Остановись

— К боггарту всё! — Ворох бумаг взметнулся в воздух. Северус Снейп впервые был так раздражён. Нет. Скорее зол. Этим июльским вечером он был уверен, что нашёл убедительные доказательства жизни Гарри Джеймса Поттера. Нет. Всё впустую. Стоило зельвару напасть на след, ухватиться за тончайшую нить надежды, жестокая реальность вкупе с негодяйкой-Судьбой возвращали мужчину к холодной действительности: мальчишка исчез бесследно. И, пожалуй, пора признаться хотя бы самому себя, не исчез, а героически погиб от какого-то витиеватого проклятия Тёмного Лорда. Семь лет назад закончилась война. Пять лет назад прекратились безрезультатные поиски Героя. Три года назад Северус осознал, что не способен мириться с произошедшим. Он долго оправдывался всеобщим сумасшествием по этому делу, убеждал себя, что лишь помогает Аврорату варить необходимые зелья, но, в конце концов, обнаружил, что эти поиски стали его образом жизни. Плотное сотрудничество с Министерством (даже с самыми засекреченными отделами), как чашечка кофе ранним утром; допрос бывших Пожирателей Смерти — скучная газетка перед тяжёлым трудовым днём; рейды наравне с матёрыми вояками — полуденная прогулка под лучами летнего солнышка. Иногда, стоит признать, профессор Снейп уходил с головой в будни преподавателя, забываясь, отвлекаясь от мыслей о зеленоглазом мальчишке. Но щемящее душу чувство никак не хотело оставлять мужчину. «Не все долги ты отдал, Снейп» — шептал навязчивый голос подсознания. Даже перед исчезновением дракклов Поттер умудрился оправдать Пожирателя, спасти от поцелуя дементора, до кристальной чистоты отбелить измаранную репутацию, оставив в гриффендорской спальне целый склад воспоминаний. Сотни крупиц памяти, выставляющие Ужас Подземелий спасителем всего грёбаного магического мира. И это исключая то, что именно Гарри спас профессора Снейпа от смертельного укуса Нагаины. Помимо долга, Снейпа грызло и другое чувство. Шесть лет он вытаскивал этого щенка из самых безвыходных передряг, латал малолетнего идиота, отпаивал лучшими зельями и настоями, а в самый последний, самый ответственный момент даже не смог сам засвидетельствовать его смерть. Столько сил потрачено впустую? Нет, он не мог заставить себя поверить в это. Каждое лето мужчина погружался в поиски, игнорируя окружающих, которые уже несколько лет возлагали цветы к пустой могиле Героя Британии. В погоне за эфемерными истинами Снейп успевал, и преподавать, и сотрудничать с Министерством и Авроратом, и общаться со старыми знакомыми, по которым плакал Азкабан, и изучать научные трактаты, изобилующие не только рецептами зелий, но и тёмномагическими ритуалами поиска. Одержимость? Нет-нет, вы неправы. Это привычка. Привычка жить как между молотом и наковальней, привычка находиться в состоянии края, привычка балансировать на кончике лезвия. Макгонагалл много раз отчитывала Снейпа за его неприкаянность и нежелание угомониться, пыталась вернуть ему покой и твёрдую почву под ноги, но ничего не могла поделать с огромной раной в его душе, с этим гнетущим, печальным, усталым взглядом чёрных глаз. Только добившись конкретных результатов, профессор мог угомонить демонов внутри. Вот и сейчас Снейп склонился над письменным столом, блуждая сумасшедшим взглядом по кипам различных бумаг, документов, свитков и фолиантов. Три дня назад авроры зафиксировали мощнейший всплеск неопознанной магии неподалёку от Азкабана. Всплеск был настолько сильный, что мог по мощи сравниться только со стихийным выбросом легендарных волшебников. Это наталкивало на определённые мысли… Снейп подозревал, что если Поттер жив, то обладает феноменальными способностями. Не нужно быть гением, чтобы понять это: в честной дуэли он впитал в себя силу Воландеморта, при нём осталась Бузинная палочка и Мантия-невидимка. Мальчишка мог бы похвастаться пугающей силой. Но, как гласило письмо, смятое в руке профессора, в районе Азкабана проводились запланированные учения Авроров-новобранцев. Группа из двадцати человек отрабатывала заклинания стихий. Двадцать пацанов, на спортивных мётлах, в кромешной темноте, под завывание дементоров и гром волн тренировались махать волшебными палочками? — Скажи мне это в лицо, Фоули. — Прошипел сквозь зубы Снейп и, кинув письмо к остальным бумажкам, направился к камину. Он судорожно зачерпнул горсть летучего порошка, окинул помещение колким взглядом и шагнул в топку. — Министерство Англии. Центральная зала. Мужчина вышагнул на мраморный пол, отмечая, что здание стремительно пустеет. Пятница, конечно. Кому захочется тратить такой прекрасный вечер на пыльную, неблагодарную работу? Тому, у кого в жизни нет ничего, кроме… — Добрый вечер, мистер Снейп. — Звонко проговорил какой-то паренёк, скрываясь в толпе. Северус игнорировал каждого, кто приветствовал его или же пытался заговорить. Он шёл быстро, смотрел вперёд, руки были сжаты в кулаки, чёрная мантия грациозно развивалась по коридору, словно от потоков сильного ветра. — Добрый вечер, профессор. — Невесть откуда нарисовался юноша со стопкой бумаг в руках. Он шёл так же быстро, но из-за невысокого роста был вынужден делать много больше шагов, нежели зельевар. — Я давно не ваш профессор, мистер Забини. — Равнодушно бросил мужчина, даже не обратив внимания на мальчишку рядом с собой. — Вы всегда им будете, сэр. — Парень ослепительно улыбнулся, пробежав короткую дистанцию, открыл массивную дверь перед своим преподавателем и незаметно юркнул следом, заранее прилипая к стене, всячески стараясь с ней слиться. — Фоули! — Воскликнул зельевар и с грохотом уронил кулаки на деревянный стол начальника Аврората. — Снейп… — Обречённо выдохнул широкоплечий мужчина и принялся с силой растирать лицо огромными ладонями. — Считаешь, я заслужил отписку? — Профессор перешёл на змеиный шелест, наклоняясь чуть ближе к главному аврору. — Не кажется ли тебе, что я сделал достаточно, чтобы услышать правду? — Снейп, прошу тебя, сегодня пятница… — Ричард Фоули выставил вперёд руки в примирительном жесте, пытаясь прервать начавшийся скандал. Отчасти он понимал бессмысленность и тщетность своих попыток, но желание поскорее окончить тяжёлую рабочую неделю взыграло в крови. — Я не требую от тебя многосоставное зелье стазиса, не бужу тебя в три утра, чтобы ты сию же секунду из дракклова воздуха сотворил мне зелье поиска, не выдёргиваю тебя с международной конференции, чтобы ты обеспечил меня и целую роту снадобьем перевоплощения… Я даже не прошу тебя поднимать задницу из мягкого кресла, чтобы уничтожить дюжину преступников. — Северус втянул носом воздух, переводя дух. — Я только прошу сказать мне правду! — Напоследок рыкнул мужчина и нервно дёрнул левым плечом. Ричард долго сверлил чёрного ворона взглядом. Равнодушным, въедливым, сосредоточенным, профессиональным. Многие раскололись под натиском этих свирепых глаз, но не агент Второй магической. Главный аврор медленно вздохнул, сложил руки на груди и кивнул на кресло, предлагая гостю присесть: — Чтоб ты понимал, Снейп, — Фоули внимательно проследил за тем, как зельевар осторожно опускался в кресло напротив. — Посветили всего восемнадцать человек. В курсе происходящего я, Министр магической Великобритании, глава отдела разведки и иностранных дел, мой заместитель и оперативная группа, которая патрулировала район Азкабана и которая, собственно, обнаружила всплеск. Я не знаю, кто из этих тринадцати оболтусов сливает тебе информацию, но ты должен понимать, что она строго засекречена. Этот вопрос выходит за рамки даже моей юрисдикции. — Это говорит только о том, что ты не имеешь права вмешиваться в политические игры. Но ты обязан быть в курсе происходящего на территории нашей страны. — Ощетинился мужчина, резким движением подобрав мантию и сложив руки на груди. Фоули в очередной раз вздохнул, как-то обмяк в глубоком кресле, помассировал виски и нервно закурил. — Семьдесят два часа назад на территорию Англии аппарировали восемь бывших Пожирателей Смерти, сопровождаемые тремя американскими Мракоборцами. — Янки? — неподдельно изумился зельевар, вздёрнув чёрную бровь. — С чего вдруг они решили присоединиться к поимке обладателей Чёрной метки? — Американское посольство утверждает, что уже шесть месяцев тучи сгущаются над несколькими штатами. Пожиратели собираются вместе, желая отомстить. Ходят слухи, что у них появился новый лидер: американцы настаивают на том, что Август Руквуд жив. — Еле выдохнул Фоули и откинулся на спинку стула, словно это предложение ужасно вымотало его. — Этого не может быть! — Огрызнулся Снейп и подался вперёд. — Я лично был свидетелем его смерти… — Однажды мы уже отнеслись с некоторым пренебрежением к подобному заявлению о Фенрире Сивом. Вспомни, чего нам это стоило? — С горечью и невольно строгим нажимом произнёс Главный аврор и глубоко затянулся. — Эта троица американских Мракоборцев предотвратила вторжение Пожирателей в Азкабан, хотя и не поймала их. Знаешь, я как-то не горю желанием строить предположения о том, как бы развивались события, не преследуй эти храбрецы наших старых знакомых. Кингсли высказался однозначно на их счёт… — Снейп кивнул, призывая Ричарда продолжить. — Им дана практически полная свобода действий: в магии, в передвижениях, в ресурсах. Несколько месяцев юноши пробудут в Англии, отслеживая Пожирателей. Вся информация находится под грифом «Совершенно секретно». — Что ещё тебе известно, Фоули? Это не всё, что ты хотел бы мне сказать. Выкладывай. — Северус перешёл на свой привычный тон. Он медленно выговаривал каждое слово, разделяя предложения затяжными паузами. При этом его лицо не выражало совершенно никаких эмоций. — Пожиратели воодушевились неспроста. У них есть надёжный предводитель, раз они решились на такие серьёзные шаги. Снейп, — и вновь Главный аврор вперился своим холодным взглядом в глаза зельевара, — мог ли быть у Тёмного Лорда приемник? — Исключено. — Бросил мужчина, точно захлопнул тяжёлую книгу. — Я был его зрением, слухом и нюхом… Я бы знал об этом, но, если Руквуд и впрямь жив, он вполне мог стать тем, кто собирает под собой новую армию. Бывший Невыразимец, один из самых приближённых Лорда… множество связей, доверие тёмных магов… Это может оказаться правдой. — Если даже ты подтверждаешь подобную теорию, у меня найдётся ещё парочка «весёлых» новостей для тебя. Ты ведь понимаешь, что они начнут охотиться на бывших Пожирателей? — Снейп надменно хмыкнул, давая понять всю очевидность представленного факта. — В этом списке ты, Малфои, Гойлы, Крэббы, Алекто Кэрроу и… — Аврор бросил многозначительный взгляд на юношу, который успешно изображал часть настенного гобелена, — Блейз Забини. — Предостерегаешь меня? — Спокойно протянул профессор зельеварения и неспешно поднялся из кресла, оправляя длинную мантию. — Не благодарю, Фоули. Известно что-нибудь о новоиспечённых героях? Имена? Происхождение? Статус? Звания? Мне не достаточно определения «Мракоборцы». Ричард только развёл руками. Его воинственное лицо осквернила усталость и сожаление: — Абсолютно ничего. Но знаешь, им хорошо известны английские идиомы. — Безрадостно усмехнулся Главный аврор, но видя замешательство профессора, быстро продолжил. — Когда я просил их представиться, они назвали мне свои имена. — Северус выгнул бровь, высказывая таким образом всё своё нетерпение. — Том, Дик и Гарри. Тонкие губы зельевара скривились в болезненной ухмылке. Руки опустились вдоль туловища безжизненными плетями. Он прошёл к двери, окинул тяжёлым взглядом кабинет Главного аврора и неразборчиво прошептал: — Какая ирония… В помещении повисла неприятная, липкая тишина, заставившая Блейза неловко переминаться с ноги на ногу. Только спустя пару минут юноша неуверенно поплёлся к столу начальника. Не услышав никаких возражений, он складировал бумаги на и без того загроможденную поверхность. — «Том, Дик и Гарри»? — Тихо уточнил мальчишка и невольно обернулся на входную дверь, дабы убедиться, что за его спиной не раздастся голос учителя, отчитывающий его за незнание прописных истин. — Это как-то связано с Гарри Поттером и Томом Реддлом? — Что? — Аврор поднял голову, пытаясь прийти в себя после тяжёлого разговора. — Нет, конечно же, нет. Это старая английская идиома, чаще встречающаяся у маглов. В 17 веке это были самые популярные мужские имена. Они попадались, буквально, на каждом шагу. Сейчас фраза «Том, Дик и Гарри» обозначает любого среднестатистического человека, серую массу. — Действительно, невероятно жестокая ирония. — Вздохнул Блейз и ненадолго о чём-то задумался. — Мистер Фоули, вы действительно вытащили профессора Снейп с конференции, чтобы он приготовил зелье? — Всё ещё погружённый в свои мысли, Главный аврор неопределённо кивнул. — Круто! Никогда бы не подумал, что это можно сделать без вреда для здоровья. Видимо, это было очень необходимо. — Юноша прикинул что-то в голове, пожевал нижнюю губу и продолжил. — Мистер Фоули, вы действительно считаете меня своим заместителем? — Забини? — Да? — Заткнись.