Танцы хрупких душ

      Оливер крался по пустому и тихому зданию магического колледжа.       Стены почернели от многих заклинаний, на полу битая крошка когда-то ярких витражей, в воздухе ещё не осевшая дымка магии.       Когда-то черная с золотым форма, которую они со старшей сестрой носили с такой гордостью, сейчас была вымазана в грязи и засохшей крови.       На кончиках пальцев жало единственного заклинания — на других сил не хватит.       Оливер замер на скрипучих ступенях, прислушиваясь к темноте наверху широкой лестницы, ко вздохам и скрипам.       Он помнил, как они прятались здесь после занятий, делились секретами и тайнами мастерства, шептали новые заклинания. Главное — вместе.       — А ты знаешь, что маги огня никогда не мёрзнут? — шепнула ему однажды Мэйбл.       — Ага, а демоны никогда не вырываются из кругов.       Именно она согревала его зимними ночами, когда Оливер только поступил в колледж. Прокрадывалась в его комнату и залезала под тонкое шерстяное одеяло, зная, как холодны сквозняки и каменные стены.       Темнота на лестнице шевельнулась.       Оливер весь подобрался и быстро метнулся вверх, шепча имя сестры.       Кто-то из магов допустил роковую ошибку. И яростные демоны вырвались из ритуального круга, разнесли весь этаж, а потом с удовольствием пировали людьми.       Оливер схватился дрожащей рукой за шершавую стену. Перед глазами ещё стояли растерзанные тела друзей, выпотрошенные, обескровленные… мёртвые.       Говорили, демонов уничтожили. Всех до одного.       И сейчас после затихшей битвы Оливер. как вор, проник в искореженное здание в отчаянной надежде, что Мэйбл выжила в обвалах и молниях заклинаний.       Доски негромко скрипели под его шагами. Оливер заметил движение за поворотом. Бросился вперёд…       Мэйбл была там. Тонкая фигурка в порванной рубашке и брючках, с растрепанными волосами. Ахнула при виде него и бросилась на шею.       — Оливер! Я ждала тебя!       Он подхватил её, прижал к себе, вдыхая родной запах сухих трав. Сестрёнка жалась к нему, сбивчиво рассказывала что-то про обвалы, про долгие блуждания, про эхо заклинаний.       Оливер вздрогнул от её слов:       — Мне так холодно.       Шагнул назад, сглатывая ком в горле.       Заклинание стремительной стрелой сорвалось с пальцев прямо в её грудь. Она качнулась, в распахнутых глазах застыл ужас.       И яростный взгляд демона.       Дикий крик разнёсся по бездушному зданию, когда Оливер рухнул на колени, сгребая пальцами мягкий пепел.              …он нашёл её позже, притаившуюся в каком-то классе, в куполе ледяной магии, которая отваживала теплолюбивых демонов.       Мэйбл мелко дрожала, цеплялась за него пальцами и приговаривала:       — Маги огня никогда не мёрзнут, Оливер. Просто обними меня.