Царица 2. Сказка про тьму и свет.

Кощей, раздражённо подперев подбородок кулаком, сидел за столом, постукивая пальцем свободной руки по наболдашнику трости. — Ушла! — таким тоном, будто до сих пор не могла в это поверить, говорила Ядвига, расхаживая из одного угла комнаты в другой. — Нет, как умудрилась! — У тебя что, пластинку заело? — злобно прошипел маг. — Мне, знаешь ли, с первого раза было понятно, что эта леди нагло сбежала, последующие двадцать были совершенно необязательны! — Тебе не начинает казаться, что за последние три года у тебя ужасно испортился характер? — с той же интонацией спросила ведьма, заложив руки за спину. Кощей смерил её ледяным взглядом. — Ладно, поняла, на эту тему ты говорить не намерен. — Поразительная дедукция. — с чёрным ехидством заметил бывший мэр города Мышкина. Ядвига вздохнула. — Не будь бы бессмертным, сварила бы тебя в котле, и делу – край! — Хотелось бы мне на это посмотреть. — хмыкнул маг, откидываясь на спинку кресла. — Кстати, вопрос на засыпку: кто сейчас держит защитный барьер? Вопрос был хорошим, и по звенящей тишине, воцарившейся в комнате, Кощей понял, что удовлетворительного ответа на него он не получит. — Понятно. — вздохнул. — Хочешь, чтобы что-то было сделано, сделай это сам. Ядвига оскорблённо фыркнула. Маг подошёл к окну. Швырнул трость в кресло. Опёрся руками о подоконник и прикрыл глаза, позволив поистине горячему ветру со смесью дыма и пепла раздувать его волосы, учиняя на голове полный беспорядок. Поднял ладони, стараясь созвать всю внутреннюю магию. Почувствовал, как волшба скапливается на кончиках пальцев, сотней мелких игл впиваясь в кожу. Как рьяно рвётся наружу, обнаружив, что её больше ничто не держит. Как заполняет заполняет матрицу заклинания. Вместе с этим чары рвали душу, рвали на тысячи мелких кусочков, причиняя хоть и трудно заметную, но очень мучительную боль. Кощей ощутил, что ноги стали ватными. Необычайно ослабленное тело отказывалось повиноваться. Оказавшаяся рядом Ядвига придержала его, иначе бы точно обессиленно свалился. Похоже, на этот раз в его волосах стало на пару седых прядей больше. — Кощей, ну как так можно! — посетовала ведьма, помогая ему сесть в кресло. — Ты же знаешь, никакая игла не спасёт тебя, если будешь продолжать в том же духе! — Знаю. — тихо и неожиданно покорно согласился маг. — Там, у Агафьи в шкафчике, настойка женьшеня. Достань, будь добра. Ядвига вздохнула. Вот и как его понимать? Хотя, если подумать, то они с Еленой друг друга стоят. Подойдя к кухонному шкафу, распахнула дверцы и пошарила взглядом по полкам. Где-то здесь он был, маленький неприметный пузырёк с желтоватой жидкостью. Вот он, нашла. С недоверием покрутила настойку в пальцах. Бросила взгляд на Кощея. — Уверен? Может, хоть что запить дать? — Ядвига... — маг устало посмотрел на неё и ведьма вздрогнула – это был взгляд мудрого, уставшего от жизни старика. Тёмные пряди с примесью седины падали на бледный лоб бывшего мэра. — Я понимаю, что ты пытаешься заботиться обо мне, но на данный момент это совершенно лишнее. — Как скажешь. — уязвлённо пожала плечом кроваво-рыжая. — Просто даже ты, выдержать вкус... Ай, ладно, делай, что хочешь! Она откупорила пузырёк. По комнате живо разлился крепкий запах гнилья. Ведьма с отвращением сморщилась. Подала Кощею чайную ложку и настойку. Тот с невозмутимым лицом капнул на дно ложечки ровно сорок капель. Выпил. С отвращением нахмурился. — Какая гадость! — Я тебя предупреждала. — пожала плечом Ядвига. В комнатку ворвалась Алёнка. Взлохмаченная, с садиной на щеке, измазанная в пепле и копоти. Один хвостик распустился, второй был криво обрезан и всклокочен. — Ой, здрасьте. — растеряно произнесла, заметив высших магов. Ядвига улыбнулась. — Здравствуй, Алёна. Ты, никак, с передовой? — Ну... — девочка замялась, понимая, что сейчас может выдать себя с головой, и тогда неизвестно, на какие орехи ей попадёт от матери, ведь та строго-настрого запретила ей соваться в бой. Кощей усмехнулся. — Не волнуйся. Захочет Лея узнать, её ничто не остановит. Признайся, лазила же в стан к солдатам Морока. И не отнекивайся, по глазам вижу, что лазила. — Было раз. — нехотя призналась Алёнка. — Ну ладно, два. Ну ладно, пять, пять, всё, я призналась! Маги удовлетворённо переглянулись. — Ладно, разведчица-недоучка, что там у Морока делается? — Ядвига стала серьёзной. Кощей тоже больше не улыбался. Рыжеволосая девочка плюхнулась на стул. — Всё по-старому. — нахмурилась она. — Днями напролёт стараются пробить защитный барьер. Но заклятие Кощея Трипетовича не так уж просто развеять, хах! — она попыталась как-то развеять обстановку, но Кощей шутки явно не оценил. Ядвига уселась на боковину кресла, положив магу руку на плечо. Оба не сводили глаз с юной чародейки огня. Та пришибленно молчала, не зная, что ещё ответить высшим волшебникам. Неожиданно перед Кощеем и Ядвигой вспыхнула белая сфера и раздался тягучий густой низкий голос: — Ждём вас на совете. Сейчас же. Сфера погасла. Маг и ведьма переглянулись. Одновременно поднялись с кресла. Алёнка недоумённо переводила взгляд с одного на другую. — Алёна, — Ядвига выглядела решительно. — Беги к подругам. Знамо ли дело, от тебя уж второй день никаких вестей! Они уж там с ума от беспокойства посходили! — после повернулась к Бессмертному. — А мы на заседание Сената... Вспышка яркого света и они оба исчезли. *** Финист уже второй час сидел в зале заседаний. Тоскливо поглядывая в окно, Ясный Сокол накручивал прядь заметно отросших волос на палец. Места вокруг постепенно заполнялись, во главе стола, как обычно, сидел Морской Царь. Ожидали только Кощея с Ядвигой. Финист зевнул. Он просидел в дозоре уже вторую ночь и теперь страшно хотел спать. — Ты чего это? — ткнул его локтём в бок Баюн. — Ты смотри, не спи. А то Морской Царь догадается, где ты ночами пропадаешь, проблем не оберёшься. Юный маг с уважением посмотрел на бывшего профессора Академии Магических Искусств Лукоморья. Совет старого мудрого кота не раз спасал даже самого Кощея, а уж того Финист уважал, хотя бы за то, что Бессмертный был многократно старше, опытнее и сильнее. Тем более, Баюн был единственным, кто знал тайну княгини Елизаветы. Неожиданно возле дверей образовалась вспышка света. Медленно рассеялась. На её месте появились двое волшебников. Ядвига и Кощей были неестественно бледны. Но если ведьму можно было понять, то бледность мага выглядела какой-то больной. Оба, гордо подняв подбородки, прошествовали к своим местам. Морской Царь встрепенулся и обвёл взглядом окружающих его волшебников. — Итак, — густым низким голосом произнёс он. — Я думаю, мы можем начать заседание. Звать свою младшую дочь Василий не собирался. Решение, к которому он намеревался прийти, ей бы очень не понравилось. Члены Сената молчали. Каждый ожидал последующих слов. Морской Царь сел обратно. — Мы все знаем, какая обстановка царит сейчас в сказочном мире. — медленно начал он. — И по глупости и безответственности некоторых, — взгляд в сторону Ядвиги и Кощей, которые оскорблённо сжали губы. — Эта обстановка коснулась и нашего мира. Допустить полномасштабной войны никак нельзя. — Если бы кое-кто, — прошипел Кощей сквозь зубы. — Созволил бы принять хоть какие-то меры, то многих потерь можно было бы избежать! Василий сделал вид, что не услышал этого. — В нынешнее время Лукоморьем правит тиран. После трагической гибели дочери царя Авдея... Финист Ясный Сокол погрустнел. Елену он знал хорошо. На одном курсе в Магической академии учились, только на разных факультетах. А так они были в аккурат ровесники. Весть о смерти старшей Премудрой потрясла мага, и он долго не мог прийти в себя. Сначала Ноэли сгинула в море, а теперь и Елена?! Нет, Мокошь его явно недолюбливает... — ...маги и волшебники мира людей находятся в нешуточной опасности. — как ни в чём не бывало, продолжил Морской Царь. — У кого есть предложения? Со своего места поднялась Крёстная Фея. — Предлагаю направить основные силы на борьбу с захватчиком! — её лиловые глаза грозно сверкнули. Тут же вскочил маленький сухонький старичок с непомерно длинной бородой. — Ты с ума сошла, Лилиана! — вскрикнул он. — Наша задача защитить магов людского мира, а не отправить их на верную смерть! — Если мы будем сидеть тут, как подвальные крысы, будет лучше? — съязвил Гамельнский Крысолов. Старичок сел обратно. Тут же поднялся довольно молодой мужчина с колкими зелёными глазами. — Я полностью согласен с Черномором. — произнёс он, кривя в неприятной усмешке тонкие губы. — Если эта проблема – вина господина Кощея, то пусть он и разбирается! А посылать своих людей в такое опасное место не в наших интересах. — Вот ещё! — Финист, не утерпев, вскочил с места. — Если обвиняете Кощея Трипетовича, то будьте добры привести неспоримые доказательства его вины! Маг с благодарностью глянул на Ясного Сокола. Морской Царь искривил губы в корявой улыбке. — Но если преступные действия Морока не прекратятся, нам придётся принять решительные меры. — одним спокойным голосом он перекрывал весь шум. — Какие это? — разом охрипшим голосом спросил Баюн. Василий нехорошо усмехнулся. — Моя агентура доложила мне, что сумеречные тени не могут существовать в водной среде... — Ты не посмеешь! — с ужасом прошептала Ядвига. Тот фыркнул: — А кто меня остановит? — Я! — раздался ледяной голос и Кощей поднялся с места, не сводя страшного стального взгляда с морского царя. Тот хмыкнул: — Ты дал клятву подчиняться такой власти. — он с удовольствием отметил, как вытягивается лицо Кощея. — Да, — с отвращением выдохнул тот. — Но я не давал клятвы бросать целый город на твою милость! Повисло молчание. Морской Царь остервенело глотал воздух. Он понимал, что тёмный царь никогда не подчинится ему. — Ты ничего не сделаешь, если мне придётся утопить Мышкин. — прошипел Василий. Кощей гордо вскинул подбородок. — И обречь десятки магов на верную гибель? — дерзко спросил он. Морской Царь фыркнул. — Мы не обязаны заботиться об их сохранности! — прошипел он. Глубоко поражённая Ядвига обалдело хлопала глазами. — То есть как не обязан? — раздался голос от дверей. Василиса стояла, растерянно сжимая и разжимая руки в кулаки. — Да какой из тебя царь!? — Василиса... — Нет, не говори ничего! — крикнула она, остервенело массируя пальцами виски. — Ты... Ты... Я просто не ожидала! То есть Елена погибла напрасно, да?! — Я не... — попытался возразить Морской Царь, но Ядвига не дала ему и слова вставить: — Да уж, хорош! — шипела ведьма. — Обвинять горазд! А сам-то! — ЧТО?! — разъярённо прокричал Василий. — Да вы... — А по чьей милости царевна Ольга топиться пошла?! — прошипела Ядвига. — По чьей милости на дно морское спустилась?! Крыть было нечем. Морской Царь тяжело опустился в кресло. — Значит так. — проговорил. — Если вы не найдёте способа нейтрализовать Морока, то Мышкин неотвратимо уйдёт под воду. Его тёмно-синие глаза грозно сверкнули.