***
Наконец, последнее мгновение, и побег совершён. Нам с трудом удалось избежать всех преград в виде полицейских, всячески маневрируя и изредка от них избавляясь. Так называемая тюрьма была размещена на окраине города и осталась уже позади. Не так далеко от здания был припаркован новенький внедорожник с закрытым тканью номером. Видно, Акира об этом тоже позаботился. Когда мы сели в машину, он вставил ключ и один раз провернул, после чего снял машину с ручника и переключил передачу. Акира надавил на газ и машина тронулась, показав свою идеальную скорость через девять секунд, что являлось хорошим показателем для этого типажа. Ранним утром на дороге машины не встречались, поэтому мужчина не мелочился и напрочь забыл про светофоры. Солнце едва выглядывало из-за горизонта, проливая первые, кровавые лучи света на окна многоэтажных зданий. За молчанием с обеих сторон скрывался страх возмездия. — Почему нас никто не преследует? — я начала сомневаться в такой уверенности Акиры, зная, что у него не так много сил и власти, чтобы совершить подобное. Мужчина снял маску, предварительно убедившись в том, что за нами нет хвоста. Он передал мне тёмно-синюю маску с чёрными вырезами в области глаз, олицетворяющих смоль, залитую вместо глазных яблок. Я положила интересную вещицу на заднее сидение рядом с собой, заострив взгляд на интересную биографию человека, который носил её в выдуманной истории. — Если бы я пришёл один, все силы обратили бы на нас. Тогда бы от нас и мокрого места не оставили. — Акира посмотрел в боковое зеркало, тщательно следя за наличием какой-либо погони. Однако, никаких машин всё также не наблюдалось. — Зачем идти на такие жертвы? Могу поспорить, тебя там точно не будут рады видеть. — Знаю. Здесь мне больше нечего делать. — Вот оно как. — как-то отстранённо ответила я, с мыслями о том, что я испортила жизнь ещё одному человеку. В попытке отвлечься, я посмотрела в затонированное окно машины, мысленно выискивая людей на пустых улицах города. Удивительно, что в 4:37 утра все до сих пор находятся у себя в квартирах. — Расследование серии «розовых» убийств для тебя больше не имеет значения, да? — мужчина сразу распознал все мои мысли, заставив меня перевести свой взгляд на него. Но видимо, это было просто очевидно, и вообще, не имело значения. — Верно. — Кстати, для кого ты пыталась раскрыть эту серию убийств? Для себя или для людей? — Это было в моих интересах до тех пор, пока я не поняла, что этот человек гораздо сильнее меня. Я бросаю это дело и меня больше ничего не волнует. — Даже люди, которые могут пострадать? — Повторюсь, ничего не волнует. Я здесь не единственное звено. — даже настояв на своём, я чувствовала себя отвратительно, зная, что я вновь начала убегать от проблем, ведь если их не решить, они не перестанут преследовать тебя, становясь ещё большими и серьёзными. — Что ж, это твое решение. Мое дело — предложить, — послышался тихий скрип тормозов, после чего машина начала замедляться и вскоре остановилась. — Мы на месте. Дальше нам не по пути. Внедорожник остановился не так далеко от моего дома, чтобы я имела возможность забрать все самые важные вещи, которых у меня было и без этого мало. — Спасибо. За всё. — сразу после этого я вышла из машины и захлопнула дверцу, после чего внедорожник тронулся и уехал в совершенно другую сторону. Я решила не терять времени и пошла к себе в квартиру, с целью остаться там всего на пару минут. Я часто меняю своё местоположение, но это не исключает тот факт, что моё жильё уже могли рассекретить власти. Стоит быть бдительнее. Пара мгновений, и дверь открыта без помощи ключа. Все вещи у меня изъяли при попадании за решётку, поэтому пришлось немного потрудиться и обыскать весь подъезд в поисках какой-либо невидимки или скрепки. Всё осталось на своих местах и толком ничего не изменилось с момента моего последнего визита, за исключением одной маленькой детали. На полу я заметила осколки, судя по всему, от зеркала, которое находилось прямо за углом в главной комнате. Немного пройдя вперёд и повернув за угол, я обнаружила, что зеркало было и вправду разбито, однако было одно «но», которое едва не заставило меня упасть на колени от шока. Казалось, что в глазах начинает мутнеть. Прямо в центре разбитого зеркала был приколочен бутон красной розы, а на столике рядом с зеркалом — аккуратно сложенная записка. Через пару секунд, трясущимися руками взяв записку, я развернула её, где торопливым и едва разборчивым почерком было написано:«То, что ты прекратила бороться со мной, не значит, что я перестал бороться с тобой».
Через секунду после прочтения записка выпала из моих рук, отлетев немного в сторону. Я перестала контролировать свои эмоции, зная, что моя жизнь находится под настоящей угрозой и я не в силах что-либо изменить. Раз уж этот человек смог предугадать, что я смогу сбежать и вернусь именно в свою квартиру, то у меня действительно нет никакого влияния перед ним. Я почувствовала себя беспомощной, хотя в моём рукаве всегда была Мари. О ней я вспомнила после того, как увидела сосательные конфеты со вкусом яблока. В этот же момент у меня появилась хоть какая-то надежда на концовку лучше, чем эта. Подбежав к книжной полке и взяв с неё запасной телефон, я сразу набрала номер Мари и прислонила телефон к уху, начав мысленно считать каждый гудок до её ответа. Я очень волновалась, что она могла пострадать, ведь она могла быть в квартире именно в тот момент, когда серийный убийца пришёл сюда. Но вместо её голоса послышался автоответчик, из-за которого надежда исчезла также быстро, как и появилась. Я даже не могла предположить, какой шаг предпримет убийца. Перед ним я была полностью беззащитной. Значит, нужно действовать как можно запутанней и вскоре скрыться, даже если шансов нет. Нужно просто попробовать, пока прямого контакта с убийцей у меня не было. Более не обнаружив изменений в своей квартире, я свалилась на диван и запрокинула голову, начав прожигать взглядом потолок. Потолок всегда помогает задуматься и иногда подкидывает какие-либо идеи. Прошло несколько часов раздумий, в то время, как солнце уже полностью показалось и возвысилось над горизонтом. Солнечные лучи, что попали на моё лицо, заставили меня выйти из транса, так и не сделав окончательный вывод. Придётся делать всё спонтанно. Скорее всего убийца думает, что я попытаюсь сбежать, но вместо этого я поступлю совершенно другим путём. К счастью, моё лицо не стали показывать в новостях, обойдясь публичным объявлением, что серийный убийца пойман. Именно поэтому я ещё имею право спокойно прогуляться по городу и делать то, что душе угодно. Разумеется, вдалеке от полиции. Взяв пистолет из-под шкафа и спрятав его во внутренний карман пальто на крайний случай, я забрала флешку со всеми данными с компьютера, фонарик и ещё пару необходимых мне вещей, чтобы точно не пропасть в случае вынужденного бегства. Забрав дубликат ключей с полки рядом с входной дверью, я покинула квартиру и заперла её на ключ, после чего спустилась вниз по лестничной клетке и вышла из здания. Людей стало значительно больше и казалось, что совсем ничего не изменилось. Изменилось только моё восприятие на мир, что теперь заставляет опасаться буквально всех подряд. Немного походит на паранойю, от которой я должна срочно избавиться для своего же блага, ведь люди с паранойей не могут мыслить в полной мере адекватно. Я решила провести этот день в кафе за чашечкой горячего утреннего кофе и какого-нибудь десерта. Мне хотелось насладиться этим днём и отвлечься, чтобы привести свои мысли в порядок и отдохнуть. Моральный отдых нужен каждому здравомыслящему человеку, дабы не сойти с ума. Пройдя в помещение первой попавшейся кофейни в центре города, в нос ударил запах свежеиспечённых булочек с маком и маффинов, которые только-только выставили на прилавок. В этом месте с утра было достаточно народу, чтобы занять половину столиков. В основном это были деловые люди, что решили заскочить позавтракать перед утомительной работой в офисах. Сев за один из столиков, я вздохнула и поддалась кратковременному наслаждению перед покоем. Примерно через пару минут молодая официантка положила на столик меню этого заведения, что состояло из разных видов кофе и чая, а также хлебобулочных изделий. Однако, были исключения в виде тортов и небольших завтраков, на подобии яичницы и бутерброда. Засмотревшись на разнообразие кофе, я не сразу смогла выбрать одно из них. Однако, мой выбор пал на глясе и позже — тирамису. Официантка быстро поняла, что я готова сделать заказ и торопливыми шагами подошла к столику, держа в руках блокнот с ручкой. — Мне, пожалуйста, глясе и тирамису. — я отложила меню в сторону и не сразу обратила внимание на то, как какой-то мужчина подсел ко мне за столик и чуть ли не придержал ладонью официантку, что записала всё в блокнот и уже приоткрыла рот, чтобы огласить вердикт по времени. — То же самое, пожалуйста. — произнёс он с неловкой улыбкой на лице, будучи явно в хорошем расположении духа. Кажется, я встречала его на одном из происшествий, что коснулось его кампании. Насколько я помню, он представился как Осаму Дазай. Я была удивлена встретить его снова, ведь чаще всего все встречи были «одноразовыми». И лишь два случая из десяти повторялись снова. — Заказ будет подан через пять минут. — с небольшой задержкой ответила официантка, отметив ещё один заказ в своём блокноте. Сразу после этого она удалилась за прилавок оглашать заказ поварам, что должны приготовить его, оставив нас наедине друг с другом. — Рад видеть тебя, Эвелин. — начал он, загадочно улыбнувшись и начав смотреть на меня своими немигающими глазами. Его взгляд показался мне лукавым и достаточно сосредоточенным, но не внушающим доверия. — Взаимно. — я не собиралась уступать ему, зная, что в этом человеке есть черта, не встречающаяся ни у одного человека, которого я видела ранее. Казалось, что он действительно видит меня насквозь и отлично владеет ситуацией. С этого момента и начались игры в «гляделки», и, кажись, мужчина это понял. — Захотелось отвлечься от повседневной рутины, да? — тот сразу сменил тон на более дружелюбный и, как нестранно, лёгкий. В его взгляде сразу появилась искра, а улыбка стала доброжелательнее и немного шире. Этот человек, определённо, отлично умеет контролировать свои эмоции. — Всего лишь небольшой отдых. — ответила я, откинувшись на спинку удобного деревянного стула и скрестив руки на груди. Дазай также без труда заметил мой отрешённый вид, поэтому решил поинтересоваться. — Вижу, ты совсем на взводе. Может, я могу чем-то помочь? — Ничего не случилось, спасибо. Наступила минута тишины, даже не являющаяся неловким молчанием. Было ощущение, что он пытается проникнуть мне в душу, также, как и я ему. У обоих было намерение прочитать мысли оппонента без какого-либо умысла, и, несомненно, меня это очень напрягало. Тишину между нами прервала официантка, что принесла заказ и поставила чашки и тарелки на столик. Атмосфера моментально смягчилась и Дазай взял чашку в руку, немного отпив. Вновь вернув себе спокойный вид, он решил взять инициативу на себя, в то время, как я решилась попробовать свой торт, вид которого был невероятно аппетитным. Действительно, когда я в последний раз пробовала такие вкусности? — Что ж, тогда поговорим о хорошем, ибо вид у тебя довольно измученный. Есть предложения или пожелания? — Нет. — Хорошо. Поговорим о суициде? — сказал он игриво улыбнувшись и прикрыл глаза, начав ждать моей реакции, что последовала моментально. — Р-Разве в этом есть что-то хорошее?! — я едва не подавилась и чуть не пролила кофе, которым в этот момент запивала сладкий кусочек торта, попытавшись подобрать нужные слова. С каких пор суицид стал темой, о которой можно так просто говорить? Я так давно не общалась с людьми? Надеюсь, что он просто оговорился. — Конечно! Разве тебе никогда не хотелось освободиться от всех обязанностей и избавиться от любых проблем? — Дазай буквально сиял, рассказывая о своей любимой теме. Кажется, он и сам не раз пытался уйти из жизни, судя по бинтам на его теле. Хотя, вполне возможно, что они там и по другим причинам. — Я вполне довольна своей жизнью. — кое-как придя в себя и успокоившись, я поставила чашку с кофе на стол, вернув себе невозмутимый вид. — По тебе не скажешь. Совершишь со мной двойной суицид? — Нет! — вся невозмутимость ушла также быстро, как и пришла из-за его вопроса, хотя Дазай, как мне показалось, несмотря на ту же улыбку, был серьёзен. Интересно, скольким людям он предложил совершить суицид с ним? Так как я толком не знаю этого человека, да и вообще вижу всего лишь второй раз, судить его за такое короткое время нельзя. Позже узнаю, правда ли он такой поехавший. — Как жаль… Что ж, предложение остаётся в силе. Через пару секунд пришла официантка и положила на столик счёт, и я не успела опомниться, как мужчина оставил деньги на столе, заставив меня смутиться и слегка уйти из реальности. Это первый раз, когда меня выбил из колеи подобный жест вежливости. Это всего лишь повседневность, влияние которой я не в силах контролировать. Возможно, многие женщины уже привыкли к тому, что за ними ухаживают и уже не замечают этого, считая это моральной нормой. Однако, меня такие правила не устраивают. Во всём должно быть равенство. — Я и сама в силах оплатить всё. — Не принято заставлять девушку платить. — А если пополам? — Нет. — Боже. Ну, как скажешь. — смирившись со своей участью и прикрыв глаза, я пыталась сделать максимально независимый вид, который только можно придумать. Однако, мужчину это явно рассмешило, но тот закрыл рот рукой, дабы не сильно обидеть меня. В такой ситуации сложно сохранять спокойствие, но я всё-таки воздержалась от дальнейшего продолжения беседы. — Не надо обижаться, я же делаю это из вежливости. — Вежливость является всего лишь занавесом, отделяющим зрителя от сцены во время антракта. — Приму это за «спасибо». — Думай, как знаешь. — тяжело вздохнув, я встала со стула и была готова уже уйти, как мужчина проделал то же действие и смело взял меня за руку, после чего повёл к выходу из столь прелестного заведения. Несмотря на всю эту ситуацию, кофе у них действительно вкусный. Нехотя идя за шатеном, я оглянулась и убедилась в том, что официантка взяла деньги со стола и отнесла их в кассу. Благо, не нашлось наглецов, что посмели бы взять их намного раньше. Выйдя из кафе, мы остановились в паре метров от дверей и Дазай наконец освободил мою руку из своеобразного плена. Оказавшись на небольшом расстоянии от него, я всё же смогла с облегчением выдохнуть и расслабиться. Столь близкие контакты всегда напрягали меня, учитывая то, что это всё ещё незнакомец, которому я не доверяю. С каждым разом мои подозрения нарастают, если не брать во внимание его обаяние и харизматичность. За этим точно что-то скрывается, да вот, не могу понять, что именно. Между нами всё ещё есть стена, отделяющая от понимания всего происходящего. — Думаю, на этом моменте наши пути снова расходятся, но я полагаю, это не последняя наша встреча. Было приятно провести с тобой время. — Взаимно. После эдакого прощания мы разошлись в разные стороны, оставаясь наедине со своими мыслями. Однако, моей концентрации помешал прохладный утренний ветерок, который вынудил меня убрать руки в карманы. Через пару мгновений я почувствовала, что помимо всех собранных мною вещей в правом кармане было что-то ещё, не занимающее много места. На ощупь этот предмет был плоским и глянцевым, что не составило труда угадать таинственную вещицу. Не припоминаю, чтобы я брала с собой фотографию. Дабы больше не гадать, я достала её из кармана и едва не выбилась из колеи самоконтроля. На фотографии была изображена не менее таинственная пустая комната, в центре которой лежала обездвиженная верёвками девушка, на теле которой были видны синяки и ссадины. Присмотревшись, я смогла опознать её. Это была Мари. Быстро перевернув фотографию, я обнаружила на ней надпись и чуть ниже адрес:«Имеет ли для тебя значение чужая жизнь?»
Почерк оказался тем же, что и на той записке. Без сомнений, этот человек уже нашёл меня и теперь ждёт, когда я приду к нему лично. Этот чёрт не оставляет мне выбора, кроме как поднести себя на блюдечке. Мне было очень жаль, что я вовлекла свою подчинённую в это опасное дело, но я не могла понять ещё кое-что. Например, почему она не смогла защититься, если имеет довольно мощный дар? Вполне возможно, что её застали врасплох и похитили, чтобы она сыграла роль приманки. Кажется, Он имеет даже большее влияние, чем я могла себе представить.