И в следующей жизни...

Алалтун просыпается резко, словно от грубого окрика. Принцесса сонно моргает, сердце девушки бешено колотится, как маленькая птичка о прутья клетки. Страх и странное томление сжимают все внутри, комната наполнена ароматом сандала и едва уловимо пахнет сливовым вином. Он был здесь? Она чуть не попалась в лесу. Девушка ещё раз принюхивается, сон ушел, но тело требует отдыха. Принцесса взбивает подушки, удобно устраивается, ворочается, но сон не идет. Тщетные попытки уснуть лишь злят, Алалтун решительно откидывает меха в сторону, ежится от прохлады ночи, решение принято спонтанно, но она поддается своему желанию, никто не увидит во внутреннем дворе ее покоев, там только ее охрана и личные телохранители. Девушка быстро одевается в мужское, широкий кушак изящно перехватывает тонкую талию, легкие шаровары из плотного хлопка удобные, а запястья надежно перехвачены кожаными лентами. Девушка вскидывает руки - ничего не стесняет ее движений. Удивление появляется на ее лице, когда она замечает лук, висящий не так, как она сама его повесила в самый первый вечер в этих покоях. Кто трогал ее оружие? Ее жених? Зачем ему это? Ответов у нее нет, но внутри снова странное чувство, тревога и удовольствие. Именно он держал в руках ее лук, проверял натяжение тетивы. У принцессы возникает желание хоть раз поохотиться вместе, но девушка тут же отгоняет эти мечты прочь, у нее брак по расчету, между ними пропасть. - Мунх, Оюун… - она просто называет своих личных телохранителей по именам, а в самых темных углах комнаты уже вырастают две фигуры. Они словно сотканы из самых мрачных теней, две статные девушки бесшумны и смертоносны. Алалтун, как вчера, помнит их кровавый поединок, девушки, которых родители продали из-за долгов должны были стать рабынями и выполнять самую черную работу. Никто не мог предположить, что хан захочет выбрать себе одну из них в наложницы….ту, которая выживет. Спасла девушек Алалтун. Мунх и Оуюн сестры близнецы, абсолютно одинаковые монголки с раскосыми глазами и черными косами стали ее тенями. Девочка, надменно вздернув носик, попросила отца отдать их ей, Цзя Эр лично следил за обучением свирепых воительниц, каждая готова отдать жизнь за свою спасительницу, каждая готова следовать за ней хоть на край света. Принцесса с содроганием смотрела на эти кровавые развлечение монгольских воинов. Ей минуло лишь семь зим, но она уже была обязана сидеть рядом с отцом на всех праздниках. Цзя Эр до хрипоты спорил с отцом, убеждая того, что не надо это видеть ребенку, но хан был непреклонен. Алалтун сжимала кулачки до боли, смотрела во все глаза, боясь моргнуть и пролить слезы, девочка лишь гордо приподнимала маленькую головку и до скрежета стискивала зубы. Цзя Эр после таких пиршеств спал с ней, укачивая хрупкое тельце в сильных руках, чувствуя горячие слезы на плече, целуя белоснежную макушку и обещая, что склонит отца не заставлять ее это смотреть. Девочка плакала тихо и безутешно, старший брат же сдерживал ярость и кипящее негодование, отец жесток и циничен, ему никогда не было и не будет дела до дочери. - Госпожа, что потревожило Ваш сон? - тихий голос Оуюн раздается в темноте. - Я хочу пострелять. Вы же побудьте со мной. - Как прикажете. Прохлада ночи неприятно холодит, предрассветные часы самые темные и полные таинственных звуков. Алалтун отвлекается на это, слыша то далекое уханье сов, то стрекот сверчков, где-то в кронах деревьев. Тревожно шелестят вишни, шепча друг другу о чем-то своем неизведанном и вечном. Она словно делает что-то предосудительное, ощущение взгляда в спину страшит, но девушка решительно отгоняет от себя свои страхи и выходит на середину лужайки. Благоухание летних цветов тонкими ароматами вплетается в темноту ночи. Мунх устанавливает небольшую мишень и отходит к сестре. Принцесса достает стрелу, молниеносно прикладывая ее к тетиве. Сердце все еще отстукивает неровный ритм, девушка глубоко вздыхает, закрывает глаза и медленно выдыхает. Спокойствие и сосредоточенность. Пустить первую стрелу всегда тяжелее, Луна скрыта за облаками и во внутреннем дворе темнота. Монголка знает, что попадет, ее обостренные звериной магией чувства никогда не подводят. Тонкий свист соколиных перьев радует слух. Через мгновение стрела втыкается почти в самую середину круга. Девушка улыбается, она давно не стреляла, руки уже отвыкли от жесткой тетивы и сейчас неприятно саднят пальцы. Только вот внутри разливается тепло, сердце словно вернулось домой, в бескрайние степи к родным шатрам. Следующие выстрелы бьют ровно в цель, каждая стрела оказывается глубоко вогнанной рядом друг с другом. Искренняя улыбка принцессы не видна никому кроме Де Сона. Принц с самого начала наблюдает за развернувшейся картиной, с крыши видно все, он сидел скучал, беспечно наблюдая за движением звезд и Луны, всматривался в ночное небо, темно-синий бархат которого то и дело прорезали бесшумные ночные охотники летучие мыши. Принц невольно залюбовался хрупкой принцессой, все при ней и стать и гордость, только еще пока не ушли ни девичий задор, ни желание развлекаться, в чопорных поклонах монголки всегда непокорность и свобода. Она сама как ветер, неуловима и прекрасна. Маленькая волчица, юная хищница, которая досталась его брату. Мудрый принц уверен в крепости этого союза, если кто и сможет посадить его свободолюбивого брата на очень короткую веревку, так это именно эта маленькая дикарка, но если она умна, то она привяжет к себе волка лаской и сделает самым преданным спутником. Де Сон улыбается краешком идеально очерченных пухлых губ и отпивает сливовое вино. Девушка в кромешной темноте ни разу не промахнулась, каждый раз при выстреле задерживая дыхание и прислушиваясь к ритму сердца, ее обучал искусный воин, конечно, это их двоюродный брат. У принца проносится мысль, кто бы победил в схватке, Цзя Эр или Те Ян. Забавное было бы зрелище. Отдельное удовольствие смотреть на личных телохранителей принцессы, красавицы, хотя за масками не видно ровным счетом ничего, но он уверен, девушки красивы особенной хищной красотой. Но и это зрелище быстро наскучило принцу, ловко развернувшись на скользкой черепице, принц в воздухе оборачивается журавлем и плавно пикирует вниз. В покоях Десона горит лишь одна свеча, на широкой постели спит хрупкий юноша, рядом с ним раскрытая книга. Не дождался, уснул. Принц улыбается, раздевается, убирает книгу, задувает свечу и ложится.