Царица 2. Сказка про тьму и свет.

Елена, презрительно фыркнув, отвернулась. Король гномов с любопытством смотрел на чародеек. Ни разу за всю жизнь он ещё не видел магов с поверхности. А они, оказывается, не такие, как все гномы. Выше, худее, у них более овальные лица, более тонкие чёрты. Гномы таким похвастаться не могли. Все, как один, низенькие, коренастые, с круглыми лицами и носами-картошками. Эх, ну почему ему не повезло родиться магом с поверхности... Рой XII ещё раз обошёл вокруг стоявших на коленях девушек. — Если по совести, то казнить бы вас надо. — проговорил он, как бы невзначай скользя рукой по ранее шелковистым, но теперь наполненным песком и пылью волосам Вари. Та сморщила маленький носик. — ЧТО?! — вскрикнула Маша. — Это же... Это же... Да это же дикость какая-то! — Во-во! — поддержала Алёнка, рванувшись. — А ну живо отпусти нас, а не то... — Не то что? — усмехнулся Рой и подошёл к ней. Теперь, когда девочка сидела, их лица были на одном уровне. — Ну, что ты сделаешь? — Спалю! — зло пообещала юная чародейка огня, подёргивая плечами и стараясь расшевелить туго стянутую на локтях верёвку. — Выберусь отсюда, и сразу спалю! — Хм... — хмыкнул король. — Кстати о спалю. За тюрьму и переполох в центре города отдельно ответите. — Да?! — язвительно спросила Елена. — А кто напал на нас средь бела дня, а?! Кто ни с того ни с сего в наручники заковал?! — Моё слово королевское. — сощурился Рой. — А тебя, — он обхватил подбородок чародейки пальцами, заглядывая ей в лицо. — Отдельно казнят. Медленно и мучительно. Глаза твои мне совсем не нравятся. — Да подавись! — прошипела царица. Король сверкнул глазами. — А ну замолкни, не абы с кем, с самим королём говоришь, чернь! — с величественным презрением, запахнувшись плащом, проговорил Рой XII. — Да как ты смеешь так с невестой самого Кощея Бессмертного разговаривать! — вскрикнула Жанна и стрельнула глазами в сторону Елены – мол, молчи. Та возмущённо поджала губы. Да какая она ему невеста?! Нашла козу отпущения... — Врёшь! — Снежная Королева с удовлетворением заметила в глазах короля страх. — А вот и не вру! — Жанна продолжила наступление, выдумывая всё на ходу. — Да Кощей за неё и в сам ад спустится да самому Чёрту шею свернёт! Иль ты думаешь, что тебя помилуют?! Глаза Роя XII лихорадочно забегали, и девочки отметили, насколько он напуган. — Нам нужно наверх. — вкрадчиво произнесла Жанна. Но, видимо, она недооценила короля. Тот живо совладал с собой, просчитав про себя всю вероятность того, что слова Жанны могут исполниться, и хмыкнул. — А вот чёрта с два! — Чего? — удивилась Снежная. Рой усмехнулся. — Нам есть, чем встретить магов сверху. А запросто так я ни перед кем портал не открываю. Выполните мои условия – уйдёте. Нет – будете казнены. — Но... — заикнулась было Жанна, но Елена перебила её, послав в её сторону испепеляющий взгляд: — Каковы твои условия? Король усмехнулся, сложил руки за спиной и начал рассказывать... *** Почти триста лет народ гномов жил в подземном городе Олендоре тихо и спокойно. Однажды гномы с восточной окраины заметили, что куда-то пропадает домашний скот, посевы не проростали, а пещерные крысоловки попрятались кто куда. Одна юная гномка заметила, что в заброшенную глубокую пещеру ведут множество следов. Собравшиеся гномы всем народом направились утихомиривать обидчика, однако не продвинулись в пещеру и на версту – она оказалась огромным гнездом арахнидов. За тридцать лет гнездо разрослось, монстры перекрыли гномам пути в маленькое поселение, где ещё можно было выращивать хлеб. Хуже того – совсем недавно в плен к арахнидам попался сын Роя XII, самовлюблённый принц Годрик. В то же время с другой стороны на гномов насели соседи с верхних слоёв катакомб – выскочки-лепреконы. Их принцесса угрожает жителям Олендора войной... *** — Я немного не поняла, а от нас-то вы чего хотите? —спросила Варя, молясь всем известным богам, дабы её догадка оказалась неверной. Король улыбнулся. Нехорошей такой улыбкой. — Справитесь с арахнидами и угомоните лепреконов – клянусь своей короной, вы попадёте на землю. А нет... Что ж, народ вдоволь потешится, наблюдая за вашей казнью... //////// — Ну что, довольна? — зло спросила у Жанны Елена, когда верёвки наконец исчезли с их рук. — И как, позволь поинтересоваться, мы это сделаем? — Придумаем что-нибудь. — пожала плечом белая, как простыня, Снежная Королева. — Нам не впервой. Царица шикнула. Жанна остановилась и задумчиво постучала пальцем по губам. — Значит так. — произнесла она, исподлобья глядя на подругу. — Мы с Машей и Варей пойдём к лепреконам, а ты с Алёнкой и Снежкой отправишься к арахнидам. — ЧТО?! — Елена, смертельно побледнев, отшатнулась и сползла по стене. — НЕТ! — Да, Лена, да. — Жанна скрестила руки на груди. — Милая, тебе давно пора расстаться с этими страхами. Тем более, кто справится с арахнидами лучше тебя? — А кто такие арахниды? — влезла Алёнка. — Гигантские пауки. — ответила вместо взрослых Маша. — Говорят, что когда-то они оплетали границы Нави смазанной ядом паутиной, чтобы грешные души не могли вырваться в Ирий. — Верно, Марья, — криво усмехнувшись, кивнула Снежная. — Это самые настоящие духи смерти, поставленные на границе богом Вием. Он их и контролировал. Но сейчас, во времена магического дисбаланса, границы стираются, Надзор слабеет и различные существа из самых разных слоёв вырываются на свободу. Снежка поёжилась. Пауки... О, как она боялась пауков. — А что с Еленой Авдеевной? — кивнула в сторону чародейки Варя. Елена сидела, облокотившись о стену и зарывшись руками в волосы. Жанна вздохнула. — У неё жесточайшая арахнофобия. Она ещё в Академии при виде самого маленького паучка в обморок падала. — Но... Тогда может вы к арахнидам? — неуверенно спросила Алёнка, но женщина отрицательно помотала головой. — Нет. Арахниды выносливы, и не боятся льда, потому как постоянно существовали в холоде Нави. Я бесполезна. Да и... С лепреконами легче справиться. В этом деле у меня опыта больше. — Я-ясно... — протянула огненная чародейка. — Этот гном сказал, что мы можем взять всё, что нам будет нужно. А что нам нужно? — Ага... — протянула Жанна. — Кстати, об этом... Елена! — Попросите в ближайшей гончарной несколько керамических горшков, не покрытых лаком, и наполните их золотыми монетами. — отозвалась царица, словно в полутрансе. — И пусть Марья вырастит клевер. Желательно, чтобы он был четырёхлистным... — Зачем? — удивилась Варя. Елена приоткрыла глаза. — Клевер – символ лепреконов. Если у вас будет клевер, то больше вероятности, что вас не сразу выгонят из поселения, как наглых чужаков. — А... — протянула Жанна. — А вам... — Ничего. Снежная королева вздохнула. Создавалось непонятное ошущение, словно дальше не будет НИ-ЧЕ-ГО. Ибо задача, которую перед ними поставил гномий король явно превышает их возможности. И слова «попытка не пытка» здесь явно были не к месту. Ведь в случае неудачи их всё равно ждала смерть... *** Мара точно знала, что должна сделать. Морок чётко дал ей указания. Девушка тихо шипела, в образе бесплотного духа опустившись под землю. Не будь у этого самовлюблённого выскочки во власти алатыря, убила бы его, не задумываясь – не первая кровь на руках, да и не последняя. Мара тихо ненавидела себя за то, что покорилась князю, унизилась перед ним. Это недостойно её – валяться в ногах у жалкого человечишки, правдой и неправдой получившего магическую силу. Но, увы, сейчас он был сильнее её. А исчезать, развоплотившись, Мара не собиралась. Оставалось лишь выполнить приказ. К сожалению, или к счастью, магиня не могла прямо причинить вред своему оригиналу. Но вот вот приложить руки к её гибели косвенно никто не помешает. И Мара точно знала, что должна сделать. Ей было известно об условиях, которые поставил Рой XII. Грех было бы этим не воспользоваться. Не зная, кула точно отправится Елена, тёмная чародейка отправилась прямиком в поселение лепреконов. Эти подземелья находились максимум в метре под землёй. Однако разрушить верхний свод было невозможно – держала довольно сильная магия маленьких лепреконов, которая сливалась в один поток из сотен тоненьких нитей. Всё было покрыто изумрудной травой. Сквозь щели в сводах пещеры пробивались блики света. Большие грибы-мухоморы росли возле маленьких, аккуратных домиков. На шляпках сидели крошки-феи – бессменные клиенты лепреконов на починку обувки. Мара усменулась. Она-то точно знала, что не всё так гладко, как кажется. И поселение милашек-лепреконов – на самом деле хуже осиного гнезда. Тёмный дух проскользнул в приоткрытое окошко самого большого и богатого терема. Изнутри доносился капризный девичий голосок: — Нет! Этого мало! Ну неужели вы не понимаете, что мой горшок с золотом должен быть самым большим?! — Но... Принцесса Прозерпина... — промямлил старческий голос. — Если лишить лепреконов их горшков с золотом, то они перестанут быть лепреконами! — Пускай! — капризно отвечает девица. — Я хочу ещё! Мара тихонько смеётся, глядя на маленькую лепреконочку лет тринадцати. Её волосы всех цветов радуги были собраны в высокий конский хвост. Зелёный костюмчик, обильно украшенный четырёхлистным клевером. На волосах маленькая золотая коронка. Мара слетела вниз. Никто не мог видеть её. Зато она видела всех. Прозерпина прошлась по залу, заложив руки за спину. В уголке стоял огромный горшок с золотом, который принцесса берегла дороже собственной жизни. Тихим шепотом тёмный дух вклинился в ход мыслей лепреконочки: «Знаешь, а ведь золота могло бы быть намного больше». — А? — Прозерпина оглянулась, пытаясь понять, кто с ней говорит. Но вокруг никого не было. «Твои подданные не отдают то, что должны. Разве это честно?» — настойчивым червячком прошептала Мара. Прозерпина нахмурилась. — «А у гномов ещё больше золотых монет. Они должны покориться такой великой правительнице...» — А ведь верно! — лепреконочка вскинулась. — Всё их золото должно быть моим! Теперь точно - война! Мара захихикала. Всё оказалось намного проще, чем она думала. Тёмной дымкой она просочилась сквозь огромные окна. Сегодня ей нужно посетить ещё кое-кого... Огромное гнездо арахнидов было оплетено путиной. Мара вскинула руки и её глаза сверкнули. — Арахниды, стражи Нави, восстаньте и покарайте чужаков! — громким голосом проговорила она. В темноте, среди клубов паутины загорелись тысячи озлобленных алых глаз...