Восстав из пепла

1866 год. Портовый город Монтроз на восточном побережье Шотландии, на берегу Северного моря, в графстве Ангус.       Сильные ветра который день терроризировали жителей города, накреняли многочисленные суда в порту и своим шумом пугали животных. Приближение зимы в Монтрозе всегда было жутким по погодным условиям, что очень мешало морякам отправляться в плавание за продуктами и материалами для своего города. Однако выбора у них не было. Либо плавай, либо продавай корабль. Одним из таких моряков, что и в дождь, и в снег доставляли продовольствие, был капитан Марк Ричмонд. Его бриг «Альбатрос» верой и правдой служил своему хозяину, белоснежные паруса распускались, словно крылья одноименной птицы, легко неся судно по волнам морей. Марк души не чаял в нём, заботясь о мельчайших царапинах, и его любовь распространялась не только на корабль, но и на его верную команду, а в особенности на его старшего помощника, красавицу-жену Изабеллу Ричмонд.       Изабелла была одной из тех редких женщин, что имели честь служить на флоте. Черный камзол, ботинки на каблуке и длинные рыжие волосы были её особенностью. Образ Бель сочетал в себе мужское и женское начала, демонстрируя красоту и изящность с мужественностью и храбростью. Много повидавшая на своём веку в этой стране и в этом городе, исследовавшая берега материков и островов, Изабелла была уникальна, мудрость и ум стали её проводниками по жизни, а неординарная внешность привлекала всех, кто хоть раз мог увидеть её.       Марк и Изабелла познакомились лет десять назад, когда девушка только начинала свой путь свободной жизни на волнах. Одной встречи глазами хватило, чтобы между ними вспыхнуло что-то страстное, но при этом очень чистое. Через месяц после знакомства он сделал ей предложение, и она согласилась. Марк не был особенным красавцем, борода с рыжим отливом, россыпь веснушек на носу и небольшие карие глаза. Сальные русые волосы собраны в небольшой хвостик, прикрытый капитанской треуголкой. Однако, эта простота в его внешности и искренность в глазах пленили Изабеллу, но не только это. Марк потрясающе пел и писал песни, которые исполнял в дальних плаваниях, изрядно напившись. Появление Бель в жизни Марка раскрепостило его, и он вместе с ней, взявшись за руки, шли по узким улочкам и пели его песни почти каждую звёздную ночь.       Изабелла не отставала от мужа в плане творчества. Часто девушка заходила в близлежащий к дому бар и там устраивала посетителям вечер музыки. Мелодии заставляли сердце трепетать, а голос девушки, с её невероятными историями, проникал в самую душу. Никто никогда не мешал её выступлениям, а любого, кто начинал буянить, просто выкидывали из помещения. Её любили и уважали.       Любовь была главным элементом в жизни Бель, без неё не мог гореть огонь в её душе, а если не будет огня, то не будет и её самой. Изабелла была не обычным человеком, а древним существом — Фениксом. В мире было много всего сверхъестественного, однако, не один монстр не пожелал бы такой участи, какая настигла её с самого рождения. Клан бросил Бель на произвол судьбы из-за её неконтролируемой силы и бессмертия. Не один век прожила Изабелла, полностью отрёкшись от своей сущности. Каждый человек оставлял в её душе неизгладимые шрамы, и даже смерть не могла служить избавлением от пульсирующей боли. Черный пепел, в который она обращалась после очередного самоубийства дарил ей новые и новые жизни, забирая только часть воспоминаний о прошлом. Но Марк стал самым светлым лучом в её долгом жизненном пути, и она хотела бы продлить это мгновение, не хотела бы, чтобы это заканчивалось.       На неделе должно было состояться отплытие «Альбатроса» за продуктами для Монтроза и его жителей, однако, старший помощник тяжело заболел, и судно продолжало стоять в порту. В очередной день застоя, команда, переживавшая за свой талисман, несла очередную порцию лекарств к дому, где жили Ричмонды. Марк встретил их у порога, сердечно поблагодарив за заботу о своей жене, и проводил их, пообещав, что они скоро отплывут. Капитан со вздохом положил очередную сумку лекарств около тумбочки в пыльном коридоре и вернулся к любимой.       С тихим стуком он вошёл в комнату, где лежала на кровати его Изабелла, такая бледная и слабая. Девушка шумно дышала и иногда постанывала. Лихорадка охватила её тело, заставляя страдать и плакать, откашливать кровь. Эта болезнь продолжалась уже с неделю, с каждым днём ухудшая состояние Изабеллы. — Голубка, как ты себя чувствуешь? — опустившись на колени перед её постелью, что пропиталась потом и кровью, спросил Марк, зная, как обстоят дела. Но дежурный вопрос вселял в него надежду на то, что ей станет лучше. — Да всё отлично, — охрипшим голосом ответила Изабелла. Слабая улыбка тронула её губы. — Уф, сейчас не время для шуток, родная. Ни один врач в нашем городе не понимает, что с тобой и как тебя лечить, — с небольшой паникой промолвил мужчина, нежно взяв кисть руки своей женщины, и прижав её к губам. — А по мне, именно юмор помогает людям жить и не опускать руки, прямо как сейчас, — она оставшимися силами сжала его грубую руку и откашляла очередной черный ком мокроты, смешанный с кровью, — А то, что со мной, пройдёт, говорю же. Чай и твоя забота вылечат меня, — лгала она.       Ричмонд прекрасно знала, что спасёт её только чудо. Именно в этот момент своего долгого существования она хотела жить. Жить вместе с Марком, плавать, петь песни, ведь огненная лихорадка была очень редким, но смертельным заболеванием для любого Феникса. Казалось бы, смерть была ей не страшна и даже желанна, но не сейчас. Не в этот момент. — Милая, мне придётся отправиться в плавание без тебя. Возможно, я смогу найти того, кто сможет тебе помочь, — с дрожью в голосе сказал Марк, глядя в глаза Изабеллы. Если в её взгляде читалась только боль, то в его горела надежда на спасение, — Вот увидишь, привезу врача с нужными лекарствами, и сразу же тебя на ноги поставим. — Нет, нет, нет, я поплыву с тобой. Я буду с тобой до конца, — она резко замотала головой, и попробовала подняться с постели, однако, упала в объятия мужа. — Лежи, боже, ты вся горишь, — с ужасом он осознал, насколько всё плохо и аккуратно перенёс её на кровать, поцеловав в лоб, и на место поцелуя погрузив повязку, смоченную прохладной водой. — Я горю, и всегда горела. Только благодаря тебе. Без этого огня я умру, — её немного трясло. Бель решила рассказать всю правду о себе своему благоверному, — Марк, послушай. — Нет, я вылечу тебя, — перебил её мужчина, — Я люблю тебя больше своей жизни, и не смогу без тебя. — Я тоже люблю тебя, но послушай меня, пожалуйста, — взмолилась Изабелла, заметавшись на кровати, — Я не смогу выжить, и я знаю это. Вся моя жизнь была бессмысленна, но теперь я хочу только одного, — она перевела дыхание, — отправиться с тобой в последнее плаванье и тихо уйти в море. — Нет, это исключено, — его начинала злить настойчивость жены, нервы и так сдавали, а споры с возлюбленной только подливали масла в огонь, — Я сказал, что я сделаю и что всё будет хорошо.       С этими словами он, опустив голову, резко встал с постели жены и начал метаться по комнате, быстро собирая вещи для отплытия. Его руки тряслись от той боли, что он причиняет ей своими словами и действиями, но так нужно. Нужно, чтобы эта женщина жила. Однажды Марку рассказывали о неких демонах перекрёстков, что могут исполнить любое желание, нужно лишь отдать свою душу. На такое мужчина никогда бы не пошёл, даже ради любви всей его жизни, не позволял здравый смысл и скептицизм в делах сверхъестественного характера. Взяв всё самое необходимое, он застыл на пороге комнаты и обернулся. На глазах стояли слёзы. Она не повернулась к нему и не сказала ни слова с того момента, как он прервал её мольбы. Её всхлип заставил Марка дёрнутся и с тяжелым сердцем отправиться в порт.       Капитан шёл по улицам поникший, неся баул вещей. Он не мог забыть то, что заставил Изабеллу плакать. Команда встретила капитана на корабле лишь кивками, понимая его состояние. Мужчины сами были подавлены. Никогда такой тишины не было на судне с момента появления Бель. Марк прошёл по палубе в свою каюту, бросил мешок и грузно сел на пол, хватаясь руками за голову. Послышался стук, но он на него даже не отреагировал. Стучавший, судя по звукам копошения, волновался за капитана и его состояние. — Кэп, вы в порядке? — послышался голос из-за двери, это был Оскар, боцман. Он ещё раз настойчиво постучал в каюту, но не услышал ответа. Оскар понимал всё, что сейчас происходит, и поэтому сдался, — Готовить судно к отплытию? — Да, — твёрдо ответил Марк. За дверьми послышался вздох облегчения, скрип досок говорил о том, что боцман покинул капитана. Он поднял взгляд, и на него смотрела его жена, ещё совсем молодая. Эта фотография была единственной, что могла отобразить всю уникальность девушки. Ямочки на щеках, немного растрёпанные рыжие волосы, в глазах горит счастье. Она держит на руках уличную кошку, — Это ради тебя, птичка.       Капитан поднялся, отряхнул одежду от пыли, провел пальцами по фотографии и с решимостью в глазах отправился на палубу, громко распахнув двери. — Ну что, мужики, спасём Изабеллу? — крикнул он, привлекая внимание всех. На его лице расцвела улыбка. — Да! — хором ответила команда, начав бегать из угла в угол, готовя «Альбатроса» для путешествия.