Вампир

Я не успел придти к месту битвы как Кларис уже приказывала восстановить ворота. Хоть в этом и мало толку, но все же правильно. Я если честно хотел завалить к черту эту пещеру, но паладинша уверила меня, что это не нужно делать. Она хотела спуститься обратно и уничтожить рой до конца. -Если мы его не уничтожим то они опять расплодятся и нападут на нас. Даже если мы завалим проход, где гарантии что они его не раскопают. И тогда последует их массовая атака к которой мы будем совершенно не готовы. Сейчас же они ослаблены и растеряны. Многие из них ранены. Как бы парадоксально бы это не звучало но в узкой пещере плотный строй лучше толпы сильных противников которые действуют по одиночке.- Уверяла она меня. В принципе я с ней согласен. Нужно покончить с этими жуками раз и навсегда. Сильный злобный сосед под боком мне совершенно не нужен. Но выступать сейчас я не видел смысла. Через час прибудет конница, и хоть верхом они в пещерах будут бесполезны. Но и спешенные они не перестают быть грозным противником. Так что лучше немного подождать и ударить более мощным силами. В подземелье мы спускались чуть позже чем рассчитывали. Догнать жуков сразу нам не удалось и пришлось возвращаться за едой и осветительными приборами. На разведку я отправил немногих оставшихся трупоедов из наземной разведки. Они были самыми быстрыми из нас, да и вторыми по приспособленности к подземельям после гномов. Так что они с легкостью отрывались от нас на пару километров ища основную группу жуков. Их королева оказалась не столь глупа как я ожидал и оставляла небольшие засады из пары жуков. Они нападали на моих одиночных разведчиков, пару трупоедов я так и потерял. Так же из за лучшего знания сети пещер они спокойно расходились разными путями и собирались в контрольных точках позже. Так они пытались сбить нас со следа. Но эту часть пещер мы пока знали, но уже прошло более шести часов преследования и люди начали уставать. Да и места становились все менее знакомыми, все больше отнорков было скрыто туманом войны и приходилось больше тратить время на разведку. Первый привал мы устроили через шесть часов беготни. Эльфийские скауты показывали направление движения роя достаточно уверенно, лишь пару раз сбивались, но всегда находили след. Но если пройдет более десяти часов с момента оставления следов то взять его будет уже невозможно. Поэтому устраивать долгий привал я не собирался. Да и двигаются эти твари быстрее нас, так что даже преследуя их мы отстаем. Но хоть клоканы быстрее и выносливее людей, но выносливость они восстанавливают ой как долго. Частенько им для этого требуется впасть в анабиоз, а это на пару суток. И сейчас у нас возникает вопрос, что произойдет быстрее. Мы потеряем след, или они все таки устанут. Бойцы не спят уже больше двадцати часов и скорость людей и эльфов заметно снизилась. Что бы не терять время я делю отряд надвое. Гномы и вампиры в одном, и люди и эльфы в другом. Я с первым отрядом отправляюсь дальше, Кларис со вторым остаются на месте и отдыхают четыре часа и догоняют нас. Скаутов же мы несем на своих плечах, что бы они не тратили выносливость. Вскоре выдохлись и гномы. Да и места пошли уж совсем незнакомые. Вместо больших широких вырубленных коридоров с частыми колонными и подпорками шли естественные щели и отнорки. Ну или же их прогрызли сами клаконы, в чем уверил меня один из гномов. Пока трупожеры носились по разным ответвлениям все отдыхали. Когда обнаруживался противник малого числа, или же разведчики уходили дальше пятисот метров мы начинали двигаться дальше. Но вот трупожеры уперлись в отряд боле чем в пол сотни вражеских единиц. Подходить близко я им запретил и узнать кто именно там находился я не намеревался. Лучше устроить привал и подождать второй отряд. Гномы же как раз успеют поспать и восстановить выносливость хоть до зеленого уровня. А то эта желтая полоска меня начинает напрягать. Догнали нас уже через два часа. Клер гнала своих бойцов нещадно. Зря она думает что раз мы тут прошли и все разведали, то опасности никакой нет. О чем я ей и попенял когда они подошли. Критику она приняла холодно заявив что мы теряем время. Дура. По выносливости вижу что не спала, и бойцам толком отдохнуть не дала. Толку от них с красной выносливостью. Только урон получать. Пришлось давать отдых и им. Чрез пол часа мы плотным строем двинулись вперед. Шум и лязг оружия и доспехов переполошил жуков. Но бежать куда либо они не собирались. Значит им отдан приказ охранять именно эту территорию. Среди них были в основном раненые особи, видимо от самых слабых решено было избавиться. А заодно сдержать нас. Ожидаемо. Но это сработало только если бы мы спустились только тем отрядом который сражался с жуками. Теперь же нас почти вдвое больше чем оставалось. Несколько залпов зажигательных снарядов что бы осветить площадку и мы ринулись в атаку. Ну как ринулись. Дружным строем выстроились в пять рядов, перекрыв при этом весь достаточно широкий коридор, шагом двинулись в сторону противника. Что опять же парадоксально в этот раз копья не только нам пригодились но и оказались более эффективны чем мечи. Жуки просто не могли до нас добраться из за колючей стены которая потихоньку наносила им урон. Если же они каким то образом врывались в строй, то гномы со своими топорами быстро решали эту проблему. Да уж строй и дисциплина великая вещь. Отступать клоканы не собирались и поэтому погибли все. Добив последнего мне пришло оповещение о подъеме уровня. И я не раздумывая взял абилку Спелеолога. Как раз в тему. Спасибо тебе великий рандом. Уже через десять минут перевязав раны и выпив зелья мы двинулись вперед. Чувствовалось что цель где то рядом и мы не прекращали идти боевой колонной. Пещера стала иметь все меньше отнорков, а пол и стены выровнялись превратившись в мостовую. Такое чувство что камни здесь полировали стараясь придать идеальную ровность. Как оказалось так и было. Мы приближались к столице гномов этих гор. Только не со стороны главных ворот, а откуда то изнутри. Когда мы вышли из под низких сводов в огромную галерею я восхитился мастерству подгорных зодчих. Каждый дом был произведение искусства. Стены и колонны были украшены барельефами, а улицы украшались арками, колоннами и статуями. Но так же стало понятно куда делись местные обитатели. На улицах лежали сотни маленьких скелетиков, и везде были яйца клоканов. Как уже вылупившихся, так и свежих. А так же были подвешены тела мумифицированных жителей. Налюбоваться всем вокруг я не успел. Откуда то сверху и с боку послышался колокольный звон. Вряд ли жуки пользуются такими вещами. Так что мы со всей возможной скоростью, но при этом соблюдая осторожность двинулись на звук. Ориентироваться во всех этих каменных улицах- лабиринтах было достаточно сложно. Поэтому когда мы вышли на какую то просторную площадь, то я несколько обрадовался. Во первых с нее было прекрасно видно место откуда слышался звон. Во вторых к этому месту шла практически прямая дорога. Единственное что мне не понравилось это то что крепость из которой и подавали сигнал была окружена толпой жуков. Большой толпой, больше той которая от нас удирала. Там было шесть богомолов, несколько сотен воинов, и метателей. Все эти твари ленивенько атаковали видимую мне часть стены. Уведя своих бойцов с открытого пространства в здания я задумался. Мы рассчитывали добить один не большой рой. Теперь выясняется что либо их два, либо он гораздо больше. Но прочитав о некоторых алгоритмах клоканов я предполагаю что на нас нападал просто герой. А тут или основная армия с королевой, или же тупо еще один герой. Раз есть один то почему не быть другому? И тогда у нас предположительно есть еще отряды не слабее видимого сейчас. Но есть одна небольшая проблема, в армии которая сейчас штурмует стены я не заметил рабочих. А значит это не рой, а армия, и ей скорее всего управляет герой-генерал. Но не могла же королева гулять с таким небольшим отрядом по подземельям? Да и почему тогда этот отряд атакует гномов, а не пытается уничтожить нас? Значит прямой связи между этими двумя отрядами нет. Вывод, среди них нет королевы. Вывод неутешительный. И что же делать? Мнения немного разделились. И хоть я и не поддерживал демократию, но предложил всем высказаться по поводу текущей ситуации. Гномы были решительно за то что бы дать бой супостатам и помочь своим сородичам. Кларис резко высказалась за отступление и обрушение как можно большего участка шахт, с последующей полной застройкой выхода. Наш минпром высказался неопределенно. С одной стороны он хотел помочь гномам, и прорядить мерзких тварей. Но с другой понимал что вместе с этой атакой мы потеряем множество хороших ребят, причем потеряем просто так, не получив ничего взамен. Тем более мы понятия не имели как на наше появление отреагируют гномы. Может мы для них такие же враги как и клоканы? Я придерживался такого же мнения что и друид. Даже если мы сейчас спасем гномов, то не факт что они согласятся к нам присоединиться. Во вторых они могут просто не захотеть покинуть свой город. Ну и даже если все пойдет по наилучшему сценарию то многие наши падут при атаке с тыла на жуков. А будут ли гномы равноценной заменой еще огромный вопрос. Единственное что может несколько уменьшить наши потери при нападение это совместная атака с двух сторон одновременно. Иначе калькулятор битвы показывает результат от практически полного нашего уничтожения до пятидесяти процентов потерь. И это лучший вариант. Меня такое не устраивало. Можно конечно оттянуть войска жуков от крепости и дать бой в городских застройках, но это меняет шило на мыло. Вроде и повышается оборона. Но использование копий и стрелкового оружия снижается до минимума. Да и махать длинными мечами в низких гномьих помещениях было не то что неудобно, просто невозможно. А если строиться в проемах улиц, то жуки просто залезут на здания сверху и будут уже оттуда на нас прыгать. Неожиданно для себя самого я понял что думаю только о том как именно спасти гномьи жопы с минимальной потерей для себя. Но может реально лучше просто дать деру и разрушить шахту? Да мои вассалы тогда обидятся, но ничего переживу. Зато основной костяк армии останется целым. Все свои мысли я озвучил собравшимся "офицерам". Если диалог с гномами в крепости невозможен, то и спасать их мы не будем. Сперва нужно узнать согласны ли они присоединиться ко мне хотя бы на основе васалитета, после обсудить план сражения и способ быстрой эвакуации всех кто у них есть на поверхность. Если они не согласны хоть с одним пунктом, или имеют на этот счет какие то кардинально другие мнения, то никакого спасения не будет. Мне нужно думать о своем народе а не о рандомных неписях. Все кроме гномов были довольны моим решением, и в общем то собирались уходить. Почему? Да потому что связаться с крепостью не представляло никакой возможности. Пробраться через такую толпу врагов было невозможно даже для эльфов. Тем не менее один из бородачей предложил решение. -Из крепости по любому есть запасные ходы идущие в разные места. И пару из них точно ведут в город. -Ты знаешь де они расположены, что бы ими воспользоваться?- Спросил я. -Нет.-Печально, но твердо ответил гном. -Тогда это просто еще одна бесполезная информация о гномской архитектуре.- Проговорил один из ренжеров. -Но гномы в крепости о них должны знать. -И что ты конкретно предлагаешь? -Нужно привлечь внимание воинов в крепости, тогда возможно они обратят внимания и придут посмотреть что происходит. -Ага, а могут не придти. А жуки придут скорее всего по любому и нам придется умереть за ваш народ. -Высказался уже другой эльф, которого сюда даже не звали. -Не обязательно привлекать внимания именно сюда. Можно уйти в сторону. И тогда вас жуки не найдут. -Ответил воевода гномов. -Меня интересует как именно вы подадите сигнал гномам? Почему они должны на него обратить внимания и почему они захотят с вами связаться? -Ну можно поджечь что либо, и что бы дыму много было. Жуки огонь не используют, да и не любят. Так что вряд ли на них подумают...- Начал гном который и предложил эту идею -И можно подорвать наш фейверк. Мы его для битвы подготовили, но для привлечения внимания он подойдет как нельзя кстати. Это точно даст понять что это не какие то глупые жуки что то случайно подожгли, а их братья гномы подают сигнал.- Закончил гномий предводитель. -Ладно. Действуйте. Пойдем небольшим отрядом. Так что бери пару бойцов поопытнее, свой фейерверк и через десять минут выходим. Терять время нам незачем. Через некоторое время наш отряд выдвинулся у краю города. Именно здесь решили провести операцию по привлечению внимания. Во первых гномы предположили что выход может быть где то в этой стороне. В вторых это место достаточно удалено от площади вокруг которой собрались наши войска. Ну и просто тут мы заметили деревянный гриб который был достаточно большей и достаточно горюч. Запалить эту громадину было самым трудным. Даже несмотря на то что мы облили его топленым жиром и обложили горючим мусором натасканным из окрестных домов, занялось дерево далеко не сразу. Но как только огонь и вонючий дым стал достаточно крепким мы подожгли фейерверк и спрятались в двухэтажном здании. Как и предполагал эльф, первыми на пожар прибежали жуки. Десяток воинов недолго покрутились вокруг горящего гриба, проверили кое какие здания, причем не углубляясь далеко в помещение, и умотали по своим делам. Видимо ничего интересного для них тут не было. Думаю если бы тут был кто поумнее их их братии, то почуял бы неладное. Но клоканам огонь был неинтересен, как и способ его появления. Мы просидели на одном место более трех часов. Гриб уже прогорел и лишь испускал редкий едкий дым. Час назад мы запустили еще один фейерверк, и опять на это отреагеривали лишь жуки. Они так же трижды штурмовали укрепления гномов. И каждый раз кто то в замке бил в колокол. Клоканы яростно обстреливали парапеты и получив пару редких выстрелов в ответ отступали. Мы запустили последнюю ракету в воздух. Даже гномы уже не верили в то что к нам кто то придет. Но я решил подождать еще один час. Неожиданно словно по нашему сигналу жуки на пригорке снова двинулись вверх, на приступ. Зазвенел далекий колокол. А мы принялись выждать жуков которые после второго фейерверка не отходили далеко от этого места и патрулировали округу, так и не додумавшись обшарить все дома рядом с пепелищем. Хоть колокол и утих но звонкое эхо легкого дребезжания все еще бегало внутри огромной подземной галереи. Стоп. Это же не колокол, а что то другое, знакомое... И тут рядом пошевелился гном и колечки его кольчуги выдали похожий перелив. Я открыл карту, но она никого не отображала рядом. Значит идут в скрыте. Не успел я сообщить об этом всем остальным как с другой стороны улицы послышалось цокотание лапок жуков воинов. Десять особей как и в прошлый раз. Что же это наш шанс получить пару балов в нашу копилку перед местными. Вскочив на ноги я приказал через интерфейс своим бойцам атаковать врага. Хоть все и посмотрели на меня как на идиота. Но все взяли дальнобойное оружие в руки, даже гномы. И сделали пару выстрелов пока жуки не скрылись в дверях нашего здания. Даже вшестером было достаточно легко оборонять лестницу. Жуки просто не смогли по ней взобраться наткнувшись на щиты гномов, на копья вампиров, и наши с ренжером болты и стрелы. Когда последний жук издох, я услышал шум за спиной и мы синхронно с эльфом развернулись. У окна стоял гном в легкой одежке и посмотрев на нас произнес. -Во имя Мьёльнира, вы кто такие мать вашу?