Новиградская Бестия

«Грядёт время перемен. Печально будет стареть, сознавая, что не сделал ничего такого, чтобы грядущие перемены были бы переменами к лучшему.»

***

      Кровь. Дым. Цокот копыт. Крики солдат и лязг стали уже давно слились в единый непрерывный гул. Улицы Цинтры были завалены закованными в латы трупами как в чёрных, так и в синих плащах, которые звенели и растаптывались постоянно прибывающими отрядами кавалерии. Было ясно, что Нильфгаард скоро возьмёт верх, однако это только заставляло защитников биться ещё яростнее. Очередная перегруппировка и вновь знамёна со львами мчатся навстречу золотым солнцам… Ей понравился этот фильм. Несмотря на то, что его снимали нильфы, происходящее действительно выглядело как «Резня в Цинтре». Девушка даже опустила на второй план какую-то драму, которую пытались разыграть на фоне битвы два смазливых актёра. Она сидела в полупустом втором ряду, обняв руками свой рюкзак, завороженно смотря на магический экран своими серыми глазами. На ней была потёртая, когда-то белая рубашка с подкатанными рукавами, которая позволяла разглядеть длинный рваный шрам на левом предплечье со следами швов. Её кожа была бледна. Руки, лицо… Эта бледность придавала ещё больший контраст её кудрявым каштановым волосам, которые были острижены так, что практически не касались плеч. Она была недурна собой, даже не смотря на бледность и несколько других видных, но небольших шрамов. Милое, хоть и безэмоциональное личико, стройная талия… Кто-то может и сказал бы, что она «ничего так», но по большому счёту ей было всё равно. Абсолютно. Она была ведьмачкой. Чем отличалась Школа Кота от других ведьмачих школ? В неё забирали не только мальчиков, но и девочек. Боевой стиль этой школы отлично сочетался с гибкостью и пластичностью. Розе было 15. Хоть она уже прошла все ведьмачьи мутации, ей оставалось учиться ещё 3 года. То, что девушка сейчас находилась в городе, было нарушением правил, которые запрещали юным ведьмакам в одиночку и без разрешения покидать стены школ. Роза это знала, но сейчас в Школе Кота занятия были приостановлены из-за проверки. Один из ведьмаков Школы убил кого-то в городе. Человека. Причём того, кого не следовало. Это был не единичный случай, так что власти Новиграда собрали комиссию, которая должна была разобраться, почему Коты слетают с катушек. Так что вместо того, чтобы сидеть в своей комнате, Роза вырывалась в город, но при этом всегда возвращалась под вечер. Что же поделать, она была хорошей ученицей. Что же заставило ведьмаков вернуться? Хотя нет, что же заставило вернуть ведьмаков? Их задача состояла в охоте на чудовищ, которых становилось всё меньше и меньше, так что надобность в охотниках на чудовищ отпала. Однако монстры – словно сорняки. Если ты их не вырываешь, они начинают вырастать. Причём незаметно. Люди стали замечать это, когда из коллекторов под городами начала выползать нечисть, которая пряталась там долгое время. Идея вернуть ведьмаков принадлежала чародеям. Причём они даже не особо интересовались мнением правителей, на этот счёт. «Нам нужны те, кто будет защищать людей от чудовищ», - сказали они и начали воплощать в жизнь давно разрабатываемые планы, по созданию новых ведьмаков. Роза протянула свой номерок смотрительнице за камерами хранения на выходе из кинотеатра. Полная неприятная женщина, с седеющими и без того жиденькими волосами, смерила ведьмачку взглядом. Надо признать, что «новых» охотников на чудовищ нельзя было распознать по кошачьим глазам, так как в ходе мутаций они получили возможность менять их форму, дабы маскироваться под обычных людей. Но с другой стороны, замаскированные глаза всегда имели серую радужку. Роза вопросительно подняла тонкую бровь, глядя на смотрительницу с выражением «Какие-то проблемы?» Женщина недовольно вздохнула, открыла камеру и вытащила от туда меч. Девушка, чувствуя, что одним своим видом вызывает у смотрительницы подсознательную неприязнь, нарочно осматривала оружие и крепила его за спину как можно дольше. Выйдя на улицу, она решила перейти на другую сторону, так что пропустила перед собой рельсовую пассажирскую вагонетку, а затем перебежала дорогу конному экипажу. Рюкзак с одной лямкой, которая крепилась наискосок, специально был отрегулирован так, чтобы не мешать ножнам, находившимся на спине. С оружием нужно было обходиться крайне осторожно. Оно было у многих. У городской стражи, которая была вооружена начищенными палашами. У просто обыкновенных любителей фехтования, которые носили клинки при себе. У охраны всяких важных шишек. У ведьмаков… Здесь, в Новиграде, было разрешено носить оружие, но только в ножнах или кобуре, ведь если ты его доставал, то стража сразу выписывала штраф или изымала его. Роза взглянула на карманные часы. Было пять вечера. Она помнила, что Школа находилась за городом, в 2 часах пути, если пешком. Если она собиралась вернуться до заката, то сейчас было самое время возвращаться. И она вернулась бы, если бы не прошла мимо доски объявлений. Доской объявлений, по сути, была стена ларька, из окна которого торчал сердитый низушек-продавец газет. Когда девушка проходила мимо, то заметила, что помощник продавца (тоже низушек, но в забавной фиолетовой шляпке) подошёл к доске объявлений, держа в руках стульчик (а как ему ещё было достать?) и повесил оранжевое объявление. Оранжевым цветом печатались заказы для ведьмаков. Новый заказ. Полученный только что. Роза ещё не была ведьмачкой в полной мере. У неё не было медальона. Поэтому она не имела право принимать заказы… Чёрт, да она не имела право покидать пределы школы! Но любопытство пересилило её и она, убрав руки за спину, как бы невзначай, подошла к объявлению. «Дата и время заказа: 4 сентября 1605г. 17:07 Найму ведьмака! Сегодня утром были зверски убиты мои друзья, жившие по соседству. Семья из 3 человек. Стража утверждает, что это дело рук чудовища. Нужен профессионал, чтобы разобраться с тварью, ведь, клянусь Вечным Огнём, она и дальше будет нагонять ужас на жителей. Оплата: 200 крон Посёлок Урстен» «Урстен… - пронеслось в голове у Розы, - Это практически в окрестностях Новиграда. И 200 крон сумма не маленькая. Хорошая пара мягких эльфских сапог стоит 170 крон…» Подумав об эльфских сапожках, Роза шмыгнула курносым носиком и посмотрела на свою обувь. На ней были старые чёрные сапоги с белыми потёртостями и надорванным швом на правой подошве. Но не надо думать, что Роза была настолько глупой, что была готова лезть в бой с не понять чем только ради сапог. Ведьмачка была уверена в своих силах. Хотела испытать себя. Применить на практике то, чему её научили. Оглянувшись по сторонам, ведьмачка сорвала объявление, сложила его вдвое и убрала в задний карман.