***
После вынесения смертного приговора прошло три дня. А Маринин снова проснулся в холодном поту. Добравшись до ванной, открыл кран и умылся ледяной водой. Ему опять снился Богдан, вырывающий себе глаза. На что способен человеческий разум? Кажется, он уже давно перестал удивляться чему-то… Ан нет. Посреди могильной тишины квартиры раздался различимый скрежет. Он доносился из подъезда. Следователь медленно приблизился к входной двери. Хотел было припасть к глазку, но передумал. Щёлкнул замком и отворил. В подъезде сидел… — Чаппи?! Немецкая овчарка отчаянно завиляла хвостом. Язык выпал из пасти. В репейнике, пыли и грязи… Но это его пёс! — Боже мой! Старина, ты вернулся! — не веря своим глазам, Маринин пропустил зверя в квартиру и рухнул рядом с ним на зад. Обняв, потрепал грязную шёрстку. Чаппи радостно лаял и тщательно вылизывал лицо хозяина. Все ужасы последних дней волшебным образом развеивались. Вернулся его четвероногий друг! Маринин с чувством глубокой ностальгии выходил из квартиры деда. Уборка была проведена. Осталось разобраться с арендой. Чаппи ждал хозяина в машине. Следователь уже выскальзывал из подъезда, как заметил, что незнакомый мальчишка лет тринадцати суёт белую бумажку в почтовый ящик деда. Не медля, Игорь рванул к нему. Одной рукой схватил пацана за загривок, второй достал записку. Развернул: «Ты скоро умрёшь. Бойся». — Ах ты сука! — процедил сквозь зубы следователь и впялился ненавистным взглядом в веснушчатое лицо. Вот, кто присылал это дерьмо деду! В эту секунду он понял, как становятся убийцами. Вот она — чистая ненависть. — Дяденька! Я больше не буду! Простите! — заскулил пацан, — это просто игра! Игра! На миг следователь замер. Он хотел убить. Но взял себя в руки, медленно разжимая кулак. Лицо свело от ярости. — Мразь. Пшол вон отсюда! Увижу снова — пристрелю! Дрожа и в прямом смысле наделав в штаны, мальчишка выскочил из подъезда. Игорь сглотнул и медленно направился следом. Разорвав записку на клочки, бросил их на асфальт. А потом сел в машину и уехал.***
— Я скоро вернусь. Это пара дней, не более, — Рихбер последний раз поцеловал следователя в губы. Вышел в подъезд и с любовью посмотрел в серые глаза. Тот поднял вверх ладонь и повторил: — Я буду ждать. Рядом сидел Чаппи, с интересом во взгляде провожая «немца». Тот шутливо улыбнулся собаке: — До скорого, дружище. Закрыв дверь и проводив Мишу взглядом из окна (тот садился в такси и мчался в аэропорт), Маринин с нежностью улыбнулся. Необычное ощущение. Приятное. Раздавшийся звонок телефона заставил Игоря обернуться. Чаппи услужливо притащил аппарат в пасти. Следователь взял его и потрепал пса по шее. — Алло. — Игорь, это Градов. — Здравствуйте, това… — Ты отлично поработал. Премия обеспечена, как я уже говорил. Тут такое дело… член союза писателей СССР, Долматов, утверждает, что к нему каждую ночь является Песков Олег Анатольевич, погибший при пожаре в 1981 году. — Мёртвый? — усмехнулся Игорь, припадая боком к стене. — В том-то и дело, что живой! Пожалуйста, возьми это дело под свой контроль… — в голосе таилась большая просьба. ... Впрочем, это уже совсем другая история.