За гранью. Средний мир

      Весь следующий час я провела за штудированием списка дисциплин. Я составила уже десятки собственных перечней, но все они теперь лежали смятые и перечёркнутые. Так сложно выбрать. И помощи просить не у кого.       Минут тридцать назад, когда я наконец добралась до своей комнаты в общежитии, она была пуста. Мои соседки куда-то ушли, и я без зазрения совести осмотрела всё от угла до угла. Помещение было достаточно просторным и светлым, и не было здесь ничего лишнего. Три кровати, одна из которых расположилась рядом с большим окном. Она была как-то неряшливо заправлена и накрыта светло-голубым тёплым пледом. Следы лёгкого творческого беспорядка заполняли поверхность прикроватной тумбы и рабочего стола. Под кровать кое-где были заброшены вещи и картонные коробки. Мне почему-то сразу стало понятно, что именно уголок Рори должен быть окутан этой атмосферой лёгкого хаоса и непосредственности.       В той части комнаты, где расположилась Ари, напротив было чисто и убрано. Все вещи аккуратно разложены и книги стоят ровно, корешок к корешку.       Эти девушки - полные противоположности друг другу. Как внутренне, так и внешне. Если Рори миниатюрна и слегка полновата, обладает ангельскими и даже немного детскими чертами лица, то Ари, напротив, высокая и стройная. Её красота элегантна. Черты более острые.       Найдя взглядом свою необжитую кровать и пустующий стол, я бросила на свежую простынь толстовку, а сама упала на стул, уставшая от долгих прогулок.       И вот с тех самых пор я ни на шаг не продвинулась в выборе дисциплин.       «История Правого мира» - это обязательный предмет, точно также, как «Естественнонаучное обоснование магического искусства» и «Сверхъестественная биология». «Теоретические основы магии», «Основы управления энергией», «Мифология», «Универсальная магия» и «Физическая культура для сверхъестественных существ» также входят в этот список. Остальное же ... «Метоморфология», «Зельеварение», «Целительство»... Красные строки горели перед глазами, сосредотачивая на себе всё внимание и отвлекая от главного. Я должна выбрать три предмета. И то, что половина наименований выглядят для меня как простой набор букв и слов, никак не упрощает задачу.       Стук в дверь вырвал меня из раздумий. Не дожидаясь разрешения, порог комнаты пересёк высокий юноша. Его вьющиеся чёрные волосы были собраны в низкий хвост, а тонкое лицо украшали слегка нахмуренные брови.       - Привет, - вежливо, но без тени скромности произнёс юноша. - Я ищу Рори. Не подскажешь, как скоро она вернётся?       Я лишь отрицательно помотла головой, слегка опешив от бесцеремонного поступка.       - Ничего, если я здесь подожду?       Вновь я лишь пожала плечами. Раз уж он так свободно чувствует себя в этой комнате, значит, наверняка, у него есть на это право.       Так и не сказав ни слова, я отвернулась и снова уставилась на злосчастный список. Минута за минутой пробегали в тишине, и со временем я забыла о незнакомце, сидящей где-то у меня за спиной. В конце концов после составления ещё нескольких новых комбинаций, я сдалась и уткнулась лбом в прохладную поверхность стола.       - Всё хорошо? - Вдруг отозвался парень, развалившийся на стуле Рори.       - Нет. Я не могу составить список предметов, которые хочу изучать, - пробубнила я, не желая отнимать головы от приятной прохлады.       Спустя мгновение я услышала, как заскрипел стул, когда парень поднялся на ноги. Шаги приближались и наконец он оказался рядом со мной. Я посмотрела на него, возвышающегося надо мной, не сразу сообразив, что ему нужно.       - Если хочешь, я могу помочь. - Предложил он и сел на кровать недалеко от меня. Затем, не дожидаясь моего ответа, взял в руки список и принялся внимательно рассматривать, после чего потянулся за одним из смятых тетрадных листков.       - Ты зря мучаешься, - наконец заключил парень, - большую часть из всего этого мы пройдём в курсе «Основ магии», а это лишь углубленные вариации. Всё действительно важное мы изучнм в обязательном порядке. Просто выбери то, что соответствует твоим способностям и не выделено жирным шрифтом. Так будет правильно.       Я внимательно вгляделась в строчки. В который раз за вечер. «Магия сознания (курс углубленного изучения)». «Стихийная магия (курс углубленного изучения)». Просто курсы углубленного изучения. Я глазам своим не верила. Здесь так и написано. Я полная, совершенно непроходимая дура.       Я устало выдохнула, не переставая удивляться своей невнимательности.       - Поверить не могу, что всё было так просто, - я не стала скрывать досаду в голосе.       Если следовать системе этого парня, то выбор сокращается до четырёх - пяти предметов, а то и необходимых трёх не наберётся.       - Вы с Рори подружитесь, - парень улыбался, смотря куда-то в потолок.       - Почему? - Я искренне недоумевала.       - Она два дня провела точно также как ты сейчас. Всё не могла выбрать подходящие предметы. В итоге записалась на пять курсов, так до конца и не определившись. Хотя с ней всё было сложнее.       - Это почему? - Усталость взяла верх над застенчивостью и слова всё с большей уверенностью вылетали изо рта.       — Ну она ведь единственная в Академии не владеет магией. Пока ещё. Ты не знала? — поинтересовался парень в конце своего коротенького рассказа.       Я вновь лишь помотала головой из стороны в сторону, удивлённая такими подробностями. Но затем вопросы посыпались один за другим.       — Но если у неё нет волшебных сил, то что она здесь делает?       — Потенциал у неё есть. Это доказало множество тестов. Только он почему-то никак себя не проявляет. К слову, - неожиданно серьёзно добавил парень, - она не любит об этом говорить.       Я кивнула, прекрасно понимая намёк. Не стоит распрашивать её об этом. А я ещё считала, что мне не слишком повезло. Наверное ей ужасно неловко и нелегко приходится.       — Разве не должна была она обрести способности вместе со всеми, когда Печати пали?       - Строго говоря, снятие Печатей не дало нам наших способностей. У каждого из нас они уже были. Просто в Левом мире они практически незаметны. Свои силы я обрёл лишь спустя месяц после открытия Границы.       - Значит, и у Рори они рано или поздно появятся? - Я искренне понадеялась на слово «рано». Какая мука - жить в мире, полном волшебства, но оставаться для него изгоем.       - Будем на это надеяться. И всё же нельзя исключать вариант, что её сила может никогда себя не показать. - Не без сожаления ответил юноша.       - От чего это зависит? - Не унималась я.       - Да от чего угодно. Но я предполагаю, что её магический потенциал изначально был невелик и под давлением отрицательных частиц совсем сошёл на нет за девятнадцать то лет.       - Какие частицы? - Меня несколько запутали термины, в которых я совершенно ещё не способна ориентироваться.       - Воздух Правого мира наполнен Най-частицами. Именно они и делают любую магию возможной. Организм таких людей как мы также наполнен ими, из-за чего мы и способны делать разные необычные вещи типа телекинеза или управления стихиями. Частицы в нашем теле как бы взаимодействуют с идентичными им в других объектах. Маг воды способен вызывать волны, взаимодействуя с Най-частицами, которые есть в реке или дожде, в общем в воде, - пояснил парень, чуть отдышался, а затем продолжил, - и всё потому что они одинаковые и полностью соответствуют тем, что есть в нём самом. Воздух же Левого мира практически полностью магически разряжен. Он наполнен Отрицательными частицами, которые нейтрализуют магию, тем самым лишая её объекты и людей, делая волшебство на той стороне практически невозможным. Если же маг слишком долго живёт в условиях отрицательного заряда, он как бы заражается, и все Най-частицы в его теле нейтрализуются. Проще говоря, он лишается магии.       Признаться честно, его рассказ лишь породил кучу новых вопросов.       - Тогда почему у нас есть способности? Ведь мы также долго жили в Левом мире.       - У последних поколений наблюдается иммунитет к Отрицательным частицам. Слабый, и всё же он есть. Мы не так сильны, как наши предки и даже родители, но при этом полностью не лишились способности колдовать. В любом случае, пребывание здесь сделает нас сильнее. Но боюсь, что тем, чей магический потенциал слишком низок, это уже не поможет.       - Что значит «магический потенциал»?       Едва я успела задать вопрос, как дверь комнаты распахнулась и вошли мои соседки, громко что-то обсуждая и смеясь.       - Привет, Йен, - отозвалась Рори, радостно подбегая к парню, но Ари, в свою очередь, даже виду не подала, что заметила его. Только сейчас я осознала, что даже не спросила имени навестившего нас юноши.       - Уровень силы, которого ты способна достичь, - торопливо бросил мне напоследок Йен, потеряв ко мне всякий интерес, после чего схватил Рори за руку и уволок из комнаты.

***

      - Что такое «Метоморфология»? - Робко спросила я, не желая мешать Ари, увлечённо листающую пожелтевшие страницы какой-то потрёпанной книги. Сейчас лишь мы вдвоём находились в комнате и не предпринимали попыток пообщаться друг с другом.       Элегантным движением кисти девушка показала мне тёмно-зелёную обложку книги, на которой аккуратным золотыми линиями было выведено: «Всё о метоморфологии. От рогов до кончика хвоста».       Забавное название.       - Я посещаю этот курс. Метаморфами или перевёртышами называют тех, кто умеет изменять свой облик, превращаться в животных или других людей. Этому нас и учат. Это курс для оборотней, зверолюдов и вообще всех, кто обладает подобными силами.       - Значит ты ... - на долю секунды я задумалась, пытаясь угадать наверняка. Сквозь линзы очков в мою сторону смотрели глаза глубокого серого цвета, будто давая подсказку. К несчастью, у меня ещё слишком мало опыта в подобных головоломках. - Зверолюд? - Остановилась я на самом очевидном варианте.       - В какой-то степени, - неоднозначно ответила Ари. - Я - полубог, но могу превращаться в кошку.       В кошку? Как я могла не заметить? С моим-то генофондом. Но это удивило лишь во-вторую очередь.       - Полубог?! То есть кто-то из твоих родителей Бог? - Искренне поразилась я. - В смысле настоящий Бог?!       - Да, моя мама. - Выражение лица красноволосой соседки смягчилось. Было видно, что моя реакция её развеселила. - Селена. Богиня Луны. Её почитали в Древней Греции ещё до того как была создана Граница.       - С ума сойти, - одна лишь мысль о «божественной родословной» поразила воображение. - Значит, ты обладаешь силами Лунной Богини?       - Отчасти, - не без досады ответила Ари, - мой папа - самый обычный человек, и мне достались лишь некоторые из способностей Селены. Я могу превращаться в кошку, немного владею магией лунного света и притяжения, тонко чувствую энергию воды, - начала перечислять девушка. - Лучше всего у меня получается гадать и предсказывать будущее.       - Потрясающе! - Я даже не постаралась сдержать восторг.       - Да, - подтвердила девушка, - только видения контролировать пока ещё сложно. Обычно это вещие сны, и иногда они бывают неприятными.       - Вот она «тёмная сторона Луны», - попыталась пошутить я, в ответ на что услышала короткий смешок.       - Именно. Хуже только то, что приходится привыкать ходить голой в обличии кошки, - встречная шутка не заставила себя ждать, и мой тихий смех разлетелся по комнате.       - В этом я тебя прекрасно понимаю, - даже если учесть то, что в облике мыши я довольно маленькая и неприметная.       - Так значит, ты превращаешься в?..       - В мышь, - недолго думая, но немного угрюмо ответила я, принявшись излишне внимательно рассматривать красные строки списка дисциплин.       - Интересно, - максимально искренно попыталась произнести Ари, - а что-то ещё ты умеешь?       Стало больно от того, как сильно я сжала челюсти, услышав вопрос соседки. В ответ я лишь помотала головой из стороны в сторону.       - Если запишешься на этот курс, может попадёшь в одну группу с нами, будем втроём ходить на лекции, - была слышна некоторая неловкость в голосе девушки. Ари старалась сменить тему, заметив, что задела меня за живое.       - А кто третий? - Спросила я скорее просто из вежливости, чем из интереса, медленно погружаясь в пучину пробужденного раздражения.       - Рори, - просто ответила девушка.       - Рори? - Глупо переспросил я, не став скрывать удивления. - У неё ведь нет способностей. Зачем ей метоморфология?       - Откуда ты знаешь? - Ари стала ещё более серьёзной, если такое вообще возможно, и лишь в этот момент я вспомнила, что сказанное Йеном было в какой-то степени секретом.       - Я... мне,.. - я начала запинаться, неуверенная в том, что стоит выставлять парня в нелицеприятном свете. И всё же решила сказать правду. - Мне Йен рассказал.       - А ему больше всех надо, - начала ворчать Ари, - нашёл о чём болтать.       - Он не знал, что мне это не известно. - Я попыталась встать на его защиту, вот только было уже слишком поздно.       - Язык бы ему отрезать.       Дверь резко распахнулась. В комнату влетела довольная хозяйка голубого пледа и плюхнулась поверх него, не скрывая широкой улыбки, украсившей искусанные губы.       - Не говори с ней об этом, - прошептала мне напоследок Ари, встала и подошла к подруге, явно заинтересованная хорошим настроением девушки.       - Я встретила Алана, - не дожидаясь вопроса, произнесла Рори.

***

      - Прошу прощения. - Парень прошёл мимо, не обратив на меня внимания.       - Извините!.. - Девушка также не услышала меня, через мгновение скрывшись в толпе студентов.       - Не могли бы вы?.. - В нетерпении я запустила руку в толпу учащихся, касаясь плеча незнакомого парня в надежде получить помощь.       Не успев вовремя собраться, я заверила соседок, что смогу самостоятельно отыскать столовую, не желая портить девушкам завтрак. Однако я переоценила свои возможности. Память наотрез отказывалась воспроизводить картинки вчерашней экскурсии, и все мои попытки выстроить верный маршрут оказались тщетны. Поэтому, чтобы не терять времени зря, я отважилась узнать дорогу у кого-нибудь более осведомлённого. Вот только никто не замечал моих просьб, а последняя попытка получить помощь обернулась тем, что я напрочь потеряла аппетит.       Рука легла на плечо высокого светловолосого парня, которого я не смогла узнать со спины. Но уже через мгновенье меня нагло разглядывали стальные глаза, светившиеся нездоровым интересом.       - Мы толком незнакомы, а ты уже меня лапаешь, - съехидничал Сэм, невозмутимо неподвижный среди потока спешащих студентов. - Надеюсь, у тебя чистые руки.       Не желая удостаивать хама ответом, я развернулась и быстрым шагом направилась в противоположную от него сторону.       - Ты куда пошла?! - Слишком громко, но никто не обратил внимания. - Не заставляй меня тебя догонять!       Я остановилась, не в силах перечить, но так и осталась стоять спиной к засранцу Сэму.       - Развернись, - невозмутимо приказал он.       Всё моё нутро взбунтовалось, не желая подчиниться, но ещё вчера я решила, что если буду делать так, как захочет Сэм, он очень скоро потеряет ко мне интерес и оставит в покое. Поэтому, не скрывая недовольной мины, я развернулась, следуя сумазбродному «приказу».       - Что тебе нужно? - Требовательно спросил парень.       - Конкретно от тебя ничего, - я не собиралась говорить ничего подобного. Я вообще не собиралась с ним разговаривать. Но колкость вырвалась сама собой.       - Не груби! - Тут же вспыхнул Сэм, демонстрируя задетое самолюбие.       Меня напугал его тон, и, заметно запинаясь, я продолжила:       - Я спешу. Мне правда нужна помощь, поэтому не мог бы ты...       - И чем я могу тебе помочь? - Сэм задал вопрос, не дав мне закончить предложение, а его тон при этом казался почти любезным. Я насторожилась. Этому прохвосту нельзя доверять. Ни в коем случае.       - Я не хочу отвлекать тебя от твоих невероятно важных... дел, я полагаю. В общем наверняка ты очень занят, - спешно закончила я, уже делая шаг в сторону.       - Ничего. У меня есть немного времени. - Сэм остался невозмутим.       - Я ищу столовую, - наконец призналась я, надеясь, что всё закончится фразами «Неужели ты действительно решила, что я стану помогать?» и «Справишься сама». Однако в ответ я услышала следующее.       - Значит нам в одну сторону, - натянув на бледное лицо подленькую улыбку, парень грубо закинул тяжёлую руку мне на плечи, и, беспардонно прижав к себе, потащил меня по коридору.       Путь до столовой, казалось, будет вечным. Сэм не ослаблял хватку, то и дело наваливался на меня своей громадной тушей или же шатался из стороны в сторону, вынуждая меня неуклюже перебирать ногами, едва касаясь пола подошвами ботинок. Я пыталась просить его быть аккуратнее, но парня забавляли эти детские игры.       Наконец неугомонный Сэм остановился, рывком заставляя меня вернуться на шаг назад.       - Мы пришли. - Сэм позволил мне освободиться и направился ко входу в столовую, бросив напоследок:       - Принеси мне кофе. Без молока.       Моему возмущению не было предела. За кого он меня принимает?!       - С чего вдруг я должна?!.. Я тебе не прислуга! - Даже моему терпению есть предел.       Но в ответ парень, не оборачиваясь, указал рукой на автомат с кофе, расположившийся неподалёку от витрин с едой.       Через пару минут я стояла возле автомата с напитками, намереваясь понять, как работает это устройство. Машина требовала денег за свои услуги, в то время как я не потрудилась взять с собой кошелёк.       - Вот монета, - указал дружелюбный голос позади меня. Обернувшись, я увидела Рори, а за ней уже довольно длинную очередь желающих получить дозу кофеина до начала занятий.       - Он сломан. Специально. Монета каждый раз возвращается на место, чтобы нам не приходилось платить. - Рори потянулась к маленькой металлической миске, в которой лежала незнакомая медная монета. На вид довольно старинная. - Наверное волшебникам проще сломать что-то старое, чем придумать что-то новое, - пошутила девушка и запустила монету в специальное отверстие.       - У меня пока тоже только так и выходит, - пошутила я в ответ, нажимая на нужную кнопку. — Правильно?       - Не знаю, - ответила мне Рори, - Я тоже делаю это впервые. Не пью кофе. Он для Ари.       - Я тоже не пью. - Фраза сама собой вырвалась изо рта. Мысли забегали в голове, пытаясь придумать логичное объяснение моим противоречивым действиям. В то же время Рори выглядела совершенно незаинтерессованной.       - Тогда для кого он? - Голос её был спокоен и нетороплив. Вот только я почему-то ему не верила. Не верила небрежности слов, ненавязчивости взгляда. Ей было интересно, и я это чувствовала.       В любом случае, мне нужен правдоподобный ответ. Нет никакого желания признаваться в том, что не успев толком приступить к занятиям, я уже невольно стала горничной долговязого хама. В конце концов, не придумав ничего разумнее, я сказала:       - Крис попросил меня принести ему кофе. - Я не решилась взглянуть на соседку, неуверенная в своём умении врать. К тому же было ужасно стыдно из-за того, что пришлось обмануть Рори - девушку, которая с самого начала была ко мне добра.       - Понятно, - хитрая улыбка добавила дружелюбному тону игривости.       Мои щёки в тот же миг налились румянцем, а губы раскрылись, желая оправдать неразумную хозяйку ещё неподготовленными аргументами. Никто из нас не произнёс больше ни слова, и в конечном счёте, коротко улыбнувшись, я засеменила к столам, примыкающим к противоположной от высоких окон стене.       Найдя глазами Сэма, вальяжно раскинувшегося на стуле, я, вовремя одумавшись, резко сменила направление и пошла к столу, за которым завтракал Крис, общаясь с незнакомыми мне парнями.       Лишь подойдя ближе, я увидела Хоуп, сидящую рядом с Крисом и положившую голову на костлявое плечо парня. Неожиданно настроение ухудшилось вдвое. Но либо это, либо объяснять Рори, по каким таким причинам кофе Криса было поднесено к столу «Его Светейшества» Сэма. Мне всего лишь нужно дождаться, когда Рори понесёт кофе к нашим столам и окажется ко мне спиной.       - Привет. - Крис выглядел очень растерянным. Он явно не был готов ко встрече со мной, как и все сидящие за столом.       - Извини, - быстро опомнилась Хоуп, - у нас нет свободных мест. - Попытки звучать дружелюбно не избавили голос от надменной интонации.       - Нет, я... - Мозг упрямился, не желая соображать достаточно быстро, - мне не нужно... - голос задрожал. - Я лишь хотела поздороваться. Привет.       Хоуп пыталась скрыть непрошенную улыбку. Но ей это плохо удавалось. Получив от неё ответное приветствие, под удивлённые взгляды юношей, сидящих за столом, я сгорая от стыда, пошла в сторону истинного хозяина злополучного стаканчика.       - Чего так долго? - Сэм не стал церемониться.       - Больше такого не повториться, - досада и злость вновь взяли верх над привычной робостью, - в первый и в последний раз я приношу тебе кофе!       - Сложности с автоматом? - Съязвил парень. - В следующий раз закажу чай.       - Следующего раза не будет! - твёрдо сказала я и удалилась под раскатистое ржание хозяев стола.

***

      Через пол часа я уже стояла в дверях огромной аудитории, которая быстро заполнялась студентами. Молодые люди рассаживались по рядам, уходящим практически к самому потолку. Я нашла взглядом Ари и Рори, занявших места на третьем ряду. Заметив, что нижние столы до сих пор оставались пусты, я направилась занять свободное место.       - Бэй! Бэйли! Бэйли Аттвуд! - это звала Рори, скованно размахивая ладонями в воздухе, пытаясь привлечь моё внимание. - Здесь есть свободное место.       Я кивнула и затрусила по ступенькам вверх, пробралась через трёх студентов, уже усевшихся и приготовившихся к занятию. Села рядом с Рори, ища на скамье местечко для полупустой сумки.       - Спасибо, - поблагодарила я.       - Всегда пожалуйста, - просто ответила Рори, разворачиваясь в сторону подруги, которая указывала ей на аккуратно выведенные строчки в своей тетради.       В следующее мгновение порог аудитории пересёк Декан Хорн. Мужчина был аккуратно выбрит, на рубашке и штанах ни единой складочки.       - Доброе утро, - преподаватель поздоровался с учениками, подойдя к своему столу. - Посидите пару минут спокойно, я дойду до ректора, - голос декана был спокоен, но вместе с тем было понятно, что не послушания он не потерпит. - Повторите материал, я буду задавать вопросы по предыдущей лекции.       Сказав это, Хорн вышел из кабинета под сопровождение негромких голосов студентов, не ставших дожидаться ухода преподавателя в тишине.       - Рори! - Мою соседку окликнул голос сверху. Это был Йен, сидящий на ряду позади нас. - Как дела? - Спросил парень приторно сладким голосом.       - Отлично, - ответила Рори с той же интонацией. - Вот повторяю лекцию, а ты что делаешь?       - Да вот понимаешь, Рори, я тоже очень хочу освежить знания, полученные на прошлом занятии, вот только так сложилось, что...       - Их нет, - улыбаясь отрезала Рори, не дав парню закончить.       - Ну почему нет? - Наигранно удивился парень. - Они есть в моей голове, просто формулировка немного отличается от той, что даёт Хорн.       - Разумеется. - Рори кивнула и достала телефон из кармана форменных штанов не по размеру. - Подожди, я сфотографирую, а пока: хочешь совет?       - Конечно, - стало ясно, что совет Йену совершенно не нужен, и всё же он заинтригован.       - Тебе стоит чаще бывать на лекциях.       - К несчастью я слишком занят. За работу мне платят, а учёба только мешает.       - А ты умеешь расставлять приоритеты, - отозвалась Рори с явным сарказмом.       Характерные щелчки камеры смартфона прервались, когда Ари, до сих пор молча изучавшая новостную ленту в социальной сети, привлекла внимание соседки, показывая что-то в телефоне.       Я внимательно оглядела аудиторию. Большинство ребят разговаривали, смеялись, кто-то старательно вчитывался в написанные ранее строчки. Некоторых из присутствовавших я уже видела в нашей части общежития. Кажется, все здесь - студенты факультета «Хара».       Сегодня ещё до завтрака я встретила Декана Хорна. Он вручил мне значок - символ факультета, и попросил как можно скорее решить вопрос с формой.       С тех пор я разглядываю «подарок», если выпадает минутка, изучаю тонкую работу и нахожу всё новые детали.       Пластина из гладкого переливающегося камня, выточенная в форме щита. Глубокий изумрудный цвет постепенно становится коричниво-грязным у острого основания. В центре - объёмное изображение волка, покрытое бронзой, точно также как и периметр значка. Ювелирная работа.       - Он не такой хрупкий, каким кажется, - сказала Рори, заметившая, по всей видимости, мой неприкрытый интерес к вещице.       - Почему волк? - Спросила я в ответ. - И почему факультет назвали «Хара»?       - Ну-у, - протянула соседка, подготавливаясь к рассказу. - Согласно распространённой легенде, это не волк, а гончий пёс, и имя ему Хара. Вместе с Астерионом он был гончим псом Аркада - родоначальника Аркадских царей.       Это совершенно ничего не объясняло, что легко было понять по выражению моего лица. И всё же Рори не продолжала. Тогда я задала ещё один вопрос.       - Почему он стал символом факультета?       Рори лишь пожала плечами, но подумав с секунду, сухо сказала:       - Версий много.       - И какой придерживаешься ты? - Я не собиралась сдаваться.       Рори сосредоточила взгляд на исписанных мелким, но размашистым почерком листах своей тетради, заправила спадающие на лоб пряди за уши и нахмурилась. Я решила, что ответа от новой приятельницы можно не ждать, как вдруг та продолжила рассказывать.       - Мать Аркада - нимфа Калипсо - была превращена в белую медведицу и позже отправлена на небо, стала созвездием. Его потомок Ликаон в наказание за проступок тоже был превращён в волка. Он считается первым оборотнем. - Рори замолчала и посмотрела на меня, будто ожидая, что вот-вот на меня снизайдёт озарение.       - И? Я не врубаюсь, - призналась я.       - Оборотни, детка. Зверолюды. Перевёртыши любого вида. Я думаю, факультет изначально был создан для них. - Голос моей собеседницы стал немного тише.       - Оборотни, - глухо отозвалась я. - Тогда что насчёт других факультетов?       - А ты очень любопытная, - Рори улыбнулась. Я знала, что это значит. Всего за пару дней я разгадала небольшую часть той головоломки, что зовётся Рори Кастидад. Такая улыбка, такая интонация голоса и глаза, смотрящие куда угодно, только не в сторону собеседника. Она не хочет отвечать. Но почему? И, несмотря на это, станет ли?       Но этого я так и не узнала, так как в аудиторию быстрым шагом вошёл Хорн. Его тёмные волосы были немного растрёпаны от резких движений.       - Вы наверняка уже всё повторили, - тон преподавателя дал понять, что ничего подобного от своих студентов он не ждал. - Ну что? Начнём?       Рори кинула взгляд на красноволосую подругу, которая не отрывала внимательных глаз от тетради, и присоединилась к ней. Я растерянно завертела головой, оглядывая просторное помещение, и увидела, что абсолютно все студенты склонились над записями, своими или чужими. Распахнула чистую тетрадь и принялась изучать идеально ровные грани клеточек.       - Чем правый мир отличается от Левого? - Задал вопрос Хорн? - Желающие?       В воздух взметнулась одна единственная рука. Девушка, отважившаяся на ответ, сидела на первом ряду. Длинные русые локоны, завиты на концах и достают до талии.       - Высокой концентрацией най-частиц в мире.       - Намного больше най-частиц, - одновременно с ней прошептала Рори, уставившись в пустоту.       - Правильно, Нэтали. В Левом мире най-частицы присутствуют, но в недостаточном количестве, - высказался декан, после чего, задал новый вопрос. - Всегда ли распределение частиц было таким?       - Сначала их бы...       Декан прервал Нэтали, выставив руку вперёд.       - Кто-нибудь ещё может ответить? - Ярко-карие глаза изучали присутствующих.       Ари подняла руку.       - Пожалуйста, Ариадна.       - Содержание частиц по обе стороны Границы было одинаковым до тех пор, пока 21 год назад к Земле не приблизился метеорит, которой сгорел в атмосфере, но несколько приземлившихся обломков заразили планету отрицательными частицами, которые очень быстро распространялись. Именно поэтому все бреши и порталы были сразу запечатаны. Вплоть до этого года.       Я заворожённо слушала Ари, жадно собирая крупицы информации.       - Именно. Спасибо, Ариадна. - Декан, до этого сидевший за своим столом, встал, обошёл его и присел на тёмную столешницу. Непринуждённо скрестив руки на груди, он продолжил. - Граница была запечатана, и это сильно повлияло на жизнь всех магических существ. Лишь некоторые успели вернуться на эту сторону. Семьи были разрушены. Многие лишились своих способностей. Самые сильные из нас заметно ослабли. Теперь каждая минута существования в Левом мире пагубно влияет на каждого из вас. Не стоит задерживаться на той стороне более, чем на сутки.       - Но многие из вас там двадцать лет прожили! И всё равно колдовать могут! - Выкрикнул какой-то парень с заднего ряда, бесцеремонно прерывая рассказ преподавателя. Но Хорн лишь улыбнулся в ответ.       - Замечательный вопрос господин Фоули, который наглядно демонстрирует, насколько внимательно студенты слушают мои лекции. - Хорн устало выдохнул. - Как я уже говорил, реакция вашего поколения на отрицательные частицы загадка для наших исследователей и лекарей. Согласно распространённой догадке, многим из Вас, родившимся по левую сторону от Границы, удалось скрыть най-частицы, присутствующие в вашем организме. Вирус повлиял на Вас, но лишь тем, что приостановил развитие ваших способностей. Магические частицы будто находились в анабиозе до тех самых пор, пока не ощутили присутствие благоприятной среды. Конечно же далеко не всем удалось сберечь силы за целых двадцать лет, но стоит признать, что довольно многим.       - Но как тогда вы сохранили способности?!       - Я один из тех кому повезло, господин Фоули. Те из нас, у кого хватило сил сберечь в себе последние крупицы най-частиц, сейчас, находясь в Правом мире, вновь набираются мощи. И всё же, думается мне, что достичь того уровня, какого мы могли бы, не случись... происшествия, нам уже не удастся.