Черный цвет солнца

Следующие два дня мы с Маеми безуспешно пытались распутать зашифрованное послание отца. Худо-бедно мы смогли установить последовательность действий: сначала, нужно было найти какие-то глаза с жаждой крови, которые находятся у дочки чудака, эти «глаза» дадут подсказку. С помощью подсказки мы найдем дворец. Дальше, как мы решили после недолгих споров, от дворца надо будет пройти три дома в ту сторону, где будет какая-нибудь статуя ангела. От нее дальше – еще девять шагов, а потом нужно будет зайти туда, где темно. Но застопорились мы уже на первом этапе. Какие «глаза»? Как их можно было создать, что за чудак их забрал и где его дочь? Просто на грани бреда. Мая, тем не менее, резонно заметила, что про глаза тут сказано не раз - еще в строке про ангела - значит, выражение скорее всего было образным: это тоже могла быть скульптура, как мы решили в случае с ангелом, гравюра, картина, фотография, в конце концов. Меня же больше волновало словосочетание «сможет заглянуть в глаза». В последнее время, встречаясь с кем-то взглядом, я видела отнюдь не цвет глаз или свое отражение в них. Кроме того, в первом письме, про которое мы сначала благополучно забыли, отец писал, что его дело я смогу продолжить благодаря своему дару… Значит, использовать мне его рано или поздно придется, вопрос только – когда именно? Если этот мой дар – воля прародительницы, то она, похоже, выбрала не того человека. Голова уже в прямом смысле вскипала. Могла бы дать нормальные указания... Ну, или еще хотя бы немного помочь… Подумать только: а я ведь уже сама верила в сверхъестественные силы! Как-то даже пропустила момент, с каких пор это началось. Маеми же подошла к делу более практично и особенно не фантазируя – она достала в местной библиотеке несколько книг об исторических исследованиях и, заверив, что в Академии разбиралась с текстами и похуже, углубилась в их чтение, попутно и мне подкинув парочку. Терпение ее закончилось как раз в этот вечер. Она устало откинулась на спинку кресла, небрежно отбросив внушительных размеров книгу с ветхим переплетом, и измученно вздохнула. - Это уже невозможно… Может, сходим куда-нибудь? – жалобно протянула она. Я мельком покосилась на окно, за которым уже смеркалось, и отрицательно покачала головой, снова продолжив изучение своей книги. Конечно, это было глупо – отец наверняка уже прочитал все очерки, заметки, исследования и прочие произведения на эту тему, и ответа в них не нашел – иначе все было бы слишком просто. Но я упорствовала. - Пойду хоть чай заварю. Я снова кивнула и, едва Мая скрылась за дверью, тяжело вздохнула. Конечно, с одной стороны я была рада отпуску, но с другой – сидеть в четырех стенах было на удивление непривычно и скучно. В дверь коротко позвонили. В следующую секунду из кухни выглянула моя подруга с озадаченным выражением лица. Я ответила ей непонимающим взглядом и отложила книгу, одновременно вставая с кресла. Мы никого не ждали. Да и некому было приходить. Позвонили снова, а это значит, дверью не ошиблись. На этом наша немая сцена оборвалась, и я пошла встречать незваного гостя или даже гостей, хотя весьма неторопливо и даже с опаской. Единственный, кто знал, где я живу, был Зеро, однако вероятность его появления здесь снова была меньше, чем у розового пони. Дверь тихо скрипнула, открывая взору звонившего. - Такума?.. – я не сдержалась, сначала не поверив глазам. Но это был он, все с той же приветливой улыбкой на лице и капюшоном за спиной. Но как?.. Архив, точно. Мы же договаривались встретиться. - Прошу прощения, что явился без приглашения, - мягко извинился он, и, кажется, ничуть не удивился, когда я в ступоре застыла на несколько секунд. - Кто это там? – из-за спины раздался возглас Маеми, который и привел меня в чувства. - Совсем ничего страшного, проходи, - быстро проговорила я вампиру скорее на автомате, стараясь не смотреть на него, пропустила внутрь и тут же повернулась к подруге. Нужно было скрыть свое удивление – как можно было забыть, ума не приложу... - Это Такума, - поспешила я представить гостя, захлопнув за ним дверь. – Такума, это Маеми – моя подруга. Не знаю, как вообще могла говорить и соблюдать хоть какие-то рамки приличия. Встречи с Такумой всегда переворачивали все во мне с ног на голову. Особенно настолько неожиданные. Мне казалось, что если сделаю что-то не так, то он тут же скривит лицо и заявит, что его аристократической натуре я ужасно не нравлюсь. В общем, хотелось быть правильной. Вот такое у меня странное восприятие. Так как я стояла лицом к Маеми, мне посчастливилось лицезреть перемены в ее выражении лица: от любопытства до удивления, и от удивления до растерянности. Я вдохнула. Нужно было брать ситуацию в свои руки. - Очень приятно, - справа от меня раздалось вежливое приветствие Такумы, и я повернулась к нему лицом. - Проходи на кухню… И сразу прости за беспорядок, - надеюсь, непринужденный тон мне удался. Вампир кивнул, снял свой плащ, сам повесил его, и я жестом показала ему, куда идти. Хотя это было без надобности – как можно было заблудиться в однокомнатной квартире? - А я пока принесу то, что удалось найти по твоему делу, - последние слова я пробубнила себе под нос и поспешила ретироваться в соседнюю комнату. Следом за мной в нее буквально влетела Маеми, и, схватив меня за руку, сбивчиво зашептала, явно не справляясь с эмоциями: - Да ладно, это он?.. Тот парень, про которого ты говорила?.. Да он… Он же… Ну просто обалдеть можно!.. Я лишь молча кивала ей, не отрываясь от поиска своих записей. И в то же время, чем больше она говорила, тем больше мне становилось смешно и тем быстрее мое собственное напряжение исчезало. Всегда самоуверенная подруга просто менялась на глазах… И это еще мне казалось, что я как-то неправильно реагирую! - Возьми себя в руки, наконец. Он тут по делу, сама знаешь, - я легко толкнула ее в бок. Однако подруга не успокаивалась до тех пор, пока я не вырвала свою руку из ее практически мертвой хватки и не направилась на кухню, оставив ее одну. Такума расположился на стуле около окна и неотрывно рассматривал один единственный цветок, стоявший на подоконнике. Он сидел, закинув ногу на ногу, и выглядел абсолютно расслабленным. Когда я вошла, вампир как будто даже не заметил меня, поэтому пришлось картинно кашлянуть. - Вот, - он перевел на меня слегка отстраненный взгляд, и я сразу же протянула ему листок. – Это только первая часть, я переписала ее от руки. - Спасибо, - кончики его губ дрогнули в улыбке, и он взял мою рукопись. Какое-то время Такума молчал, и я следила, как его взгляд бегал по строчкам. Потом он отложил листок, но на меня вновь не посмотрел, даже, наоборот, отвернулся с сосредоточенным выражением лица в противоположную сторону – к окну, и словно углубился в свои мысли. Это было необычно, он не вел так себя прежде, но я не смела нарушить тишину. Вместо этого огляделась по сторонам - у нас на кухне действительно был беспорядок: грязная посуда в мойке, остатки пирога на столе, кипящий чайник… Чайник, точно. Мне пришла в голову идея, как можно было лучше разрядить обстановку. - Может, чаю? Он обернулся, даже слегка рассеяно, и было заметно, что я отвлекла его от размышлений, но вампир с привычной вежливостью кивнул. И я была ему за это благодарна, потому что стоять без дела было уже невыносимо. Но тут же возникла новая проблема: гостям же обычно предлагают что-то к чаю, но, насколько мне было известно… вампиры вроде бы не едят обычную еду. Не то чтобы обычную – точнее будет сказать, едят редко... В общем, мои познания были весьма скромными и даже не совсем однозначными. Я колебалась некоторое время, но в итоге все же поставила на стол остатки печенья и поаккуратнее сложила куски пирога, уже лежавшие в блюде. После этого все же решила присесть рядом. Забавно даже, зачем я так стараюсь? Вряд ли тот, кто ходит на балы и наверняка участвует в каких-нибудь званых ужинах за шикарно накрытыми и заставленными столами, впечатлится моим убранством. На мгновение я даже почувствовала себя некомфортно, но сразу же отогнала прочь это настроение. - Ты сказала, что это только первая часть, да?.. – наконец, задумчиво начал Такума. - Да, я не успела закончить весь документ сразу. У того, кто это писал, просто отвратительный почерк, - я даже слегка усмехнулась. Вампир улыбнулся мне кончиками губ. - Охотно верю. - Но я закончу в ближайшее время, - поспешила я его заверить. – Я смотрю, тебе эта вещь очень важна… - Я тебя не тороплю, - вампир отрицательно покачал головой. – Главное скажи, когда я смогу увидеть тебя снова. Я расплылась в глуповатой улыбке. Сказано настолько двусмысленно, что как будто специально. В голове сразу появились совсем не те мысли. Увидеть меня снова? В домашней одежде, почти не причесанную, сонную из-за чтения скучных исторических книг? Нет уж, слишком неприкрытая лесть. Но мне это нравилось – и я ничего не могла с собой поделать. Такума, тем временем, принялся за чай. Он отпил немного, ненадолго замер, словно пытался его распробовать… Но чай был обыкновенный, совсем. Мне снова стало неловко, и я вспомнила, что так и не ответила. - Через три дня я все закончу. - Это Сенча*? – вдруг спросил вампир. - Да… - я смутилась. Только заговорили о деле, и тут… - Вкусный. Я люблю такой – простой. Появилось ощущение, что Такума говорит мне это из вежливости. - Да брось, - я не выдержала, ухмыльнувшись с толикой грусти. – Он же обычный. За что его можно любить? - Именно за то, что он обычный. Без примесей, без резкого вкуса, - вампир же, однако, был серьезен, и вроде даже ничуть не обиделся. Я лишь пожала плечами. Ответ выглядел честным, но до конца я ему не поверила. - А какой любишь ты? - Ну-у-у… - я заступорилась на несколько секунд, вопрос был внезапным, - Гьокуро**. Такума воодушевленно вскинул брови. - Я знаю один чудесный магазинчик, где его можно купить. Захвачу с собой в следующий раз. - Нет-нет, не стоит… - тут же запротестовала я, едва ли не замахав руками. Но обезоруживающая улыбка заставила меня замолчать. - Через три дня, значит?.. – воспользовавшись паузой, мягко проговорил вампир. Я кивнула. Ну же, Айсо, соберись. Не веди себя, как идиотка. - Значит, до скорой встречи, - Такума начал вставать из-за стола. – Благодарю за теплый прием. Я тоже начала подниматься с места, и мы случайно встретились взглядами. Боже, только сейчас я заметила, насколько ясными были его изумрудные глаза. В них отражался свет от лампы, и казалось, будто они переливались, как драгоценные камни. А, самое главное, он словно улыбался глазами. Так неподдельно искренне. Я замерла. Ну и как мне после такого собраться с мыслями? - Сожалею, что уже вынужден уйти, - вампир отвел взгляд, позволив мне, наконец, вдохнуть. - Да… Пойдем, я провожу – я резко развернулась и на негнущихся ногах направилась к двери. Даже не помню, как мы прощались. Единственное, что осталось на душе – чувство почти детского смущения, которое потом переросло в необычайную легкость и огромный прилив энергии. Завтра нужно будет пойти в Архив. *** POV Зеро. Я вышел на станции в Киото, сам до конца не понимая, почему пошел на поводу у Ичиджо. Во всяком случае, если он солгал мне, я знал, где его найти. Город был большой и шумный, так что расспросить прохожих на улице не составило большого труда. Но что было странно – кто-то говорил, что резиденция неких «уважаемых господ» неподалеку от города уже давно пустует, кто-то был уверен, что это и вовсе сказки, и никакой резиденции нет. Правда, попались и несколько человек, которые утверждали, что недавно видели, как несколько молодых людей все-таки заходили внутрь. В итоге мне посоветовали обратиться к какому-то трактирщику, который жил неподалеку от тех мест и каждый день проезжал мимо особняка Куран. Его сомнительное заведение я нашел не без помощи чересчур доброжелательных жителей. Мне уже порядком надоела эта игра в детектива, однако выбора не было. Кроме того, приходилось постоянно смотреть по сторонам, чтобы в случае чего заметить шпионов Курана раньше, чем они смогут улизнуть. Внутри трактира, больше похожего на бордель, стоял сладковатый запах спиртного, и было ужасно грязно. Едва я вошел, несколько десятков пар глаз с подозрением уставились на меня. Я подернул плечами. Отвратительное место. Благо хозяин стоял за стойкой, хоть в этом мне повезло. Он заметил меня издали и заметно напрягся, когда понял, что я направляюсь прямо к нему. - Чем могу помочь? - грубо пробубнил он прокуренным голосом, едва я подошел. Он смотрел на меня исподлобья, будто бы опасался чего-то. - Мне рекомендовали вас для одного дела. - Я слушаю… - Около города есть особняк. Тот, мимо которого вы проезжаете, - я старался говорить как можно тише, чтобы избежать лишних ушей. – Кто-то живет там сейчас? Трактирщик нахмурился. - Зачем вам это? - Сначала ответьте на мой вопрос, - процедил я с легкой угрозой в голосе. - На той неделе видел, как около него остановилась машина, вышли три человека. Больше ничего не знаю, - злобно проворчал хозяин, мельком покосившись в сторону бугая, сидевшего за столом неподалеку. - Это все? - Я то же самое сказал вашей подруге. - Что?.. – вот здесь я оказался в ступоре. Похоже, трактирщик уже допился до белой горячки. Он вдруг нервно хохотнул. - Да ладно, не притворяйся, парень. Вчера ко мне приходила девчонка, спрашивала то же самое. Теперь вот и мне стало интересно, что же такое вам сделали те ребята, что вы так упорно их ищите? Что-то явно не сходилось, но я не чувствовал, чтобы он лгал. Появилось ощущение, что я пропустил какую-то важную деталь. - Что за девчонка? - А то сам не знаешь, - фыркнул хозяин. – Ты лучше иди отсюда, здесь не любят таких, как ты. Я бросил на него гневный взгляд. Зря он так, очень зря. А мне ведь сначала показалось, что он сразу понял, что со мной лучше так не шутить. В этот момент я заметил, как бугай поднялся с места, и услышал за спиной звук отодвигающихся стульев. Черт. Сейчас у меня совершенно не было времени на драку, хотя объяснить трактирщику что к чему очень хотелось. Я выдохнул и собрался с мыслями. Разумнее всего было уйти, и я через силу все-таки заставил себя это сделать. Свежий воздух немного охладил мой пыл. Нужно было помнить о цели моего приезда сюда – и она явно не включала в себя разборки с жалкой кучкой пьяниц. Я облокотился о стену стоявшего рядом дома и задумался. Трактирщик сказал о девчонке, которая спрашивала о жителях особняка. Но кому еще могла потребоваться такая информация? Эта новость была неожиданной, и я бы даже не поверил, если бы уже не привык к чертовщине, которая происходила вокруг. Мало ли кому еще мог насолить Куран. Но что делать теперь – пожалуй, это был главный вопрос. Ехать к особняку глупо, потому что можно спугнуть их. А разузнать больше, похоже, не получится. Подонок Куран ловко заметает следы. И тут я почувствовал. Холод, жажду – где-то совсем рядом со мной. И в то же время силу, мощь и… что-то знакомое, до темноты в глазах, едва ли не до дрожи. Я ринулся с места и побежал, словно на зов. Рука уже сжимала пистолет. Я действовал молниеносно: как только увидел перед собой вампира Е-класса, нажал на курок. Прохожие с криками замельтешили по сторонам, но мне было глубоко наплевать на их реакцию. За доли секунды, пока вампир рассыпался в пепел, я успел подумать, что дела уже обстоят совсем плохо, если такие твари разгуливают по улицам средь бела дня. А потом… Потом я уже не мог думать ни о чем другом: за вампиром, который уже исчез, стояла Юки. Я едва не задохнулся от потока нахлынувших чувств, но вовремя сдержался, покрепче сжав пистолет. Это ее силу я почувствовал. Огромную силу, большая часть которой еще не доступна ей. Силу чистой крови. - Зеро?.. – она выговорила мое имя так, словно увидела призрака. И в то же время ее брови поднялись вверх почти в детском удивлении. Я не отвечал - не мог понять, кто стоит передо мной. Казалось, что нашей последней встречи она ничуть не изменилась: все также плохо скрывала свои эмоции, в ней не прибавилось изящности, так присущей вампирам. Бледное лицо обрамляли длинные каштановые волосы, а ясные карие глаза были широко распахнуты, отчего она почему-то казалась беспомощной. Но это была лишь внешность. Она изменилась внутри. Она уже не была человеком. Совсем. Я помню новую Юки, в которой еще оставались тепло и искренность. Она еще могла быть свободной, если бы сделала тогда правильный выбор. Теперь я не почувствовал их. От нее исходил свет, но не тепло. И даже этот свет был омрачен ее могуществом, способным заставить преклонить колени любого вампира. Когда не так давно был на грани падения, ощущаешь это особенно сильно. И сейчас она была связана прочными, нерушимыми узами с тем, кого я ненавидел всей душой. И эти узы закрывали ее словно щит для всех, кроме него. Я знал, что в ее жилах течет часть его крови, и это уже не изменить. - Что ты здесь делаешь? – Юки вновь подала голос, но этот раз попытавшись улыбнуться. Она уже справилась с удивлением, и теперь выглядела растерянной. - А ты? – успел я выговорить прежде, чем на меня накатила злость. Как ты могла, Юки? Как можно было отдать свою жизнь этому чудовищу? - Я… - чистокровная вдруг запнулась, и растерялась еще больше, - …я искала Канаме… И тут картинка сложилась. Так вот, кто оказался «девчонкой». К злости прибавилось презрение. - Он оставил тебя? – я подошел ближе, не отрывая взгляда, следя за ее реакцией. Юки была потеряна, словно не ожидала такого вопроса. На ее лице едва заметно мелькнула грусть, и она быстро отрицательно замотала головой. Она лгала, так явно и уверенно. И наверняка понимала, что я знаю правду – иначе бы не задавал такие вопросы. Зачем я защитил ее? Это был инстинкт или чертова привязанность? - Зеро… Я рада, что мы встретились, - вдруг просто и как будто искренне сказала она, но все с той же едва уловимой грустью. Я на несколько секунд прикрыл глаза. Во мне боролись два желания. Первое было убить ее, а второе – заставить рассказать все, что она знала о Куране. Однако, судя по всему, знала она не намного больше моего. Я не сдержал ядовитую усмешку – причинить боль, а потом радоваться встрече… Все давалось ей так легко. - Не слишком ли эгоистично, Юки? – я продолжил свою мысль вслух, вновь вперив в нее взгляд. Я хотел прочитать ее всю, насквозь. Я должен был убедиться до конца. Чистокровная напряглась. Она подошла ко мне ближе, на расстояние вытянутой руки. - Ты тоже считаешь меня эгоисткой? – это было сказано слишком серьезно для прошлой Юки. – Но мы ведь рано или поздно должны были встретиться, не ты ли сам обещал, что найдешь меня? - И ты знаешь, зачем. Сейчас я мог бы даже дотронуться до нее, но словно непреодолимая сила отталкивала меня. - Убить меня сейчас слишком безрассудно… - совершенно спокойно, как-то нарочито безразлично проговорила вампирша. - Слишком много народу вокруг? – я издевательски усмехнулся. – Не строй из себя дурочку. Я не мог ее убить сейчас, хоть и поклялся в этом когда-то и себе, и ей, и она наверняка не чувствовала угрозы. Поэтому и сложно было верить в ее искренность – слишком многое ей теперь было доступно. Тем более, осознавать свою уязвимость было мерзко. Но я постарался отогнать прочь ненужные мысли, потому что опять забыл о деле. - Курана нет в особняке, так ведь? Юки отрицательно покачала головой, вздохнула и отвела взгляд в сторону. - Где он теперь? - Я не знаю. - Тогда нам больше не о чем разговаривать, - я отвернулся, посмотрев в сторону проезжавшей машины. Я знал еще одно место, где он мог скрываться. Это был последний шанс. - Мне тоже нужно найти его, - она словно читала мои мысли. - Юки, наши пути разойдутся сейчас, - я постарался предать своему голосу как можно больше жесткости. Не хотелось видеть ее реакцию – было бы слишком тяжело – поэтому я продолжил смотреть в другую сторону. Она вдруг легко дотронулась до моего предплечья. Я инстинктивно дернулся, и резко развернулся к ней лицом, перехватив ее руку. Мне было необходимо, чтобы она поняла. Я говорил медленно, вглядываясь в каждую черту ее лица: - Давай не будем испытывать судьбу. Ты отправишься вслед за Кураном, как только я найду его. Я знал, что держу ее слишком крепко, и ей наверняка больно. Чувствовал, что несколько прохожих обернулись на нас. Но сейчас это было не важно. Сейчас были только мы вдвоем и пропасть между нами. Она не вырывалась, стояла спокойно и ровно. Я пытался найти в ней ту Юки, которую когда-то знал. Которая причиняла мне не только боль. Я верил до последнего, и только сейчас понял, насколько глубоким может быть отчаяние. Юки Кросс исчезла. - Но я все равно буду ждать, когда наши пути вновь пересекутся, - чуть слышно прошептала чистокровная. Я не знал, что ей ответить. Первый раз в жизни в голову пришла мысль, что стоило сначала разобраться в себе. Конец POV Зеро.