Эпоха перемен

Разрушение подобно любви. Но расставила всё честь на места: Мои руки – аж по локоть в крови, Моя совесть – безупречно чиста. … Не заглушишь голос долга в сердцах, Не отменишь права биться с судьбой. Позови меня гулять в небесах – Я не знаю, что такое покой. (с) Dareen

За иллюминаторами рубки пульсировало синими сполохами гиперпространство, освещая пустое кресло пилота. На спокойных, пусть и весьма отдаленных трассах, не ожидалось никаких проблем, с управлением легко справлялся астродроид и автопилот. Пилот живой мог позволить себе отдых. Вот только отдыхать Роя не тянуло. Какое-то подобие кают-компании в старом транспортнике было предусмотрено, правда, захламлено оно было чуть ли не под потолок. Фай и Рен успели её разобрать - от маяты, тоски и чтобы физические усилия отвлекли от мыслей. В кают-компании их стараниями стало чисто, пусто и даже почти просторно. Сейчас все четверо сгрудились вокруг стола и смотрели записанное с голонета выступление канцлера. Точнее, уже императора. Мирек нервно хохотнул и ткнул пальцем в подробно воспроизведенную фигуру: - Рой, эй, напомни, что ты там с канцлером сделать хотел?.. Сержант отвесил брату символический, но все же ощутимый подзатыльник: - Ты и помирая, хохмить будешь. Лучше скажи, что с Рики. - Всё то же. И я не понимаю в происходящем ни хрена! - Мирек с ненавистью взглянул на покоцанную рожу Палпатина, уточнив: - Канцлерского. Я на неё всю бакту извел, она уже если не вставать, то моргать осознанно должна. А она лежит... не понимаю, - Мирек потер помятое лицо ладонями и тихим усталым тоном закончил: - Помните, как она нас сразу запомнила? Говорила, в Силе различает? - И что? - хмуро уточнил Фай, попутно прокручивая речь Палпатина на начало записи. - Так кто его знает, что она там чувствовала... ну, когда... сами понимаете, когда, - он посмотрел на свои руки и через силу закончил: - Я боюсь, что она может вообще не проснуться. Тут их целитель нужен, а я могу только шкуру латать. Клоны подавленно замолчали. Страшно было думать, что всё - и нарушение приказа, и побег с Корусканта, и почти состоявшаяся драка со своими из пятьсот первого - всё было зря. А не думать не получалось. - Ладно, это не повод мерзнуть и энергию экономить, - буркнул Рой. - Поправьте, кто там ближе. Фай удивленно взглянул на показания: - Так в норме же... Все четверо уставились на термометр. Высветившиеся цифры не менялись, а в кают-компании, тем временем, ощутимо холодало. Озноб полз по коже, свет становился тусклее, и невнятный страх поднимал дыбом волосы на коже. Рой едва не объявил боевую тревогу. Не успел. Дверь с шорохом отъехала в сторону, и на пороге братья увидели объект обсуждения. Эрика стояла на металлическом полу босиком, почти раздетая. Миреку неоткуда было взять больничную пижаму, поэтому командира переодели в найденную запасную рубашку, которая предназначалась для клонов. Эрике она свисала до середины бедер. Девушка опиралась одной рукой на переборку, горбилась и смотрела себе под ноги. Лицо наполовину занавешивала растрепанная челка, отдельные пряди выбились из полурасплетенной косы. Белые пряди на черном. Клоны дружно дернулись навстречу - подхватить, помочь, усадить, ей же плохо! И замерли на полу-движении, осознав, что потусторонний холод идет именно от Эрики. Их обостренные чувства в голос орали о смертельной опасности. Но... сестра? - Кто. Это. Сделал, - произнесла она, медленно, с растяжкой, словно с трудом вспоминая, как звучит человеческая речь. - Кто? - Канцлер, - Рой, как три года назад, принял на себя первый разговор с неведомым. - Приказ из секретного блока. - Ш-што? - Эрика оттолкнулась от двери и в несколько шагов дошла до стола. Оперлась о него, вцепившись в край побелевшими пальцами. - Какой приказ? Какой секретный блок?! Она медленно, как в движении под водой, подняла голову. И Рой, закаленный тремя годами войны, едва подавил желание заорать и отпрыгнуть. Да, резко осунувшееся лицо. Да, серая кожа с проступившими под ней потемневшими венами. Да, седина... которой не должно быть, не седеют люди так сразу и по всей длине прядей! Но напугали его глаза. У Эрики они были удивительно красивыми, чисто-голубыми, со сложным рисунком радужки, чуть-чуть темнеющей к внешнему краю. Яркие и ясные, как небо над корускантскими шпилями в северных широтах. Сейчас не осталось ни голубизны, ни даже рисунка прожилок. Два тускло-желтых круга с металлическим золотым отблеском, словно кто-то взял да и закрасил их маркером. И черный зрачок, как дуло бластера. "Увидишь желтую радужку - стреляй на поражение". - Ну уж нет, - прошипел Рой. - Канцлер тоже нам много чего приказывал. - О чем ты? - от удивления голос у Эрики стал почти обычным. Почти человеческим. Сбоку подкрался Рен с обломком металлического контейнера. Металл был достаточно отполирован, чтобы в нем, пусть тускло и размыто, но просматривалось отражение. Чтобы цвет опознать, хватит. Рука у Эрики крупно дрожала, но она упрямо поднесла металл к лицу. Долго смотрела. Достаточно долго, чтобы в кают-компанию влетел исчезнувший, было, Мирек с пледом в одной руке и переносным диагностом в другой. - Вот как, - прошептала девушка и уронила руку. - Вот, значит, как... каждого можно, да... Рой! Я же просила! - Да-да, а канцлер приказывал, - огрызнулся Рой, помогая укутывать её в плед и усаживать на диван у стены. - До приказа я бы стрелял, - он сказал и сам поверил в это. - А теперь не стану, пока сам не увижу опасность. Ясно?! Я тебя не для этого отбивал! - Что за приказ? - настойчиво повторила Эрика вопрос. - Из какого блока?! Клоны переглянулись между собой. До них начало доходить, что самое страшное только начинается. - Секретный блок, от которого каждый должен знать свой раздел, - Фай ткнул в застывшую голограмму. - С шестьдесят пятого заканчивается джедайский и начинается блок для канцлера. Шестьдесят пятый - предал канцлер. Шестьдесят шестой - Орден. Номер приказа - код на немедленное уничтожение предателей. - Но мы не знали... - из жутковатых желтых глаз, как оказалось, могут течь простые человеческие слезы. Крупные, соленые. Которые не вытирают, потому что руки трясутся. - Не знали о таких приказах! Нам никто об этом не говорил! Никто... - Парни, - Фай застыл у стола в задумчивости. - Ведь Палпатин-то на себя ещё меньше похож стал, чем Рики. А? - Покажи, - немедленно потребовала она. Фай включил запись. Эрика слушала о предательстве джедаев и образовании Империи молча. Только температура в кают-компании упала ещё на пару градусов. Наконец, девушка оскалилась, резко выбросила руку вперед - передатчик, на который она указывала, заискрился и смялся в ком. - Это он! - Эрика хотела кричать, но слабость и недолеченные раны мешали. - Он! Сидиус! Учитель Дуку! Это был он! И тихо, обреченно завыла на одной ноте. Рой взял в руки покалеченный передатчик и с размаху швырнул его в стену. Они были правы. Самое страшное только начиналось. ...А над Панторой даже в полдень небо было густо-синим, с фиолетовым оттенком. Как меч Эрики. Холодная планета, не так давно по республиканским меркам вышедшая в космос и принятая на равных правах. Исполинские полярные шапки, ярко выраженная даже на экваторе сезонность, почти отсутствующие лиственные деревья. Пантора пахла чистотой, хвоей и почти незаметно - цветами. На Панторе была весна. А самое главное - здесь, на окраине бывшей Республики, никто не станет искать пропавшего с Корусканта джедая. Да и вообще никто не станет их тут искать. - Пойдем внутрь, простудишься. Весна весной, а заморозки по ночам окантовывали молодую траву белым игольчатым инеем. Небо темнело, становясь сначала всё больше и больше фиолетовым, а потом - черным. Огни космопорта застилали звезды, но дальше к полюсам диск галактики по ночам был виден во всем великолепии. Эрика повадилась сидеть на трапе и смотреть остановившимся взглядом в бетонную стену ограждения. Что она там видела, клоны спрашивать опасались. - Рики, пойдем, - настойчиво повторил Фай. Девушка медленно поднялась, и так же заторможено пошла за ним в теплый корабль. - Все плохо, - Рой по хмурости сейчас мог перещеголять Рена. - Канцлер закручивает гайки, джедаи вне закона, на выживших начали охоту. Да ещё подручный у него какой-то объявился, никто ничего толком не знает, но все уже боятся.Проблемы этот Вейдер решает без оглядки на жертвы. По слухам, упакован в доспех надежней, чем мэндо в бескар’гам. И меч у него красный. Эрика кивнула. Провела по лбу рукой, скривила губы в чем-то, весьма отдаленно напоминающем её прежнюю, летящую светлую улыбку. - Охоту. Да, - она потянула за челку, с недоумением изучила поседевшую прядь. - Тогда это имеет смысл. Охотиться за просто джедаем не так увлекательно, как за падшим. - Рики... ты о чем? - у Роя заныло где-то под ребрами от недобрых предчувствий. - Чем дольше и увлечённей они будут охотиться за мной, тем больше шансов затаиться и выжить у других, - просто объяснила Эрика. - У нормальных. Которые могут Орден восстановить. Я не могу, меня не жалко, - помолчала. - Придется достать всех посильнее и прожить подольше. Трудно. Жаль, до Палпатина я не доберусь, но других тоже хватает, - она оскалилась. - Кто к нему сам пошел. Побежал! Без приказов, строем и с восторгом. - Братьев жалко, - Рен не то, чтобы возражал, скорее пытался вслух размышлять. - Жалко, - согласилась она. - Мне тоже. Вас же этот... этот... - она задохнулась, потрясла головой, в желтых глазах мелькнул страх. - Вас как оружие использовали. Вы не виноваты. А другие - виноваты. А вы можете идти. - Не понял, - Рой нахмурился, припечатал ладонь к столу. - Вас же создали, чтобы служить Республике и Ордену, - Эрика опустила голову. - Вам же так говорили. И нам так говорили... Республики нет. Ордена тоже нет. Вы свободны от всех присяг. - От семьи мы не свободны! - отрезал Рой. - Нас учила настоящая мэндо, знаешь, что у них говорят? Алийт ори'шья тал'дин. Семья больше, чем кровь. Мы свою семью выбрали. Мы свою сестру одну не оставим. Нас Палпатин слепил, чтобы джедаев в спину ударить, так? Пусть теперь получит то, что для других приготовил. Её маленькую изящную ладонь, изуродованную вздувшимися синими венами, накрыла его - широкая и смуглая. Потом другая, третья, четвертая. Эрика через силу улыбнулась. Её пепельно-серая кожа порозовела, почти вернув себе живой оттенок, но глаза так и остались желтыми и очень, очень холодными. Сердцевина клинка полыхала насыщенно-синим цветом, если зажмуриться, он ещё долго оставался отпечатанным на радужке. Но, если смотреть не прямо, а чуть вбок, там, где клинок переходит в дрожащий от жара воздух, его свет становился отчетливо сиреневым. Необычный кристалл ей достался в илумских пещерах. Эрика нашла его последней в группе - когда помогла одному из товарищей выбраться из оледеневшей ямы, другого, наоборот, подсадила на уступ, подстраховала Силой третьего, идущего над пропастью. Йода потом объяснил, что её испытывали именно на самоотверженную помощь другим. Где-то теперь гранд-магистр, жив ли вообще? После того, как очнулась, она не чувствовала его смерти, но за время пребывания в коме поручиться не могла. Слишком многие в тот момент умирали. Эрика выключила меч, прижалась лбом к холодной рукояти. "Сердце - кристалл джедая... Сила - клинок сердца... всё взаимосвязано". - Всё связано, - прошептала она. - Всё связано... прости меня. Я постараюсь помнить урок. Джедай умер на Корусканте. Она больше не имеет права на синий меч.