Жаждущий смерти

На крыше многоквартирного дома стояли пятеро. Четверка героев Готэма пристально наблюдала за одним единственным человеком напротив них. Лучи лунного света падали на людей в плащах, создавая причудливые тени. — Что «Джокер»? — Айзек был удивлен, тем, что вся четверка ответила одновременно. Это выглядело немного забавно. Видимо семейку, тоже это немного смутило. После недолгой паузы ответил Бэтмен. — Джокер тебя разыскивает, — его голос был искажен каким-то устройством. Осторожность Брюса Уэйна как всегда была наивысшей. — Ага, я знаю, — Айзек закатил глаза, примерно поняв в какое русло пойдет разговор. Конечно он не был настолько глуп, что бы думать что эти занятые ребята будут разыскивать его только что бы предупредить о Джокере. — Откуда? — поинтересовался удивленный Робин. Такой вопрос следовало ожидать. Джокер сбежал совсем недавно, об этом еще не объявляли официально. Естественно что Бэт-семейка узнала об этом почти сразу же, наверняка в Аркхэме у них есть куча отслеживающего оборудования. — Ко мне тут Харли заходила, — Айзек отвел взгляд в сторону, уставившись на вентиляционный люк. Он понимал, что сейчас начнется поток ненужных вопросов и, тем не менее, врать не стал. — Харли Квин? — а это уже не менее удивленный Найтвинг поинтересовался. — А ты знаешь какую-то другую Харли? — Айзек ответил вопросом на вопрос, тем самым давая понять, что в вопросе Найтвинга вообще не было нужды. — Ну… — Дик почему-то задумался. — И ты ее не арестовал?! —не дождавшись, пока Найтвинг припомнит какую-нибудь другую Харли, Бэтгерл возмутилась на все еще смотрящего в сторону Айзека. — Не было возможности… — Айзек снова ответил уклончиво, а затем поспешно сменил тему. — Так, что? Только не говорите, что вы все четверо заявились ко мне чтобы предупредить о Джокере? Такие личности как Бэтмен не появляются перед, пусть и не совсем простым, полицейским, только что бы предупредить его об опасности. Айзек прекрасно понимал, что этим четверым что-то нужно от него. Причем дело видимо серьезное, раз пришли все четверо. — Нет, — твердо ответил Брюс Уэйн в маске летучей мыши. — Мы надеялись, что ты нам поможешь. — Я? Вам? — Айзек был сбит с толку. Чем он может помочь профессиональным борцам с преступностью, которые наводят ужас на всех преступников в Готэме, у которых в распоряжении есть куча крутых гаджетов и прочей высокотехнологичной техники. — Да. Джокер залег на дно, — Дик Грейсон, видя недоумение на лице Айзека, попытался разъяснить ситуацию, как можно доходчивей. — Последний раз его видели в одном подпольном бойцовском клубе. Мы надеялись, что ты прогуляешься там, выманишь его. — Выманить? А сами найти не можете? — Айзек все же не понимал, зачем он нужен этому отряду мстителей. — Слишком большая территория для поисков, — отчеканил Бэтмен, пытаясь доходчиво объяснить Айзеку всю ситуацию. — А Джокера нужно поймать как можно быстрее, иначе… Ты очень заинтересовал этого психопата своими… выходками. Боюсь, быстро выманить его сможешь только ты. Иначе мы все не стояли бы перед тобой сейчас. «Поймать Джокера…»: мысленно Айзек смеялся. Он смеялся и над принципами Бэтмена. У самого Айзека было свое мнение на счет Джокера. Таких как этот психопат нельзя держать как зверя в клетке. Нет, это просто невозможно. Возможно, сам Айзек знал это намного лучше других. Если бы Бэтмен давным-давно просто убил Джокера, всех неприятностей связанных с ним можно было бы просто избежать. Но этот принцип, что тогда Брюс Уэйн сам ничем не будет отличаться от преступника, просто смешон. Айзек всегда считал, что Бэтмену и Джокеру просто необходимо присутствие друг друга. Без одного не будет и другого. — Вообще-то, тут кое-кто за тебя беспокоился и не хотел просить о помощи, но мы ее переубедили, — от размышлений Айзека оторвал ухмыляющийся Найтвинг и покосился на Бэтгерл. — Я не беспокоилась, а была категорически против участия этого… человека, — Барбара явно была не в восторге от данного комментария. Все время пока шел разговор, она стояла боком к Айзеку со скрещенными руками на груди, явно показывая свое недовольство. — Да-да, ври больше, у тебя все на лице написано, — Найтвинг указал пальцем на Бэтгерл и начертил в воздухе кружок. Барбара злобно уставилась на Дика. Маска скрывала ее лицо, но было ясно, что она сейчас взорвется. Дика похоже это только сильнее раззадоривало. — Кхм… Так что? Ты поможешь? — к счастью Бэтмен прервал эту ненужную перепалку и обратился к Айзеку. — Нет уж ребята. Я польщен вашим вниманием и доверием к моей скромной персоне, но помогать вам? — перспектива встретиться с Джокером не радовала Айзека. Конечно, умереть от рук этого психопата проще простого, но ему сегодня и так вынесли мозг на неделю вперед. К тому же Айзеку не особо нравился Джокер, не как личность, а скорее как своего рода гений, который не умеет держать язык за зубами. Понятно, что отказ Айзека никого не обрадовал, даже Бэтгерл, которая, по непонятным причинам, якобы против его участия. — Ты же коп. К тому же, рано или поздно Джокер все равно на тебя выйдет и не факт, что твоя семья не будет вовлечена во все это, — к счастью для растерявшихся от отказа коллег Найтвинг быстро сориентировался и привел достаточно аргументированный факт. Дик Грейсон сам еще не особо осознал, но ему нравился этот коп перед ним. Он чувствовал, что возможно в других обстоятельствах они могли бы стать неплохими друзьями. Возможно, именно поэтому именно он первым догадался привести столь мотивирующий и очевидный факт. Как ни странно, но Айзек чувствовал примерно тоже самое. Среди всех четверых именно Дик Грейсон нравился ему больше всех. И конечно Айзек не был дураком, так что о таком развитии событий с Джокером он давно уже догадался. Еще когда вся эта история с Джокером только началась, он знал что все не закончится просто так. Если сумасшедший клоун ищет Айзека, то рано или поздно найдет, это очевидно. Тогда будет совершенно не удивительно, что родные Айзека будут в опасности. В отличии от четверки перед Айзеком, у него нет маски за которой он может спрятать свое истинное обличие. Прятать свое лицо сейчас, уже слишком поздно. После долгого раздумья, хождения взад-вперед Айзек все же взвесил все за и против, глубоко вздохнул в безысходности и сказал: — Ладно. Убедили. Но черный латексный костюм я носить не буду. Согласие Айзека слегка приободрило Бэт-семейку. Последнюю фразу Айзек сказал просто, что бы немного разрядить обстановку, но к сожалению его небольшая шутка не сыскала особого одобрения. Только Найтвинг широко улыбался. — Да никто тебя и не заставляет! — Барбара и вовсе заорала на Айзека в бешенстве. Видно ее шкала терпения дошла до красной точки. Еще бы, сначала Дик, теперь Айзек, оба несут полную чушь. — Слушай, ты чего на меня так орешь? У меня есть знакомая, дочка начальника. Так вот, она такая же… агрессивная как ты, — Айзек достаточно прозрачно, на его взгляд, намекнул, что Барбара нарушает конспирацию. Дик Грейсон аж взорвался от хохота, что, кстати, тоже нарушало конспирацию. У Айзека даже вопрос возник: «А они точно профессионалы? Как раньше не раскрыли себя?» — Кто это тут агрессивная? — Бэтгерл посмотрела на Айзека, словно собираясь его убить. Робин, который стоял в данный момент ближе всех к ней, даже сделал пару шагов подальше от нее. — Эй, Бетс, шоколадку будешь? — Айзек полностью ее проигнорировал, словно тут же забыл, что она существует, и задал свой вопрос Бэтмену. Он протянул Темному рыцарю шоколадный батончик. Может, со стороны, игнорировать собеседника в ходе жаркого спора и грубо, но, к сожалению, Айзек только так умел уходить от ненужных конфликтов. Либо полностью игнорировать, уходить прочь, либо резко менять тему разговора. В этом заключалась еще одна его патологическая странность. Уэйн ни повел и бровью, молча стоя и смотря в глаза Айзеку. А вот трое других героев даже опешили от вопроса Айзека. Бэтгерл наконец заткнулась и, кажется, слегка остыла, Найтвинг прекратил хохотать, а у Робина даже немного припустилась нижняя челюсть. — А вы? — Айзек обратился к остальной троице, поворачиваясь к ним с шоколадным батончиком в руке. Робин и Бэтгерл промолчали, смотря на Айзека как на идиота, а вот Найтвинг: — Давай, — он взял протянутый шоколадный батончик из рук Айзека, а потом ответил на укоризненные взгляды коллег. — Что? Я не успел поужинать. — Кхм… — Бэтмен немного откашлявшись, вернулся к главной теме разговора. — Вот адрес того клуба. Приди туда, посветись. Мы будем следить, как только покажется Джокер, мы его схватим. Бэтен, как всегда коротко и ясно объяснил план действий. Кажется, недавняя сцена не произвела на него абсолютно никакого впечатления. — Вот как, ловля на живца да? Ладно уж, — до жути простой и очевидный план, но возможно благодаря этому Джокер и попадется. Айзек взял листочек с адресом из рук Темного рыцаря. После этих слов вся четверка собралась уходить, в своем стиле, даже не попрощавшись. Вот-только Бэтмен задержался ненадолго. Стоя к Айзеку спиной в пафосной позе, он спросил: — Что в тебе так заинтересовало этого безумца? — Не знаю, может мои красивые глазки, — Айзек догадывался об ответе на этот вопрос, но свое мнение оставил при себе, ответив сарказмом. — Хм… Пусть так. Будь осторожен, —Бэтмен не стал развивать эту тему дальше и скрылся в ночи. Айзек остался один на крыше здания. Как ни странно, но эта встреча на пустой крыше здания слегка приободрила его и заставила отвлечься от мрачных мыслей. К своему удивлению, стоя здесь и чувствуя, как холодный ветер трепет его волосы, Айзек почувствовал себя слегка одиноко. — Так, и как мне отсюда слезть? — спросил сам у себя Айзек, ища глазами пожарную лестницу. Идя обратно домой, Айзек разговаривал сам с собой: — Ну вот, дожил. Работаю с Бэт семейкой. Что дальше? Лига справедливости? Какой-нибудь корпус фонарей? Нет уж, хрен вам! — он поднял голову к ночному небу. — Слышишь, хрен тебе! Громкий крик разрушил ночную тишину, но никто ему так и не ответил.

***

Утром следующего дня. На работе не было ничего интересного. Новое дело было скучным до глубины души: какой-то парень зарубил топором старушку, хозяйку своей квартиры. Парня уже нашли, точнее он сам пришел в полицейский участок с повинной. Айзеку и Картеру оставалось только бумажки заполнить. Дома тоже все по старому, только вот Ева вела себя немного странно. Она ходила по дому взад вперед немного отречено и периодически бросала на Айзека взгляд, словно хотела что-то спросить. К сожалению, Айзек и сам был слегка не в своей тарелке, ментально подготавливая себя к возможной встрече с Джокером. Так что Еву и ее странное поведение он не замечал. Вечером Айзек отправился в место, которое ему указал Бэтмен, естественно прихватив с собой оружие. Он надеялся, только на то, что все закончится как можно быстрее. Сейчас Айзек находился в трущобах Готэм-сити. Именно здесь был тот самый бойцовский клуб. В большом подвальном помещении действительно устроили кулачные бои. Айзек заранее оделся как можно проще, по местному. На входе стоял здоровенный охранник, но к счастью он оказался слегка недалеким, так что беспрепятственно пропустил Айзека после оплаты небольшой пошлины. Внутри был большой зал. В центре зала стояла большая клетка — ринг. Сам зал был, украшен в стиле «Ржавчина, грязь и плесень», но тут имелся даже свой бар. Музыка была как раз подстать атмосфере помещения — хаос и метал, но не слишком громкая. На ринге сейчас проходили бои, вокруг стояла большая толпа. Люди кричали, болели и делали ставки. Айзек немного прошелся, ища глазами зеленые волосы. К сожалению, обладателей таких волос, здесь было предостаточно. Некоторые гости этого заведения недовольно косились на Айзека, но не более. Айзек догадался, что некоторые местные обитатели не такие далекие как охранник снаружи. Возможно, кто-то догадался, что он коп. Не найдя того кого искал, на что он собственно не особо то и надеялся, Айзек пошел к бару. Бои на арене были ему не особо интересны, так что Айзек заказал у бармена стакан с водой. Барменом была молодая девушка, которая выглядела как типичный панк. Ну, по крайней мере, она была симпатичным панком. Белая. Одета в короткие черные шортики, футболку с надписью «Fuck you!», поверх футболки кожаная куртка. На тоненькой шейке виднелось продолжение какой-то татуировки, остальная часть видимо под одеждой. Идеальная фигура. Длинные распущенные розовые волосы падали на правый бок, а длинная челка немного прикрывала правый глаз, один висок коротко подстрижен. Лицо симпатичное, даже очень. Большие голубые глаза, аккуратный слегка поддернутый носик, слега пухлые губы. Темный макияж, пирсинг в носу и на брови, уши тоже проколоты в нескольких местах. Под левым глазом на щеке тоже была татуировка: римская цифра шесть. В общем у нее была весьма специфическая внешность, но это нисколько не отталкивало от нее постоянные и довольно похотливые взгляды. — Что мама спиртное не разрешает? — девушка с издевкой посмотрела на Айзека, пока наливала ему воду в стакан. Еще бы не каждый день у нее заказывают просто воду, а не дорогой алкоголь. — Просто люблю быть в трезвом состоянии… — Айзек не ожидал, что она с ним заговорит и ответил уклончиво. Скажем так, на то что бы не пить алкоголь у Айзека были свои причины. К тому же сейчас у него был активен «Биохимический иммунитет» так что никакого эффекта это не возымело бы. — Ты не здешний? — барменша снова обратилась к Айзеку, подавая ему стакан. Хоть она и начала разговор с издевки, но тон ее был более-менее дружелюбным. Голос приятный и мелодичный, возможно она могла бы стать певицей. Хотя глядя на нее Айзек решил, что она и так наверняка поет в какой-нибудь мелкой рок-группе. — А? С чего ты взяла? — Айзек взял стакан и недоуменно посмотрел на собеседника. Он знал, что слегка выделяется, но не мог понять в чем дело. — Ну… Ты, типа, не вписываешься в обстановку, — девушка просто пожала плечами. Она говорила, используя сленговые выражения, к тому же абсолютно неформально, так что Айзек поступал так же. — А я думал, что хорошо замаскировался, — Айзек посмотрел на свою одежду. Толстовка с капюшоном и порванные джинсы. Что не так? — Может одежду ты и сменил, но лицо свое не спрятал, — барменша указала рукой с черными ногтями на лицо Айзека. — Хоть бы капюшон надел что ли. — А что не так с моим лицом? — склонил голову в недоумении. — Скажем так, местные ребята не отличаются особой… смазливостью, — барменша улыбнулась Айзеку. — Вот как? В следующий раз приду в маске, — Айзек улыбнулся ей в ответ. Это был странно, но ему было приятно и легко общаться с этой девушкой, несмотря на то что он даже не знает ее имени. Может быть это и есть та особая способность барменов общаться с клиентами? В этот момент к ним подошел какой-то бородатый громила неприятной наружности. Он обратился к барменше, указывая на Айзека: — Эй, Келли, пацанчик к тебе пристает? — громила навис над Айзеком, как скала. — Это ты ко мне пристаешь, а с ним мы просто общаемся, — барменше, а точнее Келли, явно общество этого громилы было неприятно. Айзек развернулся на стуле и посмотрел громиле прямо в глаза. У него была идея. — Что уставился, пацан? — громила грозно ответил на взгляд Айзека. Келли закатила глаза, предчувствуя, что сейчас произойдет. — Посветиться говоришь? — тихо пробормотал Айзек, обращаясь к себе. — Что ты там бормочешь? Обассался от страха? — громила начал издеваться над Айзеком, вот только не на того напал. — Да вот вспоминал лицо твоей матери, когда она кричала вчера подо мной, — Айзек спровоцировал громилу самым жестоким способом. — Ах ты, сука! — долго ответной реакции ждать не пришлось, громила уже начал замахиваться кулаком в сторону Айзека. Айзек быстро встал и нанес молниеносный удар в солнечное сплетение. Он бил в пол силы, чтобы ненароком не убить громилу. Этого было достаточно, что бы соперник был отброшен на несколько метров и уже не смог подняться. Скорость и сила удара была уже выше человеческих возможностей, а благодаря навыку «Рукопашный бой» Айзек знал простые приемы из основных боевых стилей и слабые точки человеческого организма. Благодаря тому же навыку он мог так прекрасно контролировать силу удара. Айзек поднял кулак и смотрел на него с удивлением. Из толпы людей, что сейчас с интересом смотрели на все это действие, вышло еще пять громил, явно дружки первого. Они угрожающе двинулись в сторону Айзека. — А вот и подружки подоспели, — комментарий Айзека только подстегнул пятерку поскорее расправиться с ним. Как ни странно особо никого не удивляло то, что парень хоть и достаточно мускулистый, но все же вдвое меньше своего оппонента, смог одним ударом отправить в полет такого громилу. — Келли, да? Извини, — Айзек, как ни в чем не бывало, обратился к барменше, полностью игнорируя надвигающуюся угрозу. — За что? — девушка удивилась внезапному порыву Айзека в столь критичный момент. — За стакан. Айзек взял свой стакан с водой и швырнул прямо в лицо ближайшего громилы. Затем он сам уже летел в сторону второго громилы. Стакан разбился об лицо громилы и теперь, тот валялся на полу, все его лицо было в крови. Айзек уже начал драку с четырьмя оставшимися громилами. — Эй, он так-то денег стоит! — Келли возмущенно крикнула в сторону дерущихся парней. Она уже давно поняла, что первое впечатление о парне может быть обманчивым, но ведь не настолько же. Впервые в этом заведении появился тот, кто ей понравился, да и к тому же не смотрел на нее как на очередной трофей. К ее разочарованию он оказался таким же психом, как и все здесь. — Запиши на мой счет, — Айзек все же сумел уделить ей секунду внимания в бою. — Я не знаю как тебя зовут, — Айзек действительно не представился. — И вообще я никого на счет не записываю! — Уж будь добра. Меня Картер Бут зовут, — Айзек нагло назвался именем своего напарника, пока запускал в полет очередного громилу. Все равно возвращаться в это место он не планировал. — Это ведь не твое настоящее имя? Эй! — естественно Келли не была дурой и догадалась, что Айзек соврал, но он ее уже не слышал. В итоге все это превратилось в массовую драку. Все дрались со всеми. Айзек и сам не понимал, как до такого дошло. У них это в порядке вещей? Даже Келли вовсю выбивала зубы деревянной дубинной всем тем, кто рискнул подойти к ее бару. Что до Айзека, то он просто махал руками направо и налево. Почти от каждого его удара очередной идиот падал и уже не мог подняться. Но даже Айзек со своей системой не мог предугадать все, так что и сам пару раз получил по лицу. Выстрел. Внезапный выстрел прекратил весь этот хаос. Все посмотрели в сторону лестницы наверх, откуда был выстрел. Там со знакомым Айзеку «Кольтом» стоял, кто бы мог подумать, сам Джокер во всей красе. — Эй, ребята, веселитесь тут и без меня? — Джокер показал всем свою фирменную улыбочку. В зале воцарилась полная тишина. Даже музыка прервалась. Весь зал словно превратился в кладбище. Джокер медленно спускался по ступенькам лестницы. — Нет-нет, вы продолжайте, я просто заберу одного знакомого и уйду, — Джокер помахал рукой, мол: «Не обращайте внимания». Никто даже не шелохнулся. — Айзек! Тебя-то я и ищу! — в толпе Джокер, наконец, увидел Айзека и с распростертыми объятиями пошел к нему. Перед ним все расступались. В сторону Айзека уже устремились странные взгляды, в основном сочувствующие. — Привет, Джей… — Айзек вздохнул от безвыходности. За что боролся, на то и напоролся. Честно говоря, он до последнего надеялся, что сможет избежать встречи с Джокером. — Что привело тебя в наши скромные владения? — Джокер уже стоял возле Айзека, в кругу из людей. Он лыбился, смотря прямо Айзеку в глаза. — Да так, гуляю, — уклончиво ответил Айзек. Он еще не успел толком сориентироваться, так что решил пока играть роль приманки дальше. — Вот как? Ну, ты сильно не ругайся за это, — Джокер как будто ожидал этих слов. — За что? — Айзек не понял, к чему это Джокер произнес последнюю фразу. Тем не менее слова Джокера не предвещали ничего хорошего, так что Айзек мысленно приготовился к неожиданным сюрпризам. — За это, —тут же Джокер брызнул в лицо Айзека каким-то прозрачным газом из яркого цветка на своем пиджаке. Конечно, Айзек знал о столь знаменитом приеме Джокера, так что особо не удивился. Вот-только Джокер не знал, что Айзеку теперь все равно на любые газы и отравляющие вещества. Боли в лице не было, так что Айзек решил, что это был усыпляющий газ, а не кислота. Думать было особо некогда, Айзек тут же притворился, что теряет сознание. Он просто упал на пол. — Ну вот! Черт! Как его донести не подумал… — Джокер посмотрел на Айзека и состроил расстроенное лицо. — Ну, кто хочет немного поработать носильщиком? Джокер обвел всю публику безумными глазами. На этот вопрос никто не спешил отвечать. Здешние обитатели прекрасно знали кто такой этот клоун перед ними. А уж наивных среди них было не много, иначе в здешнем окружении не выжить. — Ой, да ладно! Что я такой страшный? — на этот вопрос тоже ни у кого не было ответа. Наконец, из толпы вышел здоровый, накаченный мужчина, один из бойцов. По его лицу было понятно, что ему только что наваляли. — Заплатишь? — коротко спросил мужчина. Возможно, он хотел получить хоть какие-то деньги сегодня, на ринге он явно проиграл. — Конечно, заплачу, да так, что не унесешь! — Джокер посмотрел на громилу и рассмеялся ему в лицо. Мужчина был явно не далеким. Все смотрели на него как на сумасшедшего даже больше, чем на самого Джокера. Мужчина поднял Айзека и направился к выходу вслед за Джокером. Их провожали испуганные взгляды. — Ах да! — Джокер остановился прямо у двери, обратившись ко всем в зале, — Я вам тут подарочек оставил. Веселитесь! И ушел вместе с мужчиной и Айзеком. Как только за ними захлопнулась дверь, все бросились в рассыпную из помещения. Каждый в этом помещении знал, что значат последние слова Джокера. Этим вечером руками Джокера было взорвано еще одно здание. Первым делом, выйдя из здания, Джокер осмотрел Айзека. Он забрал у него оба пистолета, все ножи, которых теперь было пять, и… шоколадку. Дальше Айзека уложили в багажник какой-то дорогой на вид машины, сияющей малиновыми и зелеными цветами как рождественская елка. Машина тронулась, судя по тому что Айзека периодически мотало из стороны в сторону, а пару раз был слышен скрежет метала словно что-то сбили, за рулем был Джокер. Когда машина остановилась, а Айзека наконец вытащили из багажника, он успел мельком взглянуть где находиться. Его привезли на заброшенный склад в районе городских трущоб. Местность была незнакомой. Джокер направился в склад. Там он велел бойцу усадить Айзека на заранее приготовленный стул. Перед ним был стол и стул с другой стороны стола, больше он пока не видел, но проверял территорию с помощью «Визуализации пространства». В принципе склад как склад, только слегка пустоватый. Вообще-то пара возможностей вырваться из заложников у Айзека было, но он почему-то хотел посмотреть, что будет дальше. — Теперь плати, — мужчина, что переносил Айзека, обратился к Джокеру. Он сделал свою работу и теперь желал получить оплату. — Да-да, конечно, — Джокер закивал головой и указал на место, что было помечено большим белым крестом на полу, — Не встанешь вон там? — Здесь? — Мужчина встал на крест в недоумении. — Да, идеально, — говоря это, Джокер нажал красную кнопку на пульте, который опять каким-то немыслимым образом оказался у него в руке. Тут же с потолка упало несколько ящиков, явно тяжелых. Ящики насмерть раздавили мужчину, он даже понять ничего не успел. Этого и следовало ожидать от психа вроде Джокера. Айзек сразу понял, еще в том клубе, что мужчина не жилец. — Идиот, — сказал Джокер пренебрежительно. С этим Айзек был согласен. Наконец, разобравшись с незадачливым носильщиком, Джокер обратил все свое внимание на Айзека. Он подошёл к якобы бессознательному Айзеку и похлопал того по щекам. — Доброе утро, пупсик! — пропел Джокер. — Вот нахрена так делать? — Айзек притворился, что просыпается после сонного газа и разразился громкими ругательствами. — Мог бы просто в гости пригласить. — Нет-нет-нет. Нужно было сбросить хвост, — Джокер покачал головой, садясь напротив Айзека за стол. — А так ты уже в курсе? — Айзек был вообще не удивлен, что Джокер раскусил замысел Бэтмена. На самом деле Айзек предполагал, что все закончиться примерно этим. Отчасти именно поэтому он и согласился на то что бы помочь Бэт-семейке. — Да. И жучки я у тебя тоже уже снял, — Джокер самодовольно вскинул головой. — Жучки? Когда успели? — этому Айзек тоже не был удивлен, но ему было интересно, когда к нему прикрепили жучки. Вроде бы никто из четверки героев к нему даже не прикасался. — Честно говоря, я удивлен, что ты работаешь с Бэтси, — Джокер лыбился во все тридцать два зуба. Эта вечная улыбка понемногу начинала бесить Айзека. — Не работаем мы вместе, — Айзек начал отпираться, косясь в сторону. — Эти придурки просто попросили сделать им одолжение. Услугу, так скажем… — Ну как скажешь, — Джокер только пожал плечами. Он так легко согласился с отговорками Айзека, казалось, он спешил перейти к другой теме разговора. — Так что? Выпьем кофе и разойдемся? Или еще чего хотел? — Айзек решил не заставлять Джокера долго ждать и перейти к делу. — Конечно, хотел! Наша игра! — Джокер видно обрадовался этому вопросу. — Мы еще не определили победителя! — Да мне пофиг! Лучше бы кофе предложил! — Айзека уже раздражала игромания Джокера, но такое развитие событий он тоже уже давно предсказал. Ему даже стало немного грустно и скучно, непредсказуемый клоун психопат слишком предсказуем. — Не говори так Айзек! Ты же тоже хочешь сыграть, я вижу это в твоих глазах! — говоря это, Джокер поставил на стол большую шахматную доску с уже расставленными фигурами. Айзек продолжал удивляться, тому как в руках Джокера неожиданно материализуются разные вещи. Было понятно, что это не магия, а простой фокус, но вот в чем он заключается, Айзек не мог понять. — Шахматы? Ты серьезно? — Айзек не то чтобы был удивлен, просто играть с Джокером в шахматы, это все равно, что играть с Джокером в карты — невозможно выиграть. Как никак Джокер один из двух людей, что смогли обыграть Ра’с аль Гула в этой игре. А Голове Демона, на минуточку, несколько сотен лет, опыта как минимум раз в сто больше. — А что не так? Максимально честная игра! — Джокер состроил, насколько это возможно безобидное лицо. Шахматы действительно можно считать самой честной игрой. По крайней мере доска перед Айзеком выглядела как обычное шахматное поле. В этой игре можно полагаться только на свой ум. И тем не менее, шахматы являются даже не логической, а чисто математической игрой. Каждый последующий ход можно просчитать, теория вероятности в деле. Именно по этому тот кто делает первый ход заведомо победил. Но для того, что бы просчитать каждый вариант хода оппонента понадобился бы целый компьютер или гений, коим и является соперник Айзека. Может сам Джокер все это понимал и давал Айзеку небольшую фору, предоставив белые фигуры ему, а вместе с ними и право ходить первым. Тем не менее сейчас Айзека волновал другой вопрос: — Кто тут не честный? — Как будто я не знаю, что ты специально попал в щель между досками той монеткой, — Джокер укоризненно посмотрел на Айзека. В прошлую встречу с Джокером Айзек не был на сто процентов уверен, что трюк с монеткой получится, все-таки его «Точность» тогда не была высокого уровня. Да и мухлежом это можно назвать с натяжкой, но Айзек не стал отрицать факт мухлежа. — Смотри, эта доска подключена к специальному компьютеру. Компьютер считывает ходы и того, кому будет поставлен мат… — Джокер подошел к какой-то большой штуке накрытой тканью. Айзека давно заинтересовала эта вещь, стоявшая неподалеку от стола. Джокер снял ткань, показав, что за ней скрыто. — …расстреляет вот эта малышка! Это была турель, самая настоящая автоматическая турель! — Сбежать тоже не получится. Твой стул оборудован датчиком давления, если встанешь, в тебе появится множество новых дырок, в основном в ногах и не смертельных, что бы ты смог продолжать игру, — Джокер погрозил Айзеку пальцем. — На помощь никто не придет, помещение оборудовано гасящим сигналы и звуки оборудованием. Так что нам не помешают вредоносные грызуны! — Ах да! Еще, если пойму что ты поддаёшься, мы начнем заново и будем так продолжать, пока ты не будешь играть в полную силу! — Джокер хитро прищурил глаза, глядя на Айзека. Странно, но именно об этом Айзек и думал секунду назад: просто взять и слить игру, что бы этот глупый фарс уже закончился. Тогда Айзек, наконец, смог бы упокоиться с миром, вряд ли правила бога-задрота действуют в этой ситуации. — А ты основательно подготовился, — Айзек был действительно поражен такой основательностью подхода. Удивление по поводу последнего комментария Джокера он не выдал. — Почему ты думаешь, я все еще не вышел на тебя? — задал риторический вопрос Джокер. — Ну что? Приступим? И игра началась! То есть как игра… Айзек знал правила и как ходят фигуры, но стратегии, лучшие ходы, тактики - нет. Может его навыки, связанные с логикой и высокий «интеллект», а так же «фотографическая память» помогали, но с первых же минут Айзек понял, что ни за что не выиграет эту игру. Взять хотя бы время хода: если Айзек думал долгие минуты, просчитывая каждый свой дальнейший шаг, то Джокер ходил почти моментально и все равно выигрывал. Спустя некоторое время Айзек не выдержал тишины и гнетущего напряжения и начал говорить: — А Харли почему не с тобой? — Она гуляет где-то. Ну, знаешь, сумасшедшие они весьма… ветреные, — Джокер покрутил пальцем у виска и разразился своим безумным смехом. — А что это ты про нее спросил? Обдумал мое предложение? — Нет. Просто вы всегда вместе и все такое. О, кстати будешь шоко… — Айзек сделал вид, что потянулся за шоколадкой, но ее естественно не было. Конечно, Айзек знал об этом, просто если уж играешь свою роль, то играй до конца. — Ты спер мою шоколадку?! — Нет, это не я, — Джокер изобразил невинное лицо и даже поднял руки, мол: «Смотри, у меня ничего нет!». — Да что ты врешь?! Я знаю, что это ты! — на самом деле Айзек и впрямь был зол из-за шоколадки. Это был последний батончик. — Ладно-ладно, подумаешь шоколадку, взял, ты бы все равно ее мне предложил, — Джокер, наконец, сдался и развел руками, приподняв одну бровь. — Я… Не… Черт… — Айзеку нечего было сказать на такой аргумент, так что он состроил обиженную гримасу. — Никогда больше тебе не дам шоколадку! — Ведешь себя как ребенок, но мне это даже нравиться! — Джокер снова захохотал. Игра продолжилась. Через несколько тяжелых ходов заговорил уже Джокер: — А твои сестры настоящие красавицы! Я тут вроде как небольшое расследование провел насчет тебя. — Эй, только попробуй… — у Айзека екнуло сердце. Он не понимал, к чему Джокер сказал эти слова. От такого чудовища как Джокер можно ждать чего угодно. Например: он может прийти к Айзеку домой, долго мучать и избивать его сестер, повредить им позвоночники на всю жизнь, оставив калеками, а затем разместить их голые фотографии в интернете. Конечно, Айзек не мог позволить такому случиться. Ни с кем. — О! Не будь параноиком. Я что монстр какой-то? — Джокер отмахнулся от Айзека. Айзек же посмотрел на Джокера взглядом, выражающим: «Правда что ли?». — Ладно-ладно, я же шучу. Вот тебе крест, я никогда не причиню вреда твоим сестрам! — Джокер нарисовал пальцем крест у себя на груди, при этом смотря на реакцию Айзека. Его широкая улыбка при этом натянулись больше обычного. Айзек конечно не поверил словам Джокера и продолжал смотреть на него подозрительно. Игра вновь продолжилась. После пары трудных моментов для Айзека Джокер снова заговорил: — Знаешь, Айзек я ведь вижу тебя насквозь и знаю о тебе все! — Что ты вообще можешь знать обо мне? — Айзека удивили внезапные слова Джокера, но вида он не подал. — Достаточно. Стоит только взглянуть на тебя, чтобы понять, что ты такой же безумец, как и я! — Джокер поставил фигуру на шахматную доску. — Нет, до тебя мне далеко, — отмахнулся Айзек, ухмыляясь и косясь на Джокера. — Нет-нет-нет, я убежден твое безумие даже глубже, больше и… страшнее, чем мое, — Джокер снова разразился диким смехом. — Бред, — Айзек притворился, что не принял слова клоуна в серьез, но на самом деле они глубоко засели в его голове. Как говориться: рыбак рыбака видит издалека. Оба снова погрузились в игру. Но Айзек параллельно обдумывал еще и слова Джокера. Спустя еще несколько ходов Айзек уже был на грани поражения, но он, наконец, придумал ответ на слова Джокера: — Знаешь, что я тебе скажу? У каждого человека внутри есть свой демон. Вся разница в том, что у кого-то он еще спит, кто-то намеренно его усыпляет, а у кого-то он давно бодрствует, — Айзек не привык толкать такие философские речи, но продолжил, — У кого-то демон принимает форму огромной летучей мыши, у кого-то безумного клоуна, а у кого-то убийцы, монстра или… смерти. — Ты хочешь умереть верно? — Джокер и вправду видел Айзека насквозь. Вопрос был закономерным. — И как ты догадался? — Айзек устало вздохнул. Ему уже надоели шахматы, и надоело притворяться. Перед ним, возможно, был единственный человек, который его понял. Хотя, есть еще Джессика Пэйн, но она другая, не такая как Айзек. Она нормальная, вменяемая, адекватная наконец. — Это очевидно, но правда в том, что ты сам себя обманываешь, — Джокер покачал головой в разные стороны. Кажется, шахматы его уже не интересовали. — И это как же? — Айзек не понимал, к чему клонит клоун. — Твое желание… Оно не настоящее! — Джокер тыкнул в Айзека пальцем. — Ты сам себя запутал, и теперь бегаешь по лабиринту своего сознания как мышка. — Вот как? — Айзек не понимал. Слова Джокера были запутанными и странными, но правда в том, что Айзек просто не хотел их понимать. — Да, ты такой же как и я. Твое главное желание не смерть, как ты думаешь, а жизнь. Ты отчаянно хочешь жить! И это правильно, ведь жизнь прекрасна! — на лице Джокера отражалось ликование, как будто он только что разгадал загадку века. — Сам подумай, если бы ты на самом деле хотел умереть, то уже давно бы придумал способ, даже не смотря на… все обстоятельства. Айзек застыл на месте. Что он говорит? Что за чушь? Айзек на самом деле хочет жить? И неужели он знает об ограничениях бога? Теперь Айзек посмотрел на Джокера с другой стороны, он уже не боялся его, не уважал, не считал сумасшедшим. Он просто не понимал природу его личности. — А что до твоей жажды смерти, то жаждешь ты ее не для себя, а для других. Просто ты скрываешь это, подавляешь, — Джокер безумно улыбался и продолжал свою тираду, в его глазах полыхало пламя. — Ты сам сказал, что в каждом существует демон. В тебе возможно не один такой демон. Может это желание и исходит не от тебя самого, а только от части тебя, но факт остается фактом. Теперь Айзек окончательно был в шоке. Его желание это убивать? Нет, нет это не его желание. И что значит: «Это желание исходит от части тебя»? Неужели и эту часть темного прошлого Айзека Джокер разгадал? Да кто вообще этот Джокер такой? Или то что он говорит просто догадки сумасшедшего? В голове Айзека роилась целая куча вопросов, но он продолжал молчать с совершенно каменным лицом. — Что же ты почувствовал, когда «ты» впервые убил? Печаль? Горечь? Нет, — Джокер уже кричал, стоя на стуле и поднимая руки к потолку. Он особенно тщательно выделил слово «ты». — По твоим глазам вижу, что ты тогда чувствовал. Адреналин. Драйв. Радость. Ты такой же наркоман, как и я, как и все мы! Наконец, Джокер окончил свой монолог, опустошив чувства Айзека. Все так. Значит Айзек действительно такой же, как тот человек из прошлой жизни? Он тоже убийца, наслаждающийся смертью других? Монстр в человеческой шкуре. Но Айзек не успел углубиться в свои мысли. Внезапно дверь, что вела на улицу, была выбита. На пороге стоял Найтвинг в полной боевой готовности. — Джокер! Не двигайся! — прокричал Найтвинг бессмысленные, как казалось Айзеку, для психопата слова. — Кажется, нашу игру придется прервать, — Джокер только рассмеялся. А дальше события развивались слишком быстро. Найтвинг уже сделал шаг в сторону стола, за которым сидел Айзек и стоял на стуле Джокер, но Джокер кинул в его сторону какую-то странную гранату. — Беги! — прокричал Айзек, мгновенно все понявший, но было уже поздно. Граната начала распылять тот самый сонный газ, Дик упал без чувств. Джокер снова достал какой-то пульт и нажал на кнопку. Айзек услышал, как в турели что-то щелкнуло и она начала работать. Тогда Айзек молниеносно понесся к Найтвингу, подобрав его тело, он скрылся за дверью выхода из склада. Все время, пока Айзек бежал, турель стреляла ему вслед. Напоследок, до того как выйти наружу, сквозь грохот пулеметной очереди, Айзек услышал слова Джокера: — Увидимся, Айзек! Обязательно доиграем нашу партию! Айзек выскочил на улицу, неся на руках Найтвинга. Пробежав несколько сотен метров и скрывшись в темноте какого-то переулка, он свалился без сил, уронив Грейсона. Еле как подползя к Найтвингу, Айзек снял с его уха наушник и обратился к единственному человеку, что сейчас мог его услышать. — Эй, там, мистер Пенни… кхм. — Айзек чуть не выдал, что знает кто сейчас его слушает. — Мистер оператор, высылайте помощь на координаты Найтвинга, он без сознания и… я, кажется, немного ранен. Айзек зажимал рукой пулевое ранение в области живота, но кровь вытекала из него слишком быстро. Боли почти не было, адреналин в крови глушил ее. Так и не услышав ответа от Альфреда Пенниуорта, Айзек медленно начал терять сознание. Его снова накрыла тьма.