Вампир

Поприветствовав гнома я предложил уйти подальше от места сражения и уже там поговорить. Не удивительно но он со мной согласился. Так что спустившись вниз и отойдя в другой квартал мы встретились с отрядом бородачей в который входил разведчик. Бородачи были колоритные, все в кольчугах и при топорах, самый маленький уровень был тридцать второй, а старший красовался сороковым. Да, такие могут нас тут положить достаточно быстро. Ну если я не подорву свою бомбочку среди них. Так что изначально инициатива была на их стороне. Чем и воспользовался их главарь. -Вы кто такие, и что вы делаете на территории священного города гномов? -Мы, армия Союза трех рас, преследовали клоканов которые драпали от нас сюда. -Ответил я как можно более нейтрально. -Три человека, эльф, и два гнома уже считаются армией? Видимо у вас сильнейший союз. -В двух кварталах отсюда находятся более трех сотен бойцов, а союз у нас действительно не сильный, нам недавно пришлось уйти с насиженных мест, так как на нас напало более десяти тысяч демонов и их рабов, к сожалению не всем удалось выжить и до этих земель добралось лишь жалкие пятнадцать тысяч переселенцев. После моих слов пасть гнома захлопнулась а лицо из надменного превратилось в сосредоточенное. Все правильно, даже до нападения вряд ли в столице проживало даже десять тысяч гномов. А сейчас их гораздо меньше, так что сила явно не на их стороне. Но гном не был так прост и начал прощупывать почву аккуратными вопросами. -И значит вы прячьтесь от демонов в этих пещерах? -Отнюдь нет. Они остались по ту сторону горной гряды вдоль Великой реки. Мы обогнули горный кряж и поселились на поверхности возле трех озер. Но неожиданно к нам на поверхность вылезли клоканы. Мы перебили их, но такой сосед нам под боком был ненужен. Так что мы решили спуститься вниз и уничтожить их гнездо. Но неожиданно наткнулись на ваш городок и решили с вами связаться. -Значит вы пришли сюда что бы уничтожить клоканов? -Да у нас был такой план, но по моим подсчетам их слишком уж много. Наверно более тысячи особей. И сражаться с ними моей армией, было бы безрассудно. Легче завалить все эти пещеры чем гоняться за жуками по катакомбам. -Вы так и не представились кто вы такой. -Как и ты. -Прошу прощения за свою торопливость. Я Горн сын Торна, Брат Узда великого молота и Зора нынешнего правителя гномов. Третий сын и глава Совета старейшин Великого города Громхола Столицы всех подгорных гномов. -Виррус, глава нашего союза. Видимо гном ожидал какого то более громкого и длинного титула но я его расстроил. Ибо громкие и пустые слова мне были не к чему. -Уважаемый Виррус, Глава союза трех расс... -Просто Виррус. -Уважаемый Вирусс. Так вы поможете нам победить этих клоканов? -А какой мне в этом смысл? -Мы вам будем очень признательны.- Сказал гном и видимо прочитав на моем лице большой скепсис добавил.- У нас есть золото. Пятьдесят тысяч золотых монет. -Мне оно не нужно. -Но у нас его больше нет, это все что есть в казне. -Я не сказал что мне его мало. Я сказал что оно мне не нужно. Куда я его потрачу? На пару сотен километров нет не одного поселения где я мог бы обменять это золото на что то нужное мне. -Так чего ты хочешь? -Я? Защитить свой народ. Раз уничтожить жуков не получилось то я просто сделаю часть пещер более безопасными завалив их. А выход на поверхность или замурую или сравняю с землей. -Значит вы пришли сюда просто так?- С вызовом спросил Горн.- Так зачем вы пытались с нами связаться? -Об этом меня просили мои подданные, ваши соплеменники. -Так зачем вы позвали меня если не чем не можете помочь.- Обратился он к гномам. -Мы хотим вам помочь. Но вы видимо не хотите слушать. Лорд Виррус уже все сказал. Он хочет помогать только своему народу. Помогать другим у него сейчас нет не сил не желания. -Так причем тут мы? -Присоединяйтесь к нашему союзу и мы сделаем все что сможем что бы спасти оставшихся в живых горожан. -Присоединиться к вам??? -Не просто присоединиться а дать клятву верности. Тогда я помогу вам. -Я подумаю над вашим предложением. -Подумай. У вас же так много времени. -Мы и без вас держались здесь в осаде более месяца. -Очень рад это слышать. Но если ты будешь долго думать, то мы просто уйдем, и тогда помогать вам будет некому. -Среди этих пещер еще множество поселений. Скоро мы соберемся и сами дадим отпор Клоканам. -На счет этого. Мои разведчики обнаружили около десяти разных поселений. Ни в одном не было не одного живого гнома. -Ты врешь. -Я никогда не вру.- Но что бы не быть голословным я продемонстрировал Горну карту с пометками опустевших поселений. Гном с недоверием смотрел на карту и было видно что его воинственное настроение постепенно снижается. Так же я дал ему рассмотреть отметки на карте со своими войсками и строящиеся города на поверхности. Заодно и сам посмотрел что у меня там на верху творится. Виси подвел к пещере оставшиеся войска и в данный момент совместно с вернувшимися жителями возводили крепость вокруг выхода. Что бы принять правильное решение гному потребовалось минут десять. Видно было что он не хочет терять независимость, но жажда власти не перевешивала долгом перед своим народом. И хоть Горн пытался торговаться и уговаривал меня принять клятву верности после того как клоканы будут уничтожены, тем самым генерировал мне квесты. Но я неумолимо все отклонял, настаивая что помогать я буду только после того как они присоединяться. Когда он уже был готов принести присягу я сообщил что я вампир и часть моих бойцов тоже. Тогда последововали более точные формулировки о присоединени. Ну и под занавес я сообщил ему что уничтожать клоканов я не собираюсь. Я обеспечу эвакуацию жителей на поверхность где они и будут жить. На это Горну оставалось лишь махнуть рукой. Хоть со стороны и казалось что я обманул гномов, но это был единственный выход из этой ситуации. Во первых их боевая мощь. Воинов в их лагере было всего двести с хвостиком бойцов. Зато гражданских чуть менее тысячи. И в основном это женщины и дети. Мужчины не боевых профессий первые погибли в схватке. Во вторых экономика, а особенно питание. Запасов провизии у гномов не осталось. Редкие вылазки за едой смельчаков заканчивались в основном новыми потерями. Так что голодные жители мало уже что могли. А разнообразные ремесленники погибли вместе с мужским населением. Немногочисленные женщины- портные и ювелиры не произведут столь нужных инструментов и оружия. Ну и последнее это мораль. У осажденных она была столь низка, что другой бы на месте Горна согласился бы на мое предложение не раздумывая. Проникнув в форт осажденных через последний оставшийся подземный ход, который был расположен вне города, я принял присягу от всех находящихся здесь гномов. Конечно с помощью васалитета было бы все гораздо проще, да и настроение гномов бы поднялось, но мне нужны были эти гномы. Я уже мысленно распределил их по своему государству. А самое главное через них я без проблем присоединю и своих гномов. Хоть на это и потребуется некоторое время. Не успел я принять присягу и у половины гномов как со стены послышался звон колокола. Гражданские тут же попрятались в зданиях, а бойцы побежали на стены. Я со своим немногочисленным отрядом так же двинулся на верх. Раздав болты из своего инвентаря гномам, я приказал пока не стрелять. Пусть они подойдут поближе. Все таки жуки оборзели, и подступали прямо к стене, не получая в ответ никакого урона. Поэтому когда сверху прилетела бочка они не не обратили на нее никакого внимания. Но когда раздался мощный хлопок и почти треть жуков- воинов была уничтожена, а еще треть ранена, они занервничали. Сразу же после этого затренькали тетивы арбалетов и дождь смерти начал собирать свой урожай и среди стрелков. Герой клоканов не ожидал такого отпора и достаточно поздно дал приказ на отступление. Гному уже почти расстреляли все снаряды когда жуки наконец отступили. Успешная оборона подняла мораль гномам и присяга пошла быстрее и веселее. После того как я раздал зелья лечения и остатки продовольствия настроение поднялось уже до удвлетворительного. Теперь нужно подождать когда выносливость голодавших гномов поднимется хотя бы в желтый сектор и можно выдвигаться. К сожалению вывести всю эту араву народа через достаточно узкий лаз было нереально. Придется все таки идти через ворота. Для этого был подготовлен достаточно простой план, на сложных не хватало не времени не ресурсов. Мы открываем ворота и выходим всей группой воинов вперед. И после ждем что будет делать жуки. Если они пойдут в атаку, то я взрываю бочку в как можно большей толпе, а отряд из города должен ударить в тыл клоканам сразу же как мы сойдемся с ними в клинче. Это собьет жуков в кучу и нам с друидом будет легче работать по площадям. Если жуки будут нападать волнами мы с гномами встанем в воротах и будем потихоньку их перемалывать. Зелий лечения хватает, так что строй с постоянной заменой бойцов должен выдержать натиск небольших групп. Если же жуки просто отступят, то не преследуем их, а выводим гражданских, соединяемся в городе и идем кратчайшей дорогой на поверхность. Когда ворота открылись и мы под звуки трубы вышли из крепости жуки как я и предполагал начали отступать. Причем не в город как я думал а куда-то в сторону. Но нам и это пойдет, так что вслед за нами двинулись гражданские. Все шло хорошо до того момента когда мы покинули город. Моя армия под предводительством Кларис мгновенно уничтожила немногочисленные патрули которые сновали меж домов. Я с гномами построившись в восемь колонн двинулся по улицам. Жуки рабочие иногда приближались к нашему отряду, но быстро умирали. Я понял что это просто разведчики. Но когда мы вышли небольшому подземному озеру я оглянувшись назад увидел что клоканы не собираются нас отпускать. Вместо пары сотен отступивших жуков к нам неспешно приближалось не менее полу тысячи тварей. Не сказать что это было словно живое море, но на хорошую такую бурную речушку походило. У меня возникла дилемма. Продолжать движение или же вернуться в крепость. Плюсы были как в первом так и во втором варианте. В принципе мы действительно могли вернуться в крепость и отбить нападение. Но это если оно будет. А дальше нам придется ждать отряд Виси который достаточно сможет усилить нас. Минусом же служило в этом плане то что поселения на поверхности останутся совершенно беззащитными, да и опять придется голодать пару дней пока к нам не пробьются подкрепления. Минус же в прорыве в том что нам нужно совершить суточный марш в полной выкладке по пересеченной местности с противником на хвосте, а по прибытию на точку эвакуации скорее всего еще и дать бой. А в таком случае выносливости у нас практически не будет и это будет не сражение а избиение. И бить будут нас. И все таки я выбрал вариант с уходом отсюда. В крайнем случае займем оборону в одной галерей и вызову подмогу с поверхности. Но к сожалению я не учел скорости движения. Я почему то подумал что она должна быть одинакова. Но груженый своим добром гномка была не быстрее бегущей улитки. Меня же ввела в заблуждение медлительность с которой к нам приближались жуки. Они явственно не хотели приближаться к нам на арбалетный выстрел, так что как только мы скрылись в катакомбах, начали по одиночке маячить позади нас. Они явно чего то ждали. Хотя почему, чего-то, подкрепления они ждали. Видимо их герой посчитал что может не справится с таким многочисленным противником. Или же их королева приказала напасть всем вместе что бы минимизировать потери. Исходя их этого я рассылал всех немногочисленных трупожеров по ответвлениям с целью поиска подкреплений жуков. И пару раз они их находили. Но это были маленькие отряды по пять- десять жуков, но только посчитав сколько я их встретил я уже набрал сотню. А мы движемся всего пару часов. Через какое то время я понял что нам просто так не уйти. Жуки начали действовать все агрессивнее и постоянно набегали и обстреливали наши отряды. У каждого отнорка приходилось ставить хотя бы с десяток бойцов, но все направления закрыть не удавалось и у нас появились первые потери среди гражданских. Хилки у нас были но трупов воскрешать они увы не умеют. Так что приходилось их бросать на съедение жукам. Гномы хотели взять павших с собой. Но они и так ели двигались и лишний груз взять не могли. Мораль и выносливость падали и появились первые красные. А скорость обоза измеряется скоростью самой медленной телеги, так что скорость всего нашего отряда мгновенно замедлилась. Заметив что караван начал растягиваться я приказал передовому дозору остановиться и дождаться когда все соберутся. Заодно передовые отряды отдохнут. Еще через пару часов нам и вовсе пришлось встать на ночлег. Слишком много уставших. Гномы уже не шли, а еле ползли выдавая один километр в час. Пришлось приказать Виси что бы он выдвигался с продовольствием и хилками немедленно. Быстрее уж они до нас дойдут чем мы до них. Но уже через час его отряд наткнулся на сильное сопротивление с жуками и отступил. Его они не преследовали. Зато к нам двигались достаточно резво. Пришлось срывать свой лагерь с места и двигаться навстречу планируя одновременный удар навстречу друг другу. Хоть жуки и окажутся в клещах но их будут атаковать с одной стороны не обученные ополченцы , а с другой уставшие бойцы. Тем же временем наш отряд так же окажется под атакой с двух сторон. И это уже гораздо серьезнее, так как у меня не хватит сил на одновременную атаку и защиту. Я искал по карте такое место можно было бы оставить всех гражданских по середине, а войска расставить лишь с двух сторон. Что бы не было никаких неожиданных нападений с боку. Такое место отыскалось. Хотя гномам пришлось нелегко. Во первых они были зажаты как килька в банке, а их тыловому отряду придется сражаться на перекрестке трех путей, с двух которых будут нападать жуки. Я с оставшимися буду прорубаться через клоканов вперед, и как только мы их перебьем наш отряд двинется вперед. Нам пришлось ждать когда жуки наконец так решаться нападать, почти пол часа ожидания и аккуратного прощупывания друг друга переросло в жестокий бой. К нам в клещи попался не такой уж и сильный отряд состоявший из рабочих особей и жуков воинов. Так же там оказался их генерал который пытался скрыться в лабиринте подземелий, но отпускать его не кто не собирался. Так что его голова теперь лежала у меня в инвентаре как трофей на память. Сражение длилось достаточно долго что бы гномов успели перебить догоняющие нас клоканы. Но они держались смело обменивая свою жизнь на десяток чужих. Мой подарочек в виде спрятанной бочки, кровь на которую щедро пожертвовали гномы когда узнали зачем мне она, очень понравился обоим сторонам конфликта. Одним взрывом я лишил жуков троих богомолов и пару жуков воинов которые шли достаточно близко. И хоть клоканы и потеряли основную свою атакующую силу отступать и не подумали. Они обстреливали и атаковали посменно давая себе редкие передышки для смены жуков на более целых. При их составе войск данная тактика была более оптимальной и гномы постоянно теряли хп. Но жуки не учли одного, что у гномов будет достаточно много зелий которые я отдал гномам. И в моменты обстрела они не теряли жизни а наоборот их лечили. Так что это давало им время дождаться когда мы наконец то разделаемся со своим отрядом. После смерти генерала жуков их тыловой отряд прекратил атаку и удалился на приличное расстояние. Это было победой. Но смерть нескольких сотен воинов сильно омрачала радость. Это была пиррова победа. Забрав экипировку погибших мы опять двинулись на встречу Солнцу, и пофиг что на улице ночь, главное что нам больше так не кто и не встретился дав хоть какое то время не передышку.