Черный цвет солнца

Мне не нравился запах сигарет. Не то чтобы я совсем уж не могла его терпеть, но долго дышать таким воздухом было тяжело. Поэтому спустя примерно четверть часа я все-таки решила вернуться вниз. Мысли немного устаканились, и я с удивлением для себя осознала, что мне даже будет интересно узнать, чем закончатся наши посиделки. Однако едва я хотела войти внутрь, путь мне преградила большая компания юношей и девушек, шумно ввалившаяся на балкон. Их было человек восемь, не меньше, и с их появлением явно стало тесновато, что было лишним доказательством того, что мне уже пора было возвращаться. Я хотела быстро юркнуть дверной проем, открывшийся для обзора на несколько секунд, но тут один из парней, высокий, рыжеволосый и с кучей веснушек на лице, преградил мне путь. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что он был пьян. - Привет, - он глуповато улыбнулся. – Уже уходишь? - Да, - сухо отозвалась я и перевела взгляд в сторону. Лишних проблем не хотелось. - Какая-то ты гру-у-у-устная, - медленно протянул он. – Присоединяйся, у нас тут весело. - Не думаю, что стоит. Однако, несмотря на явный отказ, парень сделал шаг вперед, и мы оказались слишком близко друг к другу. Стало неприятно, даже мерзко… Похоже, отступать он не собирался. - Останься, давай поговорим, - он оскалился, словно решил, что застиг меня врасплох. Я начинала злиться. Терпеть не могу таких. - Пропусти меня, - я посмотрела ему в глаза, давая понять, что настроена решительно. - Э-э-э… - мой противник как-то криво усмехнулся и на секунду как будто растерялся, однако быстро пришел в себя. - Отойди в сторону, - уже тверже повторила я, вперив в него взгляд. Я убиваю вампиров, не думал же он, что я так просто сдамся какому-то пьянице?.. - Эй, ты чего? – теперь парень не на шутку разволновался, и как будто даже опьянение отпустило его на миг. Он выглядел испуганным. Я непонимающе нахмурилась, и вся моя напускная решимость тут же исчезла. И что с ним такое? По моему только что родившемуся плану я должна была угрожать ему еще как минимум несколько раз, и уж точно не испугать этим. - Не смотри так ни на кого больше, хорошо?.. – тихо, с опаской пробормотал он и отошел в сторону, заметно помрачнев и как будто даже ссутулившись. Я непонимающе продолжила смотреть на него, но парень тут же отвернулся. Бред какой-то. Я подернула плечами, и поспешила войти в помещение. Может, он настолько сильно перебрал? Или я могу выглядеть настолько пугающе? На губах сама собой появилась довольная усмешка, но я тут же подавила ее. Чушь все это. Спускаясь по лестнице, еще раз прокрутила только что произошедшую сцену в голове. Нет, парень действительно был не в себе. Я же не Кирию, чтобы люди от моего взгляда шарахались. И все же, вернувшись на свое место, я все еще чувствовала смятение. Мая продолжала болтать, и по лицам остальных было видно, что их нервы были уже на пределе. - Что-то случилось? – я вздрогнула от неожиданно резкого вопроса Зеро, прозвучавшего довольно тихо, однако заставившего Маю замолкнуть. Все внимание сразу же переключилось на меня. Слишком неожиданно. Меня хватило лишь на то, чтобы натянуто улыбнуться и отрицательно покачать головой. Кирию промолчал, отпил что-то из своего стакана и всем своим видом дал понять, что мне не поверил. Наши взгляды встретились, и у меня захватило дыхание: в его взгляде было не просто недоверие – это было предупреждение. Зеро не любил, когда лгут. - Да, кстати, выглядишь странно, - вдруг подключилась моя подруга, первый раз за этот вечер по-настоящему обратив на меня внимание. - Все хорошо, правда, - я как можно убедительнее закивала головой и заправила вдруг начавшие мешать волосы за ухо. – Хотя… Знаете, я не важно себя чувствую. Лучше пойду домой. Не знаю, что мной двигало, и почему эта идея пришла мне в голову настолько спонтанно, но я торопливо встала со своего места и чуть ли не бегом направилась к выходу, в отдалении слыша неразборчивые возгласы Маеми. Мне не хотелось, чтобы она меня догнала. Не хотелось, чтобы меня считали ненормальной, хотя, по сути, так оно и было. Однако желание оказаться как можно дальше от этого места стало настолько сильным, что мне на несколько минут стало наплевать на последствия. И лишь пройдя пару кварталов в довольно быстром темпе, я остановилась, убедившись, что меня никто не преследовал. Скорее даже оцепенела, пытаясь понять, что только что произошло. И что вообще происходит со мной?.. Тут же захотелось вернуться. Снова быть там, рядом, вместе со всеми. С Маеми, с Кайто, даже с Зеро. Зеро… Я вспомнила, как он посмотрел на меня в последний раз, и по спине пробежали мурашки. Но не те, которые обычно бывают от страха. Нет, это было что-то другое. Я тряхнула головой. Стоп. Ты просто сходишь с ума, Айсо. Просто медленно скатываешься вниз. Я глубоко вдохнула. Это все из-за того, что там, внутри, очень душно. Да, мне стало нехорошо, и поэтому лучше было уйти. Так и скажу Маеми, когда она спросит. А она ведь обязательно спросит, потому что так поступать – это ненормально. Взгляд скользнул в сторону, где я заметила знакомую дорогу, которая вела к дому. Пожалуй, все же лучше поспать. С утра ведь все становится понятнее. Не теряя времени даром, я уже намного медленнее побрела в нужную сторону. Да, мое поведение было неожиданным. Но это ведь мое право – может, у меня действительно были проблемы? В конце концов, у каждого они могут быть, и я не обязана ничего объяснять. Вот такие уже довольно смелые идеи приходили мне на ум, и я уже было почувствовала долгожданное облегчение, но не все было так просто: едва я прошла несколько поворотов, то вдруг почувствовала, как темным пологом меня накрыло беспокойство. Беспокойство, которое обычно возникает, когда кажется, будто кто-то следит за тобой. И мне было до дрожи знакомо это чувство – угнетающее и невыносимое. Как я могла забыть о том, что уже достаточно стемнело, и мне следовало быть бдительнее? Чтобы не стоять, как сейчас, в нервном оцепенении посреди улицы и не пытаться разглядеть в темноте чьи-то силуэты. На меня кто-то смотрел из-за угла, я чувствовала. Пожирал взглядом, следил за каждым движением, каждым вздохом. Всегда смотрел издали, и никогда не подходил ближе. Словно его забавлял мой испуг, и он каждый раз хотел как можно дольше наслаждаться представлением. Я оглянулась по сторонам, ища помощи. Но вокруг не было ни души – этот Богом забытый город как будто умирал после захода солнца. Черт, нужно было все-таки остаться со всеми. Какая же я идиотка. Искать себе проблемы там, где их не должно было быть – мой стиль. Так некстати отвлекшись на бесполезное самобичевание, я едва не забыла самое главное. Я была одна на улице. В темноте. В узком переулке. И за мной кто-то следил. Словно в подтверждение моих опасений, из темноты послышался шорох. И тогда я побежала. Отчаянно, быстро, что было сил. Поскорее домой, к свету. Не помню, как ввалилась в квартиру и закрыла дверь. Руки тряслись от испуга, сбившееся дыхание тоже внесло свой вклад, и сделать это было не просто. А потом мне оставалось лишь одно - упасть на кровать, обессиленно уставившись в потолок. Неужели моему только недавно чудом воскресшему спокойствию пришел конец? Или я все же сошла с ума?.. Так я и лежала до тех пор, пока в дверь не позвонили. Не знаю, сколько времени прошло, но в этот момент я словно вернулась в реальность. Сердце вновь бешено застучало в груди. Позвонили еще раз, и только тогда до меня дошло, что это могла быть Маеми. На негнущихся ногах пришлось дойти до двери, а уже непрекращающаяся трель звонка раздражала барабанные перепонки. - Кто это? Из-за двери послышались характерные возгласы подруги, и я, облегченно выдохнув, открыла дверь. Мая накинулась на меня так, будто я была на грани смерти, и только что пропустила нашу последнюю встречу. - Да что с тобой такое? Куда ты убежала?! Совсем что ли… - она вдруг осеклась, и начала внимательно осматривать меня с ног до головы. Я стояла молча, охотно ей это позволяя. Сил сопротивляться все равно не было. - Айсо… - осторожно позвала она, - …что случилось? Пришлось глубоко вдохнуть, чтобы на неровном выдохе ответить ей: - Это снова началось. - Что, что началось? – уже встревоженнее спросила подруга. – Ну, не молчи, ты итак вся бледная, как покойник! - То, из-за чего я уехала из дома, - слова давались мне тяжело, говорила я с паузами. - За мной снова следят. Мая вымученно вздохнула. - А-а-айсо, - медленно, и уже снисходительно протянула она, взяв меня за руку и потянув куда-то, - это все твои страхи, не больше. Тебе снова кажется. - Нет, я точно что-то видела в темноте, - слабо запротестовала я, позволив сдвинуть себя с места. Мая отрицательно замотала головой, и ее губы дрогнули в ободряющей улыбке. - Хватит, мы же уже это проходили, - она усадила меня за кухонный стол и налила стакан воды. – Вот, выпей, тебе станет легче. Но я даже не посмотрела в ее сторону, а схватилась руками за голову, опустив ее вниз. Опять в моей жизни начинается какая-то чертовщина… Я ведь думала, что если уеду из дома, сменю обстановку, то все закончится… Как такое может быть? Причина, по которой я уехала из родного города – от Маеми, от друзей, от всего, к чему привыкла – была в этом: едва я оправилась от смерти отца, мне стало казаться, что по ночам кто-то следит за мной. Кто-то ужасный. Поэтому я и боялась, избегала темноты. - А-а-айсо, - послышался успокаивающий голос подруги над ухом, а после я почувствовала ее теплые объятия. Она считала, что у меня был обыкновенный психоз. После смерти отца нервы и правда шалили, но я все-таки приняла кардинальные меры, когда жить в страхе стало невыносимо – уехала и пришла в Гильдию, прямо в кабинет к Кроссу, надеясь, что работа, для которой я все же была рождена, хоть долго и не признавала этого, заставит меня отвлечься. Отвлеклась. Капитально так. - Пойдем спать, - все еще не отрываясь от меня, вновь подала голос Мая. Я едва заметно кивнула. С ней мне было в разы спокойнее – пусть Маеми была резкой и взбалмошной и уже доставила мне не мало… сюрпризов, но она знала, что нужно было делать, чтобы привести меня в чувства. Я залпом выпила воду и попыталась улыбнуться, дав ей понять, что со мной все в порядке. Но Мая все чувствовала и без моих жалких гримас. За все оставшееся время мы не сказали друг другу не слова, вплоть до тех пор, пока не проснулись на следующее утро.

***

Эта идея появилась в моей голове внезапно – как, впрочем, и все мысли, которые возникали у меня в последнее время. Даже не так – я проснулась я этой идеей. Сегодня я схожу в Архив. У меня ведь было там одно важное дело, с которым не стоило тянуть. Тем более, за завтраком Мая объявила, что Зеро просил передать, что ждет меня сегодня вечером на нашем обычном месте, а это значило, что охота нам предстояла ночная, соответственно, у меня собьется режим сна, и кто знает, когда я в следующий раз буду в состоянии изучать чьи-то отчеты. Произведя вот такое нехитрое логическое заключение, я не стала терять времени даром. Когда я, попрощавшись с подругой, выглядевшей на удивление довольной, бодро зашагала к Гильдии, на часах было три. От вчерашних событий остался неприятный осадок, но не более, так что чувствовала я себя лучше. Может, это, наконец, проснулась защитная реакция организма – пора уже было оградить себя от лишних проблем и жить сегодняшним днем. Архив, по моим предположениям, находился в самом крайнем корпусе, но для верности я все же решила спросить об этом у охранника, несшего свою привычную вахту в «парадном зале» Гильдии. Он, как обычно, смерил меня подозрительным взглядом, но все же подсказал дорогу. Итак, скоро я оказалась в огромном зале, внешне напоминавшем библиотеку. Здесь точно также пахло ветхой бумагой, было тихо, как в гробу – и даже внешне это помещение походило на него из-за серых каменных стен и отсутствия окон – однако стеллажи тут были в несколько раз выше. Сначала я даже растерялась. И как среди тонн пергамента найти нужный мне отчет? Вокруг не было никого, кто мог бы мне помочь – охотники не особо жаловали это место и приходили сюда либо в крайнем случае, либо если их кто-то заставлял. На глаза мне попался стол, заваленный бумагами и открытыми книгами. Он стоял в стороне от «общей композиции», и я решила начать с него. И какого же было мое удивление, когда на этом столе я обнаружила всевозможные указатели, справочники и картотеки, по которым здесь все было отсортировано. Похоже, у меня появился шанс выйти отсюда раньше, чем наступит конец света. С вновь возникшим энтузиазмом, я начала искать нужные данные. Это получилось не сразу – бардак на столе все же был неимоверный, однако вскоре я уже шла к стеллажу, где все документы, напротив, были сложены в идеальном порядке. Получается, кто-то здесь все-таки убирается… Вскоре я отыскала и увесистую папку, где были собраны отчеты за интересующий меня период – этот Дикшит скончался почти четыре года назад. И снова – найти его дело было не так просто – пришлось сесть за один из столов, довольно удобно расположенных в глубине огромного зала, и по одной перебирать бумажки, пока, наконец, на титульной странице я не обнаружила долгожданные инициалы. В отчете было всего три страницы, и сначала я даже обрадовалась, но, едва пробежалась глазами по тексту, поняла, что ошиблась. Разобрать почерк писавшего было ужасно сложно. Буквы были узкие, угловатые… В конечном итоге, я решила, что лучше всего мне будет переписать все самой, чтобы ничего не упустить. «Синг Дикшит. Отчет о проведении осмотра места преступления от 28 августа **** года». Группа охотников, в составе N, L, K была направлена в особняк, принадлежавший семье Дикшит, по срочному вызову от анонимного источника. (адрес см. в приложении #1). Согласно полученным данным, в особняк проникли неизвестные, которые могли являться вампирами, после чего из него доносились звуки борьбы. Приехав в особняк в 15.45 (вызов был получен в 12.34), группа охотников, в составе N, L и K проверила полученные данные. В ходе осмотра особняка Дикшит было установлено следующее: 1. Парадная дверь открыта, две задние – закрыты на ключ с внутренней стороны. 2. На полу в холле замечены крупные пятна крови, принадлежавшие неизвестному. (результаты биологической экспертизы крови см. в приложении #2). Ваза с правой стороны опрокинута на пол, содержимое (вода) разлито, частично смешавшись с кровью на полу. 3. На ковре замечены отпечатки ботинок, принадлежавшие неизвестным. (результаты трасологической экспертизы см. в приложении #2). Примерно в 10 метрах от следов найдена пуля калибром 8мм со следами крови неизвестного. Кровь неизвестного на полу и кровь на пуле совпадают. 4. Больше на первом этаже следов преступления и/или борьбы не обнаружено. 5. На втором этаже обнаружены следы неизвестных, совпадающие со следами на первом этаже. Следов борьбы не зафиксировано. Дверь в комнату открыта. На стене, противоположной окну, характерное выцветшее пятно в форме четырехугольника размером 97х53 см. По показаниям вдовы владельца особняка установлено, что на этом месте висела картина «Великий красный дракон и морское чудовище», приобретенная им 47 дней назад на аукционе в Токио. По ее же показанием, эта картина никуда не передвигалась и продана быть не могла. Я измученно откинулась на спинку стула. Сущий кошмар, а не почерк. Как бы зрение себе не сломать. Интересно, насколько дорогая была картина?.. Ведь ее скорее всего украли, да и вообще казалось, что она и была причиной проникновения в дом. Только вот вопрос – при чем тут были тогда вампиры? Скорее всего, ответ был дальше, на следующей странице отчета. Однако стоило мне на нее взглянуть, как желание узнать что-то пропало. Глаза уже итак чуть ли не болели и, мысленно прикинув, чем чрезмерная старательность в этом случае может быть чревата, я решила отложить свою работу. Лучше приду завтра. Ну или когда будет время. Тем более, часы показывали половину шестого, а, значит, уже пора было собираться на встречу с Зеро. Я не спеша сложила все документы обратно, засунула в карман листок со своими записями, после чего все также не спеша выдвинулась в сторону выхода. Чуть погодя, поймала себя на противоречивом ощущении. С одной стороны, видеть Зеро не особенно хотелось – после моей вчерашней выходки он наверняка мысленно поставил еще одну галочку в списке моих дурацких поступков и будет вести себя соответствующе, но с другой стороны… Даже сложно понять. Мне не хотелось его видеть, но я чувствовала, что какой-то части меня это было нужно. Как если бы мне была интересна его реакция, но при этом я хотела бы увидеть ее так, чтобы он не узнал об этом желании. Хотя о его реакции я могла догадаться и так... «Глупая девчонка. За что мне такое наказание. Только начала нормально работать, но нет, опять с ней что-то произошло,» - а потом будет любимый укоризненный взгляд. Я улыбнулась своим мыслям. Ну и пускай будет так. Я все равно не изменюсь. Если только окончательно не слечу с катушек от всего происходящего со мной. Но это уже совсем другая история – может, Зеро даже сам отвезет меня в психбольницу. В общем, со своим напарником я встретилась в очень веселом расположении духа, поэтому его неожиданный вопрос застал меня врасплох. - Куда ты ушла вчера? – вот так прямо, без приветствия, даже намека на него. Его пытливый взгляд словно пронизывал меня насквозь. - Ну… Домой, я пошла домой, - я пришла в себя довольно быстро, хотя не без усилий, и уже свободнее добавила. – А что? - Ничего, - сначала холодно отозвался Кирию и отвел взгляд, но потом вдруг продолжил. – Было уже темно, а мне за тебя отвечать перед Кроссом. Я закатила глаза и пренебрежительно хмыкнула. Зеро никак не отреагировал, и мне это не понравилось. - Мы же были не на задании. В другие дни ты же не следишь за мной в это время? И вообще, я сама могу о себе позаботиться. - До первой потери сознания, - саркастически заметил парень. - Ну тебя, - обиженно отмахнулась я. Настроение было слишком хорошим, чтобы спорить. Какой ответственный, ну надо же. - Если ты закончила, то идем, - с этими словами Кирию направился в сторону входа в Гильдию. Я хотела было привычно двинуться за ним, но уже запоздало поняла, что кое-то не складывалось. Зачем нам нужно было в Гильдию, если все задания мы получали накануне? Тем более я знала, что Кирию не любил там появляться лишний раз. - Зеро, а ты ничего не перепутал? Зачем нам туда? – окликнула я его на всякий случай. Мало ли что. Он остановился на несколько секунд, чтобы небрежно бросить через плечо: - У тебя закончился испытательный срок. Мы идем к Кроссу. Я так и замерла на месте. Как я могла забыть?.. И как могло пройти уже два месяца, ведь я пришла в Гильдию только вчера... - Так и будешь стоять? - вновь раздался голос напарника, который сразу привел меня в чувство. Было у него такое волшебное свойство. И я поторопилась за ним, попутно отбрасывая все мысли, которые приходили в голову. Кросс встретил нас своим обычным приветствием в стиле «заботливого дядюшки» и очень скоро перешел к делу. - Что ж, могу поздравить – свой испытательный срок ты прошла успешно, - он мило мне улыбнулся, – Кирию-кун написал тебе хорошую характеристику, так что теперь ты можешь считать себя полноправным охотником! Я подавила смешок. Конечно, всем ведь это было так важно. Зеро заставили со мной нянчиться именно поэтому. Но Кросс был действительно мил, так что злиться на него я не могла. Он даже поднял мне настроение, уже успевшее испортиться перед этим. - И теперь мы можем перейти к делу, - словно прочитав мои мысли, продолжил Глава. - Если ты готова, я отдам тебе письмо твоего отца и все материалы, которые он собрал. Я положительно кивнула, всем своим видом стараясь показать, что была готова уже давно и только ждала его предложения. Только сейчас я заметила на столе Кросса большой конверт, который он и пододвинул ко мне. Я снова серьезно кивнула, и взяла его в руки. - Для того, чтобы ты могла все подробно изучить, я даю тебе недельный отпуск. - Нет, не надо!.. – сразу же запротестовала я, мгновенно вспомнив, что бывает со мной, когда я сижу дома одна. Лишние мысли, тоска… Нет, не стоит. Я смогу совмещать. - Айсо, это важно, - настойчиво прервал меня Кросс, - есть основания полагать, что времени осталось не так много. - Какого времени? – не поняла я. - Ты все узнаешь из письма, - многозначительно заверил Кросс, а я краем глаза заметила негодующий взгляд Зеро. Кажется, он снова был не в курсе. И, кажется, именно поэтому и был здесь. - Ну, если все так серьезно… Хорошо, - невежливо же спорить с начальством? - Вот и славно, - Глава расплылся в довольной улыбке. – Тем более, за это время мы как раз успеем найти тебе нового напарника. - Нового? – и вновь я не улавливала ход его мыслей. Зато буквально кожей почувствовала, как Зеро покосился в мою сторону. - Кирию-кун уезжает, так что… - Кросс осекся, словно не зная, как продолжить. Но я уже поняла. Зеро не обязан был вечно вытаскивать меня из передряг и уж тем более охранять меня. Тем более, если я буду сидеть дома и изучать материалы, следить за мной будет не нужно. Я неосознанно посмотрела в сторону Кирию. Хотелось услышать это именно от него. Но парень, поймав мой взгляд, лишь коротко кивнул. А я думала, мы сработались.