Раз и навсегда

Армин схватил бумаги и, выслушав указания Ханжи, выскочил в уже успев стать дождливым вечер. Такси подъехало сразу же и, сев внутрь, юноша назвал адрес, и машина стартовала тут же. Улицы города в такое время суток освещали тысячи огней, и Армин вспомнил детство и причину, по которой встал на путь экономиста. Прогуливаясь с мамой по городу, похожему на этот, маленький мальчик хотел пересчитать все эти огоньки и был так болен этой мыслью, что начал изучать математику, которая затянула его с головой, но не интегралы и логарифмы, это казалось скучным и неинтересным, никак в жизни не применимо особо, хотя эту часть математики он так же понимал. Армин хотел быть полезным для людей и узнать, наконец, сколько же всего огней освещает этот самый родной городок. Дождь барабанил по крыше автомобиля, приближая Армина к цели. Ещё один поворот налево, и он на месте. Юноша приготовился стартовать сразу же, как водитель остановится. В одной руке деньги, другая сжимает ручку двери, документы в сумке через плечо. Как только автомобиль затормозил и водитель повернулся, назвав цену, Арлерт сунул ему деньги, поблагодарив за услуги, и выскочил под уже проливной дождь. - Чёрт. – бросил юноша и поспешил оказаться в помещении огромного бизнес-центра. Девушка на ресепшене тут же подскочила к студенту, ввалившемуся в помещение: - Молодой человек, - обратилась она, – я могу вам помочь? - Да! – выговорил Армин. – Здесь должна проходить встреча директоров банков города. Мне нужно передать очень важные документы. Девушка замялась. Видимо, ей было приказано не пропускать никого, чтобы сорвать кое-чьи планы. – СРОЧНО! – крикнул Армин, и она всё же назвала номер кабинета, выделенного под переговоры. Юноша тут же сорвался с места, так как часы показывали ровно без одной минуты шесть, а такие «мероприятия» не любят начинать с опозданием. Четыре лестничных пролёта, и студент, прогуливающий физкультуру из-за проблем со зрением, выдохся, но всё же ему хватило выносливости, чтобы добраться до ещё открытой двери переговорной. - Арлерт! - внезапно окликнул сзади голос директора, что выходил из лифта. - Что ты здесь делаешь? Его вопрос прозвучал грубее, чем он планировал. Всё же на работе он полностью ей и отдавался, не терпя от подчинённых халатного и безалаберного отношения к порученным делам. Одновременно с этим, не терпя и чрезмерное желание лезть во все дыры. Что ему сейчас и показалось, хоть и не хотелось в это верить. Ведь Армин предстал перед ним вполне способным для того, чтобы выполнять требуемое Эрвином на ожидаемом высоком уровне. А может быть, и лучше. Но услышав причину, по которой студент оказался на этой "закрытой" встрече и видя взволнованный вид юноши, Смит немного смягчился, одновременно с этим засмотревшись на редкие капли воды, что всё же успели вторгнуться в эту блондинистую шевелюру, а теперь плавно впитывались в хрупкие плечи студента, когда кончики волос касались одежды. Забрав документы у Армина, Эрвин поблагодарил его и прошёл внутрь кабинета, мягко закрывая за собой дверь. - Мистер Смит, мы уже начали беспокоиться, что вы не придёте. Какие-то трудности? - Что вы, Пастор, никаких проблем. - Я просил никогда меня так не называть. - лицо мужчины скривилось в гримасе отвращения. - Прошлое - это прошлое. А сейчас я глава банков "Walls". И скоро заберу у тебя титул "Финансовый Командор" и "Лучший директор, что был у этой сети". - передразнивая чей-то противный голос, он активно жестикулировал под редкие нестройные смешки секретарей, что сопровождали глав компаний. - Постарайтесь, Ник, прошу вас. - холод сквозил в каждом слове Смита, когда он занимал единственное свободное место за столом в переговорной, совершенно не обращая внимание на подобное обращение. Всё-таки, он знал, что существует в мире хищников, но также он понимал, что скорее переломает им зубы, чем позволит сожрать себя. - Что ж, тогда, раз все собрались, можно и начать встречу... - отставляя в сторону стакан с чем-то янтарным, произнёс пожилой мужчина, слегка пригладив усы. *** Смит первым покинул кабинет, когда от начала встречи не прошло и десяти минут. Мрачное торжество тенью ложилось на его лицо. А из переговорной лишь доносилось злобное бухтение опозоренных и униженных директоров, что не соизволили даже собрать и подготовить минимальный набор документов, в отличии от самого Смита, выставившего на стол полный пакет, позволяющий решить этот вопрос прямо здесь и сейчас окончательно и бесповоротно. "И на что только рассчитывали?" - задавался вопросом Эрвин. - "Неужели это только ради того, чтобы оттеснить от этой сделки меня? Как глупо". Оценивая уровень подготовки и оперативность своих сотрудников, он принял решение о том, что давно не выписывал для них премию. Была проделана отличная работа. Выйдя на улицу, первым делом мужчина вдохнул запах дождя, позволяя ветру, что ласково подхватывал полы одежды, погружать в мир свежести и покоя. На улице заметно похолодало. Армин стоял совсем неподалёку. Промокшие волосы и одежда в сочетании с холодом заставляли парня ёжиться и переминаться с ноги на ногу. Такси, что довезло студента до места назначения, давно уехало, а денег на новое с собой не было. Вот и пришлось залезть в смартфон, для уточнения расписания автобусов. Уже собираясь идти к машине, Эрвин заметил движение сбоку. Повернувшись и снова встретившись глазами со своим стажёром, и почувствовав где-то внутри шевельнувшуюся заботу и благодарность за такую самоотверженность, Смит слегка улыбнулся и раньше, чем успел сообразить, спросил: - Тебя подвезти? Услышав это, Армину показалось, что босс шутит, но, как оказалось, это не так. Дверь автомобиля открылась изнутри, когда Эрвин сел за руль, и юноша всё же не удержался. Желание согреться в тёплом салоне автомобиля победило желание показать свою независимость и самостоятельность. Он уселся на переднее сидение и пристегнулся, параллельно пытаясь хоть немного привести себя в порядок, чтобы не оставить мокрых пятен в салоне, но наличие кожаной обивки у сидений, всё же убедило Армина, что переживать особо не о чем. Ехать в одном автомобиле, с человеком, которому ты, кажется, не очень-то и нравишься, не смогло бы доставить удовольствие никому, в том числе и Армину, находившемуся как раз в такой ситуации. Молчание, что царило в салоне, не успели они тронуться с места, напрягало. И Армин, решив взять судьбу в собственные руки, заговорил первым. - Эм, встреча прошла хорошо, мистер Смит? – его немного смущало, что он отвлекает водителя, хоть с детства и учили этого не делать. Но в более неформальной обстановке, им явно не удастся поговорить, поэтому Армин решил воспользоваться моментом и показать, что он не мямля и не тот студент, который просто приходит на стажировку ради галочки. Ехать в одной машине со студентом оказалось на удивление... спокойно и умиротворяюще. Особенно после не столь тёплого приёма. Собственно, он и не строил иллюзий о том, как к нему относится банковская элита, так что всё было в порядке. Однако, что-то, совсем чуть-чуть, скребло где-то в глубине души, но Смит старательно это глушил, стараясь сконцентрироваться на том, что происходило в настоящем. Давненько Эрвину не приходилось выступать чьим-то личным водителем, но данная ситуация не вызывала отторжения, наоборот, он предпочёл бы даже когда-нибудь повторить подобное. Но Смит прекрасно понимал, что такое предложение не только не вызовет радости, но и будет отвергнуто. Услышав вопрос Арлерта, мужчина, скосил взгляд в его сторону. Заметив слегка подрагивающие руки, Эрвин потянулся и повысил мощность печки. А затем, откидываясь обратно на спинку сиденья, ответил, пожалуй, слишком панибратски: - Да какая встреча? Глупая постановка желающих оттеснить меня от проекта. К счастью, им это не удалось. - На секунду задумавшись, Смит улыбнулся, бросая ещё один взгляд на Армина и добавил. - И ещё раз спасибо за документы. Это было весьма кстати. Но мне казалось, что я взял всё, что нужно... Армин смутился, всё же было немного непривычно ехать со своим начальником вот так, как ни в чём не бывало. И он на мгновение почувствовал себя таким маленьким в большой машине рядом с человеком, который идеально смотрелся в кресле водителя, понимая при этом как глупо выглядит сам на пассажирском сидении. Не к месту тут же всплыло воспоминание, как лет в семнадцать они ездили с отцом вместе по городу, выбирали одежду, и их остановил полицейский, с замечании о неправильной транспортировке несовершеннолетних. Армин зарделся ещё сильнее, чувствуя, что если это произойдёт сейчас, то он просто не выдержит подобного позора, однако прекрасно знал, что выглядит на свой возраст, ну, или, хотя бы походит на совершеннолетнего. - Это всё Ханджи-сан, сэр... - отозвался, наконец, Армин. - Если кого и благодарить, то это её. Что-то происходило с юношей в присутствии этого мужчины. Вся его уверенность будто поглощалась Смитом, который использовал её уже для своих нужд. Армин не стал ждать ответа, а лишь поднёс руки ко рту и принялся отогревать, шумно выдыхая горячий воздух. - Ханджи? - слегка удивлённо спросил мужчина, но тут же, видимо, вспомнив, пробормотал, обращаясь скорее к себе, - точно, она просила подождать, пока она принесёт последние отчёты. Вот я растяпа. Но всё же, хорошо, что был кто-то стоящий на ногах, чтобы привезти их. Кивнув ещё каким-то своим мыслям, Эрвин ещё раз бросил сочувствующий взгляд на греющегося юношу. Хотелось ещё повысить температуру в салоне, но тогда стало бы нестерпимо душно. Здесь требовалось немного времени, чтобы прогреться. В тишине они продолжали ехать, иногда обгоняя лениво передвигающиеся автомобили или пропуская пешеходов. А потом, повернув на очередной проспект, мужчина осознал, что забыл спросить самую важную вещь на данный момент, везя студента обратно в банк. Хотя, признался себе Смит, в такой обстановке он бы предпочёл так и ехать всё дальше и дальше, но он спросить всё же пришлось: - Куда тебя отвезти? - а затем решил уточнить, - где ты живёшь? Армин опешил от этого вопроса. Он ожидал, что босс довезёт до банка и на этом всё. Но утруждать кого-то везти его в университетское общежитие, что находилось чуть ли не на другом конце города, не было в планах юнца. Поэтому немного помявшись, он всё же произнёс: - Не стоит, просто высадите меня около банка. - и, немного погодя, добавил. - Сэр. Бросив ещё один взгляд на юношу, на этот раз полный скепсиса, Эрвин ответил, продолжая тихо вести машину по городским улицам: - Ты промок, силы печки явно не хватит, чтобы одежда успела высохнуть. А зонта у тебя нет. Пока ты будешь добираться до остановки, а потом до дома, ты вполне можешь промокнуть ещё сильнее. Неужели решил сбежать от стажировки при помощи болезни? - понимая, что уже начинает перегибать, Смит решил смягчить всё при помощи шутки, - Не ожидал от вас этого, мистер Арлерт. - Ох, простите, сэр. - вскрикнул Армин. - У меня и в мыслях не было. - начал он оправдываться. - Просто... - затараторил. - Вас, наверняка ждут дома, поэтому, мне бы не хотелось лишать вас возможности провести время с семьёй. Я и так обязан вам за то, что мне доверили столько работы, поэтому не стоит волноваться, мистер Смит. Я сам доберусь до дома. Тем более, что с иммунитетом у меня никогда не было особых проблем, и обычный дождь, который скорее всего вот-вот закончится, не помешает мне, будьте уверены. - Армин протараторил эти слова так быстро, что лишь сверхразум смог бы уловить смысл сказанного Арлертом до конца и во всех деталях. - Я не хотел, чтобы у вас сложилось обо мне подобное впечатление. Прошу прощения, впредь постараюсь выражать свои мысли более однозначно. Повисшую после пылкой речи юноши тишину, разбавляемую только лёгким рокотом двигателя, наполнил тихий и неторопливый смех Эрвина, который сойдя на нет, окончился глубоким вздохом, когда машина остановилась на светофоре. - Тебе не о чем волноваться, Армин. Спасибо за заботу, но, - загорелся зелёный и автомобиль снова оказался в потоке, - меня совершенно никто не ждёт. А каким бы сильным не был иммунитет, не стоит пренебрегать своим здоровьем, особенно столь юному растущему организму, разве я не прав? Армин был уверен в правильности сказанных им самим слов, хоть и не готовил заранее эту речь, исправляя слова, которые бы казались неуместными, как делал это всякий раз, когда, хотя бы небольшая доля сомнения смела закрасться в его голову. И даже не успел как следует всё обдумать, просто выпалил всё то, что было на душе в этот момент, и, как он уже успел убедиться, искренние слова всегда звучат правильнее всего. Но несмотря на сказанные мужчиной слова, Арлерт всё же не поверил ему, так как кольцо выдавало интеллигентного мужчину полностью. Не похож был босс на пустослова, поэтому фраза, "меня совершенно никто не ждёт", лишь убедила Армина в том, насколько всё-таки Смит воспитанный мужчина. Армин хотел спросить водителя про кольцо, что красовалось на безымянном пальце этого авантажного мужчины, и в котором сейчас так живописно сменяли друг друга огни большого города, но любая фраза, что успевала сформироваться в голове юноши выглядела либо дерзко, либо неуместно, поэтому он лишь произнёс, понимая, что противиться нет смысла: - Общежитие Университета М. Недалеко от ресторана "Ise Sueyoshi". - Недалеко от ресторана... - протянул Смит, словно сопоставляя что-то для самого себя, понимая, что это именно то место, что лично у него пользовалось глубоким уважением, несмотря на дальнее расположение. Но приятное напоминание не помешало ему слегка нахмуриться, поражаясь упрямству юноши. "Это же почти на другом конце города" - в итоге подумал мужчина. Хотелось ещё и вслух произнести, но Эрвин воздержался. Было такое отчётливое чувство, что это ни к чему хорошему не приведёт, а потому какое-то время они ехали в полной тишине. Дома сменяли друг друга, мелькали витрины уже закрывающихся магазинов, мимо проносились другие машины, огни фонарей зажигались всё ярче, медленно окутывая город в вечерний сумрак, добавляя то ли уюта, то ли спокойствия, но всё это было настолько странно, что никто из этих двоих так и не решился произнести хоть слово. Лишь где-то в середине пути, Эрвин, спросив Армина, не против ли тот радио, включил какую-то местную станцию, на которой крутили старые, но тем не менее, всё ещё любимые многими песни.