Черный цвет солнца

Утро на новом месте оказалось на удивление приятным. Прошлым вечером сон практически сразу сморил меня, и сегодня я встала раньше поставленных на будильнике 9.00. Впрочем, это было очень кстати, потому что я как раз успела съездить и забрать из камеры хранения свои вещи, привезенные из дома, и теперь сидела в маленькой кухне, пила чай и не спеша их разбирала. За окном ярко светило солнце, делая и без того приподнятое настроение еще лучше. Похоже, смена обстановки повлияла на меня куда более положительно, чем я предполагала. Конечно, извлекаемые из сумок вещи порой нагоняли тоску, но, кажется, я уже привыкла к этому тянущему чувству пустоты в сердце. Оно уже не угнетало так сильно, как раньше. Особенно если вытеснять из головы мысли о прошлом до того, как они добирались до глубин сознания. Пожалуй, время действительно лечит. Еще полгода назад, когда новость о смерти отца только обрушилась на меня, я думала, что уже больше никогда не смогу улыбаться. А сейчас я сидела одна в пустой квартире, захваченная в плен непонятных чувств, и именно этим и занималась, прикрывая бессовестно растянувшиеся губы чашкой с остывающим чаем. И мне это нравилось. Наверное, я могла бы оставаться в этом состоянии еще очень долго, но вскоре звон так и не выключенного будильника заставил вынырнуть из омута мыслей и начать собираться. Нужно было выйти пораньше, чтобы отнести в канцелярию необходимые бумаги, после этого не опоздав в кабинет Кросса. При мысли о предстоящей встрече с напарником меня охватывало любопытство. Кто же это будет? Какой-нибудь бывалый охотник, похожий на Ягари? От этой мысли плечи непроизвольно дернулись, рассекречивая мою «неприязнь с первого взгляда» к господину Тоге… А может, это будет женщина? Как мне казалось, с ней было бы легче сразу найти общий язык… Впрочем, решать было не мне, но события ближайшего будущего все равно вызывали неслабый интерес. Вместе с тем, в душе зарождалось волнение. Все-таки охотники Гильдии в большинстве своем казались не очень дружелюбными. Вдруг мы не сойдемся характерами или, чего хуже, вообще разругаемся при первой встрече? Постоять за себя в случае чего я была готова, но в то же время очень хотела иметь нормальные отношения с напарником, даже если бы мне пришлось делать первые шаги к улаживанию конфликтов. В любом случае, нужно было оставаться самой собой. Этим принципом я руководствовалась при знакомстве всегда и собиралась придерживаться его и в этот раз.

***

POV Зеро. Быстро поднимаясь по ступеньками на третий этаж, я c раздражением продолжал думать о том, зачем Кросс позвал меня в такую рань. Половина десятого действительно казалась ранним утром, особенно если всю ночь писать дурацкие отчеты. Чем я, в общем-то, и занимался. Но о них мы c Главой говорили в прошлый раз, значит, дело касалось чего-то другого. Может, новое задание? Однако Кросс обещал не беспокоить меня ближайшие два дня… Все это было странно, и я нутром чувствовал, что просто так меня вызвать не могли. Постучав в знакомую дверь, я сразу вошел, встречаемый лишь слабым скрипом ржавых петель. Все было как всегда: Кросс сидел за столом и по-идиотски мне улыбался. Ну, сейчас будет любимая фраза. - Здравствуй, Зеро-кун! – нарочито весело проговорил Глава, - Как дела с отчетами? Начинается. Его слишком приподнятое настроение обычно означало, что ему было нужно от меня что-то, что мне не понравится. Бросив на Кросса подозрительный взгляд, я ответил: - Нормально. Завтра сдам все, что был должен, - вечно он начинает издалека. Неужели не ясно, что я догадался, что не по поводу отчетов пришел сюда? Пришлось молча сесть в кресло, начав буравить Кросса пристальным взглядом. - Такамия-кун говорил тебе, что уезжает на задание? – продолжая сохранять невозмутимо веселое выражение лица, продолжил Глава. Черт возьми, да что с ним такое? Обычно он уже успокаивался к этому времени, заметив мою реакцию. - Говорил, - выдохнув, ответил я, не без удовольствия вспомнив, что хоть пару недель смогу провести без «надзора». - Так вот, я решил, что теперь тебе самому предстоит попробовать себя в роли куратора! – довольно воскликнул Кросс и расплылся в широкой улыбке. Что? Я почувствовал, как мои пальцы впились в обивку кресла. Он серьезно? - Да-да, Зеро-кун, это будет очень хорошим опытом для тебя, - словно читая мои мысли, кивнул этот сошедший с ума человек. Этого мне еще не хватало. Новый напарник. Еще и новичок. Лучше и быть не может! Хотя нет, может. Если этот напарник окажется девушкой. Тогда я точно убью Кросса. - Ну и… Что дальше? – овладев собой, решил я все-таки узнать подробности. Не мог я поверить, что все так просто. Пожалуй, я один из немногих охотников, который терпеть не может работать с новичками. И Глава это знает. - Скоро она придет и я дам вам первое совместное задание, - его улыбка не угасла, однако в глазах отчетливо читалось, что я был прав насчет какого-то подвоха. Что ж, она, значит. Эта новость явно была перебором для одного неудачно начавшегося утра. - А если я откажусь? – напористо спросил я. В конце концов, мне не нужны были лишние проблемы. - Это приказ, Зеро, ты не можешь отказаться, - кажется, Кросс потихоньку приходил в себя после веселого приветствия, и с каждой репликой становился все серьезнее. Но это не мешало мне продолжать потихоньку выходить из себя. - Могу, - злобно прищурившись, проговорил я. - Нет, - Глава покачал головой. - Тогда считай, что это моя личная просьба. - Просьба? Почему вы именно меня просите? Я что тут единственный работаю? - Не все так просто, Зеро, - Кросс шумно выдохнул и пристально посмотрел мне в глаза, заставив нахмуриться. - Эта девушка обладает некой информацией, нужной Гильдии. Однако сейчас, судя по всему, она помочь нам не в состоянии… Видишь ли, не так давно был убит ее отец и, мне кажется, она еще не совсем оправилась от случившегося несчастья... - Тогда зачем ее вообще было принимать в Гильдию? Нашли бы потом попозже и все разузнали, - не выдержав, хмыкнул я. - Она сама просила, чтобы я ее принял. Не совсем понимаю, зачем она это сделала, но прошу тебя приглядывать за ней. - Странно выглядит, - новые подробности немного охладили мой пыл. На первый взгляд ситуация действительно выглядела очень странной. Надо было хорошенько обдумать все, но не сейчас. Сейчас меня больше волновало другое. - И как долго вы будете ждать, когда она выдаст вам нужную информацию? - Не думаю, что слишком долго. В противном случае все-таки придется на нее надавить, - со вздохом ответил Кросс. - То есть я должен возиться с неопытным охотником неопределенный срок, выполняя задания и следя, чтобы с ней ничего не случилось… - скорее для себя медленно проговорил я. - Вы в своем уме? Еще раз прокрутив в голове ситуацию, я окончательно решил, что этот новый приказ Главы был больше похож на бред сумасшедшего. А сильнее всего меня раздражало то, что я уже узнал слишком много для того, чтобы попытаться отказаться, вновь попытавшись настоять на своем. - Ну вообще-то ее уровень как охотника довольно сносный, исключая то, что Айсо никогда не убивала вампиров самостоятельно, - Кросс умело перекрывал все пути к отступлению, вываливая на меня все больше информации. И что мне оставалось делать? Как можно ярче показывая свое недовольство, я вновь начал буравить взглядом собеседника. - Кроме того… Когда все закончится, ты получишь возможность избавиться от куратора… - не спеша продолжил он, медленно, будто взвешивая каждое слово. И в этот момент меня словно молнией ударило. Перестать работать с этим чертовым умником? Я, конечно, уже начал привыкать к нему, но… Неужели все было настолько серьезно? И тем не менее, лишнее напоминание о том, что я находился полностью во власти Гильдии, не давало успокоиться. Я задумался. Был ли у меня вообще выбор? Не было, кого я пытался обмануть. Кросс сам сказал, что я не могу отказаться, и, как бы мне не хотелось этого признавать, он был прав. Свобода выбора была лишь иллюзией, в которую перестаешь верить практически сразу, когда тебя первый раз еще вежливо просят не спорить. Здесь, в Гильдии, никто не мог отказаться. А недовольные просто подписав нужные бумаги не уходили никогда. Избавление от надзора в обмен на пару месяцев возни с девчонкой. Может, все было куда выгоднее, чем мне показалось на первый взгляд? В дверь постучали. Вопросительно посмотрев на Главу, я почти сразу же переключил внимание на дверь, со скрипом открывшуюся через несколько секунд. На пороге показалась девушка. Не слишком высокая, не слишком низкая. Наверное, она была бы мне по плечо, если бы я встал в полный рост. Светлые волосы, голубые глаза, чуть вздернутый нос, не слишком уверенная улыбка – с первого взгляда я не заметил ничего, что бы выдавало в ней кладезь информации для Гильдии или загадочную особу с котом в мешке за спиной. Разве что выглядела она неестественно бледной и… усталой, что ли. - Проходи, Айсо, - улыбнувшись, Кросс пригласил ее занять соседнее кресло. Кивнув, она легкой походкой направилась к своему месту и через несколько мгновений уже осторожно разглядывала меня. Решив не церемонится, я поступил точно также. - Айсо, это Кирию Зеро, он будет твоим куратором. Зеро, это Айсо Хаттори, - слишком официально, учитывая то, сколько я уже узнал, представил нас друг другу Глава. - Рада познакомиться, - девушка вновь улыбнулась, на этот раз уже мне. Врать, что это было взаимно, не хотелось, поэтому я просто кивнул в ответ. В ее глазах почему-то на несколько секунд мелькнуло то ли разочарование, то ли грусть, но она быстро справилась с собой, уведя взгляд в сторону. - Итак, раз уж вы познакомились, - с ноткой едва уловимой иронии продолжил Кросс, привлекая к себе внимание, - Теперь можете ознакомиться с первым совместным заданием. Он протянул нам по конверту. Наверное, такое «вручение» даже позабавило бы меня, если бы внутри до сих пор не продолжалась отчаянная борьба между тем, что надо было делать, и тем, что я хочу. Вообще, Глава вел себя очень подозрительно. Складывалось ощущение, что он не хотел спугнуть девушку. Не знаю, конечно, как он встречает других новичков, но что-то мне подсказывало, что улыбаться до ушей он позволял себе не часто. Тем временем, моя новая напарница уже открыла конверт и внимательно вчитывалась в его содержимое. Я тоже не стал больше терять времени зря, хотя примерно представлял, что там будет написано. Мои догадки подтвердились. Нужно было очистить переулок от Е-класса. Проще и быть не могло. - Можем идти? - бросив на Кросса укоризненный взгляд поверх мелко исписанного листа, я получил в ответ лишь многозначительный кивок. Большего и не требовалось. Конец POV Зеро.

***

Зеро я догнала уже за дверью кабинета. Он вышел быстро, не удосужившись даже сообщить о своих намерениях. Впрочем, они были вполне ясны, но если бы не услужливая подсказка Главы о том, что мне следовало бы поторопиться, я бы, наверное, искала своего на первый взгляд чересчур резкого напарника по всему зданию Гильдии, в конечном итоге наверняка потерявшись в каком-нибудь далеком коридоре. Поравнявшись с куда-то стремительно шедшим парнем, я решила ничего не говорить по поводу его поведения. Судя по выражению лица, он был чем-то недоволен. И я даже догадывалась чем. Но думать об этом не хотелось, так же как и идти в тишине, торопливо перебирая ногами, чтобы не отстать. - Мы идем вниз, да? На улицу? – как можно непринужденнее спросила я. - Да. До места пойдем пешком, тут недалеко. Двигаться надо как можно тише и не привлекать к себе внимания, - быстро проговорил Зеро, даже не взглянув в мою сторону. - Поняла. А сколько нам примерно идти? – продолжила я. - Не больше получаса, не устанешь. – буркнул он в ответ. - Хорошо… - мысли в голове беспорядочно закувыркались, и выудить из них одну для продолжения разговора стало слишком сложно, поэтому я вдруг брякнула первое, что пришло в голову, - Давно ты работаешь в Гильдии? Зеро покосился на меня с таким выражением лица, как будто я не просто задала неудачный вопрос, а предложила ему сыграть вместо задания в карты. Не совсем как на идиотку, но слишком явно дав понять, чтобы я замолкла. Что ж, моя попытка наладить дружеский контакт с треском провалилась. Кроме того, я наверняка показалась ему как минимум болтливой. Обычно всем так казалось поначалу. И вовсе не потому, что я хотела специально разговорить собеседника, ставив таким образом перед собой определенную цель. Может, в случае с Зеро это отчасти и было так, но главная причина заключалась в том, что чрезмерная коммуникабельность при первой встрече была лишь частью моего довольно противоречивого характера. Я сама была не в восторге от этого, но ничего поделать с собой не могла, потому что притворяться кем-то другим во-первых, сейчас не хотела, а во-вторых, давно не пробовала. Пока я мысленно ругала себя, мы уже вышли на свежий воздух. Поднявшийся легкий прохладный ветер напомнил о том, что зима была уже не за горами, но слепящее глаза яркое солнце настаивало на обратном. Подняв подбородок повыше и чуть прикрыв глаза, я позволила теплым солнечным лучам на несколько мгновений коснуться щек. Захотелось остановиться и продолжить наслаждаться наверняка последним теплым днем этого года, но Зеро, спрятавший глаза под длинной челкой, отнюдь не разделял моих мыслей. Как будто специально, он даже прибавил шагу. Разочарованно вздохнув, пришлось поторопиться за ним. Скоро мы завернули за угол и оказались в одной из узких улочек, которыми был испещрен этот небольшой городок. Не удивительно, что тут могли оказаться вампиры – окна первых этажей находились довольно высоко, фонарей почти не было, места мало – идеальная комбинация для нападения... Я поежилась от собственных мыслей. Хорошо, что мы работали днем. - Внимательно смотри по сторонам. Без надобности не стреляй, - неожиданно свалилась на меня новая порция указаний от рядом идущего парня. Неужели он считал меня совсем за дурочку? Его поведение итак начинало раздражать, но я терпеливо молчала все это время. - Вообще-то я видела, как убивают класс Е, - надеюсь, ответ получился достаточно спокойным. Зеро странно усмехнулся и ничего не ответил. Да что за характер у этого парня! В молчании мы шли еще какое-то время, показавшееся мне вечностью, и в конце концов остановились перед таким же, как остальные, узким переулком. Правда заканчивался он тупиком, а рядом стоявшее здание внушительных размеров было наполовину разрушенным. Ни секунды не задумываясь, Зеро направился именно туда, на ходу вытаскивая пистолет. Я поступила точно также, хотя что-то внутри болезненно сжалось. Протиснувшись в довольно узкую щель, бывшую когда-то дверным проемом, мы оказались в большом, совершенно пустом зале, от которого отходили четыре коридора. Солнечный свет плохо попадал внутрь развалин, отчего представшая картина казалась еще более зловещей. Буквально затаив дыхание, я прошла чуть глубже, и вдруг под ногой что-то хрустнуло. Поймав укоризненный взгляд Зеро, я посмотрела вниз. Там было зеркальце. Маленькое, которое обычно носят с собой в сумочках. Нервно сглотнув и переступив с ноги на ногу, я с ужасом осознала, что мы пришли именно туда, куда хотели.