Легенда о детях Луны и Солнца

― Что дальше? ― маленькая элса нетерпеливо ёрзала в ожидании продолжения. ― Да-да, ― сидящий рядом с ней юный хар подался ближе. ― С тех пор мы живём все вместе, ― улыбнулся старый шидтэн. ― Но как папа встретил маму?! ― элса нахмурилась. ― И что стало с Джокером? ― Джейс тоже не остался доволен его ответом. Старый кот только хитро смотрел на них. ― Хараад, ты опять рассказываешь котятам легенды? ― Джеральд старался говорить строго, но трудно было скрыть улыбку, глядя на хмурую шаини-ти. Старый шидтэн только улыбнулся в ответ, наблюдая за неугомонными котятами, которые теперь повисли на шее шаи. ― Он не рассказывает, как папа встретил маму! ― пожаловалась Алуна и пощекотала хвостом нос Джейса, тот сразу же схватился за него и шутливо дёрнул, заставив элсу зашипеть сквозь смех. ― Ты слышала историю уже очень много раз, ― стараясь сохранять строгий вид, сказал Джеральд. ― Но я хочу ещё! Джейс, скажи, что тоже хочешь послушать, как отец выбрал самую красивую элсу, чтобы передать кровь шаи! ― Разве не ты самая красивая элса? ― уточнил Джеральд. ― Теперь, конечно, я! ― засмеялась Алуна. ― Хараад, ну расскажи! Мы с Джейсом хотим послушать! ― Нет, лучше расскажи, как Священные Коты повели лучших анчинов и харуулов отыскать баров, чтобы вернуть себе Ариун, украденный у элсов! ― глаза Джейса азартно загорелись. ― Опять битвы, ― Алуна сложила руки на груди и снова щёлкнула его по носу хвостом, демонстративно закатив глаза. ― Это история стаи, которую мы обязаны помнить, чтобы не повторить своих ошибок! ― назидательно и как-то совсем по-взрослому сказал Джейс явно от кого-то услышанное выражение. Алуна насупилась, не зная, что ответить на это. ― Зануда, ― наконец-то сказала она и дёрнула его за хвост. ― И ничего не зануда! ― горячо возразил Джейс. ― Ты просто ещё слишком маленькая, чтобы понимать такие серьёзные вещи! ― Мне уже девять вёсен! ― Вот именно, малявка! А я уже через четыре весны стану анчином! И буду сам добывать пищу для стаи, а ты так и будешь малявкой! Дженсен мягко улыбнулся, притаившись за камнями и слушая препирательства их с Джаредом детей и тихий смех Джеральда и Хараада. Дочь Солнца и сын Луны никогда не могли долго быть рядом и оставаться спокойными, вечно между ними искрит. Но и врозь быть у них тоже не получается, будто верёвками связанные. ― Я зато и без рассказов знаю, что Священные Коты объединили стаи, собрали самых сильных анчинов и харуулов и отправились за Ариуном элсов, ― снова послышался вызывающий голос дочери. ― Прошло много лунных циклов, прежде чем они отыскали баров и сразились с ними! А потом они забрали Ариун назад! А ты этого не знаешь! ― она показала Джейсу язык. ― А ещё анчином собрался быть! ― Я знал! ― возразил Джейс. ― Просто... Джаред тихо подошёл к брату и прижался к его спине, обхватил за плечи, крепко обнимая. Джаред прекрасно понимал, что сын просто хотел ещё раз услышать историю, но признаться в этом перед маленькой элсой не мог. Дженсен непроизвольно расслабился в сильных руках и потёрся виском о подбородок, продолжая с улыбкой слушать детей. ― Ах, знал? ― поддразнила Алуна. ― Ты всё знаешь, да? ― Да! ― горячо отозвался Джейс. ― Тогда расскажи, как папа выбрал маму! Дженсен тихо засмеялся, уткнувшись Джареду в шею. Вот маленькая хитрюга! Если уж чего захотела, так обязательно получит! Из Джейса уж точно верёвки вьёт. ― Она сама его выбрала, ― проворчал Джейс. Джаред не смог сдержать тихий смех. Эльза, и правда, была очень напористой кошкой и, когда вопрос о нэртэй встал всерьез, то просто подошла к Дженсену и сказала: «Я буду твоей нэртэй». И спустя несколько лунных циклов так и произошло. У маленькой элсы явно её характер. ― Да, ― довольно улыбнулась Алуна. ― Папа и мама соединились и продолжили великий род шаи элсов. Они вернули солнечным котам силу. И эта сила во мне! ― А во мне зато сила лунных котов! ― хмуро отозвался Джейс и навис над дерзкой кошкой. Джеральд и Хараад умилённо наблюдали за ними и тихо посмеивались, не замечая притаившихся за камнями Священных Котов их новой значительно разросшейся счастливой стаи. С тех пор, как оба Ариуна оказались в безопасности и близости, их сила увеличилась. И сила котов тоже. Уже много вёсен в чулууе царил мир, и никто не посягал на благополучие стаи. Дженсен задумался, вспоминая тот их поход. Хары и элсы вместе ― Отряд Возмездия. Они довольно долго скитались тогда по неизведанным землям, выискивая следы баров, и за это время успели сблизиться друг с другом и подружиться. С особенным теплом Дженсен вспоминал, как на стоянках Дар рассказывал о детстве Алтына ― он упорно звал Дженсена именно так. Он много говорил об Алане и Донне, его истинных родителях, как они любили своего малыша и были готовы отдать жизнь за него. Ещё он без устали твердил о предназначении, Зорилго и великой миссии, уготованной хранителю силы элсов. Джаред неизменно был рядом, слушая всё, что говорит шидтэн, и тот никогда не прогонял и не таился от него, воспринимая его как продолжение своего юного шаи, и часто называл их единым котом ― слиянием Солнца и Луны. Ещё одним прекрасным лучиком в этом походе стала Эльза, проворная и неунывающая рыжая кошка, которая вечно крутилась рядом и часто подолгу с интересом наблюдала за Дженсеном. Тот смущался от нежности в её глазах, но чувствовал от этого приятное тепло. Ничего похожего на связь с Джаредом, но всё равно хорошо. Бары нашлись в дремучих лесах. Сквозь густые кривые ветви не проникал свет ни Солнца, ни Луны, погружая всё в мрачную тьму и наводя жуть на внезапных гостей. Огненные коты больше не походили на самих себя, когда самоуверенные и кровожадные пришли в их земли, чтобы украсть их святыню, теперь они выглядели ослабленными и жалкими ― потеря шаи сильно подкосила стаю, и даже Ариун элсов не приносил им желанного благополучия. Оказалось, что Джокер тоже прибился к этим осколкам былой мощи. Возможно, хотел попытаться занять место шаи хотя бы так, а возможно просто от безысходности. Но как бы там ни было, участь его оказалась незавидной ― бары разорвали его на куски, решив, что это он предал их и привёл свою прежнюю стаю. По возвращении шидтэны провели над Дженсеном и Джаредом обряд, начавшийся с восходом полной Луны и длившийся до заката Солнца, после которого объявили их Священными Котами и Высшей Силой единой стаи. Даже Джеральд склонил тогда голову перед ними. Дни сменялись днями, и постепенно жизнь вошла в новое счастливое русло, благодаря Ариуну элсов, прямо на вершине скалы харов родился новый оазис, новое озеро силы, утопающее в зелени, и аромат рыжих цветов заполнял воздух на рассвете. Священные Коты часто проводили время у прохладного прозрачного озера, и Дженсен любил ласкать Джареда этими цветами и сравнивать их с цветами в зураге брата. Дженсен больше не чувствовал себя никчёмным подкидышем, теперь он наконец-то нашёл своё место в этой жизни и был совершенно счастлив. И да, Эльза всё-таки стала его нэртэй и подарила прекрасную малышку, звонкий голосок которой заставил Дженсена вынырнуть из воспоминаний: ― А знаешь, что ещё, Джейс? ― Что? Алуна озорно улыбнулась, быстро поцеловала его в щёку и заявила: ― Я буду твоей нэртэй! И тут же рыжая кошка, махнув хвостом, побежала к озеру, а чёрный кот, как привязанный, рванул за ней.