Жрец Ночи

Остров Скай, Шотландия, 23XX год. Вечер Мужчина с сединой в волосах пребывал в глубокой задумчивости, рассматривая суровый скальный пейзаж, поросший мхом и редкой травой, что раскинулся перед ним. Лишь тонкие, высохшие руки, все в морщинах и заломах кожи, выдавали истинный его возраст, переваливший далеко за третью сотню лет... Позади, на пару шагов, застыл каменным истуканом такой же немолодой, но ещё крепкий и статный мужчина-блондин, с рукой, лежащей на рукояти меча, воткнутого в богатые ножны. Он все ещё хранил верность своему Господину, Верховному Жрецу Ночи Никс, Гарри Поттер-Рогозину. Его татуировки в виде наконечников стрел на лбу были все такими же яркими, как и в их первую встречу, а руки все также имели мозоли от отработок ударов меча и запусков стрел из лука и арбалета. Много, ох, много воды утекло с тех пор! Ушли в Царство Никс его мама и отчим; дед, после ухода из жизни своей дочери, пусть и достигшей очень преклонных для полукровных Детей Ночи лет, сменил место жительства на отдалённый уголок России и прочно обосновался там. Нечасто, но Рогозин выступал в роли Ищейки новых Одарённых. Гарри посещал его, но старый вампир уже точно удалился от всех земных дел. Ушли почти все сотрудники ФЭС – кто из жизни, а кто растворился среди стран и людей без следа. Майор Круглов, не обладающий никакими силами, ушёл в числе первых, в силу возраста, остальные - кто от болезни, кто от человеческих «катаклизмов», например убийства при задержании особо опасных преступников... Ушли в прошлое они как Стихийники. Настя сгинула от тяжелейшего ДТП, в которое попала вместе с мужем, кстати, обычным человеком. Они, трое оставшихся, сутки боролись за её жизнь, но им пришлось отпустить их Огонька в царство Никс, на вечный покой. Дарий и Ольга Вронская, против воли родителей Ольги, стали супругами, и Ольга возглавила род Вронских чистокровных вампиров после ухода её родителей – те уехали к каким-то родственникам в Румынию, и возвращаться более не пожелали... Гарри стал крестным их дочери Софии и сыну Ивану... Но настоящее горе принёс ему уход Полумны. Она ушла тихо, во сне, от болезни, вот уже с пятьдесят лет назад... С её смертью, жизнь окончательно потеряла все оставшиеся краски, не говоря о том, что Рогозин-Поттер умертвил и большую часть самого себя... Они вырастили множество сыновей и дочерей, и только они помогли горевавшему отцу кое-как оставаться на плаву жизни. Да его брат Михаил, успешно закончивший Дом Ночи, и оставшийся там в роли учителя Одарённых, навещал враз сдавшего лет на сто старшего брата. -Их поколение тоже уходило тихо. Без жалоб, стонов и протестов. Просто пришёл их срок. Гарри же оставил службу судьёй только с год назад, Решив, что ему уже тяжело разбираться в переплетении судеб, законов и тяжб, он отправился вместе с неизменным своим Спутником, Старком, попутешествовать. Посетив могилы биологических родителей в Англии, в Годриковой Впадине, он неожиданно подал официальное прошение о возможности пожить какое-то время на острове Скай, навестить его Владычицу, Ских. Та дала свое разрешение, и частный самолёт перенес их обоих к ней. Ских, в силу своей магии, магии острова и вампирской сущности, не старела, оставаясь все такой же сильной и женственной. Ее Спутник Дрейфус, все так же не сводил с её лица влюблённого взгляда, который не охладили ни обстоятельства, ни сотни проведённых вместе лет... *** – Нам пора, - сказал Гарри Старку, стряхивая с себя сонное оцепенение. – Скоро ночь. Спутник кивнул, и быстрым, но неслышным шагом подошёл к нему, и протянул руку, помогая встать. Поттер-Рогозин жестом подозвал свою трость - он прихрамывал на левую ногу, результат удачного на него покушения... сотню лет назад, и двое мужчин неспешно двинулись к замку по едва видной тропинке священной рощи Криф. По левую сторону от них скоро выросло древо желаний, все увешенное ленточками - яркими и новыми, и уже помутневшими и поистрепавшимися от времени и погоды. Тут они оба остановились. Гарри как всегда с любовью провел по их ленте, что была завязана на ветви - то была лента, которую они завязывали ещё в первое свое пребывание на острове вместе с Луной. Да, их привели как и сейчас, так и тогда, печальные обстоятельства – тогда это был срыв ритуала Откровения, но это стало началом их общего пути с ней... Дивно, что их с Луной лента все ещё хранила краски, несмотря на прошедшее время. – Помнишь, Старк? - очень тихо спросил мужчина у своего Спутника. – Тогда... Тот кивнул, смотря как как тонкие старческие пальцы сжали самые кончики алой ленты. Воспоминания о пределе Царства Никс иногда тревожили его сон; в последнее время все чаще. Блики от заката солнца в этот миг смогли пробиться сквозь зелёную крону и ветви, и лечь красивыми золотисто-розовыми полосами. –... помню, как я чуть было не упал, - легко, от нахлынувших на него тёплых воспоминаний, рассмеялся поседевший брюнет, - ростика-то я был тогда небольшого... Пришлось взбираться во-о-он на тот камень... –... а я тебя словил, и сам грохнулся, - продолжил Старк. И они оба громко рассмеялись. Гарри словно просветлел, и сбросил груз прожитых лет - вся его печаль, печатью лежащая на лице, сейчас истерлась, испарилась, открывая ясную зелень глаз, из которых на мир глянул молодой мальчишка, ещё неопытный Жрец Никс. Кажется, он будто бы стал моложе. – Как же много лет прошло... - сказал Гарри, когда их общий смех наконец затих. Между ними снова воцарилась скорбное молчание, никем и ничем не прерываемое. *** Когда они дошли до врат замка Владычицы, ночь уже успела вступить в свои полноценные права, а Луна выплыла из-за линии горизонта. Сияли звезды, и тучи разошлись, мягко купаясь в лунном слиянии. Полная Луна. Праздник для всех Одарённых. – Как красиво, - обратился к Спутнику мужчина, глядя на далекие звезды. – Как красива эта ночь... Старк тоже поднял ввысь голову - действительно, ночь была прекрасна в своём проявлении. Позади них был подвесной мост и стены замка с огромными коваными дверями, освещаемые как и тёплым огнём факелов, так и искусно сделанной электрической подсветкой. – Знаешь, почему она сегодня так красива? - спросил к полной его неожиданности Гарри, отворачиваясь от неба и ловя его взгляд. Воин Эреба предпочел в этот миг промолчать - глаза его Гарри сияли таким же живым светом Луны! –... сегодня мой последний день. Глаза Старка расширились. Гарри же рассмеялся, но тихо-тихо, поднося руки к своему горлу, где ещё пребывала темно-синяя, расшитая звездами и Луной лента желания Миши, которую передала ему Никс, на память. Лента сама спала, развязалась у него с горла, и легла тому в ладони. Жрец, все еще храня тень улыбки на лице, шаловливо на неё подул, и она выпорхнула у него из рук, и, подобно бабочке, взвилась в воздух. Повинуясь магии, она, прямо на их глазах, обратилась в пепел, который развеял налетевший ветерок. Мужчина-Воин не знал, что и сказать. Но Гарри, похоже, не требовался ответ. *** Блондин привык практически бездумно следовать за своим Господином, но этот раз отличался коренным образом - судя по всему, Гарри нёс какую-то цель, тайну, ведомую только ему, так как шёл упорно, перестукивая своей палкой по мраморным плитам. У входа в Пиршественный Зал их встретила сама Владычица Ских, с неизменным Дрейфусом за плечами. Взгляды Спутников пересеклись, и оба склонились друг к другу в древнем вампирском приветствии. Позади них были двери Зала, за которыми сейчас буйствовала сама жизнь - звон вилок, ножей и кубков, шум и говор голосов новых Воинов кланов, которые были тут на обучении. Всё праздновали новую жизнь и праздник Полнолуния, когда как здесь, за запертыми дверями, встречали уходившего Домой, в Ночь. Женщина сделала шаг вперёд. В её руке был кубок с вином: – Благословенна Ночь! – Благословенна! - твёрдо ответил Гарри, беря из её рук Кубок и делая глоток. – Сегодня я возвращаюсь в Ночь. Ских кивнула, и, кажется, совсем не удивилась, но в глубине древних глаз Старк уловил блеск. Слезы. – Что ж... Счастливого Пути Домой. Счастливо встретиться, счастливо проститься и счастливо встретиться вновь! Брюнет с сединой волосах склонил голову. Она склонила свою в ответ. Дрейфус вышел из-за её спины, и тоже сказал древнее как мир обращение: – Счастливо встретиться, счастливо проститься и счастливо встретиться вновь! – Счастливо встретиться, счастливо проститься и счастливо встретиться вновь! – кивнул ему Гарри спокойно. И сделал шаг назад - и вперёд вышел сам Старк. Спутники обменялись крепким рукопожатием, на миг замерев, и, прочитав в очах друг друга отголоски мыслей, грустно улыбнулись друг другу. – Счастливого Пути, Воин Эреба, - шепнул Дрейфус в спину уже покорно уходящему следом за Гарри Старку, - счастливого Пути... *** Они пришли. Зал Фиана Фоль встретил их привычной алтарной плитой жертвопринашений Со-н-Гих с резным узелковым орнаментом и с двумя глубокими желобами, вырезанными в полу по обеим сторонам от алтаря, пустым в этот момент троном и окнами без занавесок, в которых виднелась ночь Полнолуния. Все было уставлено горящими свечами с трепещущими огоньками пламени. Гарри остановился у плиты, и сначала провел по ней самыми кончиками пальцев. Магия и дух уже привычно откликнулись на остаточные эманации в этом зале. – Ну, здравствуй, старый знакомый... - вслух проговорил мужчина, - поможешь мне в последний раз? Камень хранил молчание. Гарри, на миг поддавшись собственной слабости и искушению, закрыл глаза и вновь прикоснулся к алтарю. Остатки образов приношений и творящихся мистерий - древних, и не очень, хлынули в него подобно водам реки, принеся знание. Что ж, и ему пора... Гарри отбросил свою палку - та, не коснувшись пола, растворилась без следа и он, ловко, словно снова стал молодым, сильным и здоровым, прыгнул на алтарь. И как тогда, в первый раз, удобно улегся на нем, чувствуя жар камня и едва уловимый запах крови. Старк встал около него; их руки соединились. Оба они знали, что пора. Пора. Пора Домой... – Хочешь, я освобожу тебя от клят... - начал было говорить Гарри, но к его губами приложили палец: – Ш-ш-ш, не говори ничего, все лишнее, лишнее, лишнее... - прошептал Старк, отсчитывая удары сердца. – Лишнее... В Зал ворвался порыв ветра. Он разом загасил большую часть свечей, и в зал пришла полутьма. Старк скорее почувствовал, ощутил, чем увидел... Темная тень женщины в свете луны отделилась от стены, и подошла к ним. – Никс, - хрипло прошептал Гарри, - Моя Богиня! – Время пришло, - проговорил нежнейший голос Богини Никс, - пора возвращаться Домой... – Мне... – Пора, дитя моё. Пора. – Дух... укрепи... меня.... *** Лунный свет падал через откосы окон Зала Фиана Фоль. Но в нем теперь не было слышно одно дыхание. На Со-н-Гих лежало хладное тело черноволосого мужчины, а около алтаря, прислонившись к нему спиной, сидел на корточках другой мужчина, в слезах, кусая свои губы до крови, и пытаясь сдержать свой горестный крик, рвущийся из груди. – Никс, - горячо взмолился Старк, - я нарушил обещание, я нарушил Клятву Воина... – Ты ничего не нарушал, милый Старк. Мужчина поднял голову и его лицо исказилось - перед ним стояла полупрозрачная фигура. – Гарри! Мужчина протянул ему навстречу руку, и тот, к полной своей неожиданности, смог ухватиться за неё. И встать рядом со своим Жрецом. – Ты ничего не нарушил. Ты идёшь со мной... Старк оглянулся - вот оно, действительно, его тело. Он все так же сидел на корточках, прислонившись спиной к алтарю, и их руки с Гарри были соединены... *** Ских, восседая за своим столом, резко прервала все веселье, встала и безмолвно подняла кубок вверх. Все тоже поднялись со своих мест и тоже отсалютировали своими бокалами. Молча. *** За много-много километров, в глухомани сибирского леса, старый вампир, Николай Рогозин, резко остановил свою работу - он качал воду из старого колодца, чтобы напоить скотину. Изменилась сама ночь. Что-то невидимое человеческому глазу, но ощутимое Одаренному, пронеслось по воздуху. Вампир долго молчал, а потом все-таки разомкнул губы: – Добро пожаловать Домой, внук. Добро пожаловать Домой... И одинокая слезинка скатилась по щеке древнего вампира... *** Ольге Вронской не спалось, как и Дарию. Они вместе с супругом решили скоротать ночь, сидя у растопленного камина с бокалом крови в руке. Неожиданно их татуировки, которые они все вместе сделали очень давно, как Стихийники, ожили. Их сначала обожгло, а потом они начали исчезать... Ольга всхлипнула и выронила свой бокал, который пролил свое содержимое на дорогой персидский ковёр. Дарий опустил голову, а потом молча встал, подошёл к своей супруге, и опустился перед ней на колени. – Они ушли в Ночь. Как и хотели, - он сжал её руку с перстнем, - Никс забрала их к себе, в своё Царство. Не печалься, им там будет хорошо... Плачущая вампирша выскользнула из кресла, и они с мужем ещё долго обнимались, сидя прямо на полу... – Счастливо встретиться, счастливо проститься и счастливо встретиться вновь! - шепнул Дарий, глядя на полный диск Луны, что сейчас был за окном...