***
Эрик находит Т’Чаллу в одиночестве стоящим на балконе. Заходящее солнце окрашивает окна соседних зданий в оранжево-золотистые цвета. — Кажется, что закаты везде одинаковые, но это не так. В тех уголках мира, где мне удалось побывать, они все совершенно разные, — негромко произносит Эрик, подходя ближе к принцу. Т’Чалла никак не отзывается на появление Стивенса, продолжая молча смотреть вперед. — Мой старик умер, когда мне было семь. — Эрик не совсем понимает, для чего это говорит, но продолжает. — Я нашел его на полу в нашей квартире. Тогда никаких камер слежения не было. — Почему он умер? — наконец спрашивает Т’Чалла, вполоборота глядя на Эрика. Дорожки от слез блестят на его щеках словно серебро под лучами солнца, и Стивенса вдруг пронзает острый порыв защитить принца… которого он должен был ненавидеть, как и Т’Чаку. — Его застрелили. Мы жили в неблагополучном районе, — после паузы врет Эрик. — Ты знаешь, кто это сделал? — Да… — сипло говорит Эрик. — Тот, кому отец доверял как себе. — Прости… — шепчет Т’Чалла, осторожно беря его за руку и целуя грубую кожу на костяшках пальцев. — Спасибо, что поделился. — Разве это не я должен тебя утешать? — глухо спрашивает Эрик, убирая руку. Призрак прикосновения губ Т’Чаллы по ощущениям похож на ожог. — Мне не нужна жалость, — тихо говорит принц. — Мне нужна месть. — Оу. — Я собираюсь найти Зимнего солдата и убить за то, что он сделал, — вызывающе бросает Т’Чалла. — И как ты это сделаешь? — У меня есть свои пути. — Т’Чалла поворачивается и заглядывает Эрику в глаза. — Скоро сюда прибудет охрана из Ваканды, чтобы организовать похороны моего отца. Поездка на конференцию была ужасной ошибкой… но встреча с тобой — нет. — Значит, это прощание? — спрашивает Эрик. — Пока да, — шепотом отвечает Т’Чалла, прижимаясь к его лбу своим.***
СМИ окрестили взрыв в Вене и разборки в немецком аэропорту «Гражданской войной» между супергероями, но к тому моменту Эрик уже возвращается в Штаты и занимается охраной других людей с командой Эда. Он все еще спит с Линдой. У них слишком зашкаливает паранойя, чтобы заводить случайные знакомства, учитывая количество врагов, которых они успели нажить за эти годы. Эрик иногда вспоминает Т’Чаллу, представляет, как заставит принца плакать совсем по другим причинам. Это напрягает, но Эрик не думает, что решится на убийство, скорее придумает что-нибудь другое. Когда он пакует вещи перед поездкой в Париж, он шестым чувством ощущает чье-то присутствие за спиной. Первая реакция — дотянуться до пистолета, торчащего из сумки, но когда он слышит знакомый голос, часть его мозга быстро оценивает ситуацию, и вместо того, чтобы схватиться за оружие, Эрик срывает с шеи кольцо, запихивая его под стопку рубашек. Повернувшись, он видит темный силуэт, стоящий в дверях гостиной его номера. — Ты вернулся. — Это не вопрос, а скорее наблюдение. Эрик понятия не имеет, почему Т’Чалла здесь. Он слышал, что принц нашел человека, ответственного за взрыв, или если Земо выяснил все об участии Эрика, то сегодняшняя встреча закончится кровью. Он видел Пантеру по телевизору. Обычные пули тут не помогут, если Т’Чалла пришел драться. Принц выходит на свет. На нем наглухо закрытая черная туника с золотой отделкой на горловине и запястьях, а не странный кошачий костюм из вибраниума. — Я не мог перестать думать о тебе, — мягко признается Т’Чалла, отводя взгляд, словно стыдится своих слов. — Это предложение, Ваше высочество? — дразнится Эрик. Т’Чалла вздрагивает, как испуганный кот, поэтому Стивенс делает несколько шагов ему навстречу, тут же ловя приятный запах роз. — Я шучу. — Не смешно, — огрызается принц, отвечая на объятие и утыкаясь носом в плечо Эрика. — Ну да. — Эрик поглаживает спину Т’Чаллы, перебирая позвонки, а потом опускается ниже, на его задницу. — Ты бы видел свое лицо, котенок. Смущаешься, как девственник. Т’Чалла буквально каменеет всем телом от этих слов. — Поверить не могу, ты девственник? — Эрик ошеломленно моргает. — Нет, — тут же парирует Т’Чалла. — Да что ты говоришь… — тянет Стивенс. Несмотря на их сложную историю, в Т’Чалле есть что-то такое, что заставляет его хотеть никогда больше не выпускать его из рук. Наверное, это какая-нибудь тупая инстинктивная реакция Альфы на запах Омеги. — Так что, хочешь трахнуться, красавчик? — без обиняков спрашивает Эрик. Т’Чалла до того стеснительно смотрит на Эрика, что тот растерянно пожимает плечами. — Ты разве не для этого здесь, котенок? — Я… — Т’Чалла закусывает губу. — Мы оба знаем, что это ничем не кончится, — добавляет Эрик. — Может… — начинает принц, но Стивенс не хочет смотреть ему в глаза. Этот полный надежды взгляд просто невыносим. — Может, в другой жизни, — заканчивает за него Эрик. — Подумай над этим. Ты принц, а я — никто. Это не диснеевский мультик, Ваше высочество. У тебя есть обязанности, а у меня — дела. — Ты не никто! — протестует Т’Чалла, а Эрик в ответ смеется. — Ладно, беру свои слова обратно, ты действительно как принцесса Диснея, открытое доброе сердце и девств… — Т’Чалла прекращает его словесный бред поцелуем. Запах Омеги усиливается, окружает Эрика, дурманит голову, и Эрик решительно сгребает Т’Чаллу в объятия и целует в ответ. — Эрик, пожалуйста, — шепчет Т’Чалла, теплыми пальцами поглаживая его затылок. Стивенс должен, обязан оттолкнуть его, пока еще может, но он не хочет, а часть его так и вовсе ненавидит то, что он не может быть сильнее своих желаний. Без кольца Н’Джобу на шее, которое всегда его отрезвляло, Эрик чувствует, как со спины будто спадает невидимый груз. Однажды он сделает это, обещает он, ради себя и убитого отца. Т’Чалла целует его снова, поцелуй нежный и такой умоляющий, что Эрик наконец сдается. — Хорошо, — выдыхает он в губы принца, позволяя инстинктам взять над ним верх.***
Т’Чалла замирает, когда Эрик срывает с себя рубашку, обнажая шрамы, рассыпавшиеся по его темной коже. Следы идут от предплечий до груди и исчезают за поясом свободных джинсов. Т’Чалла протягивает руку, чтобы коснуться отметин на груди Эрика, прежде чем мозг успевает сказать ему стоп. — Что они означают? — спрашивает он, когда Эрик сгребает свои дреды в кулак. Т’Чалла видел подобные шрамы у некоторых членов Речного племени. Для них нанесение таких следов было своего рода обрядом посвящения. — Людей, которых я убил, — отвечает Стивенс со своей обычной резкостью в голосе. Он поводит плечами, позволяя Т’Чалле тщательнее разглядеть отметины. — Я подумал, что кто-то должен их помнить. Почитать мертвых и всякое подобное дерьмо. Поэтому я ношу их на своей коже. Наверное, это безумно больно, думает Т’Чалла, наполовину пораженный, наполовину испуганный, прослеживая пальцами бесконечные следы. Он сочувствующе целует Эрика в гладкую линию горла, где кожа не тронута ножом. — Хочешь посмотреть, как далеко они идут, котенок? — предлагает Эрик наклоняясь к нему. Слова произносятся слишком легко, и у Т’Чаллы появляется противное сосущее чувство под ложечкой. Скорее всего, это не первый раз, когда Эрик произносит эти слова тому, с кем собирается переспать. Эта едкая мысль колет Т’Чаллу в самое сердце. Он обиженно поджимает губы. — Нет. — Становится немного легче, когда Т’Чалла понимает, что своим ответом он застал Эрика врасплох. — Да, ты первый кто так ответил, — смеется Альфа. — Может, тебе нужно почаще слышать отказы? — довольно грубо говорит Т’Чалла, сжимая руки на груди. — Похоже тебя избаловали словом да, Стивенс. — Черт, мы вернулись обратно к Стивенсу? Я не настроен сегодня играть в твои игры, — говорит Эрик, но его голос звучит ласково. Он наклоняется вперед и продолжает с низким урчанием. — Ты не только в этом первый. — Что ты имеешь в виду? — Т’Чалла старается изо всех сил, чтобы его голос звучал невозмутимо. — Ты первый человек, которого я настолько сильно хотел поцеловать, — признается Эрик. — И почему же? — спрашивает Т’Чалла, чувствуя, как щеки снова заливает краска. На секунду он замечает намек на замешательство во взгляде Альфы, после чего Эрик говорит: — Я не знаю. — Можем узнать вместе, — ласково предлагает Т’Чалла. — Можем ли мы? — на лице Эрика появляется тень задумчивой меланхолии, которую Т’Чалла не может объяснить. Стивенс проводит большим пальцем по его нижней губе и рассеянно шепчет: — Ты такой безнадежно наивный, мой милый маленький котенок. — Я не… — Т’Чалла не успевает договорить, потому что Эрик прикладывает палец к его губам. — Ты, Т’Чалла, — тихо продолжает Эрик. — Этот мир не пытался тебя сломить, как меня. Много раз. — Цифра во рту Эрика болезненно давит на язык, но он умудряется ее проглотить и сдержаться. Его выражение лица становится из меланхоличного хищным, он чувствует, как оно меняется. — Чтобы выжить, тебе придется ломать этот мир первым. Сердце стучит в груди, Т’Чалла размыкает губы и чувствует, как в ушах шумит кровь — Эрик отстраняется, а хищный зверь внутри него словно прячется в нору. — Я плохой человек, котенок. — Может быть, — говорит Т’Чалла немного охрипшим голосом. — Но всегда есть выбор. — Я сделал свой давным-давно, — быстро отвечает Эрик, поглаживая пальцами лицо принца. — Черт. Это что, сеанс терапии? Я думал, мы будем трахаться. — Альфа смотрит Т’Чалле в глаза. — Ты не передумал? Т’Чалла молча мотает головой. Лучше влюбиться и потерять, чем никогда не любить вообще. Он знает, чего хочет. С того момента, как увидел Эрика. — Ты наивный и упрямый, — качает головой Эрик. — И пиздец какой проблемный, ты в курсе?***
Первый оргазм застает Т’Чаллу врасплох. Отдавать кому-то контроль — поразительный опыт. Т’Чалла и раньше себя трогал, но теперь, когда это делает другой человек, ощущения совершенно иные. Щетина на щеках Эрика царапает нежную кожу на внутренней стороне бедер Т’Чаллы, когда Альфа раздвигает ему ноги и прижимает горячие губы к тесному поджимающемуся отверстию. Т’Чалла давится стоном и зажимает рот рукой, когда язык Эрика скользит внутрь его влажного входа. Он выгибает спину, а мышцы его живота подрагивают от волн удовольствия. Эрик издает непристойные звуки, вся нижняя часть его лица мокрая от смазки. Т’Чалла кончает только лишь от языка Эрика, ногами сдавливая ему плечи. Стивенс приподнимается на локтях, вытирая лицо ладонью с такой дьявольской улыбкой и блеском в глазах, что Т’Чалла обессиленно закатывает глаза. Он вздрагивает всем телом, когда чувствует, как язык Эрика скользит по сперме на животе, чередуя мягкие касания с нежными поцелуями. — Расслабься, котенок, — просит Эрик, втягивая в рот его сосок. Т’Чалла закусывает губу до крови, сдерживая стоны, и вплетает дрожащие пальцы в волосы Альфы. Он не может не раздвинуть ноги, когда Эрик снова тянется вниз, разрабатывая пальцами его мокрый вход. — Твоя тугая маленькая дырка будет сочиться смазкой без остановки, милый, — сладко шепчет Эрик, вставляя третий палец. Т’Чалла задыхается, когда движения внутри внезапно становятся быстрее. Он цепляется за широкие плечи Альфы и хнычет, когда растущее внутри удовольствие переполняет его. Второй оргазм такой сильный, что у Т’Чаллы до хруста выгибается спина. До его затуманенного разума будто бы издалека доносится удивленный смех Эрика, который отстраняется от его дрожащих бедер. — Черт возьми, ты чертов фонтан. Т’Чалла все еще пытается отдышаться, когда Альфа выпрямляется и говорит: — Встань на колени. — Что? — непонимающе переспрашивает он. Эрик вскидывает бровь. — Тебе правда нужны объяснения, котенок? Мы собираемся трахаться. Т’Чалла сопротивляется желанию высказать свои претензии Эрику за грубости, но вместо этого просит: — Я хочу видеть твое лицо… — Нет уж, — отметает его предложение Эрик, рывком ставя Т’Чаллу на колени. Принц знает, что так и нужно, но прилив разочарования он сдержать не в силах. Он опускает голову на руку и ерзает на постели. — Черт подери, — слышит он сердитый рык за спиной. Кровать прогибается, Т’Чалла оглядывается и видит, что Альфа растянулся на спине. Он хмурый, и недовольство сочится из каждого его слова. — Ну и как ты хочешь это сделать? — спрашивает Эрик. — Ты позволишь мне решить? — Т’Чалла не верит своим ушам. — Ты пиздец проблемный, я же говорил! — стонет Эрик, прикрывая глаза ладонью, но он не протестует, когда Т’Чалла седлает его. Он наклоняется, чтобы благодарно поцеловать Эрика, а потом, предательски смущаясь и краснея, сжимает ладонью его горячий член. Поза жутко неудобная, сначала было проще, но, к счастью, Альфа решает помочь и облегчить его мучения. Член Эрика намного больше и длиннее трех пальцев, и к тому времени, как Т’Чалле наконец-то удается полностью принять его внутрь, они оба дышат так глубоко и быстро, будто только что пробежали марафон. — Блядь, — стонет Эрик. Т’Чалла чувствует себя не лучше. Черт, он так глубоко… будто может достать до задней стенки горла прямо так. — Ты двигаться будешь? — интересуется Эрик и тут же сожалеет о своих словах, потому что Т’Чалла ерзает и пытается насадиться глубже и быстрее. — Иисусе! Это же не вибратор, ты меня покалечить хочешь? Пылающий от нетерпения Т’Чалла успокаивается и осторожно двигает бедрами, совсем чуть-чуть. Эрик вздыхает и расслабляется. — Уже лучше. Воодушевившись похвалой, Т’Чалла опирается о грудь Альфы и начинает приподниматься и опускаться, пока Эрик не сводит с него глаз. Иногда он тоже двигает бедрами, чтобы толкнуться в Т’Чаллу, но большую часть времени он с готовностью отдает бразды правления Омеге. Боль внизу живота усиливается с каждым толчком, но принц почти ее не замечает, потому что удовольствие растет все быстрее и быстрее. Эрик внезапно перестает шевелиться и втягивает носом пряный воздух. — Хочешь сильнее? — вкрадчиво спрашивает он, обнимая Т’Чаллу за талию. Мир резко плывет, и принц оказывается прижатым к простыням, а Эрик наваливается сверху, вбивается в него, и Т’Чалла распахивает в рот в немом сладостном стоне, раздвигая ноги шире. Запах Эрика тоже становится сильнее, принц обхватывает его ногами и позволяет войти глубже. — Двигайся, — шепчет он. Толчки Эрика грубые и беспорядочные, но он, потерявшись в наслаждении, с трудом понимает, что Т’Чалле мало. Принц хочет быть ближе, хочет ощущать Эрика в своей крови, проникнуть в его суть. Он хочет никогда не отпускать Альфу, найти и уничтожить всех, кто когда-либо причинял ему боль в прошлом. Хочет… — Я лю… Эрик обрывает его слова поцелуем, выбивая из Т’Чаллы остатки воздуха, впивается пальцами в его дрожащие бедра. Он сейчас кончит, понимает принц. Он чувствует свой зарождающийся оргазм в животе, а узел на члене Эрика увеличивается, давя на тугие стенки ануса. И Т’Чалла вдруг понимает — ночь заканчивается, то, что между ними происходит — тоже. И у него не останется ничего, кроме разбитого сердца. — Тебе больно? — Альфа замирает. Т’Чалла моргает и только тогда чувствует в глазах слезы. Он качает головой, но сдержаться не может. — Что случилось, котенок? — Эрик гладит его лицо. В этой столь необходимой темноте, окруженный теплом и успокаивающим запахом Альфы, Т’Чалла может позволить себе представить, что Эрик любит его. — Я не хочу, чтобы сегодняшний вечер заканчивался, — шепчет он, обхватив шею Эрика. — Все когда-нибудь заканчивается, — с толикой грусти замечает Стивенс. — Все, милый. — Ты мог бы уехать со мной, — тихо говорит Т’Чалла. Стивенс отвечает ему слабым смешком. — Мог бы, но мы оба знаем, что этого не будет. — Голос Эрика тверд, но когда оргазм настигает их обоих, а Т’Чалла впивается зубами ему в шею, он даже не пытается его остановить.***
Стоя совершенно голым перед зеркалом в ванной, Эрик пытается убедить себя, что следы от укуса на его шее — часть его грандиозного плана по уничтожению королевской семьи Ваканды. Но он никогда не умел врать самому себе. Скривившись, он касается следов пальцами. Т’Чалла все еще крепко спит, так что у Эрика есть время обматерить себя последними словами. Он помечен. Повязан. С сыном человека, которого ненавидел почти всю свою жизнь. Кажется, карма прекрасно умеет портить планы Эрика, независимо от того, насколько старательно он все обдумал. Но где-то в глубине души он чувствует унылое, но все же удовлетворение. Оно похоже на теплый солнечный свет холодным зимним утром. Эрик заставляет себя отринуть ненужные ощущения и сосредотачивается на насущных вопросах. Ему нужно уйти, пока принц не проснулся. Все еще хмурясь, Эрик заклеивает пластырем кровоточащие следы от зубов и одевается. Пробравшись в спальню, он забирает мешок с вещами. На белых простынях виднеются следы засохшей крови, а на шее Т’Чаллы… глубокие следы зубов. Черт бы его побрал. Проклиная себя на все лады, Эрик вытаскивает пистолет из кучи одежды. Когда пальцы нащупывают кольцо, он в ужасе замирает. Прошлой ночью он так и не убрал его. Сгорая от стыда и злости, он засовывает кольцо в мешок. Сейчас он не имеет права его носить, потому что на его шее — свежие следы близости. Он подвел отца. Снова. Все из-за красавчика, который лежит на его постели и не видит всех его внутренних метаний. Эрик смотрит на пистолет. Он может сделать это сейчас. Один выстрел в лоб. У него будет достаточно времени, чтобы убрать следы с места преступления и подчистить видеозаписи с камер. Никто ничего не узнает. Он берет пистолет и направляет дуло на ничего не подозревающего принца. Т’Чалла вздыхает во сне, его длинные ресницы трепещут, как хрупкие крылья бабочки. Эрик сжимает зубы и запихивает оружие в кобуру на бедре. Возможно, в другой вселенной у него хватило бы сил нажать на курок и покончить со всем этим здесь и сейчас. Или, шепчет голос в его голове, в другой вселенной ты бы разделся и лег обратно в постель. Игнорируя предательскую мысль, Эрик поднимает мешок и выходит из номера.***
Он сообщает о том, что уходит ошеломленному Эду на следующий день. Когда Линда спрашивает его о повязке на шее, он молча захлопывает дверь у нее перед носом. — Если ты пришла убедить меня остаться, то мой ответ нет, — говорит он, когда она находит его в автобусе до аэропорта три часа спустя. — Знаю, — парирует Линда. Ее взгляд задерживается на его водолазке с высоким воротом. — Я подумала, что тебе понадобится это. Он смотрит на поддельные паспорта и билет до Токио. — Как ты узнала? — Не стоит недооценивать женщин, Стивенс, — пожимает плечами Линда. — Ты не единственный, кто закончил технологический. Cal-Tech, помнишь? — Как я мог забыть? — фыркает Эрик. — Едешь со мной? — Кто-то должен присматривать за твоей нахальной задницей, — смеется она. — Спасибо, Лин. — Эрик расслабленно откидывается на жесткую спинку сиденья. — Итак, что мы ищем в Токио? Эрик достает из нагрудного кармана выцветшую фотографию. — Улисс Кло. — Продавец оружия, судя по всему, — констатирует Линда, возвращая Эрику снимок. — Почему? — Он наш билет в Ваканду, — отвечает ей Эрик.***
Он и представить не мог, что Кло использует Линду в качестве заложника, когда они вытащат его из плена, но к тому времени Эрик настолько близок к своей цели, что теперь ничего не имеет значения. Ошеломленный взгляд Т’Чаллы отпечатался в его голове. Кажется, сюрприз выйдет просто пиздец каким неприятным. — Мне жаль, Эрик, — задыхается Линда. Эрик встречается с ней взглядом и больше не мешкает. — Мне тоже, — говорит он и стреляет ей в живот. — Америкашка, ты сошел с ума! — орет Кло, когда Эрик сбивает его с ног и связывает. — Они никогда не примут чужака. — Знаю, — спокойно отвечает Эрик, оттягивая ворот рубашки и показывая Кло бледный укус у основания шеи. — Угадай, кто это оставил.***
Все идет по плану. Он прибывает в Ваканду с трупом Кло в мешке. В’Каби испуганно таращит глаза, когда Эрик показывает ему кольцо Н’Джобу и говорит: — Настоящий король здесь.***
Оставшаяся надежда умирает в глазах Т’Чаллы, когда тяжелые двери из вибраниума открываются, и Эрик входит в тронный зал с высоко поднятой головой. Альфа даже на расстоянии чувствует смятение и боль нового короля через их связь. Он бесстыдно выставил на показ укус, чтобы его видели все. Т’Чалла покачивается, но не двигается с места. Королева глядит то на Эрика, то на сына и быстро складывает два и два. В’Каби останавливается рядом с Киллмонгером. Под чужими пристальными взглядами Эрик ухмыляется и расправляет плечи. — Привет, котенок.