Царица 2. Сказка про тьму и свет.

Морок, задумчиво подперев щёку рукой, сидел на троне, опустив взгляд вниз. Как это ни странно, но тёмного князя занимала любовь. Да-да, именно она. Правда, любовь несколько иная. Морок неожиданно даже для себя подумал о том, что будет после того, как он добьётся своей цели. Ну, победит он в этой войне, ну, станет мировым владыкой – а дальше? Народ никогда не полюбит его так, как любил Ивана, или царя Авдея. Он останется для них тираном. А он желал не этого. — Но не лучше ли вызывать у подданных страх, чем любовь? — раздался вдруг совсем рядом сладкий женский голос. Князь встрепенулся и резко выпрямился. Около его трона, оперевшись спиной о боковинки, стояла девушка с тёмно-каштановыми, почти чёрными волосами. Её чёрные глаза смотрели колко и едко. — Ты ещё кто?! — прошипел Морок. — И каким чёртом ты прошла мимо охраны? Девушка усмехнулась и приняла беспечный вид, насвистывая какой-то полузабытый мотив. — Я – самый страшный ночной кошмар, который только может присниться. — улыбнулась она, украдкой поднимая глаза на князя. — Ладно, шучу. Я Мара, демон кошмаров, отражение любви, холод и ненависть. Понял теперь? Мара приблизилась. Морок попятился назад. Использовать магию не было ни малейшего желания, хотелось увидеть, чем всё закончится. Девушка ткнула тонким пальчиком ему в грудь. — И, знаешь, я тебе помогу. — С чем это? — усмехнулся Морок, убирая её руку. — Мне не нужна ничья помощь. И... Стоп! Погоди. Ты сказала «отражение»? Отражение в чём? — Любопытно. — Мара обхватила пальцами подбородок. — Я думала, ты не заметишь. Ну ладно. В чём отражение, говоришь? О, в кладенце, конечно! — В кладенце?! — тёмный князь ухватил девушку за грудки и встряхнул. — Где этот меч?! — Н-незнаю... — Мара разом растеряла всю свою уверенность. — О-он всегда на границе света и тьмы находится, а с твоей войной эта граница постоянно перемещается. Она вырвалась из его рук. Морок раздражённо выпустил воздух из лёгких. — Мне нужен этот меч. — прошипел он. — Он – единственное, что может лишить меня всего, чего я добился. — Ты и так всего лишишься, если не будешь прислушиваться к моим словам. — усмехнувшись, девушка уселась на трон князя и закинула ногу на ногу. — И что я, по-твоему, должен сделать? — Морок мрачно посмотрел на неё. Та хмыкнула. — Ну, для начала расформируй «кулаки». Кощей знает об этой тактике... *** Мэй посмотрела на огромного льва и нахмурилась. — Зачем ты здесь, Аслан? — спросила она. — Нарнии пока что ничего не... — Пока что, Мэйлиан. — покачал гривастой головой он. — Но ты прекрасно осознаёшь, что это продлится недолго. — Осознаю. — кивнула Мэй. — И очень хорошо, иначе бы не собрала бы всех здесь. Неожиданно раздался грохот, порыв ветра и в комнату метнулось что-то тёмное. Дриада резко вскинула руку и ухватилась за его край. Это что-то рвалось на свободу, но из крепкой хватки девушки было не так-то просто выбраться. В дверях появился растрёпанный рыжий юноша в зелёном костюме. Рядом порхал золотистый огонёк. — Похоже, твоя тень опять сбежала, Питер? — усмехнулся Оле-Лукойе. Питер Пен фыркнул, сдувая с потного лба прилипшие пряди волос. — Нитки, которыми её пришивала Венди, уже истёрлись. — буркнул он, забирая тень из рук Мэй. — Хотя, можно поблагодарить её за этот побег, иначе бы я не нашёл вас. — Даже подумать не могла, что такой разгильдяй, как ты, явится сюда чтобы воевать. — покачала головой Белоснежка. — А как же твои потерянные мальчики, русалки и Тигровая Лилия? — С ними Венди, Джон и Майкл. — наморщился юноша. — Скучать они не будут, и дурью страдать тоже. Я на это надеюсь, по крайней мере. — Так, хватит разговоров на отвлечённые темы! — резко поднялась с места Мэй. — Аслан, так зачем ты явился? — По решению принца Каспиана войска Нарнии примут участие в войне. — холодно сверкнув глазами, произнёс лев. — Морок угрожает не только Стародавней Руси, но и остальным странам тоже. И я склонен полагать, что Глинда тоже скоро прибудет. — Ты хочешь сказать, что Морок протянул свои лапы и на юг тоже?! — поразился Микула Селянович. Аслан кивнул. — Да. И я предлагаю вам свою посильную помощь. — Мы благодарны тебе за это, о великий Аслан. — Мэй положила руку на грудь и слегка поклонилась. — Но беда в том, что войска Нарнии и страны Оз не знают Стародавней Руси. Без проводника они сгинут в первом же лесу на первом же болоте! — Предлагаешь найти проводника? — прищурился Принц-Лягушонок. Мэй покачала головой. — Тут нужен такой, чтобы и лес знал, как свои пять пальцев, и серьёзный был, хотя бы временами. А нам таковой известен? Повисло молчание. Каждый думал о том, какого претендента он может выдвинуть на роль проводника. Неожиданно Белоснежку осенило. — Мэй, Иванов у нас много? — спросила она. — Много. — согласилась дриада, заметно напрягшись. — Но в расходный материал не пойдут, не дам! — Какая у нас кровожадная Белоснежка! — восхитился Микула Селянович. — Да я не о том! — отмахнулась «кровожадная Белоснежка». — Я про Дурачка! — Кто дурачок? — насторожилась Мэй. Принцесса застонала. Её в упор не понимали! — Да я про Ивана! Который Дурачок! Ну, с Коньком-Горбунком который был! Он на своём коньке всю Стародавнюю Русь вдоль и поперёк облазил. А как в котле искупался, так из башки и дурь всю вышибло! — Снежа, ты – ГЕНИЙ! — восхитилась Мэй. — Точно! А ну-ка, подайте мне кто-нибудь перо и пергамент. Надо Ивану послание отправить. Пусть с войсками встретится на перепутье. Аслан степенно кивнул. Оле-Лукойе щёлкнул пальцами и перед дриадой появился чистый свиток и фазанье перо. *** Елена была удивлена. Мягко сказано. Ошеломлена. Девочки пооткрывали рты. Внизу раскинулся город. Огромный, лучащийся необычайным светом фосфорных кристаллов на вершинах остроугольных крыш. Внизу каменные мостовые, высокие дома. Необычайно красивые постройки украшены фонариками и отделаны деревом. В середине города раскинулся великолепный дворец. Алёнка шокированно раскрыла рот. — Что это? — тихо спросила она. — Город под землёй? — Плохо дело. — едва слышно выдохнула рядом Елена. — А? — Варя словно отмерла и повернулась к чародейке, нахмурившей брови. — Почему, Елена Авдеева? — Это подземный город гномов. — процедила царица. — Здесь у них вроде выход на поверхность находится? — припомнила Маша урок по магической географии. Девушка медленно кивнула. — Советую снять с себя всё золотое. — мрачно проговорила она. — Гномы слетаются на золото, как пчёлы на мёд. Снежка печально стянула с запястья позолоченный браслетик. — А разве всё настолько серьёзно? — изогнула бровь Варя. Елена скрестила руки на груди. — Более чем. Таких жмотов её нужно поискать. Просто так они нас на поверхность не выпустят. Потребуют либо невыполнимую услугу, либо несоразмерно огромную массу золота. — Ну, предположим, я бы смогла копировать золотую монетку. — с сомнением произнесла Маша, бросая косой взгляд на вершины города. Внизу сновали маленькие коренастые фигурки. — Всё равно без гарантий. — покачала головой чародейка. Снежка удивлённо округлила глаза. — А разве они не будут честно... Елена резко прервала её, приложив палец к её губам. — Снегурочка, моя ты маленькая, наивная девочка! Гномы и честность – понятия, друг друга взаимоисключающие! Ради золота они готовы на всё. — А у Кощея Бессмертного гномов, случаем, в родственниках не было? — сострила Варя, подходя к краю выступа и любуясь на покоытые камнем мостовые далеко внизу. Елена расхохоталась. — Нет. Не знаю. Скорее уж драконы. Те ещё любители всего блестящего. И повеличественнее как-то, что ли. Кощей и гномы... Ну, такой версии ещё не было! Неожиданно внизу раздались крики. Юная чародейка ветра резко отпрянула. Елена вмиг стала серьёзной и напряглась. — Ах да, забыла сказать. — процедила царица. — Гостей они тоже не любят. — А это-то почему? — изумилась Алёнка, прижавшись к самой стенке, чтобы быть как можно дальше от края. — Они думают, что все, кто приходят в подземный город сверху, хотят похитить их золото! — откликнулась Маша, тоже бросаясь в укрытие стен. — Мы это на уроке магической истории проходили! — СЕРЬЁЗНО?! — выпалила чародейка огня. Послала огненный заряд в непонятное существо, поднявшеееся снизу. — Это ещё кто?! — Без понятия. — откликнулась Елена. Судорожно оглянулась по сторонам. — Чёрт... — Давайте обратно? — робко предложила Снежка. Царица мотнула головой. — Нельзя. Мы напоремся на энергетических вампиров раньше, чем достигнем озера. — А что же тогда делать? — растерялась внучка Деда Мороза. Гул вокруг нарастал. Премудрая закусила губу. «Я ничего не сделаю. Слишком темно. И Кощея рядом нет, как назло!» — Варя! — окликнула она, вроде бы найдя решение. — Да? — отозвалась чародейка ветра, приняв боевую позу. — Телепортируй подруг вниз, а я за вами. Здесь нам делать нечего, мы слишков явственная мишень. — распорядилась Елена. — Внизу смешаетесь с толпой. Вы чуть-чуть выше самых высоких гномов, если получится, сможете сойти за своих. Это мне... уже некуда... — А как же... — Вопросы будете задавать, когда окажетесь в безопасности! — твёрдо велела девушка, судорожно оглядываясь. Варя вздохнула, девочки по команде взялись за руки и исчезли. Елена тонкой струйкой выпустила воздух. Обернулась. Парочка коренастых мужчин уже спешилась и на всех парах спешила к ней. Девушка прикрыла глаза и чётко представила то место, куда хотела бы попасть. В лавку кузнеца Освальда. Направленная в нужное русло магия больно дёрнула за сердце железным крюком, увлекая за собой. Реальность вокруг поменялась. Побледневшая девушка прислонилась к стене, медленно сползая вниз. Телепортация отняла все силы. Скрипнула дверь и на пороге показался молодой высокий (для гномов высокий) мужчина. Не такие длинные, как у эльфов, но тем не менее остренькие ушки, нос картошкой, тёмно-каштановая кудрявая борода, зелёные глаза. Увидев гостью, охнул, выронил из рук загрохотавшую при падении кувалду и подскочил к ней. Как раз вовремя,чтобы удержать чародейку от окончательного падения. — Где Освальд? — едва ворочая языком, спросила Елена. Гном был так изумлён, что не нашёл ничего лучше, как ответить: — Отец умер два года назад. Теперь его кузница принадлежит мне. — Вот как... — царица прикрыла глаза. — Пожалуйста... В городе... четыре девочки... Высокие, ты найдёшь их сразу... Приведи их сюда... Ничего не говори королю... Это важно... Очень... Прошу... Твой отец поступил бы так... Елена обмякла, ощутив себя необычайно пустой, словно воздушный шарик, из которого выпустили весь воздух, до последней капли.