Волшебные истории одной семейки

      — Через две недели на Андросе состоится бал в честь годовщины свадьбы моих родителей. Я буду вас ждать.       Мереди нервно теребила в руках розовый конверт, украшенный декоративными цветами и яркими сердечками. Она несколько секунд колебалась, прежде чем отдать приглашение Рику, который стоял перед ней тише воды ниже травы. Его сердце сладко екнуло, когда он принял заветное послание и стал дрожащими руками его разворачивать.       — Бал? Я не ослышался?       — Да! — коротко выпалила Мереди. — Будут танцы, песни и отличная музыка! Ты разве не был на балу?       Рик на минуту задумался. Отец с матерью не брали его и близнецов на торжественные мероприятия, потому что считали детей слишком маленькими для балов и боялись, что они могли устроить переполох во дворце и напугать всех гостей своими шутками и глупыми выходками. А может, родители просто хотели в тишине и покое отдохнуть от семейных обязательств хоть раз в году и отдавали детей под крыло дедушки Хо-боэ, который всегда был рад любимым внукам? Почему бы и нет?       Сейчас отец находился в очередной командировке и обещался приехать вечером, а Мартин с Илэрией гуляли на улице, поэтому Муза со старшим сыном одна приняла гостей.       — Не, не был, — медленно протянул Рик и тут же осекся. — Погоди-погоди! Ты сказала… танцы?!       — Ага, — Мереди обнажила белоснежные зубы в широкой улыбке и закружилась на месте вокруг своей оси. — Танцы это же здорово! Танцы — это ритм твоей жизни! Танцы — это способ общения! Через движения мы передаём свои мысли, чувства и эмоции. С помощью танца можно выразить то, что нельзя передать словами. Искусство танца безгранично! Сливаешься с ритмом музыки и… Ты не умеешь танцевать?       Рик покраснел до корней волос. Неожиданный вопрос как будто бы схватил его за ворот и хорошенько встряхнул.       — Нет, что ты! — он отчаянно замахал руками, пытаясь оправдаться. — Конечно, умею! Я же житель Мелодии, а танцы и музыка у нас в крови.       — Хм, — лукаво прищурила глаза Мереди, сомкнув губы в кривой усмешке. — Включи магнитофон и покажи мне.       Рик тут же напрягся и с трудом проглотил нервный комок: на самом деле он не умел танцевать, несмотря на свой безупречный музыкальный слух. У его семьи не было подобных проблем, кроме отца, который, по словам матери, напоминал неуклюжего медведя во время танца, но на балу держался стойко и с гордостью показывал мастерство. Не будет же капитан первой дивизии сухопутных войск Мелодии позориться на глазах у всего общества!       Рик не знал, что ему делать: признаться или импровизировать танец. Он чувствовал себя сапером во время разминирования бомбы, где нужно отключить красный или синий провод: ошибешься, и земля поднимется в воздух вместе с людьми. Однако здесь было гораздо проще. Из двух зол пришлось выбрать наименьшее — импровизация. Как не хотелось упасть в грязь лицом перед Мереди! Надо постараться ради чести Мелодии!       Не глядя, Рик взял первый попавшийся диск со стола и включил магнитофон. Полилась приятная бодрящая мелодия, под которую сразу захотелось танцевать, что и Мереди делала еле заметно.       «Дурак, соберись!»       Рик сделал шаг в сторону и тут же, споткнувшись, обронил на себя стол с компакт-дисками, скрывшись под ними практически с головой.       — У вас все хорошо? — раздался обеспокоенный голос Музы с кухни в ответ на грохот в зале.       — Все отлично, — крикнул Рик в ответ. — Это я споткнулся как обычно.       — Не переживай за детей, Муза, — ласково сказала Лейла. — Они уже не маленькие и сами за собой присмотрят. А мы лучше подберем тебе подходящее платье.       Пока матери обсуждали будущий бал, Мереди откопала Рика из-под горы дисков и помогла встать на ноги.       — Ты не ушибся?       — Я цел, — удрученно опустил голову Рик. — Ты права, я не умею танцевать.       — Ничего страшного, Джимми тоже не умеет танцевать, — засмеялась Мереди, заглядывая в его глаза. — Я вас научу. Мне придется попросить помощи у Розалии. Она займется обучением Джимми, а я твоим. Ты же хочешь со мной потанцевать на балу?       Рика словно обдали холодной водой. Он чуть не рухнул на колени. Как ОНА узнала о его желании? Неужели близнецы опять сдали старшего брата за сладости?       — Я пошутила, — звонко рассмеялась Мереди. — Мне просто нравится твое удивленное выражение лица, оно смешное.       Рик облегченно вздохнул.       Год назад он влюбился в прекрасную принцессу Андроса и каждый день думал о ней. Тогда он не понимал причину своего дурацкого поведения во дворце, где умудрился превратиться в невидимку и устроить переполох, напугав дорогих людей. К счастью, все обошлось и удалось вернуть нормальный облик, но новая способность больше не проявлялась, как Рик ни старался ее снова пробудить в личных целях. Главное, он познал для себя новое чувство — любовь. Вот что значит ощущать щекотливое присутствие порхающих бабочек в животе, впадать в краску и отворачиваться, прикусывая до крови нижнюю губу при виде любимой девушки.       Мереди стала его личной музой, новым источником вдохновения. Стоило только прикрыть глаза и представить в голове ее образ в красивом дворцовом платье с диадемой, украшенной драгоценными камнями, изящных туфельках на маленьком каблучке, волнистыми волосами, заплетенные в две изящные косы с милым бантиком в горошек, как сердце билось с бешеной силой, готовясь выпрыгнуть из груди.       Благодаря любви Рик стал сочинять… песни! Сам петь еще не пробовал и предпочитал свое хобби скрывать от чужих глаз, даже от родной семьи, чтобы никто не считал его влюблённым дурачком.       — Когда бал состоится?       — Через две недели.       — Я же не успею научиться танцевать!       — Со мной все успеешь, поверь.       — Когда начнем тренировку?       — Правильно называть это уроком, — поправила его Мереди, легонько щелкнув по носу. — Но начинаем завтра, ты свободен?       — Конечно! — горячо воскликнул Рик. — Для тебя я всегда украду время, — и тут же смущенно отвернулся в сторону, чтобы не видели его покрасневшие щеки.       — И все же, Рик, ты такой смешной…

***

      — Нет! Нет! Я на это не подписывался! Даже не пытайся меня переубедить, Розалия.       Рик исподлобья смотрел на друзей, недовольно скрестив руки на груди. Рядом с ним стояла высокая девушка лет пятнадцати, с нежным, как цветок личиком, обрамленным пепельными прядями волос, основная масса которых была заплетена в высокий пучок с жемчужными шпильками на макушке. Она в смятении сжимала подол многослойной юбки и, словно стрелки часов, переводила взгляд с пола на малиноволосого мальчишку в очках, усердно тыкавшего на экран дисплея и тут же отворачивалась, чувствуя расплывающийся жар по ее щекам.       — Что случилось? Тебе что-то не нравится? — заботливо спросила Розалия, склонив голову набок.       — Я не думал, что мы все вместе будем обучаться! — Рик грозно сопел, чувствуя, что вот-вот из ушей пойдет пар.       — Командная работа — это наоборот здорово. Вместе веселее обучаться, — возразила Розалия, пытаясь разобраться в непривычном для нее поведении.       — Рик не любит работать в команде, — равнодушно отозвался Джимми, оторвавшись от мерцающего экрана карманного компьютера. — Он Интроверт. Это тип личности, сосредоточенный в большей степени на своем внутреннем мире и в меньшей степени на внешнем. Говоря простым языком, нелюдимый человек, предпочитающий одиночество…       — Не умничай, Джим, — закатив глаза к потолку, завыл Рик. — Без тебя тошно. Я не интроверт, просто не люблю шумные компании и большое скопление народу.       — Признайся, что боишься опозориться перед нами, — колко сказал Джимми, задевая друга за живое.       — Кто? Я?! Спорим, я быстрее тебя научусь танцевать!       — Спорим. Каковы условия?       — Если выиграю я, то ты целую неделю откажешься от гаджетов и будешь вместе со мной слушать музыку и посещать мюзиклы.       — Гм, в случае моей победы, ты сроком на одну неделю покинешь мир музыки и познаешь мир технологии.       — Договорились! Роз, разбей!       Розалия, тяжело вздыхая, разбила рукопожатие. Ей надоело смотреть на вечные споры друзей. Она чувствовала себя нянькой в детском саду, когда приходится разнимать малышей, не поделивших плюшевого мишку или машинку. Хорошо, что Маритела не было рядом. Он с Риком не переносили друг друга на дух, каждый раз при встрече цепляясь друг другу в глотки, что приходилось разнимать драчунов с помощью лиан. Никто не понимал причину вражды между принцем Эраклиона и обыкновенным мальчишкой из Мелодии… Или давнее соперничество отцов передалось по наследству?       Мысль прервал тонкий девичий голосок:       — Все готовы к танцам?       Рик медленно повернул голову и ахнул. Он привык видеть Мереди в пышных дворцовых платьях или длинных сарафанчиках с цветочными узорами, но сегодня она была в короткой туничке с длинными рукавами и обтягивающими леггинсами, образ которого завершали легкие балетки на тоненьких ногах. Вместо дорогих сердцу косичек на голове красовалась одна толстая стройная коса с ярким бантом в белый горошек.       — Не теряй голову раньше времени, — Джимми легонько толкнул Рика в бок, чтобы спустить с небес на землю и настроить мысли на серьезную волну.       — Ура! Танцы!       Шедшие позади Мартин и Илэрия с радостными визгами захлопали в ладоши, чуть не прыгая на месте, и на всех парах побежали к старшему брату, закружив его вокруг оси, чье непродолжительное терпение лопнуло, как натянутая тетива.       — А вы что здесь делаете?! — грозно рыкнул он на счастливых близнецов.       — Мартин и Илэрия отлично танцуют и смогут нам помочь в обучении, — добродушно улыбнулась Мереди. — Они нам продемонстрируют вальс, а потом я займусь Риком, а Розалия — Джимми.       — Нет! С братиком танцевать буду я! — капризно заверещала Илэрия, ухватившись за руку Рика. — Он мой!       — Лэри, угомонись! У тебя есть Марти, — мягкий ворчливый голос пытался вразумить взбалмошную сестренку, которая мертвой хваткой уцепилась за грубую ладонь и не собиралась ее отпускать. — Танцуй с ним.       — Нет! С Мартином танцевать буду я!!!       Детский крик эхом пронзил все помещение. Маленькая русоволосая девочка выбежала из-за штор и крепко обняла Мартина, от чего ее невесомые длинные хвостики слегка покачнулись в воздухе и водопадом рассыпались по бледным плечам.       — Марта! Я же попросила тебя посидеть в соседней комнате, — укоризненно покачала головой Розалия, отчитывая младшую сестру.       — Мне скучно! Я тоже хочу веселиться вместе с вами, — обиженно надула губки Марта со слезами на глазах.       — Хорошо-хорошо, мой цветочек. Только не мешай нашему обучению.       — И я буду танцевать с Мартином! — Марта, словно клещ, вцепилась в рукав толстовки Мартина, который в смятении не знал, как спастись от неловкого положения.       — Для начала Мартин вместе с Илэрией продемонстрирует вальс, а потом потанцуешь с ним, — ласково погладила по голове сестру Розалия, обещая после урока сводить ее посмотреть на берег моря.       — Угу, — надув щеки, Марта спряталась за спину старшей сестры и утихла.       Близнецы встали перед друг другом, близко-близко, почти вплотную. Мартин робко протянул руку вперед, мысленно приглашая сестру на танец. Илэрия с легкой улыбкой на лице приняла приглашение и положила левую ладонь на его талию, а правой крепко держала кисть руки брата.       Слившись с ритмом вальса, они медленно качнулись и заскользили ногами по лакированному полу, делая шаг назад. Мелодия все сильнее и сильнее заполняла пространство. Илэрия, закусив нижнюю губу, грациозно держала спину прямой, а ее ступни быстро и легко делали свое дело, независимо от своей хозяйки выполняя четкие движения. Мартин немного повернулся вправо, делая шаг под корпус и подставку. Сейчас он двигался аккуратно, чтобы не сбить сестру с ног, которая с ловкостью кошки закружилась на месте, когда ее партнер поднял руку вверх…       — Я это… Я не смогу это повторить, — побелевшими губами произнес Рик после окончания демонстрации, медленно отступая назад в надежде, что его не заметят, но быстрая хватка лучшего друга не дала осуществить побег.       — Сможешь. Не забывай про наш спор.       — Почему ты меня поддерживаешь?       — Победа с помощью лжи не способна принести счастья.       Джимми незамедлительно подтолкнул Рика вперед, что тот чуть лбом не налетел стену, но нежные девичьи руки вовремя подхватили его.       — Терять голову раньше времени не надо, — с легким укором посмотрела на него Мереди. — Занятие только начинается.       На ее лице блуждала улыбка как у самого знаменитого в мире кота из земных историй, которая ничего хорошего не предвещала для будущего урока. Выдавив из себя тяжелую улыбку, Рик резко выпрямился во весь рост и с гордостью поднял голову, чтобы всем своим видом показать, как он готов к занятию.       — Я успел дочитать пособие по вальсу, и тут советуют пригласить девушку первой на танец, — монотонный голос с нотками волнения заставил Розалию от неожиданности вздрогнуть. — Будем следовать инструкции.       — Принимаю приглашение, только прошу, больше эмоций вкладывай в слова.       — Эмоции? Гм, надо запомнить.       Розалия сделала реверанс и мягко вложила ладонь Джимми в свою, от чего на ее душе странно заскребли кошки, а после стало тепло на сердце.       «Мне нравится Джимми? Какая чушь, я просто неважно себя чувствую.»       «Температура тела поднялась на три градуса по Цельсию. Видимо, я простудился».       — Исходная позиция. Пятки и ноги вместе. Делаем шаг с правой ноги вперед на счет «раз», затем, с левой ноги делаем шаг влево на счет «два», подставляем правую ногу на счет «три», — Мереди принялась неторопливо объяснять, разжевывая каждую фразу для учеников. — Если все заполнили, тогда начинаем счет. Раз!       Рик подался вперед и сделал неловкое движение правой ногой. В ту же секунду раздался тонкий визг:       — Ай! Мой мысок!       — Прости, Мер, я случайно!       — Ничего страшного, но будь аккуратнее. Пробуем еще раз.       Рик учел предыдущую ошибку и осторожнее перенес вес с пятки на мысок, едва касаясь пола, однако следующий шаг снова вышел неудачным.       — Ай!       — Прости!       — Все в порядке, но старайся не давить мне ноги.       Не лучше дела обстояли у другой пары. Движения Джимми были скованными и напоминали работу механизма андроида Зенита, нежели обыкновенного ребенка.       — Расслабься, танцуй свободно. Ты же не робот, — шутливо отозвалась Розалия, растрепав волосы партнеру.       — Если я расслаблю мышцы, у меня не получится передать движениями точными, — ответил Джимми, в голосе которого ощущалось напряжение.       — Учись чувствовать ритм сердцем, а не головой.       — Сердце выполняет же функцию жизнеобеспечение организма, а не анализа, как мозг.       «Мы с тобой из разных миров, и нам трудно найти общий язык» — удрученно вздохнула Розалия.       Джимми опустил взгляд вниз, что-то монотонно бормоча себе под нос про чувства и эмоции, и плавно подхватил руку партнерши, не забывая делать диагональный шаг в сторону, и поднял ее верх над головой. Розалия завертелась на месте, отбивая ритм мелодии. Она с удивлением смотрела на безмолвное и непреклонное лицо Джимми, который ради нее прилагал усилия, чтобы безупречно выполнить вальс.       «Может, на самом деле, он тоже любит эмоции, но стесняется показывать их?»       — Я тоже хочу танцевать! — закапризничала Марта, вцепившись в рукав Мартина.       — Нет, — пылко возразила Илэрия, подловив близнеца под локоть. — Это я буду танцевать.       — У тебя есть старший брат!       — Он занят!       — Подождешь!       — Нет, это ты подождешь! — гаркнула Илэрия, переманивая Мартина поближе к себе.        — Так нечестно! — взревела Марта, не собираясь уступать сопернице. — Я младше!       — Девочки, девочки! Отпустите меня, мне нужно в туалет! — вырываясь из цепкого захвата, Мартин в ужасе выбежал из зала и спрятался за ближайшую бархатистую штору, чтобы в тишине переждать зловещий урок танцев.       «От девчонок одни проблемы», — с тяжелыми мыслями он уткнулся носом в пожелтевшую страницу книги, пытаясь забыть пережитый кошмар.

***

      Спустя некоторое Джимми осознал, как правильно нужно танцевать и делал движения точными и гибкими, хотя это ему тяжело давалось. Жителю Зенита было непривычно выполнять алгоритм действий не по инструкции, а интуитивно и свободно, всецело доверяясь неизвестному зову музыки, чему несказанно была рада Розалия. Она уже потеряла надежду вразумить холодного и бессердечного, на первый взгляд, Джимми, но поняла, как глубоко ошибалась в нем, ведь он тоже может быть приветливым и эмоциональным.       — Осторожно, Рик!       Мереди с грациозностью подхватила за спину упавшего Рика левой рукой и низко наклонилась к нему, что тот почувствовал ее теплое дыхание,       — А вот это движение я сделаю после трех оборотов вокруг зала.       — Эм, — Рик чувствовал себя не в своей тарелке. — Это я должен тебя так подхватить, а не ты меня.       — Ой, точно! — хлопнула себя по лбу Мереди свободной ладонью. — Слишком увлеклась. А…       Она резко прервала речь при виде помрачневшего лица Рика, который с каждой секундой становился все грустнее и грустнее.       — Давай оставим затею, у меня ничего выходит, — дрогнувшим голосом прошептал он.       — Неправда, у тебя получается, — возразила Мереди. — Правда, ты мне все ноги отдавил, но движения стали лучше.       — Даже Джимми быстрее меня научился.       — Ему тоже надо еще потренироваться, чтобы не танцевать, как робот.       — Почему я житель Мелодии — и не могу выучить вальс?       Это был риторический вопрос, на который, казалось, не было ответа, но он пришел со стороны, откуда вовсе не ожидали.       — Танец — это искусство, материалом которого служим мы сами, — раздался мелодичный голос.       — Танцы — это искусство отдергивать свою ногу раньше, чем на нее наступит партнер, — ехидно парировал другой голос.       Противоречивые цитаты принадлежали Музе и Ривену. Оба супруга шли под руку и спорили друг с другом, стараясь убедительно доказать свою точку зрения. Вслед за ними вошли король и королева Андроса, Текна с Тимми и Флора с Гелией. Последним пришел Мартин, который, робко оглядываясь по сторонам, искал пугливыми глазами свою сестру-близняшку и ее взбалмошную подругу-соперницу. Заметив их, он быстро ретировался и спрятался за спиной отца.       — Как проходит обучение, милая? — радушно поинтересовалась у дочери Лейла.       — Ну… — Мереди, закусив нижнюю губу, уставилась в маленькую точку на полу. — Рик мне все ноги оттоптал, но выучил основные движения, а перемещение по кругу у Джимми получается на манер робота.       — Говорила же я, что нашему сыну надлежит больше общаться с людьми, чем с андроидами, — угнетенно покачала головой Текна, тыча в бок мужа.       — С сегодняшнего дня я начну следить за его кругом общения, — ответил Тимми.       — Прошу прощения, но не надо ругать Джимми, — вступила в разговор Розалия, вежливо поклонившись. — Последние шаги у него вышли плавные и легкие. Он быстро все схватывает на лету. Капелька любви и заботы может исправить любого человека, несмотря на его круг общения.       — Роза права, — поддержала дочь Флора. — Любого человека можно научить танцевать, если подобрать для него правильный танец и направить энергию в нужную русло.       — Танец я бы сравнил с поэзией, — сказал Гелия. — Подобно тому, как поэт рукой создает рукопись, так и танцор ногами создает целое искусство.       — Может, нашим детям дадим мастер-класс по вальсу? — предложил Набу, и остальные с ним согласились.       Ривен подошел к супруге и галантно поклонился.       — Разрешите капитану первой дивизии сухопутного войска Мелодии пригласить вас на танец? — сказал он мягким ворчливым голосом.       — Разрешаю, мой капитан, — мягко проурчала Муза и закружилась в танце.       Дети с трепетом следили за своими родителями и мысленно зарубили себе на носу, как подобает правильно танцевать. Казалось, их ноги скользили по лакированному полу, как по водной глади, а руки нежно держались партнера. Жены порхали словно бабочки, дразня мужей своей красотой и грациозностью, которым в голову словно ударило вино прелести, и они почувствовали себя снова молодыми, когда тогда, несколько лет назад на балу в Домино после Победы над Тремя Древними ведьмами, где решилась дальнейшая судьба всего Волшебного Измерения и новой команды Света. Расставание с дорогими людьми, с которыми ты в бок о бок сражался с силами зла, непосильная ноша для сердца, но счастливые мгновения воссоединений, словно бальзам на душу, тогда приносили счастье — как и сегодня.       — Вот ты где!       Со взглядом хищника Марта ухватила Мартина и закружилась с ним вальсе, радуясь заветному танцу. На удивление, он не сопротивлялся, а наоборот расслабился и поддержал вальс, как и Рик ради младшей сестры       — Будем подводить итоги спора?       — Я считаю, что не стоит. Как говорится, главное не победа, а участие, — улыбнулся уголками губ Джимми.       — Ты прав, — махнул рукой Рик и посмотрел на счастливые лица своих родителей, для которых время остановилось в вальсе, и остальной мир перестал существовать.