Приютные истории

Мэгги не уверена, повезло ли ей с тренером, или не очень. Казалось бы, за то долгое время, что она с ним провела, она должна была привыкнуть к нему и его странным выходкам, но иногда они находились за гранью её понимания. И ладно, если бы они не касались её лично, но она, чёрт возьми, принимала прямое участие в большей их части. Выставить её — Маргмортара, покемона огненного типа, против какого-нибудь «водника»? Конечно же, он это сделает. Тренер никогда не упускал возможности похвастаться «силой» Мэгги и доказать всем и каждому, что его покемон способен любого противника размазать по стенке. Впрочем, так оно происходило почти всегда благодаря умелому руководству тренера и необычайной уворотливости Мэгги. Она старалась уклониться от каждой капельки, летящей в её сторону — если учитывать её крайне неудачное телосложение (шутка ли, её голова и плечи «украшены» языками пламени!), то ей приходилось прикладывать для этого очень, очень много сил. Но очередная победа стоила того. Впрочем, сама Мэгги относилась к ней очень спокойно — она была счастлива тому, что её тренер доволен. А большего ей и задаром не нужно. Сама покемонша относилась к победам неоднозначно. С одной стороны они очень помогали самолюбию, с другой же — заставляли постоянно «держать марку» и не падать в грязь лицом. Но у Мэгги была ещё одна причина вкладывать в битвы всю себя… впрочем, она никогда не задумывалась о ней, не желая портить радость от победы. Тем более, если она облажается, то обязательно отправится в утиль, а ей с лёгкостью найдут замену в лице более перспективных, молодых, а главное, сильных покемонов. Мэгги отлично была наслышана о том, что новое поколение имеет привычку сменять ушедшее, но она никогда не задавалась вопросом, куда оно отправляется — на тот свет, или в Небытие, начисто выветриваясь как из памяти потомков, так и полностью исчезая с лица земли. Но, хоть пока покемонша не раздумывала над вопросами жизни и смерти, но отлично понимала, что сейчас она находится в похожей ситуации. Когда она достигнет так называемого «абсолюта», когда она физически не сможет стать сильнее, то что будет с ней?.. В приют её, слава Арсеусу, точно уже не отправят, Магмортары слишком ценные, чтобы так просто бросать их. Конечно, Мэгги отправят в Лабораторию профессора — в этом нельзя сомневаться. Вот только легче от этого на душе не становиться. Зачем держать в команде покемона, которого нет смысла тренировать, когда можно уступить дорогу более «зелёным» и неопытным? Но что будет после?.. Сгниёт ли Мэгги там заживо, так никогда вновь и не познав вкуса настоящей жизни, побед и поражений?.. В последнее ей ох как не хотелось верить. Но сейчас, наблюдая за тренировками маленького Литлео по имени Четвёртый, она всё больше и больше понимает — именно этот маленький львёнок в будущем займёт её место. Место сильнейшего, место важнейшего члена команды. — Давай, Че! — выкрикивает тренер, подбадривая юного львёнка. — У тебя получится! Используй Угольки! «Да, Угольки…» Первая атака огненного типа, которую способны выучить маленькие покемоны. Когда-то её активно использовала и Мэгги, пока её не заменили на более мощный Огнемёт в результате длительных тренировок. Хорошие были времена — сейчас тренер предпочитает уделять время другим покемонам. — Продолжай! Продолжай! — кричит тренер в экстазе. Ему вторит озорной голос Литлео: — Да! Да! Он думает, что это игра, — с усмешкой понимает Мэгги. Он ещё не знает, что впоследствии эта игра станет чем-то куда более интересным — намного круче всяких человеческих развлечений, причём на кону будет стоять не смерть вымышленного персонажа, а собственная судьба. И если Мэгги уже «выиграла», то Четвёртому только предстоит вступить в битву. — И всё-таки, почему Четвёртый?.. — вдруг спрашивает Мэгги в пустоту, даже не ожидая ответа. Но неожиданно снизу раздаётся тихий голосок: — Потому что он четвёртый, кого ваш тренер собирается довести до «абсолюта». Покемонша переводит взгляд вниз… и видит маленького, почти крошечного Ошавотта. Мэгги сразу узнаёт его. Он — один из покемонов-малышей, принадлежащих знакомой тренера. Но что здесь делает этот Ошавотт?.. Кажется, его звали Лазурит… — Да, вроде как четвёртый… — тихо повторяет он, не поднимая головы. Дальше он не стремится отвечать на вопрос, всё больше погружаясь в собственные мысли. — Не стоит думать, что ты — единственный покемон, которого тренер любит больше всех… Помимо тебя есть и многие другие… — Да это и я знаю, малыш, — плюхается Мэгги на траву. — А самое обидное то, что ты никак не можешь повлиять на это. Но, погоди, с чего это такие речи? Ты ведь совсем маленький… И тут до неё медленно начинает доходить. Лазурита, насколько помнит покемонша, в команде той тренерши никогда ещё не было. И, если учесть, что Ошавотты — стартовые покемоны Юновы… Всё становится совсем плохо для Лазурита. — Меня никто не любит… — он говорит это тихо, почти шёпотом, без единой, даже самой тихой нотки печали в голосе. — Всё, что мне остаётся, так это ждать своей очереди. Может, хотя бы тогда я буду полезен… — Конечно, будешь! — Мэгги осторожно касается огромной лапой Лазурита, желая погладить. — Во всяком случае, ты начинал не с приюта. Ошавотт переводит взгляд на Магмортар. Его тонкие губы начинают тихо шевелиться, но он не говорит и слова. Может, он и не понимает, каково это — быть покемоном, прожившим всё детство в приюте, но осознаёт, что это не та тема, которую следует обсуждать с посторонними. — Впрочем, это дела давно минувших дней, — говорит Мэгги с улыбкой. — Сейчас я кому угодно могу врезать! Последняя фраза звучит совсем безобидно, но Магмортар и не пытается никому угрожать. — Когда-нибудь я стану таким же сильным, как и вы… — слабо улыбается Лазурит. — И тогда мы обязательно сразимся! Возможно, в смене поколений нет ничего плохого, — думает Мэгги, осторожно пожимая лапку Ошавотта. Ведь если тот свет и существует, то там старое и новое могут стать одним целым. *** Вскоре, Мэгги достигла «абсолюта». Она даже не заметила, как это случилось, бездушный покедекс просто вывел на экран пугающе-ободрящую цифру сто. — Тебя впору делать персонажем одноимённого аниме!.. — пытается шутить тренер, но через секунду на его лице появляется грусть. — Но… тебе пора отдохнуть. Как думаешь?.. Мэгги может лишь кивнуть — больше нет смысла занимать место в команде. Перед тем, как вернуться в покешар, Магмортар подмигивает погрустневшему Четвёртому — хоть он и не знал Мэгги так долго, но почему-то успел к ней привязаться. Впрочем, сейчас это не так уж и важно — её ждёт Лаборатория. *** Вопреки ожиданиям, в Лаборатории оказывается не так скучно. Мэгги познакомилась с новыми друзьями, причём два из которых тоже достигли «абсолюта». Лазурит не ошибся, — думает Магмортар. Значит, Четвёртый, как бы иронично это не было, станет четвёртым абсолютным. Но пока его нет, а значит, Мэгги может развлекаться, общаясь с другими высокоуровневыми покемонами и следя за младшенькими и неопытными. Но это не та жизнь, которой хотела Мэгги. В её крови кипит жажда драки, жажда познавать новые места… а здесь ничего этого нет. Ей скучно. Очень, очень скучно. Неужели она так и закончит?.. Во всяком случае, так кажется ей поначалу. Пока однажды не приходит тренер, запыхавшись. — Помнишь, я говорил, что ты можешь отдыхать? — выпаливает тренер на одном дыхании, стесняясь лишний раз заглядывать в лицо подопечной. Она, не веря своим глазам, ошарашенно кивает, не понимая, спит ли она, или бодрствует. Куда охотнее ей верилось в первое, но она не спешила тянуть себя за щёку и просыпаться. Если это сон, то Мэгги хочет, чтобы он длился как можно дольше. — Так вот… я соврал. Точнее, ошибся. Он осторожно кладёт ей в наподобие рук что-то вроде… ключа? Если Мэгги не изменяет память, именно такие ключи используются в автомобилях. — Раньше у меня не было возможности отправлять тебя в экспедиции… теперь она появилась. Пойдём, — протягивает он руку. — Пришла пора путешествия. Кажется, на «абсолюте» жизнь не заканчивается, — думает Мэгги, осторожно топая вслед за тренером. Она просто приобретает иной оттенок.