Волшебные истории одной семейки

      Мартин — самый настоящий учёный. Книжный червь и юный гений — это тоже, разумеется, про него. С ранних лет маленький Эпштейн интересовался устройством мира не с точки зрения магии и чудес, а с помощью науки и техники. Насмотревшись телевизионных передач, где умные жители Зенита рассказывали о самых последних достижениях технологий, он своими маленькими ручками пробовал разбирать простые бытовые приборы и по возможности собирать их обратно с помощью папиных инструментов. Его также увлекали интересные и сложные физические и математические задачи, где надо было проявить недюжинную смекалку и находчивость, чтобы найти правильный ответ. А как же волшебные химические опыты! Взял два абсолютно разных по консистенции и свойству вещества, залил в колбу, подогрел и получил совершенно не похожую на предыдущие новую субстанцию.       В отличие от старшего брата, любящего музыку, и сестры, обожавшую театр, Мартин не пошёл по пути искусства, а полностью окунулся головой в фантастический мир науки и техники. В школе он по учёбному плану запросто обгонял своих сверстников, ему даже предлагали экстерном сдать экзамены и перейти на класс старше, но юный гений отказывался, потому что не хотел разлучаться с любимой сестрой. На контрольных и лабораторных, в домашней работе, Илэрия частенько обращалась за помощью к близнецу, на что тот с радостью соглашался помочь.       Родители радовались успехам сына, когда он занимал первые места на олимпиадах и в конкурсах, но заботливо утверждали, чтобы он не перенапрягался с учёбой. А побольше отдыхал и играл на свежем воздухе. Чего Мартин не особо любил. Тогда отец или старший брат силком тащили его на улицу и играли в спортивные игры вместе с ним, параллельно обучая приемам самообороны, что пока плохо у него получалось.       В свободное от учёбы время Рик всецело посвящал себя музыке, играя на флейте или гитаре понравившееся композиции, Илэрия учила отрывки из любимых произведений или танцевала, а Мартин, запершись в комнате, взахлёб читал художественную и научную литературу. Даже когда остальные домочадцы ложились спать, ребёнок под одеялом с фонариком в руках продолжал с замиранием сердца читать допоздна, чтобы узнать, чем закончится история. Муза постоянно твердила своему сыну, что нельзя читать в темноте, иначе можно испортить зрение. Но тот не слушал маму и продолжал заниматься любимым делом.       Одним утром семья собралась за завтраком без отца. Ривен был военнослужащим, и его часто отправляли на специальные задания для решения задач по охране и обороне Мелодии и Магикса. Он даже по поручению короля Андроса исследовал неизвестные планеты и измерения. В обычное время Ривен проводил курсы молодых бойцов, обучая их военному искусству и мастерству рукопашного боя. Однако на этот раз главу семейства вместе с его сослуживцами отправили в далёкую планету под названием Ирментал, чтобы предотвратить нарастающий конфликт между двумя государствами.       Пока Муза накладывала завтрак, дети сидели за столом и обсуждали предстоящие занятия. Мартин достал из рюкзака книгу и принялся читать, прищуривая глаза. Мать, заметив это, окликнула сына.       — Мартин, ты плохо видишь? — женщина подошла сзади к своему ребёнку и посмотрела в глаза. Сын отрицательно замотал головой, убеждая об обратном, но материнское сердце не обманешь…       — Я тебе говорила сто раз: не читай по ночам с фонариком в руках, — покачав головой, осуждала Муза. — Зрение себе только испортил. Так, сегодня после школы мы пойдём к офтальмологу, и это не обсуждается!       — Ну, мам! — возмущенно воскликнул Мартин. — Надо мной же в школе смеяться будут!       — А по-моему, братику пойдут очки, — моментально проглотив кусок яичницы, сказала Илэрия, — он и так у нас самый умный, а будет ещё умнее!       — И ещё больше походить на ботаника, — язвительно прокомментировал Рик и чуть не захлебнулся чаем.       — Рик! — прикрикнула мать на старшего сына. — Не смейся над младшим братом!       — Я, в отличии от тебя, хотя бы посуду не бью во время готовки или мытья! — крепко сжал кулаки Мартин.       — Зато я не выпендриваюсь в школе и перед родителями, коротышка, — процедил сквозь зубы Рик, засучивая рукава.       — Мальчики, а ну, прекратили! — громко стукнула по столу Муза так, что тарелки с кружками вздрогнули, а братья мигом успокоились. — Быстро собрались и бегом в школу!       Рик и Мартин поняли, что маму лучше не злить, и начали одеваться. Фея музыки попросила дочь, чтобы она присмотрела за своими братьями, дабы они не подрались по дороге в школу. Илэрия с радостью согласилась выполнить обещание, и это ей удалось.       После занятий Мартин отправился с мамой к местному офтальмологу. Седой старик в белом халате осмотрел мальчика, провёл ряд процедур и подтвердил диагноз об ухудшении зрения, выписав рецепт для подбора очков. Муза приняла бланк и повела сына в оптику.       — Сейчас, солнце, подберём тебе очки с красивой оправой, — с лёгким напевом сказала фея музыки и протянула ребёнку понравившееся ей очки с тонкой чёрной оправой, которые, с её точки зрения, подходили Мартину. Он с грустью смотрел на своё отражение в зеркале и ненавидел в глубине души стеклянный протез для глаз. Мама ласково погладила по голове ребёнка, заявив, что очки ему идут, и не стоило переживать по пустякам.       — Спасибо, — слабо улыбнулся Мартин и прижался к матери. Он боялся реакции одноклассников завтра в школе и старшего брата с сестрой сегодня. Но на удивление Илэрия стиснула в объятиях близнеца и даже попросила хотя бы на минутку примерить очки, но ей не разрешили. А Рик, скептически пожав плечами, буркнул что-то невнятное себе под нос и удалился в комнату под предлогом репетиции к субботнему мероприятию в местном клубе.       Весь вечер помрачневший Мартин накручивал себя, как завтра другие дети в школе будут смеяться над ним, придумывая обидное до боли прозвище. Ему и так трудно было находить общий язык с другими людьми, а так ещё появится и повод лишний раз для язвительных насмешек. Да что там! Собственный старший брат будет снова над ним прикалываться, фантазируя очередную дурацкую кличку. Что же делать?       Внезапно как снег на голову появилась замечательная идея, которая помогла бы найти выход из ситуации. Ещё раз обдумав детали гениального плана, Мартин улыбнулся сам себе и уснул без задней мысли.       На следующее утро выяснилось, что Илэрия вчера переела слишком много мороженного, и у неё заболело горло. Девочка должна посидеть дома пару дней, пока не поправится, но брату-близнецу это было даже на руку. Можно спокойно выкинуть из головы часть плана по отвлечению сестры.       После завтрака Мартин стремглав вылетел из дома, чтобы опередить старшего брата, который мог помешать замыслу. Перед входом в школу он предварительно снял очки и спрятал их в карман. Конечно, для здоровья нужнее было постоянное их ношение, но репутация в школе важнее. После снятия очков глазам было немного непривычно, и окружающая картина расплылась яркими пятнами. Ребёнок на несколько минут зажмурил глаза, а затем их открыл — взор стал намного яснее, но всё равно не так четко, как раньше. Мартин для себя решил носить очки только дома, а в школе их снимать.       На первом уроке уже возникли проблемы. Мальчику приходилось сильно щуриться, дабы увидеть задание с доски. В голову не раз проскользала мысль об очках, но она сразу моментально исчезала, ибо не хотелось очередных насмешек и издевательств.       На большой перемене Мартину пришлось выйти на улицу, чтобы почитать в очках учебник по истории, но его внимание привлекли трое верзил, громко ругавшихся меж делом на заднем дворе школы. Подойдя поближе, ребёнок отшатнулся назад: это была знаменитая в плохом смысле троица — Дэрек, Ли и Мелвин. Парни считались отпетыми негодяями школы и города, творя полное беззаконие и подставляя ничем неповинных людей. Сейчас хулиганы изрисовывали не совсем приличными выражениями стену старого корпуса здания с оскорблениями в адрес директора и учителей. Пакости они творили немысленные, но им чудом удавалось избегать возмездия и сваливать вину на других учеников. Ходили слухи, что отец одного из выродков был полицейским, а мать завучем школы. Возможно, за счет этого негодяям удавалось выходить сухими из воды.       Мартин притаился за деревом и не знал, что делать. Он напоминал трусливого котёнка и пугался многих вещей, в отличии от старшего брата с сестрой. Чуть что он звал на помощь Рика, который постоянно защищал его и Илэрию от хулиганов. Так и сейчас юный гений дрожал от страха при виде его постоянных обидчиков. Нет, сегодня он переборет себя и восстановит справедливость.       — Прекратите! Что вы творите! — возмущенно воскликнул Мартин, подбегая ближе, и толкнул верзилу Дэрека. Блондинистый паренек слегка пошатнулся и со серьёзным выражением лица посмотрела на наглеца.       — Кого я вижу, — ехидно улыбнулся Дэрек и дал щелбана Мартину. — Наш ботаник-заучка! Совсем страх потерял?       — Наш пугливый котёнок впервые пришел без старшего брата, — ехидно потирая ручки, оскалился Ли.       — Учти, на этот раз никто тебя не спасёт, — Мелвин подошёл вплотную к Мартину и толкнул его. — Не смей звать брата.       — Я не собирался никого звать, — отряхивая пыль со штанов, выпрямился мальчик и сжал кулаки. — Мне надоело бояться вас! И я не позволю творить полное беззаконие!       Троица в ответ громко заржала. Дэрек быстрым движением руки снял очки у Мартина и бросил их Ли.       — Отдайте! — резко подскочил ребёнок к обидчику, но тот, ухмыляясь, передал очки Мелвину, который крепкой рукой раздавил предмет.       — Ой, простите, наш зубрила, — передразнивая, сказал Дэрек и захохотал. — Мы сломали ваши окуляры.       На глазах Мартина выступили слёзы. Переборов желание заплакать, он подпрыгнул и ударил кулаком лидера троицы. С носа Дэрека полилась тонкая струйка алой крови. Мартин, задрожав, испуганно попятился назад.       — Я не хотел, прости, — удручённо опустил голову мальчик, готовясь к худшему повороту событий.       — Ты покойник! — зарычал Дэрек и приказал остальным схватить Мартина.       — Брат, на помощь! — завопил не своим голосом тот, но его рот быстро прикрыли ладонью. Ребёнок, мыча, лягнул ногой по лбу одного из хулиганов, доставшего невесть откуда верёвку, готовясь связать жертву.       Троица решила обездвижить Мартина и бросить его в старом корпусе школы.       — А ну, отошли от него! — раздался знакомый грозный возглас, и Дэрек был отправлен в нокаут сильным ударом ноги.       — Брат! — сплюнув платок, радостно воскликнул Мартин. Разъярённый Рик в драке напоминал яростный ураган, уничтожающий любого, кто встанет на пути. Первого соперника, Мелвина, он вырубил в два удара. Второй, Ли, встряхнувшись, влепил правой в скулу Рика, который, не растерявшись, снова атаковал, круша противника. Третий, Дэрек, нацелился кулаком в глаз Рика, но тот резко дернул руку хулигана вниз и повалил его наземь. Удар, удар, ещё удар, и помятая троица валялась на земле.       — Ещё раз увижу, что вы хоть пальцем трогаете Мартина или Илэрию, я вам хребты сломаю, уроды! — гроза хулиганов похрустел костяшками пальцев и для большой убедительности громко притопнул ногой.       — Бежим, пока демон Рик не прикончил нас! — истошно завопил Дэрек, увидев искаженное от ярости лицо соперника, и со своими приспешниками пулей вылетел из территории старого корпуса. Рик подошёл к младшему брату и развязал его. Мартин, шмыгая носом, кинулся на шею своему спасителю.       — Сколько раз я тебе говорил, не суй свой любопытный нос, куда не просят! — недовольно цокнув языком, ругался Рик. — А если бы я не пришёл вовремя? Эти выродки могли с тобой сотворить ужасные вещи!       — Я просто хотел показать, что и сам могу со всем справиться, — тихонько всхлипывая, ответил Мартин и рассказал подробно о случившемся происшествии. — Но я как был трусом, так и остался им.       — Неправда! — горячо возразил Рик, качая головой. — Это они жалкие трусы, а ты один осмелился противостоять им. Поверь, не каждый ученик нашей школы найдёт в себе силы поставить этих негодяев на место. Они в очередной раз выкрутятся, но я добьюсь справедливости рано или поздно.       — Я помогу тебе, брат! Я обещаю, правда-правда! — слова старшего положительно повлияли на младшего, что тот воспрял духом. — В прошлый раз в драке они тебя подставили и во всём обвинили!       — Хорошо, — Рик горько усмехнулся и легонько потрепал по волосам брата. — У меня только один вопрос. Почему ты не носишь очки? Врач же прописал.       — Я… Я боялся насмешек в школе, у меня и так не совсем удаётся ладить с людьми, — Мартин, почти не шевелясь, уставился в одну точку на земле. — И ещё я вспомнил твои вчерашние слова о том, что я буду походить на ботаника. Я в очках и правда выгляжу глупо и нелепо! А сегодня мне их разбили, — по щекам мальчика градом покатились слёзы. Дрожащими руками он подобрал остатки своих очков и протянул изумлённому собеседнику, продолжая горько рыдать в голос. Тяжело вздыхая, Рик прижал поближе к себе плачущего брата и мягкими движениями начал гладить по голове.       — Мартин, вроде ты умный парень, а говоришь такие глупости, — немного нахмурившись, спокойно сказал подросток. — Ты же знаешь своего дурного старшего брата. Меня хоть хлебом не корми, дай над кем-нибудь пошутить или приколоться. Дурачок, я просто тебе завидую, что ты младше меня на четыре года, а оценки получаешь в сто раз лучше меня. Я горжусь тобой, всем мы восхищаемся тобой. Ты мой маленький беззащитный брат, которого люблю всем сердцем. Вы с Илэрией для меня самые дорогие люди на свете, и я, как старший брат, всегда буду вас охранять и защищать.       — Рик, — еле слышно прошептал Мартин и уткнулся носом в грудь брата. Его тело охватила лёгкая дрожь, и пришлось сжать сильно кулаки, впившись ногтями в кожу почти до крови. Подросток кончиками пальцев провел по макушке ребёнка, и тот начал медленно успокаиваться.       Вдалеке неожиданно раздался громкий вопль директора школы, и братья перевернулись.       — До меня дошли слухи, что это ты, Мартин, изрисовал старый корпус школы, — тяжело пыхча, процедил сквозь зубы мистер Вон. — От кого угодно, но от тебя такого не ожидал. Ты меня разочаровал.       Мартин побелевшими губами пытался выдавить из себя хоть слово, но Рик жестом остановил его и сказал:       — Это сделал я, — и взял лежавший баллончик на земле с красной краской написал: «Дэрек идиот». Мистер Вон пришёл в бешенство: его лицо резко побагровело, частота дыхания усилилась и участилась, а из ушей, казалось, вот-вот пойдёт пар.       — ТЫ!!! — директор истерично завопил. — Как ты смеешь издеваться надо мной, музыкант-оборванец! Кто бы сомневался! Всё, мне надоело, завтра с матерью ко мне в кабинет! И отца, когда он приедет, с ним у меня отдельный разговор!       Бурча себе под нос не совсем приличные фразы, директор ушёл. Мартин шокировано посмотрел на старшего брата и в его взгляде читалось только одно слово: Почему?       — У меня репутация в школе и так испорчена, а твою хочу поберечь, — Рик улыбнулся уголками губ. — Для чего же старшие братья существуют на свете?       — Ты прав, — Мартин рукавом вытер остатки слез. — Только папа обещал тебе бошку оторвать, если узнает, что второй раз за этот месяц маму вызывали к директору.       — Оторвать — не оторвёт, но влетит мне по полной, — Рик сморщился при воспоминании последней папиной взбучки. Ох, ну и досталось ему тогда! А в этот раз наказание явно будет страшнее недельного домашнего ареста.       — Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать тебя, — Мартин со всем серьезным видом заявил о своём решении. Хулиганам когда-нибудь вернётся бумерангом их зло. Рик широко улыбнулся и вместе с младшим братом отправился на занятия.       Спустя две недели Мартину удалось вывести на чистую воду негодяев и очистить доброе имя старшего брата. Правда, Рику всё равно сильно влетело от отца. В результате он был приговорен к ограничению свободы на срок до двух недель с принудительными работами в саду дедушки, без права апелляционного обжалования, то есть, двухнедельный домашний арест. Как говорил Ривен: профилактика для старшего сына — дебошира в лишний раз не помешает!