Черный цвет солнца

Я сидела на кровати в пижаме, в окружении небрежно разбросанных листов бумаги. Мая еще спала – за окном едва рассвело. В руках у меня было письмо, написанное до боли знакомым почерком на слегка пожелтевшей бумаге. Она даже пахла как-то особенно. И этот запах напомнил мне дом – отец часто записывал что-то, и бывало, что по всей его комнате были в беспорядке разбросаны рукописи и всевозможные книги. Я перечитывала его письмо уже в третий раз. Если Вы читаете это, значит, меня уже нет в живых. Это было что-то вроде заголовка, расположенного посередине первой строки. Уже первая фраза впечаталась в сознание, словно была вырезана на мраморном надгробии. Айсо, дорогая моя, прости, что мне пришлось оставить тебя. И прости за то, что взваливаю на тебя огромную ответственность – продолжить мое дело. Я надеюсь и мысленно молюсь, чтобы это письмо оказалось у тебя вовремя. Уверен, что ты скоро поймешь, о каком деле я говорю, если уже не догадалась об этом. Однако большего я подсказать не могу – это письмо все же может попасть не в те руки. Мне тяжело думать о том, что тебе предстоит, клянусь, что не хотел этого, но судьба распорядилась иначе. Запомни одно: ты должна принять себя такой, какая ты есть. Это самое важное. Я бы хотел сказать тебе много всего, но мое время уже на исходе. Сама ведь знаешь, что ты – самое дорогое, что у меня есть, и мою любовь не выразят никакие слова. Помни это. Я буду рядом. Всегда. Живи так, чтобы не жалеть о том, что что-то не сделала. А делай то, что подсказывает сердце. Слушай его. Научись. Не оглядывайся назад – тебя обязательно ждет счастливое будущее. Не вспоминай о грустном, но и не забывай о том, что кроме взлетов есть и падения. А сейчас улыбнись – хотя бы для меня и для мамы. Мы наблюдаем за тобой. А теперь к делу. Помнишь, в детстве я рассказывал тебе легенду про то, как появились охотники на вампиров? Так вот, эта легенда – вовсе не легенда, а реальная история. И герои ее реальны, и скоро ты поймешь, насколько. Прародительница – наша великая мать, давшая нам силы и оружие, жила на этом свете на самом деле. Ты наверняка помнишь, что она принесла себя в жертву не только во имя людей, но и во имя мира между людьми и вампирами. Однако жертвой была ее телесная оболочка, но ее душа, ее воля и сила продолжают жить в каждом из нас, охотников. И она являлась мне. Ты помнишь, мы часто переезжали из города в город? Это она направляла меня, ибо мне судьбой предначертано было стать ее посланником в мире людей, исполнителем ее воли. Почему? – наверное, этот вопрос уже давно пришел тебе в голову. Прародительница предчувствует беду. Видишь ли, в нашем мире еще остались силы, способные пошатнуть равновесие бытия. Силы столь могущественные, что даже представить их существование сложно. Древние силы, которые могут быть побеждены только такими же древними силами. Великая прародительница чувствует, что скоро может наступить время, когда ей придется вмешаться. И тогда она заберет то, что принадлежит ей, чтобы сравнять силы. Она заберет наше оружие – единственное, с помощью чего мы можем дать отпор вампирам. И тогда начнется хаос, ибо наши недруги отнюдь не дремлют, и им тоже известно немало. Конечно, мы не сдадимся, но преимущество будет на их стороне. Прародительница показала мне кровавую и жестокую войну, которая может случиться. А итогом ее будет почти полное уничтожение всего живого, ибо силы вампиров огромны, а упорство людей – бесконечно. Но есть одна вещь, которая предотвратит войну. Это некий артефакт, оставшийся на земле со времен самой прародительницы. Она спрятала его в надежном месте и дала мне подсказки, как его отыскать, но я, признаюсь, уже в тупике. Честно говоря, я даже не знаю, что эта вещь из себя представляет. Знаю только, что этот артефакт позволит оружию охотников остаться эффективным, в то время как великая прародительница будет концентрировать силы и энергию. Потому что беда неизбежна, и повлиять мы можем лишь на ее масштабы. Признаться, не уверен я даже и в этом. Но я не сошел с ума, поверь мне. Это сложно объяснить, но прародительница дает мне знаки. Мы переезжали, и на каждом новом месте я находил ее следы. Далекие воспоминания из прошлого. Я сложил эти воспоминания по кусочкам, и из них сложилось послание, в котором она зашифровала путь, по которому можно найти артефакт. Это послание в другом конверте. Я решил, что так будет надежнее. P.S. Именно ты должна продолжить это дело, потому что дар, который ты получила, не что иное, как воля самой прародительницы, поэтому прими свой дар с честью. Ведь некоторые части пути скрыты, и отыскать их способен лишь тот, чьи глаза видят больше, чем другие способны почувствовать. Следующий конверт я открыла не сразу. Было уже слишком много вопросов, и я просто боялась, что иначе и вовсе запутаюсь. Получается, что папа знал все уже давно. Он искал какую-то вещь, а я даже не замечала этого… А если эта вещь нужна не только охотникам, но и тем, кто играет на другой стороне, значит, их дороги могли пересечься, потому отец и отравил меня поступать в академию в другой город незадолго до своей смерти… Все вдруг стало настолько очевидно, что у меня засосало под ложечкой. Его убили. А меня он спас, отослав за несколько сотен километров. Я помню, что у меня было плохое предчувствие в день отъезда. Я даже захотела остаться в последний момент, но он настоял. - Айсо?.. – за спиной раздался сонный голос Маеми, настолько неожиданно, что я вздрогнула. - Доброе утро, - мой голос наверняка прозвучал слегка отстраненно, но Мая уже поняла, в чем дело, пододвинувшись ближе ко мне. - Это то самое письмо? - она зевнула, вопросительно посмотрев на меня и махнув головой в сторону бумаги передо мной. Я кивнула, и протянула его ей. Она в последнее время удивляла меня своими гениальными идеями, и в этот раз взгляд со стороны тоже не помешал бы. Тем более, не могла же я держать это все в себе. - Только в ванну скажу, - без особого рвения пробормотала подруга, но ее взгляд на листке тем не менее задержался дольше, чем нужно было бы для простой оценки объема текста. Когда за Маеми захлопнулась дверь в ванную, я все же решила открыть второй конверт. Сразу было видно, что бумага в нем была более старой, а чернила несколько раз менялись - были разного цвета. Похоже, эти записи отец делал на протяжении долгого времени. Хотя написано было немного. Пройди три дома от дворца, Загляни в глаза ангелу И следуй за его голосом. Пройдешь девять шагов в ту сторону, куда укажет Луна, Отделяющих от того, что скрыто от людей, Под тяжестью дракона. Дальше было подписано чернилами другого цвета: Дворец найдет лишь тот, кто сможет заглянуть В глаза, что жаждой крови воспылают, Едва заметив издали тебя Дадут подсказку – и в последний миг растают. Я запуталась окончательно, и в надежде перевела глаза на последний кусочек текста, написанный, судя по всему, не так давно, и очень торопливо. В глазах этих нету живого блеска, Не было, и быть не могло Создатель их жил далеко, потом Перешли они к чудаку и безумцу, не так уж давно… Ныне же дочь его их хранит И они наблюдают за ней, она знает… На этом все обрывалось. Я была в абсолютном тупике. Ну, хорошо, первая часть про прародительницу была еще сносной. Там все было не так запутанно, тем более, что легенду я помнила неплохо. Да и намек на свои способности я тоже поняла, хотя осознавать это было малоприятно. Хорошо, отец тоже верил в мой дар, и его письмо последнее доказательство того, что мне уже точно не отвертеться. Хорошо, пусть и скрепя сердце, я принимаю это. Но зашифрованное послание… Это просто нечто. Как я могу продолжить дело отца, пусть даже и обладая какими-то способностями, если даже не понимаю, с чего начать его распутывать. То дворец, то глаза, то чья-то дочь. О, еще пару месяцев назад я бы решила, что кто-то надо мной попросту издевается, но теперь сомневаться не приходилось. Отец не стал бы напрасно поднимать такой шум в Гильдии – ведь Кросс относится к его письму более, чем серьезно. Может, он даже отдал мне не все. Да и его смерть. От сердечного приступа, как было написано в медицинском заключении. Слишком нелепо для охотника на вампиров с безупречным здоровьем. Я тяжело вздохнула и откинулась на кровать. Может и хорошо, что мне дали отпуск. Скоро появилась Мая, с ног до головы обмотанная полотенцами. От нее веяло запахом всевозможных ароматических масел, и она явно пребывала в блаженной неге от только что принятой ванны. В голову пришла мысль, что не стоило ее напрягать и портить ей настроение очередными проблемами из своей жизни, и я уже хотела предложить ей лучше сначала позавтракать, потом пройтись где-нибудь, потом придумать еще какой-нибудь предлог… Ведь это было мое дело, моя головная боль. Переваливать ее на Маеми – слишком эгоистично. Но едва я хотела открыть рот, подруга хитро улыбнулась и протянула руку. - Ну что, давай свои бумажки. А то я с ума сойду от любопытства. Я облегченно выдохнула и усмехнулась. Нет, все же ей стоило быть в курсе. - Ты уверена, что стоит? У меня голова пошла кругом от всего написанного там. - Да ты наверняка преувеличиваешь, как всегда, - отмахнулась Маеми и плюхнулась на кровать рядом со мной. - Тем более, две головы – намного лучше одной, тем более твоей, многострадальной головы. - Я предупреждала, - я не сдержала улыбку. Все-таки, самоуверенности ей не занимать. А Мая в это время уже склонилась над первым письмом. Я молча наблюдала, как ее брови то сходились в замешательстве, то приподнимались от удивления. Иногда она переводила на меня непонимающий взгляд, а я лишь издевательски пожимала плечами. Ее реакция развеселила меня сильнее, чем я ожидала. В конечном итоге, она отложила последний лист и рухнула рядом со мной, уставившись в потолок. - Бред какой-то…

***

Зеро не спеша шел по улице. Было уже давно заполночь, и лишь редкий шорох мерно покачивающегося за спиной небольшого дорожного мешка нарушал тишину, царившую вокруг. Охотник был не на задании, но по привычке все равно оставался настороже, чувствуя тяжесть Кровавой Розы в нагрудном кармане. Кирию шел на вокзал. Он уезжал, чтобы закончить одно важное дело. Важное, несомненно, не только для него. Вдалеке, уже почти у станции, горел один единственный фонарь. Свет от него был неприятно ярким, и из-за него глаза потом хуже видели в темноте, так что Зеро шел, смотря себе под ноги, чтобы лишний раз не раздражать зрение. Именно поэтому он и не увидел фигуру, неподвижно стоявшую на границе зоны, где свет фонаря поглощала темнота. Но никак не отреагировала и Кровавая Роза, что сначала вызвало у Зеро искренне недоумение, потому что его инстинкты явно указывали на то, что незнакомец был вампиром. Хотя сработали они явно запоздало. Объяснение было простым и единственным: вампир был достаточно силен, чтобы скрывать свою истинную сущность. А еще либо безумен, либо слишком самоуверен, потому что рискнул встать на пути. Зеро подошел почти вплотную, стараясь разглядеть лицо незнакомца, скрытое под низким капюшоном. Но узнал он его по голосу. - Доброй ночи, Кирию-кун, - такой спокойный, ровный, с нотками снисходительности где-то в глубине. - Что ты забыл здесь? – недовольно процедил охотник в ответ, и едва сдержался, чтобы не вытащить пистолет. - Я хотел поговорить с тобой. Зеро пренебрежительно фыркнул. - Ты? О том, почему околачиваешься у Гильдии? - Не совсем так, - невозмутимо проговорил незнакомец, и на его лице наверняка появилась до тошноты милая улыбка, Зеро готов был поспорить. Охотник начинал выходить из себя. - Знаешь, пока я не увидел тебя несколько дней назад рядом с одной девчонкой-охотником, я думал, что ты погиб еще тогда… Давно. Но раз ты жив – почему же тогда сейчас не рядом со своим дорогим господином? – яда в голосе Кирию хватило бы, чтоб отравить пару-тройку небольших деревень. Вампир некоторое время молчал, и Зеро подумал, что это был лишний способ позлить его. Но в то же время охотник решил, что из их разговора нужно будет выудить как можно больше полезной информации. Ну, или силой заставить вампира рассказать что-нибудь стоящее… Он ведь наверняка знает много секретов. - Я бы обязательно побеседовал с тобой об этом, но обстоятельства сложились таким образом, что некоторые темы лучше не поднимать. - И свой капюшон – тоже, да, Ичиджо? – со злостью усмехнулся Зеро в ответ. Держать Кровавую розу в кобуре с каждой секундой становилось все сложнее. - Кирию, - голос вампира вдруг стал настолько серьезным, что охотник на миг подумал, что ему померещилось, - если ты думаешь, что встреча с тобой доставляет мне удовольствие, то должен тебя расстроить. - Тогда какого черта ты вообще здесь? – терпение охотника стремительно иссякало. - Потому что знаю, что тебе нужна помощь в поисках нашего общего знакомого, - монотонно и снова непривычно серьезно проговорил Ичиджо. – Ты же убийца, а не ищейка, правда? - Да что ты…! - начал было гневно Зеро, уже непроизвольно повысив голос. - Тихо, - совсем не деликатно, как это обычно бывало, а хладнокровно, даже властно прервал его вампир, - Лучше послушай внимательно, я не буду повторять. Канаме сейчас в резиденции Куранов, которая находится в пригороде Киото. Если ты успеешь, то можешь застать его там. Зеро оцепенел. Пускай Ичиджо и вел себя непривычно странно, но выдавать своего друга, тем более чистокровного, наверняка зная о намерениях самого Кирию - это явно был перебор. - В чем подвох?.. – даже злость отошла на второй план. Капюшон колыхнулся – Ичиджо отрицательно покачал головой. - Я не лгу тебе. - Ладно, - выдавил Зеро как можно убедительнее. – Это не отменяет предыдущего вопроса: что ты делал у Гильдии? - Ничего, - к вампиру вновь возвращалась его привычная манера речи. - О чем ты говорил с девчонкой? – уже требовательнее спросил Зеро, мысленно отметив, что хорошо перевел тему. - Почему тебя это волнует? Я вообще не знал, что вы знакомы, - простодушно ответил его собеседник. Настолько простодушно и обыденно, что Кирию в красках представил себе, как приставляет к его горлу что-нибудь острое. Вампир вдруг совсем беззлобно, тихо и легко засмеялся. - Не переживай, я не причиню ей вреда. - Я не переживаю. Просто такому, как ты, не место рядом с человеком, - Зеро огрызнулся. Смех вампира раздражал, но еще больше он злился от того, что почувствовал, как эта фраза задела его за живое. Больно кольнула лишь на мгновение – быстро, но слишком ощутимо, чтобы не заметить. В ночную тишину резко ворвался гул поезда. Зеро на мгновение перевел взгляд платформу, а когда вновь переключил внимание на вампира – последнего уже не было. Охотник чертыхнулся. Все-таки нужно было всадить ему пулю в лоб. Поезд, тем временем, уже остановился, прогудев в последний раз. Только вот куда ехать на нем Зеро теперь не знал. У Гильдии были данные, что Куран находился совершенно в другом месте, чем там, где так любезно подсказал Ичиджо. Но Гильдия сейчас знала не больше, чем ей позволяли узнать. В поезд охотник запрыгнул за несколько секунд до того, как тот тронулся.