Черный цвет солнца

Никогда бы не подумала, что можно так методично и спокойно исследовать почти замкнутое пространство, на девяносто из ста процентов вероятности кишащее вампирами Е-класса. Но именно этим и занимался Зеро, со словно сканирующим все и вся взглядом не спеша шагая по одному из коридоров со мной на хвосте в придачу. В голове крутилась уйма вопросов, но задать хоть один из них не позволял страх, то медленно отступавший, то вновь накрывавший новой волной, как только едва уловимый шорох нарушал относительную тишину. Я никогда не была трусихой. Во всяком случае, таковой себя не считала и другим тоже не позволяла. Но то, что творилось со мной в последнее время, доказывало совершенно обратное. Кажется, я совсем разучилась контролировать свои расшатанные нервы. И это было даже хуже чем то, что я послушно следовала всем указаниям Зеро, хотя подобное обращение тоже обычно порядочно выводило из себя. Что я там думала про отношения с напарником? Идти на компромиссы? Быть вежливой и дружелюбной? Ну неееет, так я точно свихнусь, учитывая то, какую массу противоречивых эмоций я уже испытала за первые два часа знакомства с Кирию. «Соберись, Айсо, возьми себя в руки и покажи, что вовсе не боишься бешеных вампиров с маниакальными наклонностями кровожадных убийц!» - услужливо твердило подсознание, подпитываемое все более ущемляемым самолюбием. Нужно было определенно послушаться его, потому что на полу стали заметны темные полосы, несомненно, после проверки Зеро, оказавшиеся кровавыми ручьями. Не говоря ни слова, охотник ускорил шаг. Мне оставалось поспешить за ним, усердно стараясь успокоить некстати разыгравшееся воображение. И вдруг - выстрел. Неожиданный и оглушительный. Обрывок истошного вопля и мертвая тишина. Осторожно выглянув из-за спины Кирию, я увидела лишь горстку пепла на полу и нервно сглотнула. Кажется, убийство первого вампира я полностью пропустила, однако сначала меня это не слишком расстроило. Но через пару секунд оторвавшись от созерцания останков вампира, я неожиданно наткнулась на пренебрежительный взгляд Зеро. Он смотрел на меня сверху вниз и, кажется, видел меня насквозь. Стало как-то… Стыдно, наверное. Я, называющая себя охотником на вампиров, из-за спины напарника даже не увидела противника. Нелепо. Нехорошо. Неправильно. Ноги сами собой понесли меня вперед. Надо было как можно скорее исправить досадную ошибку, доказать, что я действительно охотник. Поворот. Еще один. Все органы чувств были напряжены настолько, насколько это было возможно. Кровавая полоса стала толще, а значит, скоро должны были появиться остальные вампиры, потому что мы, скорее всего, шли прямо к их «гнезду». Продолжая упорно настраивать себя на встречу лицом к лицу с монстром, я вдруг опешила, уставившись вдаль темного коридора. С сумраке виднелись две пары горящих глаз, выпученных и безумных. Они быстро приближались, и скоро я смогла разглядеть ужасные гримасы лиц, испачканных кровью. Дыхание перехватило, но подрагивающий в руках пистолет был уже наставлен на одного из вампиров. Надо было собраться с силами, однако в голове уже мелькали страшные картинки собственной смерти. «Дыши глубже и помни, что пока у тебя в руках оружие – ты охотник, и ни что не должно мешать тебе спасать этот мир от нечисти» - слова отца вдруг яркой вспышкой пронзили сознание, моментально стирая все сомнения и страхи. До боли прикусив губу, я заставила себя поверить в них. И в следующую секунду выстрелила. Одна пара глаз с воплем потухла в серой пыли. Но это был еще не конец. Второй вампир стремительно приближался, злобно оскалившись на меня. Выдохнув, я выстрелила снова, стараясь продолжать держать себя на нужной волне. Промахнулась. В тишине резко раздался дикий смех, разом вогнавший меня в ужас… Смех, наполненный безумием… Руки задрожали еще сильнее, сердце ушло в пятки, в глазах потемнело. Кого я пыталась обмануть? Себя, в первую очередь, наивно полагая, что тренировки с отцом и пару раз мельком увиденные вампиры делали из меня охотника. Как же это было глупо, надеяться, что после пережитых испытаний мои нервы сразу придут в норму. Да и просто надеяться, что мне хватит смелости стоять лицом к лицу со смертью и хладнокровно нажать на курок. Сильный толчок в район плеча резко вырвал меня из клубка моих лихорадочных мыслей. Неуклюже отшатнувшись к стене, я не слабо ударилась об нее другим плечом. Но на боль обращать внимание времени не было – я неотрывно смотрела в налитые кровью глаза, уже находившиеся на расстоянии нескольких метров... Звук выстрела заставил болезненно вздрогнуть. Мне не надо было переводить испуганный взгляд с кучи образовавшегося пепла, чтобы узнать, чей пистолет был источником этого звука. Вместо этого я продолжала, словно загипнотизированная, смотреть в одну точку. В ту, где несколько секунд назад алели глаза монстра. Было жутко. Настолько, что ноги вдруг не захотели держать меня, и я начала медленно сползать по стене вниз. Однако не успела, потому что была ловко подхвачена под руку. - В следующий раз стреляй быстрее, - раздалось над ухом холодное замечание. Я промычала что-то положительное, тут же начиная постепенно и мучительно приходить в себя. Наверное, я никогда ничего так сильно не боялась. Захотелось сейчас же забыть все это и снова оказаться дома, далеко-далеко отсюда. - Пошли, нужно закончить тут, - как будто специально не давая мне окунуться в мир несбыточных мечтаний, поторопил меня Зеро, немного дернув вперед за собой. Не знаю, о чем он думал, но вряд ли это могло быть что-то хорошее. Похоже, лучшее, что мне оставалось сделать, это отлипнуть от стены и, как раньше, продолжить идти за ним. Пожалуй, хватит на сегодня геройства.

***

POV Зеро. Неужели нельзя было не лезть? Быстро шагая между развалин, я безуспешно пытался понять эту безрассудную девчонку, попутно следя за обстановкой вокруг. Чего она хотела этим добиться? Храбрость свою показать мне? Плохо получилось. Несмотря на то, что в какой-то момент я даже почти поверил, что она действительно застрелит тех двоих, это было лишь минутное заблуждение. Наверное, надежда на то, что проблем с Айсо будет немного. Но, кажется, их оказалось даже больше, чем я думал. Это досадное обстоятельство не могло не разочаровать, однако по большей части мне было все равно. Поскорее бы отделаться от нее и начать заниматься своими делами. Задумавшись, я продолжал идти вперед, краем уха слыша за собой тихие частые шаги. Мы шли по кровавому следу уже довольно долго, но я больше не чувствовал присутствия класса Е. Либо они все разбежались из-за выстрелов, либо, что было более вероятно, мы прикончили всех, кто облюбовал это местечко. Однако на всякий случай нужно было проверить все до конца. Конечно, это было правильным решением, но то, что я скоро увидел, заставило пожалеть об этом. Мы дошли до тупика. И там, в луже крови, лежала девушка, бледная, как мел. Ее ярко желтое легкое платье было в бордовых пятнах, а часть шеи была попросту разодрана. Меня передернуло. К горлу подступил ком. Ее кровь пахла омерзительно, а значит она была мертва больше суток. Чудовища. Стараясь не смотреть на изуродованную плоть, я подобрал лежавшую рядом сумочку, порылся в ней и нашел документы на имя Изами Хоши. Отбросив уже бесполезный аксессуар в сторону, оставив у себя лишь паспорт, я поспешил отвернуться от отвратительного зрелища и отойти подальше. Вдалеке неподвижно стояла Айсо и часто моргала. Кажется, она была такой же бледной, как несчастная жертва кровососов. Не повезло ей. Увидеть такое на первом задании… Наверное, даже для меня это было бы перебором. - Давай убираться отсюда, - не останавливаясь, я чуть тронул девушку за плечо, чтобы она перестала стоять, как вкопанная, и через несколько мгновений с удовлетворением услышал шаги за собой. Выбирались в гробовой тишине. Лишь выйдя на улицу, ослепляемый чертовым солнцем, я расслышал негромкий голос, заставивший меня мельком посмотреть на его обладательницу. - И что теперь? – Айсо выглядела потерянной. Похоже, даже говорить у нее получалось с трудом. - Отчет писать, - отозвался я, без особого удовольствия вспомнив об этом нудном занятии. - Наше дело тут окончено. - Ммм, ясно… - отстраненно протянула девушка, и, выдержав паузу, добавила. - А часто такое бывает? Догадаться, что она подразумевала под словом ТАКОЕ, было не сложно. Ответ уже вертелся на языке, но все же, пораскинув мозгами, я решил немного смягчить удар. - Иногда успеваем до того, как жертва потеряет сознание. Иногда жертву не находим. По-разному. - Ясно… - вновь протянула Айсо и затихла. Где-то недалеко абсолютно не в тему послышался детский визг, веселые вопли и заливистый смех. Повернув за угол, мы увидели стайку ребятишек, игравших то ли в прятки, то ли в салки. Я не успел рассмотреть, потому что при нашем приближении они странно затихли и провожали нас молчанием вплоть до следующего поворота. Единственное, что донес ветер - обрывок осторожной фразы: «…хочу быть таким же». Я усмехнулся. Быть таким же, как мы? Не думаю, что мы выглядели счастливыми или радостными. Более того, вряд ли что-то из хороших описаний вообще можно было сейчас подобрать по отношению к нам. Глупое детское понимание мира. Пусть лучше уезжают отсюда, когда вырастут. Этот город, особенно окраины, кишат классом Е. Я поморщился. Ослепительно яркое солнце кололо слишком чувствительные глаза, а в душе скребли кошки – частое ощущение после удачной охоты. - Зеро!.. – раздался вдалеке звонкий окрик. Прищурившись, я различил вдалеке лишь темную фигуру, стремительно приближавшуюся к нам. Чертово солнце, из-за него ничего не разглядеть! - Кайто?.. – вдруг неуверенно проговорила Айсо, тоже всматривающаяся в с каждой секундой принимавший более ясные очертания силуэт. Да, это несомненно был Кайто. Только он мог узнать меня настолько издалека и проорать об этом на всю улицу. Хотя сейчас мои мысли захватило отнюдь не это. - Вы знакомы? Девушка утвердительно кивнула. И когда они успели? Мысль о том, что Такамия мог знать о ее прибытии заранее и не сообщить мне, вызвала желание дать ему хорошую затрещину при любом удобной случае. Последнее время мне часто казалось, что он знал больше, чем рассказывал мне. Это раздражало. Жутко. Тем временем, Кайто стоял уже в паре метров от нас и ждал, пока мы подойдем. Судя по серьезному выражению его лица, он точно оказался тут не случайно. - Вы с задания? – последовал абсолютно обыденным тоном заданный вопрос, едва мы поравнялись с ним. - Да, - ответил я. - Что-то случилось? - Нет, все нормально, - Такамия смерил Айсо оценивающим взглядом, после чего переключил уже безразличный взгляд на меня. - У меня для вас новое задание. На завтра. - Почему оно у тебя? – насторожился я. Первая мысль была о том, что Кайто снова мой куратор… или напарник – не важно – мысль о том, что это наше общее задание. Эти подача, голос и взгляд вызывали напоминания о нашей совместной работе. - Кросс-сан просил передать. Он куда-то уехал, до завтра не успеет вернуться. Ну а мне завтра самому будет некогда, - терпеливо разъяснил Такамия, снова своим поведением напоминая о наших немногочисленных разговорах во время заданий. Все же, отвыкнуть от него будет нелегко. Наверное, за год, что я провел на службе Гильдии, мы действительно, как любил мечтать Кросс, «подружились». Ну или «притерлись», как это было больше по душе называть мне. - Ясно, - я кивнул, отметив про себя медленно рассасывающееся внутри чувство тревоги. Все на самом деле было как обычно. Кайто протянул мне знакомый конверт с печатью Гильдии. Пробежавшись глазами по тексту, я отметил про себя, что пока Кросс не посылает нас далеко от главного здания, после чего молча передал конверт Айсо. Пока она вчитывалась в содержимое, мы с Кайто мельком переглянулись, и он дал понять, что хочет о чем-то поговорить. У меня тоже было несколько вопросов к нему. - Мы должны приступить завтра? – девушка вопросительно посмотрела на моего бывшего напарника, теребя кончиками пальцев края листа. - Как хотите. Можете сегодня, - довольно сухо отозвался Кайто, - это у Зеро спрашивай. Айсо перевела взгляд на меня. Она все еще выглядела подавленной. Да и румянец на щеках до сих пор не появился. Видно, задание действительно далось ей с трудом. - Завтра. В десять встречаемся у входа в главное здание, - думаю, на сегодня с нее было достаточно, а то еще в обморок упадет… а мне потом Кроссу все объяснять. Шумно выдохнув, девушка кивнула и оставила голову опущенной вниз. До этого напряженное выражение ее лица стало меняться на более-менее расслабленное. - Вы в сторону Гильдии? – вновь начал Кайто. - Да. Надо отчитаться, - подтвердил я, - и документы убитой пробить. - Мне тоже надо вернуться, - Такамия многозначительно посмотрел на меня. - Идем, - с этими словами он направился вниз по улице, а мы с Айсо расположились по обе стороны от него. В душе зарождалось странное, противоречащее мне самому желание: я хотел поговорить с Кайто. Я чувствовал, что он что-то знал. Что-то важное и интересное мне. Обычно у меня не появлялось желания беседовать с ним лишний раз, не таким он был человеком. Может быть, мы и знали друг друга давно, были напарниками и работали плечом к плечу. Но все же, между нами была словно стена, может и тонкая, но не дававшая перешагнуть определенную грань. - Ну и как тебе первое задание, Айсо? – нарушил тишину вопрос Такамии. - Не очень, - честно призналась шедшая рядом с ним девушка. - Так всегда бывает. Поначалу, - усмехнулся Кайто. - Да и напарник тебе достался скверный. Я бросил на парня убийственный взгляд, но предпочел промолчать. Ответа не последовало, хотя я был почти уверен, что увидел бы, как Айсо кивнула, если бы Такамия не загораживал обзор. - Может, тебе стоит пойти отдохнуть? Все равно отчитываться надо Зеро, тебе там делать будет нечего, - неожиданно предложил Кайто, подмешав в свой голос даже каплю заботы. Теперь я понял, к чему он вел. - Ладно, - тоже неожиданно быстро согласилась девушка, хотя в ее состоянии, думаю, она только об этом и мечтала. Айсо покинула нас через несколько кварталов, бросив отстраненное «до встречи» и резко свернув направо. Мы с Кайто молча наблюдали за ней до тех пор, пока она не скрылась в подъезде одного из домов, после чего направились самым длинным путем, чтобы успеть переговорить до того, как окажемся у ворот главного здания Гильдии. - Я так и знал, что Кросс отдаст ее тебе, - чуть погодя негромко начал Такамия. - Кто она такая? Какая-нибудь дочь его знакомого? – я решил сразу высказать одну из мыслей, уже давно назойливо крутившихся в голове. Конечно, в Гильдии не хватало кадров, но не на столько же! - То есть, ты не знаешь? – удивленно спросил Кайто, хотя взглянул на меня с толикой укоризны. - А должен был? – огрызнулся я. - Мне не докладывают. - Очень интересно… - медленно протянул мой бывший напарник. Понятное дело, рассказывать ему об информации, сообщенной Кроссом, я был не должен. И только сейчас я понял, что ничего она мне и не давала. Просто формальные данные. Их Кайто наверняка мог знать и так, а теперь хотел выудить что-нибудь новое из меня. И все же, интуиция и опыт работы вместе подсказывали, что этот хитрец разузнал что-то еще, раз уж встречался с Айсо раньше. - Кстати… Вы давно знакомы? – в продолжение своих мыслей уже спокойнее проговорил я, напряженно размышляя о том, как заставить его выдать нужную информацию. - Нет. Вчера ее привел ко мне Ягари-сан, чтобы я провел тестирование, - пожал плечами Такамия. - И?.. - Это было странно. У меня появилось ощущение, что она только и мечтала о том, чтобы поскорее официально стать охотником. Наверное, если бы я что-нибудь ел, сейчас бы наверняка подавился. Кайто не стал бы бросаться такими заявлениями, не будь он полностью уверен в своей правоте. Да и Кросс сказал, что она сама просила принять ее в Гильдию. На фоне реакции Айсо на вампиров и трупы, ситуация выглядела все более странной. Похоже, кое-кто скрывал что-то очень важное от нас. Это злило. - Больше ты ничего не знаешь? – напористо спросил я. - Допрос окончен, Зеро, - провокационно ухмыльнулся Кайто, но потом разочарованно добавил, - Похоже, я знаю ровно столько же, сколько и ты. - Как будто издевается, чертов рект… - я осекся, прервав свой гневный вывод. Ректор… Я никак не мог избавиться от этой дурацкой привычки, когда злился. - Я тоже думал о том, что уже давно заслужил доверие Ягари-сана, - с едва уловимым раздражением согласился Такамия, как всегда отличившийся своей особой проницательностью, верно истолковав то, что я хотел сказать. - Ошибся, значит, - процедил я. - Так всегда и бывает, - шумно выдохнул он. - Ненавижу, когда меня держат за идиота, - неумолимо продолжил я извергать потоки злости на хмурящегося рядом парня, - Разобраться бы с Кроссом. - А с Айсо что делать? Очень уж все это подозрительно. - Не знаю, - сквозь зубы проговорил я и задумался, но что-то все-таки заставило меня высказать с первого взгляда возникшее мнение. - Не место ей здесь. Кайто лишь согласно кивнул. За следующим поворотом показалось здание Гильдии, заходить в которое у меня теперь не было абсолютно никакого желания. Какой был смысл, если Кросс куда-то сбежал, и мой настрой на выяснение отношений был сейчас ни к чему? Я был зол, очень зол для того, чтобы идти сейчас в канцелярию и как обычно объясняться, почему я не собираюсь сдавать отчет в письменной форме. И почему я зол тоже, ведь и этот глупый вопрос непременно настигнет меня. Схожу завтра. Плевать. Раз уж я буду танцевать под дудку Кросса, буду пользоваться тем, что пока он на ней не играет. Конец POV Зеро.