Парадокс Эспера

*** Броктон-бей. Набережная у Кладбища Кораблей. Раннее утро. Хотелось бы сказать, что свежий утренний воздух, притом у берега океана был приятным и лишь самую малость соленым, однако, на самом деле, это было совсем не так. Даже наоборот, конкретно в этих районах ощутимо так пованивало. Очень знакомое амбре для Мугино, если убрать все наносное, то, можно сказать, здесь смердело разложением, деградацией и отчаянием. Нормальный такой запашок учитывая предысторию города и, конкретно, этих районов. Броктон-бей когда-то был крупным портовым городом, мягкий климат и исключительно удачное местоположение делало его во всех смыслах великолепным перевалочным пунктом для многих компаний и независимых предпринимателей. Естественно, пока был жив порт, город процветал, стоило порту закрыться и город стал загнивать. Порт, доки, океан… кормили очень много народу, и без этих факторов уже практически ничего не могло удержать город на плаву. Броктон-бей стремительно нищал, люди оскотинивались и, не имея альтернатив, шли по кривой дорожке. Короче, происходил вполне понятный этап деградации любого исчерпавшего свою полезность населенного пункта, помноженный на резкое исключение из экономики основной статьи доходов. Нет, были среди горожан и ушлые малые, которые сильно продвинулись на волне общего бедствия, были те, которых, в виду определенных причин, беда практически не затронула, типа семейства Клементс, но это была капля в море, по сравнению с отчаянием основной массы людей, которых, буквально, бросили на произвол судьбы. Чтобы понять это, необязательно быть историком или прочувствовать подобное на себе, достаточно углубиться в Доки, когда-то бывшие центром жизни Броктон-бей, а ныне мирно гниющие на свалке жизни и нужные только всяким бандитам, совсем уже отчаявшимся людям, которым просто нечего терять, всяким отбросам и прочей швали, ну и стукнутым на всю голову эсперам, естественно. Не сказать, что Мугино все это сильно впечатлило, на своей памяти она посещала и еще более запущенные местечки, но Броктон-бей подкупал еще и тем, что здесь почти все пытались делать хорошую мину при крайне хреновой игре. Львиная доля населения живет за чертой бедности без крыши над головой и какой-либо стабильности? Мелочи жизни! Добрая половина населения не имела даже самой низкооплачиваемой работы? Пустяки, о которых даже не стоит упоминать! По сути дела, реальная власть в этой клоаке принадлежала преступникам, а власти, в лучшем случае, просто не лезли в их дела, а в худшем имели свою долю. И при этом важно надувать щеки и пространно рассуждать о какой-то стабильности и «перспективах» в будущем? Ну, справедливости ради, стабильность действительно была. Город уже который год весело и с огоньком катился в тартарары, и никто этому не препятствовал. Ну, почти никто… Больше всего нынешнюю ситуацию в Броктон-бей Мугино могла охарактеризовать как сидение на горке динамита с медленно тлеющим фитилем. Она была уверена, что этот взрыв обязательно случится. Не важно, когда это произойдёт, не важно кто кинет спичку. Возможно, что и сама Мугино… Не важно, в любом случае будет весело. И к этому веселью стоит готовиться. Сейчас в Броктон-бей относительно мирное время. Относительно, потому что хоть особо угарный и кровавый трэш не происходил, в целом же безопасней в этом городе совсем не стало. Это Центр или же Бульвар могли похвастаться какой-никакой цивильностью, а вот в Доках царила самая настоящая анархия, лишь немного сдерживаемая наиболее лютыми преступными авторитетами типа Лунга. Да, здешние кейпы определенно вносили свой весомый вклад в атмосферность и определенного разнообразия в местный колорит. Человек-дракон, который в недалеком прошлом в одну харю нагнул местное отделение так называемых «героев» Протектората и сейчас возглавляющий одну из самых многочисленных и жестоких этнических группировок. На другой чаше весов настолько же многочисленная группировка наци с целым «Кайзером» во главе и кучей кейпов-шестерок пониже статусом. Эти деятели были как два сапога пара с предыдущими претендентами. «Азиатские Плохие Парни», сокращённо АПП и Империя 88, грызлись со всей душой. Конечно, ведь эти две банды были, можно даже сказать, естественными врагами. Различными и настолько же схожими, как по идеологии, так и по поступкам. А ведь и кроме них хватало сброда. Наркоторговцы Барыги, таинственный махинатор Выверт, наемники, куча фриков разной степени отмороженности, бандиты и психи разных мастей, просто вконец отчаявшиеся и опустившиеся люди… Броктон-бей будто бы служил магнитом для таких вот альтернативно одаренных и не сказать, что Шизури сильно из этой кодлы выделялась. Разве что только повышенной степенью отмороженности. И хоть город так и не смог понравиться Мугино, она признавала, что в нем была доля специфического и мрачного, но увлекательного и несколько хаотичного очарования. По крайней мере здесь она чувствовала себя в своей тарелке, не то что в семейном гнездышке Клементсов или в прочих «цивилизованных» местечках. В конце концов здесь она, в случае чего, прекрасно знала, что и как делать. Подобные территории вообще существовали по своим особым законам и правилам, мало чем различным вне зависимости от времени и места. Человеческая натура в данном случае была донельзя предсказуемой стервой и всякий раз мутировала в нечто очень схожее и банальное. До безобразия простое правило «выживает сильнейший», помноженное на гнилость местного отребья и тривиальных извращённых законах «бетонных» джунглей. Тот же «темный» Академ-городок существовал по такому же сценарию… Другое дело, что эту изнанку не всем показывали. Что вообще эспер забыла на этой в высшей степени сомнительной территории? Ну, во-первых, она не сильно парилась возможной опасностью этих мест, так как, пусть и подспудно, желала найти приключения на свою пятую точку. И во-вторых, это был самый удобный маршрут пробежки для собственноручно разработанной тренировочной методики «Сделай из слабой и изнеженной мажорки машину смерти»… Это все еще не было рабочим названием, хоть и предельно близким к истине. Если брать даже приблизительно и делать скидку на то, что в интернете процентов девяносто откровенная хрень, вместо нужной информации, то даже так получалось, что в условиях местных реалий, эспер Пятого Уровня – сила, с которой нужно считаться. Перцы типа Акселератора, Тейтоку, Гунхи и, как бы ни тяжело это признавать, Рейлган без всяких проблем пробились бы на верхушку местных топов, как стоячих обгоняя практически всех возможных «конкурентов» благодаря своей подавляющей мощи и универсальности. С Мугино, у которой было все в порядке с мощью, но откровенно хреново с универсальностью и многопрофильностью, все было несколько сложнее, но даже так, по самым скромным прикидкам, среди местных топов крайне ограниченный круг лиц смог бы её одолеть и почти все они сильнейшие в своих классах. Большинство же остальных сложатся от Расплавителя, не в силах его ни пережить, ни уклониться. Ну и еще оставался некоторый процент «неочевидных» врагов с непонятными силами и такой же невеликий процент из тех, с кем придется реально попотеть. Однако все это мысли на дальнюю перспективу, пока что её прошлый уровень все еще остаётся недостижимой величиной и единственное на что вообще можно рассчитывать без всяких поправок - это собственные мозги, опыт и физические кондиции. Конечно, все перечисленное при правильном применении, даже много по стандартам среднестатистического обывателя, так как даже в таком жалком состоянии Шизури, без всяких сомнений, тянула на хороший такой ранг Умника по местной классификации. Разум эспера Пятого Уровня, пусть и не с самым подходящим «железом» - сила. Опыт множества схваток с самыми разными противниками, в абсолютно разных условиях и, почти всегда, не на жизнь, а на смерть, тоже весьма весомое преимущество. Очень специфическое образование, полученное Мугино в Академ-городке тоже не следовало вычёркивать из списка, мало кого вообще готовили по такой системе. Так что, даже оставшись без своего основного оружия, Шизури все еще продолжала быть крайне опасной личностью. Оставалось только подтянуть изнеженное тело до привычных ей параметров и можно было хоть ненамного расслабиться. Сказать по правде, вся эта ситуация, из-за которой она оказалась практически беззащитна перед возможным агрессором, не слабо так нервировала девушку. Даже не сам факт того, что она оказалась где-то очень далеко от дома и в совсем другой… оболочке. Именно нынешняя беззащитность бесила больше всего и с этим нужно было бороться. Вот поэтому, практически сразу после выписки, Мугино серьезно так нарастила темп, стремясь как можно быстрее реабилитироваться, если это можно так назвать, стремительно пытаясь вновь выйти на хоть сколько-нибудь приемлемый уровень. Хорошо хоть дорогие родители Мэдисон были традиционно сильно заняты, а от услуг сиделки Шизури смогла отбиться малой кровью. С Шейлой вообще было просто, поняв, что доченька сравнительно адекватна и все прекрасно помнит, она снова была готова пропадать на работе целыми днями. С Дунканом было сложнее, но он тоже был занятым человеком и работу свою любил. Все равно приходилось учитывать этот фактор и тратить драгоценное время на контакт с семейкой. Не то чтобы это было неприятно, отдыхать тоже нужно было, но для Мугино такое времяпровождение было в новинку. Все-таки традиционные семейные ценности прошли как-то сильно мимо неё. Но вот все остальное время было посвящено самосовершенствованию себя любимой. Специальные упражнения, нудные медитации, ментальные тренировки и прочая не самая веселая, но необходимая муть. Имея уже приличный опыт во всем этом, можно было сказать, что расти заново было не в пример проще и легче. Уже сейчас Мугино критично оценивала свой уровень как крепкую «единичку» на самой грани со Вторым Уровнем. Вроде не самый весомый повод для гордости, но она совсем не Акселератор чтобы за пару недель вырасти аж до Четвертого Уровня. В любом случае это лучше, чем ничего и если прогресс сохранится, то уже спустя месяц можно будет нарастить темп и вплотную начать практиковаться во внешнем воздействии Персональной Реальности на этот бренный мир. Даже по самым пессимистичным прогнозам до Третьего уровня она разовьется крайне быстро, а вот дальше… Дальше придется страдать и вымучивать из себя прогресс. Разница в уровнях у эсперов была весьма показательна. Чем выше ранг, тем шире пропасть между ними. Если между Нулевым и Первым уровнем, как, впрочем, и между Первым и Вторым, не было слишком много различий, то уже Третий и Четвертый разделяла настоящая пропасть, которую было крайне сложно преодолеть. А между Четвертым и Пятым зияла самая настоящая бездна. Математика весьма упрямая штука, из миллиона эсперов в её мире, где часто встречались очень талантливые и даже гениальные ребята, вожделенного Пятого Уровня достигли меньше десятка кандидатов. Мугино была в числе избранных и ей подобный прогресс стоил очень больших усилий, затраченного, в качестве лабораторной мыши, времени, километров сожженных нервов, кучи сделок с совестью, работы с не самыми приятными людьми и вконец испорченного характера. Учитывая, что она и до всего этого не была образцом прекраснодушия… Это еще не вспоминая о проблемах с психикой. Короче, работы предстояло ой как много! Одно радует, основные трудности, связанные с развитием Персональной Реальности, можно вычеркнуть из списка дел. А вместо этого заняться чем-то более практичным. Так, например, Мугино без всякой жалости нагружала хрупкое и изящное тельце Мэдисон Клементс, фактически издеваясь над ним, проводя полноценную штурмовую подготовку. Включал этот комплекс в себя безжалостные методы физического развития, жесткий комплекс рукопашного боя и крайне болезненные упражнения на гибкость. Специальную диету и выматывающие связки приемов. Венцом всего этого были длительные пробежки на фактически марафонские дистанции, правда с весьма немарафонским ускорением. Это еще Шизури немного себя пожалела и не стала нагружать сверх необходимого. И так временами казалось, что от прочно поселившейся боли и коварной усталости не привыкшее к такому темпу тельце само радо лечь в уютную могилу, но эспер привычным усилием давила подобные малодушные порывы. Сложно ожидать от Мэдисон подвигов на этой стезе, но у Мугино были свои козыри. Она все-таки была эспером высокого ранга и некоторые, не самые известные, навыки все еще были при ней. Эспер одним своим существованием был противопоставлен устоявшимся законам мира и был способен их обходить, а иногда и просто грубо ломать. По сравнению с этим, задача всего-навсего обмануть собственное тело становилась какой-то совсем уж тривиальной. Мугино называла этот метод «Mind Over Matter» и название само за себя говорило. Разум и воля эспера и были самыми могучими его орудиями и именно они доминировали над слабым телом. Простым усилием воли обмануть тело, чтобы оно работало сверх положенного предела? Проще простого! Этим и объяснялась необыкновенная стойкость у обычной девчонки, которая ни разу в жизни так над своим организмом не издевалась. Это не была её уникальная способность, каждый эспер был способен таким же образом работать над собственным телом. Притом, что интересно, эта способность была слабо привязана к уровню. Некоторые известные ей нулевики были настоящими мастерами в этой… дисциплине. Как тут не вспомнить Камидзе Тому? Вот уж где человек-терминатор! Обычно и традиционно это проявляло себя в схватке, притом в схватке, в исходе которой эспер был заинтересован кровно. Именно тогда, оставаясь стопроцентным человеком, эспер мог пережить очень многое из того, что с гарантией ухлопало бы даже самого жизнестойкого хомо сапиенса. Словить в упор автоматную очередь и даже не упасть? Было дело. Потерять руку и не заметить этого? Получить в лицо удар, что разрушает небоскребы и, выплюнув зубы, да поставив на место челюсть, пойти сражаться дальше? Все это и многое другое, правда отходняк от этого был совсем не радостный, повреждения ведь не отменялись, а просто на время становились не важными. Что же говорить об обычной тренировке! Пробежать от дома Клементсов до самой набережной, а потом взять курс на Доки и добежать аж до местной достопримечательности - Кладбища Кораблей? Как нечего делать! При этом еще выполняя стандартный тренировочный комплекс на развитие разума пребывая в полутрансовом состоянии. Высший пилотаж! И, что самое приятное во всем этом, тельце со скрипом адаптировалось к такой вот нагрузке. Уже сейчас стандартную пробежку оно выдержало не в пример лучше, чем в самый первый. По крайней мере не создавалось такого впечатления, что организм просто хочет выплюнуть сердце и легкие, а после лечь и сдохнуть. Теперь рывок обратно, привычный плотный завтрак, звонок родителям, отец был в ночную смену, легкий душ и можно вновь начать штурмовать возможности собственного разума! Мда, и все-таки она больной человек. Ни один нормальный не стал бы воспринимать подобное с энтузиазмом и воодушевлением. С другой стороны, быть эспером высокого ранга – это почти всегда означает быть на самой грани сумасшествия. Главное её не пересечь, а не то весело станет всем. В любом случае пора обратно, местные виды, несмотря на общую атмосферность, совсем не настраивают на мирный лад. Мугино встряхнулась и тяжко выдохнула, вновь усилием воли загоняя усталость вглубь и «забывая» о ней, после чего поправила разметавшиеся волосы, стерла со лба текущий градом пот, поправила наушники из которых лилась бодрая мелодия и резко стартовала в сторону дома. И не скажешь, что только что здесь едва ли не валилась от изнеможения уработанная в ноль тушка. Над Броктон-бей медленно поднималось солнце, обещая еще один не по-осеннему теплый денек. Город просыпался и еще не знал о всех тех неприятностях и потрясениях, что ожидали его в ближайшем будущем. Потому что там где есть эспер, там всегда творится какая-то дичь. И это - еще одно неофициальное правило, о котором было не принято распространяться в цивилизованном обществе.