***
— Чувак, где ты был? — Дилан уже торчал в гараже, — Я думал, ты сдох где-нибудь. — Я смотрю ты и без меня хорошо справляешься, — парень скривился, на что Клиболд закатил глаза. — Я серьезно, что за срочные дела нарисовались? — он достал из коробки какую-то бумажку и тут же бросил обратно. Наверняка это его какое-то фото. Дилан просто ненавидел свои детские фотки, и попытки избавиться от них до сих пор продолжаются. Только вот Сьюзен убрала почти все в фотоальбом и хранит в своем комоде. — Фотка? — Эрик с ухмылкой подошел ближе к нему, заглядывая в коробку. — Нет, не отходи от темы, — он машинально отодвинул коробку подальше и продолжил, — ну так что? Не уж-то он так ждал что он придет ему помогать? Или же это связано со вниманием? Эрик даже чувствовал себя… нужным кому-то. Странное чувство. — Да, я там Тиффани провожал, с немецкого, — Эр почесал за ухом, — Тиффани Тайпер. Она далеко живет. — Не, с ней не знаком, — Он продолжил шариться в коробках, переставляя некоторые из них ближе к выходу. Это было сделано для того, чтобы потом не забыть выкинуть содержимое на помойку, — опиши её, может видел где-нибудь. — Скорее нет, ты же не ходишь на немецкий, — парень тоже принялся перерывать содержимое коробок. Не очень то он и хотел рассказывать ему о девушке после случившегося. Скорее потому, что Ви заржет из-за того, что он ушел, — ну она блондинка, с классной фигурой и… Эрик прервался, пялясь на темное дно ящика, стоящего рядом с выходом. Там лежала немного пожелтевшая фотография. — Эй, Дилан, иди глянь. Парень подошел Харрису и посмотрел на находку: на фото двое мальчишек валяются на траве, а рядом с ними два велосипеда. Эрик все ещё помнил, как ему влетело от матери за испачканные штаны. Они тогда устроили езду на перегонки: кто приедет последним к дому Клиболдов, тот должен залезть на участок мистера Транси — жуткого и злого соседа, на участок которого они на прошлой неделе нечаянно забросили синего робозверя, и достать его. Маленький, с двигающимися ручками, в которые можно было ставить оружие вызывал у Эрика неимоверный восторг. Подростку подарил его папа, когда ему исполнилось восемь, и он до сих пор любил играть с ним. (Но о об этом знал только Дилан.) Вернуть его стоило хотя бы поэтому. Ехать предстояло недолго: от Кен-Кэрил до их дома было примерно две улицы. Сев на свои велики, подростки досчитали до трех и рванули вперед. Вначале Дилан был первым, но вскоре место лидера было упущено. Эрик нагнал упущенную дистанцию и они шли наравне. Ни один из мальчиков не собирался сбавлять скорость. Им все равно на прохожих, других ребят, на все. Сейчас для этих двоих не существует ничего. Только Харрис и Клиболд. Ничего больше. Эрик изо всех сил крутит педали старого Трека, пытаясь выиграть. Он, безусловно, хочет вернуть свою игрушку, но лезть на участок Транси не собирался. Пусть Дилан пойдет: его идеей было играть под деревом. На прошлой неделе после школы, мальчишки сразу же пошли гулять. Благополучно забив на домашку, они обошли все привычные им места: парк, площадка, двор Эрика. Ребята уже знали каждый уголок, каждый кустик там. Становилось слишком скучно играть в одном и том же месте. К тому же на площадке сегодня были забияки из старших классов. Не очень то им хотелось играть с мячом и робозверем при них — подумают ещё, что они маленькие. Шагая по улице, друзья решили поиграть на траве под деревом. Оно было большим, с раскидистыми ветвями. Листья не скрывали всю красоту корявых веток. Их давно унес ветер в свое дальнее путешествие. Каждый листочек пролетит множество километров, побывают в других местах, увидит новые деревья. Ветер унесет их, и они даже не вспомнят о своем родном дереве. А ведь ему одиноко без них. Позже у него вырастут новые листочки, но старые тоже останутся ему дороги. Они — кусочек внутреннего мира, кусочек сердца. Но ветру все равно. Он просто уносит все с собой, не думая о последствиях. А вдруг ветер тоже заберет Эра у Дилана? Что тогда будет? Дилан не сможет продержаться без него. Он же не дерево, у него новый Эрик не вырастет. Клиболд никогда не отдаст его. Играя с мячом, мальчики позабыли про брошенные около дороги рюкзаки, робозверя и про то, что они находятся возле дома Транси, за забором которого ходил большой пес. Кевин говорил Эрику название породы, но он успешно забыл. А ещё он говорил, что лучше возле его дома не проявляться. Собака была не единственной причиной. Сморщенный, кривозубый и вечно хмурый Транси наводил ужас на многих ребят. Один раз Байрон в шутку сказал, что старик ест детей. Ребята в эту чушь не верили — они что, совсем дети маленькие. Наверное не верили. Наверное… Дилан кинул мяч, но скосил, и тот укатился на другую сторону дороги, к пиковому забору. Эрик мигом перебежал через неё и остановился, забыв про мячик. Его зацепило другое: сверкающие глаза из глубины гаража. Почти чёрные, злые, взирали прямо на него. Из тени от крыши высунулась морда с устрашающим оскалом.Вот вот понесётся на него. Вскоре чудовище вылезло полностью: крупная, жилистая собака выпрямилась и зарычала на мальчика. Пики забора слишком далеко друг от друга. Ребенок точно пролезет, что уж говорить о собаке. Эрик попятился назад, продолжая пялиться на неё или него. Гладкая, иссиня-черная шерсть. Треугольные уши свисают к покрытой складками морде. — Эрик, ну что там, — голос Дилана нарушил тишину. Эр неожиданно для себя дернулся и обернулся в его сторону. Собака тоже обратила на это внимание: раздался глухой лай. — Помнишь, Кевин рассказывал про собаку? — малец снова повернулся к забору, — а она и правда здоровая. Ви хотел подойти к нему и тоже посмотреть. Он уже было настиг друга, как вдруг собака метнулась в сторону забора с жутким ревом. Ви дернулся и отступил на шаг назад. Цепь, привязанная к ошейнику, натянулась, не дав псине преодолеть и половину пути. Реб развернулся и посмотрел другу в глаза. Его зрачки забегали. — Эй, Дилан, ты… — Все нормально! — он выпалил и отвел взгляд к ногам. Воцарилось молчание. Через несколько минут Дилан промямлил что-то себе под нос. — Чего? — Эр посмотрел на него. Все так же пялится в землю. — Говорю, и правда огромная. — Мальчишка наконец поднял глаза, — а не сбежит? — Не знаю, но пока цепь держит её, — мальчик отвернулся и снова посмотрел на собаку. Она все ещё рыпалась и ревела на них. Вдоль по улице слышались детские крики и звон велосипедных звонков. От этого пёс на мгновение замолк. Не прошло и пяти секунд, а он снова залился лаем и встал на задние лапы, выискивая источник шума. Ладно хоть самого старика не видно. Ещё наорет за то, что шляются возле его забора. Уж этого ни Эрик ни Дилан не хотели — собаки вполне хватает. Дилан нагнулся и поднял мячик. Из задних карманов Байроновых джинсов торчал робозверь. Злющий пес за забором отошел на второй план. Эрик помнил, что дал ему игрушку вчера. Они часто обменивались вещами. Но ведь сегодня не вчера, да? Значит его можно и забрать обратно. Мальчик подошёл и вытащил его из кармана. Клиболд одарил его взглядом полным недоумения. — Ты же дал мне поиграть с ним, — он попытался заглянуть Харрису в глаза. — Это было вчера. — Эрик отвернулся от него. Он явно не собирался отдавать свою игрушку назад. — Но… — мальчик не успел договорить. Ужасный рев собаки отдавался эхом от металлических ворот гаража. Она словно взбесилась. Резкими движениями она рвалась вперед. Ошейник надавливал на глотку и дыхание прерывалось, но шавка даже не думала останавливаться. Это все из-за детей, которые едут сюда. Эрик видел их: они уже на перекрестке. Через несколько минут ребята будут здесь. Однако с их то скоростью они промелькнут тут уже через минуту и… Мысли мальчика прервал резкий звук. Собака сорвалась и заревела. Злая, таща за собой отлетевшую с петель цепь, она летела на них. Эрик рванул куда глаза глядят сразу же. Руки изо всех сил сжимали робота. Лай становился все громче и громче. Кровь забурлила внутри, а сердце колотилось с бешеной силой. Но на секунду он понял кое-что: Дилан так и остался стоять. Черт, черт, черт. Развернувшись, Эрик подбежал к другу и схватил его за руку. — Дилан! — он выкрикнул ему это почти в ухо, — что стоишь?! Бежим, давай, давай! Будто опомнившись, Клиболд ещё раз взглянул в сторону забора и помчался вместе с Эриком. Адреналин подскочил вместе со страхом. Они бежали не глядя. Главное, чтобы псина их не сожрала. Дилан так не хотел этого, так не хотел, чтобы все снова повторилось. Шрамы на ноге уже давно зажили, но сейчас боль будто вернулась. А если она покусает ещё и Эрика? Он же не знает, насколько это больно. Он ни за что не должен допустить этого. На другой стороне дороги он заприметил дерево. Если на него залезть, то собака их не достает. Дилан резко дернул Харриса за руку и помчался к дороге. — А-ай! — мальчишка вздрогнул. Он не поспевал за другом, так рвущимся к дереву, — Дилан, не дергай ме… Резкий пронзительный звон, затем сильный удар. Свет. Яркие вспышки мерцали перед глазами. Желтые, белые, а то и красноватые. Иногда были потухшие лиловые, как сирень весной, а иногда яркие яркие, как солнце. Эрик не видел ничего кроме них. Слышались какие-то не звуки. Как будто он под водой. Ты как бы слышишь, но не можешь разобрать абсолютно ничего. Кажется, он лежал на земле. Он повернул голову и посмотрел вокруг себя: вспышки начинали пропадать, а его самого начало клонить в сон. Руки, ранее крепко сжимающие игрушку, теперь были пусты. Он выронил его? И где же он? Нет, вот оно. Мальчик видел его. Своего Робозверя. Он стоял напротив него. И собаку. Черную, гладкую, с крыльями. Но у собак нет крыльев. А у этой определенно были. Что вообще происходит? Игрушка пошевелила руками и начала двигаться. Робот развернулся и зашагал к собаке. Маленькими шажками он дошел до своего «ангела» и остановился. Пластмассовые глаза казались такими живыми и смотрели прямо на него. Классно. У него есть робот который сам умеет ходить. Ребята обзавидуются, когда узнают об этом. Ни у кого из этих лузеров не было такого. Даже у Дилана. Дилан. Он же был с ним. Куда он делся? Глаза начинали слипаться. Спать захотелось еще больше. Потом Эр обязательно найдет Дилана. Потом… — Эрик! Эрик очнись же! — Кто-то отчаянно его тряс. От этого голову пронзило резкой болью. Как будто в нее забивают гвозди. Эрик приоткрыл глаза. Яркие вспышки появились снова. Он зажмурился, в надежде на их исчезновение. От этого стало только хуже: голова затрещала сильнее, а мальчика еще и затошнило. — Очнулся! Он очнулся, ребят! — кто-то схватил его за плечо. Харрис не мог разобрать, кем был этот человек. Он видел лишь расплывшееся пятно. Вокруг стояли еще точно такие же кляксы. Постепенно он смог сфокусировать взгляд и разглядеть всех: эти парни из параллельного. Их было четверо. Рядом лежали велосипеды. Но их было всего три. Где ещё один? Он повернулся и увидел валявшийся четвертый велосипед. — Эрик! — Дилан щелкнул у него перед глазами, — ты как? Голова сильно болит? — Терпимо, — он соврал. Голова как свинцом налита. Но он не будет говорить об этом при этих детях. Он не какой-нибудь слабак, который при первой царапинке побежит к маме плакать. Кажется, Дилан понял, что тот врет. — Ходить сможешь? — Рука друга все ещё была у того на плече. Эрик дернул им, чтобы тот убрал ее. — Мне же не ноги переехали, — он покосился на него, — конечно могу. Первая попытка встать была провалена сразу же. Все кружилось и шаталось, не давая сосредоточиться. Он сумел встать, но тут же бы плюхнулся назад, если бы Дилан не придержал его. От этого его щеки вспыхнули. Зачем он ему помогает? Сказал же, что сможет встать. — Ну раз он жив-здоров, вы дальше сами разберетесь. — Парниша в красной футболке поднял свой велик. Он был на голову выше Эрика и выглядел массивнее остальных. Судя по всему, он был главарем. Это было понятно не только из-за того, что он выделялся внешне, но еще и потому, что все слушались его. Дилан долго смотрел на то, как они уезжают. Голубые глаза пристально щурились и косились на главаря. — Это он меня сбил? — Эрик смотрел то на Клиболда, то на ребят. Они почти скрылись. В ответ последовал тихий кивок. Он заметил, что после этого вопроса приятель не поднимает глаз. Неужели он… — Дилан, ты что, — его плечи дрогнули и послышался тихий всхлип. Из-за челки его глаз было не видно, — Э-эй ты чего? Ди. Он поднял на него заплаканные глаза. Слезы текли ручьем. Эрик протянул к его лицу руку и коснулся щеки. Горячая. Он вытер стекающую по ней капельку. — Ты минут десять был в отключке! Я уж думал ты не очнешься! — он всхлипнул и вытер нос, — а этому придурку было все равно даже если бы ты сдох, и, и… — Эрик прижал его к себе. Дилан был выше его на пять сантиметров и из-за этого тот упирался ему в макушку. — Ну я же не сдох. — Он пошатнулся ведь голова все ещё кружилась. Ви придержал его. — У тебя ещё сильно голова болит? — он тихо спросил Харриса. — Да, — мальчик уткнулся носом в его плечо. — Тогда зачем соврал? — голос стал ещё тише. Казалось, что он и вовсе пропадает. — Какая уже разница, соврал и все, — съязвил мальчишка, крепче прижимаясь к Клиболду. Они простояли так ещё пару минут. Было тихо. Собака не лаяла, ведь мистер Транси поймал и отвел её в дом. И робозверя тоже было не видно. Но Эру было уже все равно. — Пойдем домой? — Дилан наконец отпустил его. Глаза все ещё были красными, но хотя бы сухими. В ответ последовал тихий кивок.***
Остался один поворот, и друзья на месте. Они все ещё наравне. Это нужно было как-то решать. Эрик перенес весь вес на ноги и поехал стоя. Ноги ныли, но мальчик продолжал езду в таком положении. Тяжело, зато можно обогнать Дилана. Эр все же сумел выйти вперед. Но ехать стоя он больше не мог и пришлось сесть. Но сидя, тем более если учесть, что он устал, мальчик потеряет позицию лидера. Но есть один способ этого избежать. А вот и поворот. Если сейчас он это сделает, то выиграет. Эрик уверен в этом на все сто. Он снова приподнялся и подъехал ближе к Дилану. Краем глаза подросток заметил, что он тоже встал. Черт, если он будет ехать стоя, то точно выиграет. Нужно быстрее действовать. Эрик взял небольшой отрыв, и воспользовавшись им, подрезал Клиболда на повороте. Тот точно такого не ожидал. Мальчик представлял, каково его выражение лица. Он даже хотел повернуться, но не стал. Ещё успеет посмотреть. Промчавшись рядом с почтовым ящиком и чуть его не снеся, Эр был уже возле калитки забора. Все. Победа. Эрик выиграл. Ему не придется лезть к Транси. Приятное чувство. От этого ему хотелось улыбаться. — Эй, что за дела?! — Дилан ещё не остановился, но уже начал возмущаться, — ты меня подрезал! Это нечестно! — У нас гонка без правил, — На лице мальчика появилась ухмылка. Вот оно — то выражение, которое он хотел увидеть. Челка спала ему на глаза, на щеках небольшой румянец, прерывистое дыхание, светлые брови скосились к переносице и губы, которые он отчаянно пытался сжать в полоску.***
— Ты же помнишь, как мы завалились на участок этого старика? — Ди положил фотографию на полку. Возможно именно её он положит в фотоальбом. — Конечно помню, — Эр перевёл взгляд с фото на Дилана, — ты же тогда заорал на весь участок. Как нас тогда ещё не спалили, — он ухмыльнулся, и за это получил легкий толчок в плечо. Оставшиеся время они проторчали в гараже, разбирая старые коробки и вспоминая детство. О Тифани Тайпер ни один из них так и не вспомнил.