Ибо кровь есть жизнь

По лбу. Рейна украдкой поправила Железную маску и шмыгнула в узкий проулок, минуя восточную стену амфитеатра Арены. Меч под черным плащом был надежно пристегнут к поясу: воевать она сегодня не собиралась, хотя бои проводились регулярно, и днем и ночью, не прекращаясь. Противостояние двух рас в королевстве после введения клановых войн пошло на спад. Теперь вампиры и паладины воевали не друг с другом, но сбивались в кланы для достижения общих целей, вне зависимости от расы. Многим казалось уже, что восхождение Солнца зависит только от того, чей клан возьмет свое. Это и волновало сегодня сердце мятежной мечницы в тяжелой броне. «Чрез Сердце дракона лежит путь к Короне», — такое поэтическое предсказание сделал ей Мудрец Шима на сей раз. После чего выдал абсолютно дурацкую штуку: метнул под ноги вампирши золотую бомбочку и растаял в клубах дыма.Она и сама иногда в пылу рейда любила так пошалить: метнуть в толпу дерущихся с Боссом соклановцев бомбу, не заботясь о том, что кого-то могут задеть осколки и наблюдать за тем, как новичков разбрасывает в разные стороны, словно в разрушаемом муравейнике. Старые соклановцы знали о повадках своего Магистра, поэтому их как ветром сдувало, стоило в ее руке засверкать золотому шарику. А новенькие, ничего, привыкнут. А если не привыкнут — могут выметаться, слабаков не жалуют. Такое своеобразное «крещение огнем». Чертыхаясь, мечница покидала злосчастную хижину, попутно обдумывая ПДД или план дальнейших действий, как она любила говорить для краткости, когда водила тонким пальчиком в тяжелой окованной золотом перчатке Темной силы по подробной карте Королевства, придумывая наиболее удачную дислокацию для боя с очередным несчастным кланом, который посмел перейти им дорогу. Сопротивления Рейна не любила. Рейна никогда не проигрывала. Или почти никогда. Во всяком случае, к Топ-10 относилась с умеренной благосклонностью, но, видя мельком важно шествующую в атмосфере всеобщего почтения и суеверного ужаса платиновую блондинку с насурьмленными черными провалами глаз и немигающим взглядом, лидера самого могущественного клана, на гербе которого красовалась златая «Корона на цементе», кстати, это выражение также стало популярно в Такаре только благодаря этой особе; Рейна чувствовала, как между лопатками проходит неприятный холодок. В высокомерии и неприятии критики она могла бы, пожалуй, посоревноваться и с Великой-и-Ужасной, но только не в открытом противостоянии. В клан Рейны попасть было возможным лишь после второго перерождения и только при наличии больших крыльев, переливающихся перламутром белоснежных или же черных перепончатых, при наличии, по крайней мере, одного золотого предмета доспеха. Взносы были значительны, золото и жемчуг стекались в казну клана бодрым ручейком, и все ниточки власти от простого оруженосца до элиты клана – регентов, плотно сжимались в железном кулаке Магистра. Ей бы радоваться успехам клана, наблюдая как бойцы растут и крепнут, одевают себя в лучшие доспехи и повышают свой урон, тем самым приводя ее к заветной мечте. Она же чувствовала себя остановившейся на месте. Только что завершилась битва с кланом одной дерзкой рыжей ведьмы, которая посмела обыграть ее на неделе в кости, унеся с собой мешочек золота, из-за чего Рейна даже не поднимала вопрос о взносах на клановом собрании (ей-то теперь вносить было нечего). Расход окупился в сегодняшнем бою. Жаль, высокое звание Магистра не дало Рейне оттаскать соперницу за лохмы, когда та в изнеможении упала на колени перед ней, а золотой посох шмякнулся на землю. Приятное воспоминание заставило вампиршу искренне улыбнуться. Хватит химер считать! — тут же одернула себя она и стала внимательно вглядываться вампирским взглядом в тьму переулка в поисках жертвы. «Жертва» не заставила себя ждать, во тьме высветился оранжевый шар посоха. – Сто-ять, — в манере существа, привыкшего раздавать приказы, мягко рыкнула Рейна, не успев придумать, как ей отвлечь внимание магички, в самом деле, не попросить же табачком разжиться? А почему бы и нет? Нескольких секунд хватило бы, чтобы оглушить жертву. Паладина. А это была Светлая, что можно было понять по ее броне, которую тяжело вооруженная мечница относила к разряду брони-белья, резко крутанулась на месте, сжимая легкий огненный посох. В самом деле, на что рассчитывают эти лучники и маги, скрывая свое тело несколькими лоскутами ткани, на отвлечение внимания своим полуобнаженным телом, которое в каждый момент схватки выглядывает то с одного, то с другого ракурса? Рейна подавила смешок, вспоминая недавнего юнца-лучника и его «стриптизерский» прикид из ремешков с шипами, который пытался подкатить к ней в Таверне. Промедление чуть не сорвало всю «операцию». Магичка уже начала было произносить слова заклинания, но Рейна молниеносным движением выдернула меч и стукнула паладина плашмя эфесом по лбу. Вампирша интенсивнее налегла на весла. Пот струился градом, панцирь стал для нее настоящей консервной банкой, но снять, по крайней мере, часть тяжелой брони, она не решилась. Суточная усталость навалилась на Магистра всей своей тяжестью, сказалось нервное напряжение от перетаскивания тела окольными путями на пристань, благо та была неподалеку, как и одиночная гребля. «Обратно найму Тору, так уж и быть». А если не будет этого «обратно»? От тревожных мыслей мечницу отвлекло движение в лодке. «Тело», похоже, начинало приходить в себя. При свете фонаря она наконец-то смогла рассмотреть свою «добычу»: Синеволосая маг-паладин с небольшими крылышками шарила руками по дну лодки в поисках посоха. Рейна решительно наступила на него сапогом, прижав к доске. Зря мечников ругают в недостатке проворности. Длительные тренировки дают о себе знать. Начиная с самой простой кольчуги, доспех мечника становится все тяжелее, но ко второму перерождению воспринимается скорее как наружный скелет, а кажущийся неподъемным из-за своих габаритов меч — не более, чем продолжением руки. Управляться с доспехом для опытного мечника все равно, что для культуриста поигрывать бицепсами. Паладин издала короткий возглас, и резко дернулась назад, тараща на Рейну свои глупые глазки. — Спокойно, — произнесла вампирша, — даже не думай бормотать свои заклинания, — на этих словах она выразительно коснулась Уникального меча-реликвии. — Как будто это мне чем-то поможет! — В таком случае, и пытаться даже не стоит.– хмыкнула Рейна. — Эй, маги не кастуют заклинания просто так, из воздуха! — Да ну! — Магичка сделала большие такие глаза. «Тупые мечники». — А что, нет? — тут пришла очередь Рейны делать круглые глаза. — Конечно нет, дубина! Для этого мне нужен посох, также как и тебе нужен меч, чтобы биться. Ну, или свиток какой, на худой конец. — Ах, так. – на лбу мечницы пролегла задумчивая складка, –Ну, свитки мы можем захватить по пути у Шимы, — Рейна стала отсчитывать оставшиеся жемчужины. Она была немного рассеяна, и только поэтому пропустила оскорбление мимо ушей, что было ей не свойственно. – По пути куда? — взъерошенная паладинка была готова броситься на свою похитительницу с кулаками. И ее удерживала от такого поступка далеко не только перспектива испорченного нового, с иголочки, доспеха. Внешний вид вампира не внушал доверия, зато внушал какой-то холодноватый липкий ужас своей мощью и непоколебимой уверенностью. — Неплохо бы и лучника с собой захватить до кучи, — своим обычным командирским тоном продолжала Рейна, собирая и бережно пряча жемчужины в небольшой кожаный мешочек, — Ну да ладно, своими силами справимся. Чем меньше народу…. Паладинка судорожно выдохнула. Дело явно начало принимать опасный оборот. – Что, Тоширо тебя возьми, здесь происходит? За какие нынешние и будущие злодеяния Джао прислал тебя на мою голову? — А? — Рейна приподняла левую бровь. «Пожалуй следовало ввести ее в курс дела», — она привыкла к безоговорочному повиновению и такие мелочи обычно предоставлялись регентам. — Ну что ж, зовут меня Рейна VI Гревенброх, хотя это тебе мало о чем скажет. Тот небольшой городок, откуда… — А можно все-таки ближе к делу? — магичка явно была настроена скептически. «Эта сумасшедшая может меня убить… или свести с ума своими разговорами» — на ее лице промелькнула тень улыбки, тут же неверно растолкованной вампиром. — Я магистр и основатель клана N, от начала и по сей день. – Рейна решила, что недостаточно очертила границы своей власти. — Клана N? Так вы — те вурдалаки высоко рейтинговые, котрые к нам в этот четверг о пятом часу ломились, и в прошлый, и в позапрошлый вторник? — К вам? — вампирша пыталась припомнить, на кого они нападали так часто. В последнее время казны почти не осталось, отчасти из-за ее нового пристрастия к азартным играм. То Тору, подлец, надует, именно «надует» — по-другому себе свои проигрыши Магистр не объясняла, так, что заходить в Таверну приходится украдкой, в надежде урвать какое-нибудь задание у Странника, чему Магистру такого сильного клана не пристало: для таких мелких дел хватало и новичков. Открытыми стоять не хотелось, вот и пришлось нападать на всякую мелочь, вроде… — …ы! — Именно! Ты чего, сволочь, на нас повадилась свой клан дуболомов водить, совсем совесть потеряла? — глаза магички из серого приобрели какой-то мутный оттенок. Близость врага, которого она кляла на всякий ляд, мечась по полю битвы во все стороны, заставила ее забыть о чувстве самосохранения. — А нечего стоять открытыми, вот! — Рейна быстро нашлась с контраргументом. Нечего с таким низким уровнем обратно в топ лезть, куда лучше было, когда вашим магистром была… Мать честная! Так ты та самая…– лицо вампирши начало расползаться в умильнейшей ухмылке. Назначение синеволосой магички пару неделю назад на место Магистра некогда сильного, а ныне не входящего даже в Топ-100, клана X, вызвало небольшой резонанс в Такаре. Ну как, Рейна редко интересовалась теми, кто не входит хотя бы в первые несколько десятков по рейтингу, но она помнила «лучшие» времена, когда Х еще можно было воспринимать всерьёз. А эта девочка на роль магистра явно не подходила, разве что противникам достижение "Ассасин" побить, чем Рейна, как и некоторые другие, однажды воспользовалась. Ну, ладно, не однажды. Несколько раз подряд, улучив момент, когда Х были не в защите. Стыдно было бы признать, что Рейна это достижение еще не закрыла. — Значит, представлять нас друг другу не нужно, может, оно и к лучшему, — вампирша снова овладела собой, демонстрируя ряд ровных белоснежных зубов, — тут Вель, а это именно она сидела с противоположной стороны лодки, непроизвольно прикрыла ладошкой свой собственный рот. — Я позвала…– скосила глаза в другой конец лодки –кхм…взяла тебя с собой, чтобы ты помогла мне в одном дельце, для этого мы и отправляемся с на Остров. — С чего ты решила, что я захочу помочь тебе, после того, как ты на меня напала за Ареной, самым гнусным образом? Постой, а это дело никак не связано… — С пещерами, — быстро перебила девушку Рейна. «А эта мелкая не промах, соображает. Не зря ее, видимо, магистром взяли». — Постой, а разве в пещеры не следует заходить одному? — Ну, с питомцем же можно. — Что, бл...?! — А лучше, с кем-то другим, например, с магом, — и глазом не моргнув (вообще-то вампиры и не моргают) быстро поправилась мечница, — особенно, когда речь идет о драконе. – Ты просишь МЕНЯ убить дракона? — простонала Вель, чувствуя, как дощатый пол лодки потихоньку начал уплывать из-под ног. — Конечно же нет! — возмутилась Рейна. — Еще что о себе возомнила! Значит так, я пойду крошить дракона, а ты прикроешь мой зад, чтобы кто не запалил. Будешь кастовать свои заклинания, вихри всякие крутить, или че там у паладинов, чтобы он цепенел, пока я урон наношу. Можешь из пальцев, можешь из посоха, а можешь из… — А какого еще Тоширо ты не взяла кого-нибудь из своих Карателей, а не меня? На то были свои причины, которые Рейна предпочла бы умолчать. Не хотелось открываться перед всем кланом, что она все еще не получила Сердце дракона, и ей нужна помощь, как в рейде. А в рейде маги были незаменимы, и с этим трудно было поспорить. Именно рейды и натолкнули ее на мысль, что в пещеру с собой стоит взять кого-то со стороны. — Я тебе заплачу, честно, — вампирша потрясла мешочком перед глазами Вель. — Да не нужны мне твои жемчужины, я вот договор с Джибо заключу после второго Перерождения! – вспылила девушка. Улыбка вампирши угасла. — А что если…что если мы вас еще раз навестим на неделе? — Мечтай, — презрительно фыркнула Вель, — мы теперь сами нападаем.Не словите. — А что если я скажу тебе, — Рейна сделала паузу, соображая, стоит ли выкладывать все «козыри» на стол. Да будь, что будет! — что мы сами же нападем, но кое-кто из нас, допустим даже я сама, абсолютно случайно забудем надеть оружие и на бой не выйдем? — Тогда я скажу, — губы Вель стали против воли растягиваться в довольную полоску, — что можешь рассчитывать на мой посох!