Царица 2. Сказка про тьму и свет.

Маша, закинув ногу на ногу, быстро выстукивала морзянку по клавиатуре, напряжённо нахмурив брови. Компьютер уже почти год не работал, но она должна была хоть чем-то занять руки, чтобы отвлечься от совершенно нелестных мыслей в адрес Вари, Алёнки, Ядвиги Петровны, Кощея и всех остальных сказочных, вместе взятых. На её плече сквозь разорванный рукав зелёной блузы алела свежая ссадина. Бледные щёки густо измазаны в копоти, скулу уродует рваный ожог. Его чародейка земли получила, когда Алёнка промазала, пытаясь достать огненным боевым пульсаром до сумеречных теней. От неё, кстати, уже второй день не было вестей, и это не могло не волновать её подруг. Вот и сейчас Варя, вооружившись такой внушительной поддержкой, как заметно подросший Дракоша, отправилась на поиски непутёвой чародейки огня. Снежка сидела на старом рваном матрасе в углу комнаты, прижимая к себе Зайку. Тот испуганно щурил глазки-пуговки. За окном прозвучал громкий взрыв и послышался грохот камней об асфальт. Видно, соседнее здание разлетелось, не выдержав напора боевого заклинания. Маша инстинктивно пригнулась, ощущая, как с потолка их нехитрого убежища посыпалась штукатурка и мелкая пыль. Шушик, сдуру высунув почерневший от магического ожога нос из дыры в полу, оглушительно чихнул и тут же исчез в недрах подполья. — Маш, — впервые за несколько часов подала голос Снежка, заметно побледневшая и сейчас напоминающая по цвету лепестки эдельвейса. — Как думаешь, Варя найдёт Алёнку? — Надеюсь, что найдёт. — вздохнула та. О том, что будет, если рыжая не соизволит найтись, Маша старалась не думать. Ясно одно, в таком случае будет намного хуже, чем сейчас. Снежка вздрогнула и лишь покрепче прижала Зайку к себе. Тот едва слышно пискнул, оказавшись придушенным. Внучка Деда Мороза ойкнула и освободила зверька из чрезмерно крепких обьятий. Маша резко отодвинула от себя сломанный ноутбук. — Нет, я так больше не могу! — процедила она. — Почему мы должны отсиживаться здесь, в то время как Ядвига Петровна и Кощей сражаются с Мороком?! — Я не знаю. — шепотом ответила Снежка, стараясь не разозлить чародейку земли ещё больше. По обыкновению спокойные и уравновешенные люди срываются куда сильнее, чем те, кто нервничает постоянно. А попасть под раздачу, тем более сейчас... Боже, упаси! Маша перекинула заметно выросшие волосы на спину и сдула со лба недавно начавшую пробиваться чёлку. Недовольно фыркнула, поправив сползшие на нос очки-щиток. Неожиданно раздался громовой стук в дверь. Снежка вздрогнула. Дверь тряслась всё сильнее, грозясь слететь с петель. Наконец мощное атакующее заклинание полностью вышибло её, окатив девочек тучей едкой пыли. Маша и Снежка закашлялись. В дверном проёме показались двое высоких мужчин. Их лица были закрыты капюшонами. За спинами – расплывчатые серые тени. Чародейка земли похолодела и вскочила. Один из стражей противно усмехнулся. — Так-так-так, и кто это у нас тут? — спросил он, приподняв голову Маши за подбородок магическим жезлом. Та зашипела и резко вскинула подбородок. — Как вы пробрались в город? — зло спросила она. — Кощей Трипетович поставил барьер! — Твой Кощей уже на последнем издыхании со своим постоянным магическим истощением. — ухмыльнулся тот. — Его барьеры как стекло – щёлкнул и разлетелись! — он противно расхохотался. Чародейка земли сжала губы: — Да ты... да вы... да я... — Что, слова кончились? — хмыкнул мужчина. Кивнул своему не менее мрачному спутнику: — Забирай её давай. Князю пригодится. Особенно вот эта побрякушка у неё на руке. — он потянулся к машиному браслету, но получил по руке. Зашипел: — Ах ты, маленькая... — Снежка, уходим отсюда! — крикнула Маша, отталкивая стражника от себя и хватая подругу за худенькую бледную руку. Та кивнула, прижала Зайку к себе и ринулась к двери. Но на пороге неожиданно выросла сумеречная тень. Противно завыла и протянула к ним костлявые руки. — А~а! — взвизгнула Маша. Снаружи послышался грохот, а потом хорошо знакомый голос: — А ну, не трожь моих подруг, гадина! Тень заскулила и отпрянула в сторону, стараясь спастись от огненного шара, нёсшегося на неё с улицы. Было поздно. Пламя поглощало дымный сумрак, расползаясь пылающей коркой. На пороге стояла Алёнка, сжав в кулаках посох. На лице мрачная решительность. На плече сидит огневушка с боевой раскраской на мордочке, сделанной, судя по всему, ежевичным соком. — А Варька где?! — крикнула, стараясь перекрыть шум бурлящего на улице пламени и взрывы боевых заклятий. — Тебя искать ушла! — откликнулась Снежка. Воспользовавшись тем, что стражники замешкались, соображая, кто их атакует, и откуда, она быстро спрятала Шушика в сумку. Мышонок воинственно высунулся и показал врагам длинный розовый язык. — Ну, чего встали, бежим! — поторопила Маша подруг, выскакивая на улицу. — Как они вас нашли? — спросила Алёнка. Снежка закусила губу. — Не знаю. — нервно ответила она. — Но раз защитного купола над Мышкиным больше нет... — Ничто и никто не помешает Мороку направить свою армию в город и уничтожить оставшихся мятежников. — мрачно ответила Маша. — Стоять! — раздался громовой крик стражника сзади. — Чего застыли, остолопы?! Взять их! — Алёнка, за нами хвост. — доложила Маша, бросая взгляд за плечо. Огненная чародейка скрипнула зубами. — Вот, блин, с дуба рухнули! — процедила она. — Чё прицепились, спрашивается? Мимо её виска пронеслось атакующее заклятие и чародейка инстинктивно затормозила. Это промедление стало роковым. Огневушка злобно фыркнула, её шерсть встала дыбом. Маша, Снежка и Алёнка встали спина к спине. Стражи и тени окружали со всех сторон, отрубая пути к отступлению. — Круто, — прокомментировала Алёнка. — Маш, напомни, а Варенька у нас где шатается? — Чёрт её разберёт. — мрачно откликнулась чародейка земли. — Вроде в лесу, вместе с Дракошей. А так кто её знает? Кольцо сужалось. Слишком много врагов для трёх юных волшебниц, даже не получивших ещё магический аттестат. Неожиданно откуда-то сбоку раздался чей-то голос: — Эй, вы! А ну, отойдите от них! *** Слова слетели с губ прежде, чем Елень сообразила, что она, дура, творит. Зачем, спрашивается, вмешалась? Теперь, конечно, всё внимание теней и стражей приковано к ней одной, но это того явно не стоило. — Смотрите-ка, «Сказочный патруль», — хмыкнул один из стражей, высокий и беловолосый, отличающийся от других жемчужно-голубыми, как у мёртвой рыбы, глазами и смуглой кожей. — У вас защитница выискалась. — Уходите! — процедила шатенка в очках-щиток. — Немедля! Журналистка и рада была бы, но ноги словно приросли к земле. Она лишь растерянно смотрела на мужчину. Тот хмыкнул. — Взять её. Чем больше пленных, тем милостивее будет князь. Резко похолодало. Елень ощутила, как сердце, в прямом смысле этого слова, ушло в пятки. Мрачные тени были всё ближе. Света солнца совсем не было видно. — Нет! — выкрикнула девушка и, согнувшись, заслонилась руками. Неожиданно из ладоней вырвались ослепляющие лучи света. Свет разносился повсюду, было необычайно легко и привычно. Тени взвыли и прекратили наступление, стараясь скрыться от белых лучей. Бесполезно. Настигая их, свет оставлял пробелы в тёмной дымчатой материи сумрака. Стражники застонили глаза и бросились вон. Это магия, несомненно. Высшая, абсолютная, почти первородная стихия света. Только вот откуда? Свет угас. Елень, тяжело дыша, упала на колени. Посмотрела на собственные ладони, которые почему-то почернели и немного дымились. Кожу кололо сотней маленьких игл. Это... что... была ОНА?! Нет, не может быть! Это что-то выходящее за привычные рамки! Это не может быть она! Она обычный человек, а люди так не могут! «Я... Наверняка я схожу с ума, и это всё – мои глюки.» — подумала девушка, схватившись за голову. Вновь посмотрела на руки. Нет... Нет! Встала. Три девочки, которых она, скорее по собственной глупости, спасла, уже подходили к ней. Журналистка резко выдохнула весь воздух и бросилась прочь. Она такая же, как и те тени и мужчины. Тоже чудовище... *** Варя пробиралась через лес, с недовольством шипя, когда острые ветки неожиданно били её по лицу. Рядом рыскал Дракоша, изредка подскакивая к ней и что-то суя в руки. Чаще всего это были абсолютно бесполезные вещицы, типа старого ореха или куска белого кварца. Чародейка ветра вздохнула. Повела рукой, создавая порыв ветра. Как ни крути, а в Дремучем лесу ходить бесшумно просто невозможно. Поэтому девочка создавала шум, чтобы её шагов не было слышно. — Ну, — недовольно проговорила она. — Алёнка, где ж тебя носит? Неожиданно впереди раздался шелест и треск сучьев. Варя напряглась, а Дракоша оскалился. Но, вопреки ожиданиям, из кустов появился растрёпанный Абрикосов. Выбирая из русых волос мелкие листочки и труху, он с изумлением поднял глаза на чародейку ветра. — Варя? — удивлённо спросил он. — Ты чего здесь забыла? — Очевидно то же, что и ты! — огрызнулась та. Дракоша зашипел. — Я Алёнку ищу. — нахмурился парень. — Ну вот и я... тоже... С пару минут они просто смотрели друг на друга, соображая, что делать дальше. Вдруг с неба резко упал сокол. Ударился о землю и на его месте появился молодой мужчина с отросшими до подбородка волосами. — Финист! — одновременно вскрикнули Варя и Саша. Ясный Сокол мрачно кивнул. Сложил руки на груди. — Плохо дело, ребята. — проговорил он, нахмурившись. — Царь Василий грозится Мышкин утопить, если Морок не будет нейтрализован в ближайшее время. — Он не посмеет! — разом охрипла Варя. Дракоша прижался к её ноге. Финист покачал головой. — Посмеет, Варюша. Не его же царство. — А чьё? — не подумав, брякнул Абрикосов. Юный маг слабо усмехнулся. — Город Мышкин и близлежащая территория изначально являлись частью Лукоморья в этом мире. Как следствие, здесь царицей была Елена. Теперь Василиса. Только даже это Морского Царя не остановит. Неожиданно вдалеке раздался взрыв. Нестерпимо потянуло холодом. Волшебники переглянулись. Потом над верхушками леса поднялись лучи яркого света. Варя и Саша рванули напролом в город, уже нисколько не заботясь о том, что их могут обнаружить. Рядом, в облике сокола, летел Финист. Дракоша шнырял под корнями деревьев, заметно удалившись вперёд. Неожиданно лес кончился. Площадь возле парка была пуста. Лишь Алёнка, Маша и Снежка смотрели вслед удаляющейся фигурке в голубом пиджаке