Раз и навсегда

Армин направлялся домой, совершенно не замечая ничего вокруг себя, он был поражён собственной несдержанностью. Всё же однокурсники умеют жестоко подшучивать. Много чего Армин понаслушался от вот таких «желающих только добра». В частности, что директор этого банка сущий зверь и не приемлет ни единой промашки, а профессор, в свою очередь, слегка не во время подметил, что это единственная возможность Арлерта выбиться в люди. Вот так и получилось, что один из блистательных умов потока показал себя как мямля, неспособный и двух слов связать. И так как в самокритике Армину ещё пока тоже не нашлось равных, он, после некоторых размышлений, пришёл к выводу, что докажет директору, что тот может на него положиться. Добрался до дома Армин только ближе к десяти часам вечера. Всё же производственная практика отнимала невероятное количество сил. Соседа дома не было. «Видимо опять у девушки остался». — сделал вывод юноша и, после того как разогрел еду, так предусмотрительно приготовленную вчера, быстро ополоснулся в душе и лёг в тёплую кровать. Сон встретил его с распростёртыми объятьями, увлекая в более беззаботный мир. Что снилось, Армин не вспомнит, ведь проснулся он с осознанием того, что будильник вчера не установил на нужное время, так как не знал наверняка, примут его в штат или нет. Поэтому, поносившись в панике по комнате и взглянув, наконец, на часы, он обнаружил, что торопиться не стоит, на часах было всего шесть утра. *** В банк юноша шёл неторопливым шагом, размышляя о том, как исправить вчерашнее первое впечатление, но в голову ничего не приходило. Всё выглядело слишком искусственно. Поэтому Армин решил не торопить события, раз уж так случилось. Взглянув на часы и поняв, что время ещё есть, он решил заглянуть за чашечкой кофе, чтобы привести голову после утреннего раздрая в порядок. Кофейня, которую Армин приметил ещё вчера вечером, находилась совсем неподалёку и, судя по внешнему виду, не отличалась заоблачными ценами для богачей, что пьют только элитные сорта кофе пропущенные через пищеварительную систему цивета, или выращенные только на вулканической почве или на высоте километра над уровнем моря, как знаменитый Blue Mountain. Нет, ничего такого, самая обычная, на вид ничем особо не примечательная, кофейня из открытых дверей которой приятно тянуло свежесваренным кофе и мягкими хрустящими булочками. Но, пытаясь попасть внутрь, Армин столкнулся с приличных размеров фигурой и не поднимая глаз, поспешил извиниться. *** Утро встретило Эрвина практически никак. Сухой звук стандартной мелодии будильника, небольшая чашечка кофе под монотонный голос диктора утренних новостей — лишь бы были силы добраться до работы. По какой-то причине у Смита не было привычки полноценно завтракать или получать достаточное количество кофеина в собственной квартире. Он предпочитал делать это в кофейне, что уже с давних пор стала оплотом бодрости чуть ли не для всех сотрудников банка. Атмосфера, в которой слегка спадали оковы субординации, уютный интерьер, весь словно пропитанный чарующим ароматом напитка, тишина, что позволяла наполнить голову ясностью под неторопливый обмен самыми простыми и будничными фразами, и редкий перезвон колокольчика над дверью, свидетельствующего о приходе очередного коллеги. Да, было в этом что-то, что нравилось всем. Уже в кофейне, обменявшись с некоторыми сотрудниками приветствиями, Смит столкнулся с Майком, только что заказавшим кофе с корицей. Удивившись такому нестандартному для Захариуса выбору, но ничего по этому поводу не сказав, Эрвин заказал традиционный крепкий чёрный кофе, и они прошли за один из дальних столиков. Потратив около двадцати минут на будничные разговоры и постепенно перейдя на обсуждение изменения денежного курса и некоторых экономических аспектов деятельности банка, что стало сигналом начала активной мозговой деятельности, они начали собираться в офис. Опередив Смита, что в очередной раз увидел какую-то несостыковку в предоставленных данных, Майк направился к выходу, столкнувшись в дверях со светлой макушкой, что не показав своего лица сразу же извинилась. — О, Армин, доброе утро! Тебе не за что извиняться. — узнав юношу, мягко улыбнулся Захариус. — Тебя тоже привел сюда этот бодрящий запах? Майк отступил обратно, пропуская студента внутрь, сопровождая того до кассы, рекомендуя, что обязательно следует попробовать здесь в первую очередь, стараясь ориентироваться на предпочтения самого Арлерта. Юношу удивила подобная реакция, но всё же, даже не видя себя со стороны, Армин понял, что оставил о себе не самое лучшее первое впечатление. И, хотя пообещал себе не торопиться события, заметив начальника, Арлерт тут же принялся за активное общение, чтобы показать, самостоятельность и ответственность, в какой-то степени. Но ничего, кроме сухого взгляда босса, за столиком Армин не увидел, поэтому предпочёл выбрать барную стойку, чтобы не дай бог никого не смутить. И несмотря на то, что с шефом дела сразу как-то не завязались, то с Майком наоборот было о чём поговорить и даже не просто поговорить. Его манера расслабляла и оставляла на душе наиприятнейший осадок и чувство невероятного спокойствия. Майк заказал ему кофе, ведь «что может позволить себе студент, тем более стажёр» и парочку круассанов с собой, «чтобы было чем перекусить в офисе». Армин, понимая, что возражать не нужно, всё же из вежливости позволил себе слегка изменить выражение лица на смущённое, чем вызвал дружеское похлопывание по плечу. Несмотря на витающую в воздухе дружескую и слегка расслабляющую атмосферу, тишину утреннего спокойствия нарушали редкие сигналы телефонов, сообщающих о том, что рабочий день уже вот-вот начнётся. Сообщение, внезапно пришедшее на телефон, в котором говорилось о переносе встречи на более раннее время, немало удивило Смита. Он всегда старался решать подобные вопросы заранее, но иногда его система давала сбой, особенно, когда кто-то был не заинтересован в его участии в том или ином проекте. Только появившееся в душе тепло при виде студента, из-за сообщения тут же сменилось на деловую холодность, именно в тот момент, когда их взгляды буквально на секунду встретились. Не успел Армин спросить Майка об Эрвине и его мнении на счёт самого Арлерта, как Смит резко встал, схватив со стола смартфон, а с диванчика рядом портфель, уже прикидывая, что нужно взять с собой, кому позвонить и что подготовить, поспешил покинуть кофейню. Заметив это безразличие к любимому местному напитку директора, Майк поспешно извинился и, предварительно предупредив, что у Армина есть ещё целых двадцать минут до начала рабочего дня, последовал за Смитом, понимая, что подобный быстрый уход — явный знак того, что случилось что-то серьёзное. Сомнений у юноши не осталось, он не понравился боссу, по всей видимости профессор договорился, чтобы Армина взяли, убедив Смита в компетентности юноши, но как человек, куда там: маленький мальчик, замухрыш, неспособный и двух слов нормально связать. Арлерт взял свой кофе, который отдавал кедровым орехом и карамелью и небольшой бумажный пакет с шоколадными круассанами, поблагодарив бармена за обслуживание, юноша отправился на встречу первому рабочему дню, в надежде, что хотя бы остальные сотрудники примут его. *** — Что произошло? — спросил Захариус, догоняя Эрвина уже в холле банка, здороваясь с девушкой за стойкой регистрации. — Помнишь про обанкротившийся банк «Пиксис Групп»? — Который мы собирались перекупить, ввиду удачного расположения их головного офиса? — Именно. Видимо, они получили более удачное предложение, раз решили подобным образом скинуть нас со счетов. Они уже поднимались на лифте, когда Смит, одновременно разговаривая с Майком, отправил несколько сообщений. — Подобным образом? — Они перенесли время встречи на сегодня, шесть вечера, сообщая, что кроме нас, там будут ещё представители и некоторых других банковских сетей. — Но мы же должны были встретиться на следующей неделе! — в голосе Захариуса явно слышалось беспокойство. — Значит, нам всем надо сегодня как следует постараться. Резко открывшиеся двери главного зала, заставили уже пришедших сотрудников буквально подскочить на месте, мгновенно проникаясь тяжёлой атмосферой, что принёс с собой директор. — Всех, кто занимается поглощением банков «Пиксис Групп», жду у себя в офисе через пять минут. Поднявшаяся после этого безумная кутерьма не оставила никого в покое, кроме редких счастливчиков, кто не был связан с этим проектом, включая Армина, который ещё не до конца разобрался со вчерашними документами. Принтеры непрерывно гудели, сшивались бумаги, кто-то с кем-то переругивался, когда документы смешивались при печати, постоянный шорох клавиатур и несмолкающие звонки телефонов. Чем ближе становилось назначенное время, тем тише становилось в офисе. Дел оставалось всё меньше и, буквально за час до встречи последние необходимые документы были подписаны росчерком Эрвина и подшиты к остальным. Максимально сконцентрированный на предстоящей встрече, Смит покинул офис, не проронив ни слова. Минут через пятнадцать после его ухода, дверь в зал была в очередной раз резко распахнута. Быстрым шагом Зоэ направилась в сторону кабинета Эрвина, но заметив отсутствие того, остановилась и слегка ошалело спросила у кого-то ещё относительно живого из сотрудников: — Где директор?! — Уже уехал на встречу. — Как уехал?! Я же предупреждала, что сейчас принесу самые свежие данные, относительно конкурентов! Чёрт бы его побрал! Один поехал или с водителем?! — Я слышал, как он отпускал водителя, когда отходил на обед. — подал голос Арлерт, смущенно зардевшись от того, что посмел отдыхать, когда другие были безумно заняты. — Чёрт. Что же делать? Мне нужно подготовить ещё некоторые документы к завтрашнему проекту… Армин! Ты знаешь, где находится головной офис «Пиксис Групп»? — дождавшись недоумённо утвердительного кивка, она продолжила, — повезёшь туда документы. Деньги на такси я тебе сейчас дам. Это очень важно. Понял?