***
— Боже мой, — стонет Линда, потягиваясь на простынях. — Я скучала, Эрик. — Ты хочешь сказать, что скучала по моему члену, — ухмыляется он, перекатываясь на бок и прослеживая кончиками пальцев внутреннюю сторону ее бедра. — По нему тоже, — выдыхает Линда, задумчиво глядя на Эрика. — Где ты был? Ты так внезапно исчез… — Много всего было, — пренебрежительно говорит Эрик. — Про работу… — Да, ты в курсе, что я работаю на частную охранную компанию, которая предлагает услуги мировым лидерам? — Ага, всякое дерьмо для встреч в ООН. Я помню. — Сейчас у нас есть задание. Приезжает делегация из Африки, это довольно круто, — рассказывает Линда. — Но работы сейчас столько, что у нас не хватает людей. — В смысле? — Кто-то соскочил, кого-то пришили. — Она кривится. — Мой босс подозревает, что это русские. Это не русские. Он их уже убрал. Эрик хмурится. — Твои люди путаются с русскими? — Эд так думает, — пожимает плечами Линда, прежде чем грациозно потянуться и погладить Эрика по волосам. — Я хочу сказать, что… нам нужны новые агенты, Эрик, и я подумала о тебе. Как ты на это смотришь? Я могу дать тебе рекомендацию. — Откуда они, как думаешь? Те, кого нужно будет охранять, — спрашивает он. — Ваканда вроде, — хмурится Линда. — Никогда не слышала, а ты? — Неа, — говорит Эрик. — Видимо, какая-то мелкая страна Третьего мира. Ну что, повторим?***
— Это безумие, ехать без охраны! — в который раз возмущается Т’Чалла. Т’Чака пренебрежительно отмахивается. — Они все не поместятся, и ты знаешь, что Окойе отказывается носить парик. — Их задача — не вписываться, — настаивает Т’Чалла. — А защищать тебя. — Т’Чалла, милый мой мальчик, все будет хорошо. — Отец гладит Т’Чаллу по щеке. — Кроме того, у меня есть ты, правда ведь? Он вздыхает и улыбается отцу в ответ. — Да, папа, но… — Тише, сын. Мне нужно еще раз прочесть соглашение, прежде чем прибудет наша охрана. — Какая охрана? — недоуменно спрашивает Т’Чалла. — Увидишь, когда приземлимся, сын мой.***
Все было продумано: они прилетели на частном самолете, санкционированном ООН, в Абуджу, откуда полетели в Вену на конференцию. Т’Чалла уже забыл, как остальной мир путешествовал по воздуху, самолет был лишним напоминанием о том, как мирские технологии отличались от разработок Ваканды. Гормональные таблетки Шури особо не помогали. Она дала ему пакет, которого должно было хватить едва ли не на год, но Т’Чалла не знает, как его организм будет себя вести при турбулентности или после. Тем не менее, когда самолет наконец приземляется, он выдыхает с облегчением. Снаружи их ждет группа альф, одетых в черное, и одна женщина-бета. Т’Чалла видит, что у всех них гарнитуры на ушах, а глаза закрыты темными очками. — Почему они все одеты так, будто на похороны собрались? — спрашивает Т’Чалла у отца. — А почему вся наша охрана лысая? — парирует Т’Чака. — Не задавай глупых вопросов. — Это не глупый вопрос, — не отстает Т’Чалла. — Ваше величество! — кричит рыжеволосый мужчина, который встречает их первым. — Добро пожаловать в Вену. Мы — ваша служба безопасности. Всю следующую неделю наша единственная обязанность — обеспечивать вашу безопасность и вашего сына на протяжении всего заседания ООН. — Я Эд. Это Линда, Джон, Трэвис, Чарли и Эрик. — Приветик. — Эрик, темнокожий альфа с дредами на затылке, собранными в хвост, сдвигает очки на кончик носа и подмигивает Т’Чалле. Женщина демонстративно кашляет и отводит принца в сторону. Т’Чалла смущенно улыбается, когда Эрик смотрит на него через плечо Эда и высовывает язык. Он чувствует, как горят щеки, когда темные золотистые глаза впиваются в него слишком пристально. — Прошу вас, за мной, — говорит Эд Т’Чаке, но внимание Т’Чаллы по-прежнему приковано к Эрику, который подходит к нему настолько близко, что их плечи соприкасаются. — Итак, каково это, быть принцем, котенок? — спрашивает Эрик, ослепительно улыбнувшись. От этого проклятущего «котенок» сердце Т’Чаллы пропускает удар, и он едва ли не проходит мимо ждущей их машины. Эрик вдруг останавливает его прикосновением к груди. — Эй, полегче. Ты до отеля собрался идти пешком, красавчик? Рука переползает на спину, и Т’Чалла замечает мелкие шрамы на внутренней стороне запястья Эрика. Альфа распахивает двери и осторожно подталкивает Т’Чаллу в спину. — Садитесь, — говорит он, щекоча теплым дыханием основание шеи Т’Чаллы. — Не забудьте пристегнуться, Ваше высочество. — Т’Чалла. — Он выплевывает свое имя, а лицо у него просто горит. — М-мое имя. — Т’Чалла, — красивый Альфа будто смакует его имя на языке. — Я буду в машине следом за твоей. Увидимся через двадцать минут. Т’Чалла смотрит, как Эрик захлопывает дверь машины и отворачивается, чтобы поговорить с женщиной, но перед этим кивает водителю, и автомобиль медленно едет вперед. — Он красивый, правда? — Т’Чака дразняще подмигивает сыну, и тот чуть не сгорает со стыда. — Папа, прекрати. Отец смеется и хлопает его спине. — Как же прекрасно быть молодым и влюбленным.