***
Тропинку, по которой я шел, со всех сторон окружил туман. Стало настолько темно, что могло показаться, будто сейчас ночь. Ветер чуть ли не сносит густую листву деревьев. Холодный воздух окутал горный массив. Вот конец весны резко превратился в осень. Гора Эббот поистине одна большая мистика. Постоянно влечет меня и мою «терпеливую» душу. Тропа стала все больше петлять, а значит, скоро будет пещера. Будучи еще мальчишкой, я часто бегал сюда с друзьями. Ну, как друзьями… Теми, кто был более менее таким же отбитым, как и я. Тогда меня совсем не пугала неизвестность, а сейчас, когда я был уже уже рядом со свей целью, резко потерял уверенность. Решимость… Но я ведь и не красная душа. Слышал, такие очень редко бывают. А смог бы я однажды увидеть такую? Что я вообще увижу там, внизу? Есть лишь один способ узнать…***
Постоянно в темноте. И тут тоже. Похоже, единственным источником света была только небольшая поляна с золотыми цветами. На ней я и очнулся. В этот момент я вообще не соображал, просто руководствовался инстинктами. Подняв голову наверх, я понял, что свет не поступает даже с Поверхности. Образы различались очень смутно, а до меня плохо доходило, что вообще происходит. Лишь спустя пару минут я смог осознать, что нахожусь в огромном зале. Рядом все те же цветы, а вокруг массивные каменные стены, колонны, и, кажется, какие-то ящики. Попытавшись встать, я сразу осознал все последствия моих, как всегда необдуманных, затей. Тело словно отбили, ноги не слушались. С трудом встав, я, более менее держа равновесие, поплелся именно к этим ящикам. Там я обнаружил совершенно неожиданные для моего разума вещи. Множество старого, брошенного оружия небрежно валялось внутри. Я не особо таки разбирался в оружии, но смог различить, что в ходу были револьверы и винтовки. Еще раз обведя огнестрелы взглядом, я задумался… Неужели все эти истории про то, что монстры, живущие под землей, все еще живут по обычаям мафии? Мои губы почему-то расплылись в улыбке. То ли от информации, то ли от страха… Вдруг я резко поймал себя на том, что мне нравится все это оружие. Непременно хотелось что-нибудь опробовать, но мало ли что меня тут ждет? Мысленно отругав себя за свою еще не уничтоженную совесть, я отошел от оружейного склада. Вдруг я почувствовал, как по коже прошелся холод, а сзади послышался шум цветов. Похоже, на поверхности поднялся ветер. Понурившись, я угрюмо двинул вперед. Нет смысла оставаться тут и дальше. Дальше все было точно так же: каменные стены и полумрак. Однако, здесь свет был образован не светом с Поверхности, а факелами, закрепленными на стенах. Интересно, на что я себя обрек? Для чего я это сделал? Что подумают те, кого я бросил наверху? Ведь я уже не смогу выбраться… Эти мысли все больше вгоняли в агонию. И чем я только думал… Для чего мне дана душа терпения? У меня нет этого качества. Кто я такой? Погрузившись в свои мысли, я продолжал петлять по коридорам. Это место напоминает лабиринт, да еще и с ловушками. Странно, но я их легко прошел. Судя по их состоянию, они очень даже рабочие. Видимо, тут все-таки кто-то живет. Мне лишь остается найти этого кого-то. Вот будто в моих руках карта беспросветного лабиринта, но я не умею пользоваться ею. И не я один. Многие падали сюда… Тут теряются герои и тонут злодеи. Видимо, мне придется еще долго тут петлять. Уже десяток комнат позади, а пейзаж не особо-то менялся. Я ловил себя на мысли, что мне жутко хочется увидеть хоть что-нибудь, что сможет разрядить это однообразие. Забавно, но мое желание почти сразу же сбылось. Неподалеку послышались шаги. Тихие, местами даже робкие и пугливые. Во мне боролись две стороны: отойти и переждать или выйти и посмотреть. В итоге я просто застыл в ступоре. Вот и все решение в важных ситуациях. Спустя минуту перед моими глазами предстала девушка. Тут мои мысли сфокусировались на том, что она казалась мне такой же, как и остальные… Не монстром, а именно человеком. Конечно, монстры не во многом отличались от нас. Просто у некоторых были рога или хвосты, у других необычных цвет волос, но тут я ничего не видел. Просто девушка. У неё было каштановое каре с челкой и взволнованный вид, а вот одежда меня удивила и заставила еще раз убедиться в догадках: Строгая черная юбка, блузка, а пиджак она несла в руках. Факелом девушка освещала себе пространство. Я снова не знал, что мне делать. Окликнуть её? Самому подойти? Повнимательнее всмотревшись в её выражение лица, я увидел, что девушка была чем-то взволнована, может даже испугана. Вдруг она развернулась в мою сторону, скорее всего, чтобы осмотреться. Её взгляд был непередаваемым. Не могу сказать, что на моем лице не было такой же мины, но она пересилила меня в этом деле. Её лицо не выдавало ничего, кроме шока. — Согласившись на это, я не думала, что правда увижу тут людей, — тихо выдала она. После этого девушка, выдохнув, направилась ко мне. В её движениях можно было четко увидеть неуверенность, как бы она старалась выглядеть твердо и учтиво. Тогда я наверняка ничем от неё не отличался. Просто ступор и ураган мыслей, которые я отчаянно пытался собрать в одно целое. — Ну, добро пожаловать в Подземелье, меня зовут Фриск, — резко сказала девушка, протянув руку. — Меня Санс, — так же сухо ответил я, ответив на рукопожатие. Я, все так же молча, ожидал следующих слов, так как мне было нечего ответить. — Ну что ж, — Фриск подошла чуть ближе, — Сразу хочу спросить, — она на секунду сделала паузу, — Зачем ты вообще пошел на гору? Мне нравилось, что Фриск сразу перешла к делу, не тратя время на пустые разговоры. Правда, этим она сразу же ввела меня в ступор снова. Я не мог дать на это однозначного ответа. С одной стороны, я хотел найти себя в чем-то новом, в том, чего нет на Поверхности. С другой стороны, может быть, мне хотелось узнать правду об исчезновении моих родителей. А возможно просто от безысходности. Тем не менее, мне нужно было что-то ответить. — Наверное, потому-что хотел чего-то нового, просто надоела жизнь на Поверхности, — отведя взгляд, ответил я. Снова развернувшись к Фриск, я заметил, что на её лице промелькнула краткая улыбка. Словно она услышала то, что так давно хотела услышать. Повесив факел на стену, она снова обратилась ко мне. — Понимаю, — с улыбкой сказала девушка, — Я сама не могла дать ответ, когда меня спросили. — Это значит, что ты тоже человек? — с энтузиазмом спросил я, радуясь тому, что моя догадка была правдива. — А ты, походу, обратил на это внимание, — иронично ответила она, — Да, я тоже человек. И тоже когда-то упала сюда, — вдруг её тон снова сменился на серьезный, — Ты же понимаешь, что выбраться уже не сможешь? Как же мне хотелось тогда сказать «Конечно понимаю. Неужели уже сложилось такое впечатление, что каждый упавший — идиот?» Для меня уже стало привычкой срываться на первого встречного, когда я не в настроении. Но я понимал, что не могу ответить так. Ведь Фриск могла вообще не начинать со мной разговор и не помогать мне. Разум снова взял верх над эмоциями, и я, спрятав их подальше, продолжил разговор. — Да, я понимаю. Я занимался изучением барьера и знаю, что теперь мне придется начинать новую жизнь тут. Фриск ответила мне кивком и мы пошли дальше. По дороге мы обговаривали все те же поверхностные темы. Все сильнее мне хотелось узнать про неё больше. Казалось, что она совершенно разная внутри и снаружи. Снаружи сухая и строгая, а внутри доброжелательная и чувственная. В этих качествах я находил сходства с собой. Меня уже начинало раздражать то, что я так быстро привязываюсь к людям, но ничего не мог с этим поделать. Коридоры все шли и шли, изредка сменяясь небольшими залами. Все тот же неизменный полумрак, освещаемый огненным светом. — И чем ты планируешь теперь заниматься? — на ходу спросила Фриск. — Ну, — я задумался, отведя взгляд, — Это зависит от здешнего быта, — наконец я подошел к вопросу, который терзал меня все это время, — А правда, что вы тут живете по обычаям мафии? — Ну, — протянула девушка, — В общем, да. Разве что мы уже не живем в 20 веке, — я заметил, что Фриск тоже что-то интересует, — Я уже 6 лет не была на Поверхности. Скажи, там все так же? — Ага. Все те же компании, банды, борющиеся за лидерство. Нередко бывают убийства, — задумавшись над своей последней фразой, я вспомнил, что сейчас отношения с монстрами усугубились. Конечно, Фриск бы это наверняка огорчило, но я видел, что она хотела узнать всё, — Но поскольку связь с монстрами все еще есть, сейчас все стало еще напряженнее. Многие компании говорят о войне… — Оу, — как я и ожидал, это её опечалило. Она тут же поникла, опустив голову, — Конечно, я слышала об этом. У нас тоже все про это говорят, но я думала, что это все просто раздутые слухи… — Мне тоже жаль… Не понимаю, какой войны вообще все добиваются, — я, чтобы отойти от темы, осмотрелся, — Слушай, а у вас все такое…старое? — А-ха-ха, — Фриск рассмеялась и начала рассказывать, — Просто Руины уже давно не жилые и все монстры ушли жить в другую часть Подземелья. А так у нас все очень даже современно, не хуже чем на Поверхности. И я не особо-то спешу модернизировать Руины. — Ты не спешишь? — переспросил я, — Разве ты одна за всем следишь? — Дело в том, — увлеченно начала она, — Что у всех в Подземелье своя обязанность и должность. Её выбирают ещё с юности. В основном их четыре: торговцы, стражи, ученые и обычные жители. — И как это относится к твоему пребыванию в Руинах? — немного недовольно спросил я. Так всегда бывало, когда мне не отвечали прямо. Привычки брали свое… — Ну… — Фриск почесала затылок, — Это надо копать глубже. Я тебе обязательно расскажу. Мы вот и пришли как раз. Устало подняв глаза, я увидел небольшой дом. Быстро мы, однако, пришли. В этом доме, судя по всему, и жила Фриск. Долго не думая, она вошла внутрь, да и я за ней. Внутри было очень даже уютно. Все в темных оттенках, старинная мебель. Все освещают лампы, похожие на древние керосинки. Похоже, она не хотела нарушать старину Руин современным интерьером. Я лишь одобрял это. Но пока я осматривался, то понял, что Фриск уже ушла, так как её шаги доносились из других комнат. Перейдя в соседнюю комнату, я увидел гостиную. В одном углу комнаты стоял старинный стол, а у стены красовался камин, рядом с которым устроилось кресло. Тут из кухни вышла Фриск с двумя кружками. Горячий чай мне бы сейчас не помешал, поэтому я инстинктивно улыбнулся, направившись к столу. — Я и тебе сделала, — улыбнулась она, — Полагаю, ты не откажешься. — Конечно нет, — с радостью ответил я и сел за стол, Фриск через мгновение присоединилась ко мне, — Ты говорила, что расскажешь о своих обязанностях в Руинах. — Ох, точно, — отхлебнув свой чай, Фриск приготовилась рассказывать, — Всем Подземельем правят Азгор и Ториель. И из-за кое-какого инцидента, кажется, это было еще до моего падения, они разошлись, и Ториель ушла сюда. Она создала свою небольшую банду, но позже все наладилось и Ториель вернулась обратно во дворец. К тому времени я уже жила тут. Они с Азгором меня опекали и я попросилась дежурить в Руинах. И с тех пор я каждый день прихожу сюда на несколько часов, а этот дом служит мне местом, где я могу передохнуть. — Интересно, — неудовлетворенно ответил я, так как у меня еще оставались вопросы, — Но ведь это твоя дополнительная обязанность, ведь так? — Так, — непонимающе ответила она. — Ты говорила, что у вас существуют четыре должности. Ты ведь тоже к какой-то принадлежишь. — Верно подметил, — с улыбкой сказала Фриск, — Я принадлежу к стражам. Но помимо них есть еще три должности. Тебе тоже теперь здесь жить, так что тебе придется выбрать какую-то. — А ты не могла бы рассказать обо всех по подробнее? — сделав глоток, я принялся слушать. — Конечно могла бы. Ну, можно начать с обычных жителей. Они не занимаются каким-то определенным делом и в основном сосредоточены на семье. Но из-за этого у них мало денег и их жизни особо-то не позавидуешь. Другое дело торговцы. Почти у каждого такого есть своя небольшая компания, которая продает свой товар. Однако и тут есть загвоздка. Между компаниями начинается конкуренция, появляются мошенники. Тут уже за дело пускаются стражи. Они охраняют самые важные компании, включая Азгора и Ториель, а так же защищают лаборатории и местных жителей. Иногда приходится убивать… — Но ты еще не рассказала про ученых, — эта должность меня интересовала больше всего. — Ну, как так сказать, — продолжила Фриск с улыбкой, — На них и держится все Подземелье. Они разрабатывают новые технологии, оборудование, оружие. Создают новые программы и стратегии. Они даже приблизились к разрушению барьера, вероятно, из-за чего люди и стали тревожиться. Возможно, они защищают нас даже больше, чем стражи. Если бы в глазах зажигалась искра, то в моих зажглась бы. Судя по рассказу Фриск, ученые приносят гораздо больше пользы, чем кто-либо здесь. Разрабатывать что-то новое, работать над программами и аппаратами. Возможно, это именно то, для чего я создан. Похоже, я уже принял для себя решение, но не хочу, чтобы оно было необдуманным. — Вау! Это действительно интригует, но у меня ведь еще есть время на решение? — Да, — кивнула она, — Но до завтрашнего утра. Завтра выйдем в другую часть Подземелья и определим, так сказать, твою судьбу. Я, кивнув, продолжил пить свой чай, думая о том, чтобы заснуть сегодня, а так же о своем выборе. Моя душа представляет терпение, но чаще всего я никогда его не проявляю. Если сейчас не смогу потерпеть и правильно выбрать, то, возможно, опять все испорчу. Надо начинать становиться собой, нормальным… Ведь уже сейчас мне на это дан шанс. Я прочертил себе новое начало.