотря на которую, ты устрашишься. Василиса мечтательно смотрела туда, в сторону своей мечты, и чувствовала прилив энергии. На минуту она даже забыла о пожаре, но вернувшись в реальность, поняла всю плачевность своего положения. Как ей добраться в Вивек? Топать туда как минимум два дня, а повозки, что обычно возили в столицу, вряд ли вообще сейчас работают. Людей вокруг нет, никого нет, только она наедине со своими страхами. А как же Лёшка? Успел ли он спастись? Сердце кольнула тревога. Да нет, хижина его учителя находится на окраине города. Они спаслись. По крайней мере, Василиса пыталась себя убеждать в этом. Надо идти дальше. Ничего не должно помешать её цели. Лёшку она знала максимум год. А мечта существовала почти с шести лет. Поэтому вновь посмотрев на столицу — город Вивек, —Василиса решительно ступила в ее сторону.