Жрец Ночи

— Я написал прошение в Гильдию, — начал без вступления говорить Гарри, когда они сидели рано утром за столом, завтракали, — о проведении Ритуала Откровения. Нам, на всякий случай, нужно их официальное разрешение. — О, — только и выговорила Ольга, — решил подстраховаться? — Нет. Обнаружил на своем столе вот это, — Гарри продемонстрировал вырванный лист в клеточку, явно тетрадный, и на нем было написано всего две строчки. На русском. «Тьма не всегда означает зло, Свет не всегда несет добро». — Прочитала Настя вслух. Ностр был верен своей знаменитой лаконичности. — Похоже не на предсказание, а скорее на предупреждение, Жрец, — заметил Дарий. — Нет, Дарий, — сказал Гарри, — это не предупреждение, а просто часть того, что мы увидим из этого ритуала. Именно этими словами закончилось мое Превращение. Богиня уже знала, что очень хочу узнать правду о смерти моих папы и мамы. И именно у тебя — одна из самых ведущих ролей в нем. Они же были убиты на земле… — Ненавижу поэзию, — сказала негромко Настя. — Да, я это понимаю, — сказал воин Эреба, — ведущая стихия — Земля… но хватит ли у вас самих сил увидеть все это, Жрец Никс? Все сидящие за столом разом замолчали и перевели все взгляды на Рогозина. Поттер-Рогозин просто кивнул, аккуратно избегая лишних слов: — Это уже произошло. Прошлое — не изменить. Никс поможет мне увидеть правду. Так суждено. — Судорожно сжав руки в кулаки проговорил парень. — Я увижу, как именно убили мою маму и моего папу. Это пугает меня, потому что я знаю, что должен быть готовым к жуткому зрелищу, на которое будет очень тяжело смотреть. Дарий на это просто склонил голову и приложил кулак к груди. Так поступили и все остальные. Гарри осторожным кивком принял этот общий жест. — Жрец, — сказала Настя вслух, выражая общее мнение, — мы с вами. *** Промелькнул декабрь, и минуло Рождество. Стихийники терпеливо ждали ответа от Гильдии, но продолжали готовиться. К их удивлению, ответ на их письмо «пришел» к ним лично — в виде приезда в замок Танатос… *** Хогвартские ребята, игравшие на улице в снежки, замерли. Потому что неожиданно увидели у дверей, выходящих во двор гостью. Гостья была одета в богатые меха, совсем нетипичные для Англии — полы ее соболиной шубы волоклись по земле. Но самое главное, что притягивала к ней взгляд — это глаза и лицо. Черные, немигающие и холодные, кажется даже с красным отсветом, а лицо узкое и суровое. И она появилась в замке будто бы из ниоткуда. Игры затихли сами собой, и ребята в упор уставились на гостью. — Прошу прощения, молодые люди, где я могу найти директора школы? — спросила она по-английски невероятно спокойным и сдержанным тоном, как будто бы ответ был ей заранее известен и не особо интересен. Одна из девочек, тоже игравшая вместе с ребятами, подошла к этой странной женщине и рассказала весь путь. — Спасибо, дитя, — улыбнулась девочке незнакомка, — пусть пребудет с тобой Никс, — и продолжила свой путь. Девочка, вместо того, чтобы продолжить идти играть с друзьями, будто бы оглушенная, оторопело смотрела, как гостья исчезает в двойных дверях. *** Гарри и Старк встретились с Танатос прямо на полпути выхода из замка, и поспешно, а традиционном вампирском приветствии, поклонились перед ней. — Жрец Ночи, здравствуйте, как приятно вас видеть, — разулыбалась вампирша-судья. — Здравствуйте и вам, воин Эреба Старк. — Здравствуйте, госпожа Танатос. — Синхронно проговорили парни. — Я как раз вас искала. Лично привезла ответ от Гильдии. У меня есть еще что сказать вам. Где все и где мы с вами сможем пообщаться с глазу на глаз? — Сейчас… — глаза Гарри начали оббегать холл, и тут же он вспомнил о кабинетах на первом этаже, которые используются нечасто. — Здесь и можно, там есть кабинеты свободные. А остальных… Старк! Друг взглянул на него. — Немедленно найди, и приведи остальных. Судя по всему, разговор будет долгий… Танатос, поймав взгляд Рогозина, просто склонила голову в согласии. *** Судя по испуганным воплям школьников за дверьми кабинета, Настя предпочла использовать свой не совсем человеческий облик, а «облик на четырех лапах», так как было быстрее. Она поспешно поклонилась, но женщина-судья даже не пошевелилась. Следом ввалилась Ольга, затем — Луна и Дарий, который учил девушку, по гарриной просьбе, бою на мечах. Старк чинно вошел последним, и присел на пыльный ученический стол, как, впрочем, и остальные. Тем временем Танатос, спокойно ожидала остальных и меланхолично водила пальцем по пыльноватой доске, при этом морщась. Как титулованного родового вампира пыль ее очень раздражала. — Этот ритуал, — как ни в чем не бывало начала говорить вампирша, — что вы затеяли — опасен. Вы призовете не духов, не мертвых или убитых, вы призовете саму Смерть, а уж она покажет вам ту драму, что произошла четырнадцать лет назад. — Убийство. Произошло убийство, — проговорил Гарри сорвавшимся голосом, — и я, с помощью друзей, обязан докопаться до правды. — Мы все здесь, — сказал Старк, проглотив застрявший в горле ком. — Мы готовы помочь. — Вы почти готовы, воин Эреба. — Мягко поправила его Танатос, насколько позволял ее хлесткий как плеть голос. — Пока мы с вами не покинули территорию школы, я должна дать задание каждому из пяти членов Круга. Мы вместе будем проводить Ритуал Откровения, и мои заклинания, с силой Жреца Ночи Никс, позволят всем присутствующим увидеть тайное, а поэтому каждый из вас будет должен возложить на алтарь вещь, которая расскажет о вас скрытую правду… Ваш дед, Гарри Поттер-Рогозин, Жрец Ночи, официально попросил меня помочь вам при ритуале, и я сочла причину стоящей. Я останусь с вами здесь и проведу ритуал. — Спасибо, — проникновенно сказал Гарри, — вы нас очень спасете… Я боюсь проводить такой сложный ритуал в одиночку. — Вы боитесь, Гарри Поттер-Рогозин, но страх может быть полезен, если он контролируется храбростью и здравым смыслом. Итак, я тут уже говорила, что ключом к этому заклинанию является земля. Залог успешного вызова Смерти — сила связи с Землей и искреннее желание Круга вызвать к жизни образы прошлых событий. — Я действительно связан с Землей, — склонил голову Дарий и твердо прибавил: — Я готов. — Как только мы ступим на землю места проведения нашего ритуала, мы должны сосредоточиться на цели нашего заклинания. Попытайтесь изгнать из сознания все прочие мысли. Сосредоточьтесь на одном — на правде о смерти Лили и Джеймса Поттеров. — Убийстве, — очень тихо поправил Гарри Жрицу Смерти, и та кивнула: — Да, простите, о Жрец. Верно. Мы ищем правды, и поэтому должны говорить точно. Твои родители умерли не от старости или болезни. Их убили. И мы просим позволить нам увидеть, как это произошло. — Земля захочет избавиться от памяти об этом насилии. Она с готовностью поделится с нами картиной убийства, даже если это будет нелегко, — сообщил Дарий. — Почему нелегко? — спросил Старк, а Настя закивала, тоже не слишком понимая этот тонкий момент. — Чары и ритуалы, где присутствуют сильные эмоции, никогда не проходят легко, — пояснила им Танатос. — Заклинания смерти особенно сложны. Смерть редко соглашается сотрудничать, даже если мы хотим всего лишь взглянуть на нее одним глазком, а не погрузиться в нее полностью… Гарри резанули эти слова, и он вспомнил об еще одном вопросе, который был просто обязан задать здесь и сейчас. Лорд Волан-де-Морт. То, что отыскали ребята. И, видимо, Луна и Ольга подумали об этом одновременно и тоже посмотрели на Гарри — промолчит он, или нет. — Госпожа судья, мы кое-что узнали об убийце моих мамы и папы, — проговорил быстро Гарри, невольно вклиниваясь в разговор, — можно у вас спросить о нем? — Конечно. — Склонила голову Танатос, — спрашиваете, о Жрец. — Этот человек гнался за бессмертием, и, боюсь, заигрался со Смертью и силой так, что клубок больше не распутать. Мы все полагаем, что он раскалывал свою душу. — Начал медленно говорить Гарри. — И не один раз… Танатос вскрикнула. Ее крик странно прозвучал среди мертвой тиши темного кабинета, где только и слышалось прерывистое дыхание ребят. Все вздрогнули. — Так же, — продолжил говорить Рогозин-младший, — мы подняли некоторые архивы, и поняли, что этот нечестивец использовал для своей зловещей цели особо ценные для нас Одаренных вещи, вещи первых Стихийников этой школы. Он, работая в одной из магических лавок, украл медальон Слизерина и чашу Пуффендуя. — Нечестивец! — прошипела Танатос неузнаваемо злым голосом, — да пусть на его голову обрушатся все кары Никс! Он не понимает что сделал! Никогда, ни при каких условиях нельзя так запятнать свою душу! После того, как за ним придет Смерть, он не сможет ни пойти назад, ни пойти вперед… Его существование будет куда хуже, чем у привидений! Только цельная и не поврежденная душа способна пройти через Ворота правды, и уйти с честью и достоинством… Несчастный, — покачала она головой, — его муки будут равносильны гниению заживо, вот только они никогда не окончатся… Но ладно, коль им было совершено такое великое злодеяние, то мы продолжим говорить о Ритуале Откровения… Заклинание состоит из трех частей… — сменила она свою ярость на спокойный голос, и эта перемена напугала парней и девушек не меньше, чем ее неприкрытая злоба в адрес Тома Реддла, — и Первую мы осуществим до прибытия на место. Она известна как Освобождение. Чтобы достигнуть нашей цели, мы все должны к ней стремиться. Очистите разум. Сосредоточьтесь. — На смерти? — спросила Настя. — Нет, на правде. Сосредоточьтесь на нашем общем желании искать и найти правду… *** Гарри оделся на этот ритуал так же, как и на предыдущий, на Ритуал Поиска. Снег давно сошел с мерзлой земли, обнажив ее, и она просыпалась от зимнего сна. Более идеального для проведения ритуала времени просто не существовало. Танатос забрала их с собой под предлогом визита в другой Дом Ночи. И везла их на машине-фургоне. Все Одаренные вокруг были предупреждены о проведении ритуала, и, как полагается, либо уехали подальше, либо тщательно защитились от посторонней магии. — Гарри, ты должен первым коснуться земли. Гарри сглотнул, когда ступил на землю, вылезая из фургона. Разрушенный дом-коттедж вызвал у Гарри только отвратительное ощущение, что он куда-то с треском проваливается, и летит, летит… Он был почти точь-в-точь как с полицейских отчетов-снимков, которые с трудом выбила из англичан мать, только теперь разрушен был гораздо сильнее, так как прошли годы. Он выглядел так, будто бы пострадал от взрыва газа или боевой гранаты. — Я понимаю, что это тяжело. — Танатос взглянула своими красноватыми глазами на совсем потерянного парня. Другие пока не решались приближаться к их с Танатос тандему. — Но этот вопрос необходимо задать. Скажите, как именно умерли ваши родители? — Их убили заклинанием Авада Кедавра. — Гарри Поттер-Рогозин, мы здесь, чтобы получить ответы, и, если вы достаточно сильны — чтобы их увидеть. Рогозин приподнял голову: — Я выдержу. — Твердо сказал он. — Значит, быть посему. Все вампирские ритуалы начинаются с сооружения алтаря Богини в центре Круга, который вы сейчас начертите вокруг дома — сказала Танатос всем. И девушки, это было их задание, дружно бросились рассыпать вокруг дома соль, которая специально была замешана с цветками лаванды и стояла сутки, пропитываясь маслами. — Гарри, я хочу попросить вас соорудить алтарь в центре нашего Круга. Вы готовы? — Да. — Значит, так тому и быть. Вы войдете на запятнанную землю вместе со мной. Там мы и установим алтарь и центр, сердце и дух нашего Круга. — Танатос окинула группу парней взглядом. — Больше никто не должен заходить внутрь! Круг Никс еще не создан, но это место прекрасно чувствует наши намерения. Вы будете пересекать его границу, только услышав имя своей стихии. — Мы поняли, — ответил за всех Дарий, и тоже взял мешочек с солью чтобы помочь девушкам. Круг они сделали минут за пять. *** — Старк — охраняй круг… — велела ему Танатос. Они с Гарри уже создали своеобразный алтарь в Круге (кусок ткани, травы, сверху еще кусок ткани). Девочки и Дарий давно вернулись и ожидали вампиршу. — Гарри, вы готовы? — Да. И они вместе с Танатос шагнули в замкнувшийся Круг Разрушения. — Создание этого Круга будет необычным, поскольку наш ритуал на самом деле является ритуальным заклинанием, хотя мы, как всегда, начнем с Воздуха и закончим Духом. Услышав свое имя, подойдите к алтарю. Вручите Гарри предмет, символизирующий правду о вас, которую вы хотите открыть. Скажите Гарри эту правду. В свою очередь Жрец выдаст вам соответствующую свечу. Затем займите свое место в Круге. Мы с тобой создадим этот Круг вместе, юный Жрец, — отозвалась Танатос, уже говоря с Гарри. — Я произнесу заклинание и свяжу его солью, а ты зажжешь свечи. Когда ты вызовешь Дух, и Круг замкнется, следующие мои слова с помощью всех стихий, а в особенности Земли, завершат заклинание и призовут Смерть. — Хорошо, — сказал Гарри. Он посмотрел на друзей, и они кивнули: — Мы готовы! — Луна, подходи к алтарю и представляй свою стихию, Воздух. Гарри услышал, как Полумна набирает воздуха в легкие, прежде чем шагнуть в круг. — Что ты хочешь открыть Духу? — спросила Танатос. Луна открыла болтающуюся на плече сумку и вытащила коробочку. Там лежало мягкое алое сердце, вышитое вручную. — Я люблю Гарри, но все не могу решиться сказать ему это вслух. Гарри едва не вскрикнул: он-то думал, что проблема в нем самом! И тут же его бросило в краску. Все присутствующие понимающе переглянулись. — Я услышал тебя. — Вместо всего лишнего проговорил Гарри не нарушая ритуала и отдал Луне желтую свечу Воздуха, положив на алтарь алое сердце. Она пошла на восточную сторону дома. Затем наступило время огня. Настя преподнесла алтарю перо. — Это перо — символ того, что я довольно долго боялась одиночества, и сейчас я хочу избавиться от этого страха. Гарри кивнул и вручил вручил Насте красную свечу. Она ушла на свою сторону круга. Наступило время Ольги. Она вручила Гарри кусочек льда. — Такая вот я внутри. Ледяная, словно никаких чувств больше не осталось. Ее глаза при этом с грустью глянули на парня, и Гарри мысленно дал себе затрещину — как он мог столько времени не замечать очевидное?! Воистину, как мы иногда бываем слепы к окружающим! Гарри, вздохнув, вручил Ольге синюю свечу. И она ушла на западную сторону дома. — Здравствуй, дитя Земли, — ритуально поздоровался Гарри с Дарием, — Что ты хочешь мне открыть? Дарий протянул Гарри очередное подношение за день — кусок черного картона. — Эта бумага похожа на мой страх уступить Ольгу кому-нибудь другому… Воистину сегодня был день сюрпризов! Гарри с трудом вспомнил, как Дарий иногда искоса смотрит на вампиршу, любуясь ею, и поймал себя на мысли, что всегда об этом знал. Подсознательно. — Я услышал тебя, Дарий. — И Гарри вручил ему коричневую свечу. Твоими устами откроется правда Земли, Да будет так, когда спросим мы. — Проговорила Танатос нараспев. Дарий кивнул. Пришла очередь и самого Гарри. Гарри отдал Танатос свой носовой платок. — Я боюсь того, что пролью слезы по кому-нибудь еще, — честно, не соврав, проговорил Гарри, и Танатос присоединила к кучке даров и его платок, взамен отдав ему его фиолетовую свечу. *** — Приди о Воздух, и дыханьем Никс коснись… С первой же строчки заклинания Танатос Гарри понял, что этот Круг не будет похож ни на один из их прежних. Во-первых, голос Верховной жрицы (в круге — верховодила Танатос, как нейтральная сторона) изменился. Не то чтобы она кричала, как уже было ранее сегодня, но в мягких переливах строк заклинания возникла сила, придавшая голосу Танатос вес, слова казались живыми и парящими вокруг нас. Когда она продолжила, эта сила объяла также и пространство вокруг, обжигая кожу. Гарри чувствовал это, и не сомневался, что остальные тоже это чувствуют. — Где тени прошлого таятся, пусть исчезнет мрак, Взываем к Смерти — в Круг сейчас явись, Нам правду расскажи, да будет так! Тут же раздался могучий свист, и ветер завихрился вокруг, развевая волосы Танатос и Гарри. Воздух, вовремя призванный Луной летал по замкнутому кругу. Вдоль границы круга тянулась мерцающая красная нить. Приди Огонь, чтоб жарко запылать, Преграды на пути уничтожая. Заставь жестокую явиться Смерть опять, Пусть прояснится истина святая! — провозгласила Танатос. Гарри показалось, будто они внезапно очутились в Аду. Языки пламени вспыхивали на так обуглившейся земле Круга, но этот огонь не чинил разрушений. Поттер услышал странное шипение и увидел, как с мертвой земли поднимается туман, будто огонь встретился не с землей, а со льдом. Затем к Огню присоединился Воздух, и языки пламени вместе с туманом взвились в небо, которое тут же пронзили молнии. Наверное теперь во всех новостях напишут об этом природном феномене… Вторая красная нить присоединилась к первой. Приди Вода, пройдя сквозь Круг волной, Очисти правду, что скрывает время. Пусть Смерти лик умоется слезой. Смой корку лжи и грязи черной бремя. — Провозгласила Танатос. Раздался такой рев, словно внезапно они оказались окружены водопадом. Ночь заиграла искристыми оттенками синего, бирюзового и сапфирового — всеми цветами воды. Стихия обрушилась на почерневший Круг. Вода завихрилась вокруг водоворотом, а затем, как Огонь и Воздух, устремилась в расцвеченное молниями небо. Тучи сгустились, и раздался удар грома, прокатившийся по небу с такой яростью, что Гарри невольно спрятал голову в плечи. Третья алая нить присоединилась у двум первым. — Стихии разбушевались из-за совершенного здесь зла, — пояснила Танатос Гарри негромко. — Приготовься Дарий! Мы переходим к Земле! Грозовые тучи множились, а молнии освещали надвигавшуюся бурю… Приди Земля, мила ты всем богам, Ключи заклятий у тебя сохранны. Открой загадку жуткой смерти нам, Раскрой измученного сердца раны! Земля под ногами начала трястись, словно все перенеслись в эпицентр землетрясения. Гарри не смог сдержать короткий возглас. — Гарри! — закричал Старк. Поттер видел, как он борется, пытаясь достать до Круга, опоясанного толстой красной нитью. — Подождите, все нормально! — заорал Дарий, силясь перекричать какофонию бушующих стихий. — Как и остальные стихии, Земля злится не на нас. Она не причинит нам вреда! Рогозин опустил глаза и увидел, что друг прав. Земля перестала дрожать как во время землетрясения. — Призывай Дух, Гарри! Немедленно! — и начала говорить: Приди о Дух, ты верен, мудр и вечен. Скрепили солью Круг, для Истины черед. Узнаем, как страданьем был отмечен Путь Лили, Джеймса. С нами Дух, пусть Тьма уйдет! Танатос воздела руки к небу. Разбрасывая вокруг нас соль, она произнесла заключительные строки заклинания: Приказываю, дверь Смерти мне открой, И покажи нам правду, спрятанную Тьмой! Алая нить натянулась, обретя и силу Духа и с оглушающим ревом устремилась вверх, создав сияющий красным хаос, осветивший грозовые тучи, нависшие над нами в ночном небе. Гарри ощутил себя туго натянутой струной — столько сил в себе он не чувствовал еще никогда! Сцена все больше напоминала фильм об армагеддоне. Раздался оглушительный треск, и в землю врезалась молния. Из места удара заструилась вода, вырываясь из красной земли, как лужа крови. — Земля, ключи заклятий у тебя сохранны! — Проорал Дарий, почти что завершая ритуал. И тут весь мир перед глазами Гарри перестал существовать. Вода забурлила. Со дна лужи, словно земля выплевывала их, начали подниматься образы, но нечеткие и неясные, неузнаваемые лица и смутно похожие на человеческие силуэты…